В этот момент слуга доложил, что пришёл лекарь. Женщины тут же ушли в глубь комнаты, чтобы не попадаться постороннему мужчине на глаза, а Линь Цзиньлоу велел поставить ширму и впустил доктора осмотреть Ингэ.
Лекарь нащупал пульс и сказал, что у неё есть лёгкие признаки угрозы выкидыша — тело слегка ослаблено, да и тревоги слишком много. Он выписал рецепт, укрепляющий ци и кровь, а также успокаивающий плод и дух.
Линь Цзиньлоу обошёл ширму и, усевшись на край кушетки, тихо сказал Ингэ:
— Доктор сказал, что ребёнок в полном порядке. Просто принимай лекарство — и скоро совсем пойдёшь на поправку.
Ингэ робко схватила его за рукав и слегка потянула:
— Пусть только в сердце господина найдётся для меня хоть капля заботы — и моя болезнь пройдёт сама собой.
Её глаза наполнились слезами, но она упрямо не давала им упасть, и эта трогательная, хрупкая нежность вызывала искреннее сочувствие.
Линь Цзиньлоу похлопал её по руке:
— Отдыхай как следует и не мучай себя пустыми мыслями. Конечно, я о тебе забочусь.
Он знал, что Ингэ от природы слаба здоровьем — и больная, и здоровая, всё равно непременно жалуется. Раньше ему даже нравился этот образ «больной красавицы»: её жалобная, трепетная беззащитность казалась ему притягательной, и он с удовольствием утешал её в постели, проявлял ласку — в этом была своя прелесть. Но только когда у него было хорошее настроение и душа требовала подобных утех. А если его донимали заботы или одолевали дела, то вид этой девушки, готовой разрыдаться от малейшего ветерка, вызывал лишь раздражение. А уж теперь, когда её постоянная плаксивость и вечная тоска перестали быть новизной, он и вовсе начал чувствовать пресыщение и усталость.
Ингэ ясно слышала, что он говорит всё это лишь для вида. Она тихонько позвала:
— Господин...
Одной рукой она нежно сжала его пальцы, а другой — так стиснула простыню под собой, что костяшки пальцев побелели от напряжения.
Линь Цзиньлоу велел убрать ширму и, увидев, как из глубины комнаты выходят Чжао Юэчань и остальные женщины, сказал:
— Доктор обнаружил у Ингэ признаки угрозы выкидыша. Выписал рецепт — заварите несколько приёмов, да пускай пьёт. Наварите ещё побольше питательных бульонов. Если в главном хозяйстве не хватит денег — приходите ко мне.
Затем он бегло взглянул на Чжицао и Чунъянь. Обе поспешно привели в порядок растрепавшиеся волосы и одежду. Чжицао стояла, опустив голову, словно оцепеневшая, а Чунъянь, с дрожащими губами, пристально, не мигая, смотрела на Линь Цзиньлоу.
Он холодно произнёс:
— Раз с Ингэ, слава небу, ничего серьёзного, я не стану выяснять, кто именно её толкнул. Но наказание всё равно последует. Чунъянь — двадцать ударов дощечкой по щекам, месяц под домашним арестом и лишение трёхмесячного жалованья. Что до Чжицао — тридцать ударов, также три месяца без жалованья, перевести на уборку двора и больше не пускать в покои на службу. Если ещё раз окажется в чём-то замешана — продать свахе.
Чунъянь незаметно выдохнула — на сердце её стало легче. Но вдруг Линь Цзиньлоу поднял глаза и посмотрел прямо на неё. Его взгляд был глубок, как море, и он медленно произнёс:
— Чунъянь, ты уже не ребёнок, начинаешь задумываться об устройстве своей судьбы... В своё время ты хоть как-то послужила мне. Пойди завтра в управляющему, получи сто лянов серебра, да ещё выдадут тебе полный набор золотых и серебряных украшений. Пусть твои родители забирают тебя домой. Если захочешь вольную — дадим и вольную.
Сянлань, тайком прятавшаяся за окном, вздрогнула, услышав это, и подумала про себя:
«Линь Цзиньлоу решил избавиться от Чунъянь! Такая служанка, обслуживавшая господина в постели, сколь ни была красива, всё равно считается растоптанным цветком — какое уж ей теперь хорошее замужество? Но сто лянов — сумма немалая, да ещё и вольную дадут. Если Чунъянь не станет задирать нос, вполне сможет найти себе честного, простого мужа и хорошо устроится в жизни».
Она всё ещё была погружена в свои тревожные размышления, как вдруг услышала пронзительный, полный отчаяния крик Чунъянь:
— Господин — именно так.
Та рухнула на колени, лицо её залили слёзы, и она завопила, дрожа от горя:
— Я не уйду, не уйду! Лучше ударюсь головой о стену и умру, но не покину дом Линь!
Линь Цзиньлоу спокойно ответил:
— Можешь и не уходить. Среди парнишек-слуг есть несколько подходящего возраста. Посмотри, кто тебе приглянется, и скажи об этом госпоже — никто тебя не обидит, всё устроим по-хорошему.
Чунъянь в ужасе замотала головой, широко раскрыла рот и зарыдала, словно вырывая душу:
— Господин, выслушайте меня! Я знаю, вы на меня сердитесь, но я же не хотела толкать Ингэ, это была не моя вина!
С этими словами она резко обернулась, сжав в кулаке платок, и, тыча пальцем в Чжицао, закричала:
— Подлая тварь! Я перед тобой ни в чём не виновата — ни в прошлом, ни в настоящем! За что ты меня губишь?!
Чжицао, встретив яростный взгляд Чунъянь, невольно отшатнулась, снова упала на колени, стиснула губы, и крупные слёзы покатились по щекам.
— Рабыня... ни в чём не виновата... — прошептала она сквозь всхлипы.
Чунъянь тут же резко повернулась — и увидела, что Линь Цзиньлоу с безразличным лицом опустил веки. В глазах Ингэ, хоть она и казалась огорчённой, явно мелькала издёвка и злорадство, а Хуа Мэй, стоя у кушетки, невозмутимо покусывала край своего платка, будто только что досмотрела особенно увлекательное представление.
Чунъянь словно сошла с ума — она стала тыкать пальцем то на Хуа Мэй, то на Ингэ и закричала:
— Я всё поняла! Это вы! Вы обе! Вы сговорились и подстроили всё против меня! Во всём доме, кроме самой госпожи, вы все терпеть меня не можете! Вы изощрённо мучаете меня, преследуете меня, хотите, чтобы господин меня возненавидел и выгнал! Вам только и нужно, чтобы я исчезла — и вы остались бы довольны!
Ингэ с видом глубокого изумления раскрыла глаза, полные обиды и гнева:
— Что ты такое говоришь?!
И тут же ухватилась за рукав Линь Цзиньлоу:
— Господин, даже если я прыгну в реку Хуанхэ, не смыть мне этой клеветы! Как я посмела бы рисковать плотью и кровью рода Линь?
Сянлань молча кивнула про себя: «Вот уж действительно искусная актриса эта Ингэ». Она бросила взгляд на Хуа Мэй — та молчала, не проронив ни слова. «И эта хитрая, — подумала Сянлань. — Когда господина нет, говорит язвительно и едко, а теперь стала тише воды, ниже травы».
Чунъянь фыркнула:
— Да кто же не знает, какая ты великая актриса! Каждый день разыгрываешь из себя больную красавицу...
Но, вспомнив вдруг, что сейчас не время для перепалок, она тут же перевела взгляд на Линь Цзиньлоу и, дрожа от отчаяния, умоляюще вскричала:
— Господин! Умоляю вас, не выгоняйте меня! Я готова служить вам как вол или конь — всю душу отдам! Ведь вы сами говорили, что любите мою открытую, прямодушную натуру, любите, как я прихорашиваюсь, как накладываю цветочные узоры на лоб, как играю на флейте! Вы даже сами написали мне стихи — выводили кистью на моём предплечье: «Чьи же это яшмовые флейты льют такие нежные звуки, проникая в весенний ветер за полог шатра?». Это ведь вы сами сочинили! Вспомните, ради всего святого, хоть каплю прежней доброты и ласки!..
И, говоря это, она со стуком стала биться лбом об пол.
«Чьи же это яшмовые флейты льют такие нежные звуки, проникая в весенний ветер за полог шатра?»
У Сянлань по коже пробежали мурашки. Она подумала про себя: «Даже в самых похабных любовных песнях такая строчка не сойдёт за шедевр. У Линь Цзиньлоу явно нет ни капли поэтического дарования. Неудивительно, что он сдал-то экзамен всего лишь на сюйцая, дальше не пошёл — видимо, понял, что провалится на звание цзюйжэнь и опозорится. А отправился прямиком на военный экзамен: там блеснул, занял первое место и получил репутацию „человека, сочетающего в себе воинскую доблесть и литературный талант“ — хотя с литературой-то как раз всё очень печально...»
— Хватит! — громко рявкнул Линь Цзиньлоу. — Выведите её вон и ударьте по щекам 20 раз!
Как только он крикнул, из-за задней ширмы комнаты вышли две пожилые няньки. Схватив Чунъянь, они потащили её прочь. Та извивалась, как дикая кошка, и истошно кричала:
— Господин! Господин! Я всегда была вам преданна!..
Одна из няньек тут же сунула ей в рот кляп, заглушив крик.
Сянлань пряталась за колонной и смотрела, как Чунъянь, растрёпанную и униженную, волокут прочь. У неё сжималось сердце. Эта девушка, цветущая, как весенний цветок, ведь недавно ещё была в ласковых объятиях того самого мужчины, что сидит сейчас в комнате. Бывало время, когда он восхищался ею, баловал, ночами не отпускал от себя. Если бы Чунъянь и вправду замыслила погубить его ребёнка — тогда такое наказание ещё можно было бы понять. Но он даже тени жалости не выказал! Ни единого взгляда смятения — всё время оставался холодным, равнодушным, будто Чунъянь для него — чужая, незнакомая женщина.
Линь Цзиньлоу поднялся и обратился к Чжао Юэчань:
— Иди за мной.
С этими словами он откинул занавеску и вошёл в спальню, усевшись на вышитый табурет. Чжао Юэчань последовала за ним, села на кровать и бросила на него взгляд:
— Что случилось?
Линь Цзиньлоу глубоко выдохнул и, глядя на Чжао Юэчань, усмехнулся с натянутой улыбкой:
— Ребёнок в утробе Ингэ — плоть и кровь рода Линь, наследник старшей ветви. Очень рассчитываю, что ты будешь заботиться о ней как следует.
Он особенно выделил три слова: «заботиться как следует».
Чжао Юэчань медленно сняла с запястья браслет из красных зёрен мускусного дерева и стала перебирать его, как будто это чётки. Подняв глаза на Линь Цзиньлоу, она посмотрела на него с такой глубокой, ядовитой обидой, что в её взгляде не было уже ни следа покорности:
— Если господин так мне не доверяет, лучше передайте эту девку кому-нибудь другому. А то вдруг с этой маленькой шлюхой и её ублюдком что-нибудь случится — боюсь, мне не вынести тогда вашего гнева и наказания.
Линь Цзиньлоу вдруг рассмеялся. Лицо его до этого было суровым и величественным, но теперь в этом смехе прозвучала изящная, почти фривольная дерзость щёголя. Он шагнул вперёд, сжал подбородок Чжао Юэчань и большим пальцем нежно провёл по её губам, медленно наклонившись к ней.
Сердце Чжао Юэчань забилось, как бешеное, во рту пересохло, всё тело задрожало — она уже ждала его поцелуя.
Но Линь Цзиньлоу лишь приблизил губы к её уху, и в его шёпоте зазвучала лёгкая издёвка и бархатистая гладкость шелка:
— Послушай же, госпожа Линь. Я по-прежнему оставляю Ингэ под твоим присмотром — только потому, что ты всё ещё моя жена по имени. Это моя милость к тебе - чтобы ты могла сохранить своё лицо. Так не вздумай же выбрасывать её в окно. Чунъянь — дура, ты постоянно подговориваешь её устраивать скандалы, да ещё подстрекаешь Ингэ и Хуа Мэй ссориться с ней. Ингэ чуть не лишилась ребёнка — но Чуньянь толкнула её не нарочно. Она проста и глупа, если бы замышляла зло, уже бы выдала себя. Не думай, будто твои грязные игры у меня за спиной прошли незамеченными. Просто я смотрю на тебя как на груду нечистот — и не хочу даже мараться, разбираясь с тобой. Но запомни хорошенько: если с ребёнком в животе у Ингэ что-то случится, я с тобой разделаюсь по полной. Ты знаешь, на что я способен. Поняла?
Нежный шёпот, в котором звучали такие острые, леденящие слова, словно вылил на Чжао Юэчань ушат ледяной воды с головы до пят. Она заледенела , не в силах пошевелиться.
Линь Цзиньлоу выпрямился, погладил её ухо и коротенькие махогоневые серёжки, и мягко улыбнулся:
— Эти красные серёжки из махагони так идут к твоей коже — она от них кажется ещё белее. В самом деле, не зря же тебя называют первой красавицей Цзиньлина: даже уши у тебя прекрасны. Жаль только, что такая красавица вынуждена целых четыре года жить вдовой при живом муже. Как думаешь, почему так вышло?
Чжао Юэчань задрожала, не в силах сдержать дрожь. Линь Цзиньлоу по-прежнему улыбался:
— Я уже говорил: раз дал слово нашим родителям, не стану тебя прогонять. Но если вдруг передумаешь и захочешь развестись по доброму — дай знать, и я лично вручу тебе столько серебра, сколько пожелаешь. Обещаю, останешься довольна.
С этими словами он погладил её подбородок кончиками пальцев — совсем как куртизанку в увеселительном доме, — и лёгким шлепком по щеке добавил:
— Хорошенько подумай. У женщины ведь так мало лет молодости и красоты. А если опоздаешь, и твоё личико утратит всякую привлекательность, тогда уж точно не найти тебе хорошего жениха.
Сказав это, он сделал шаг назад, вынул из рукава платок и тщательно вытер руки:
— Даже дотрагиваться до тебя — противно.
И, бросив платок на пол, вышел из комнаты.
Чжао Юэчань дрожала всем телом от ярости, глаза её налились кровью. Она схватила ближайшую чашку и швырнула её в дверной косяк, выкрикнув сквозь зубы:
— Ублюдок!
***
***
Линь Цзиньлоу как раз собирался покинуть двор, когда вдруг услышал женский голос:
Линь Цзиньлоу как раз собирался покинуть двор, когда вдруг услышал женский голос:
— Господин, подождите меня!
Он обернулся и увидел Хуа Мэй: та протягивала ему мешочек, нежно улыбаясь.
— Я сшила для вас мешочек. Посмотрите, понравится ли?
Линь Цзиньлоу взял его в руки. Это был изящный кисет с вышивкой облаков и узора «жуи», выполненный из пятицветных ниток, с шёлковой кисточкой и крошечными бусинами из нефрита величиной с ноготь. Видно было, что работа тонкая и потребовала немало времени и усердия.
Он улыбнулся:
— Такой кисет я, конечно, оставлю себе. Ты постаралась — заслужила награду. Скажи, что хочешь? Серёжки или новое платье? Или, может, заказать тебе целый новый гарнитур украшений?
Хуа Мэй надула губки и с лёгким упрёком воскликнула:
— Фу, какой вы! Как же вы можете думать обо мне так пошло?
С этими словами она протянула обе ладони Линь Цзиньлоу и обиженно выпятила губы:
— Мне ничего не надо. Просто, когда я шила этот кисет, иголка так и норовила меня колоть — теперь вся рука в ранках. Пусть господин подует на них — как только вы подуете, мне сразу станет лучше.
Линь Цзиньлоу взял её нежные, мягкие, как шёлк, ладошки и с усмешкой сказал:
— Ты думаешь, мой выдох — божественное дыхание? Подую — и сразу всё пройдёт?
Хуа Мэй прижалась к нему с кокетливым воркованием:
— Конечно, пройдёт! А вы попробуйте, если не верите.
Линь Цзиньлоу действительно поднёс её руки к губам, нежно дунул, затем притянул её к себе и, смеясь, сказал:
— Ну-ка покажи, правда ли стало лучше?
Хуа Мэй залилась звонким смехом.
Сянлань, стоявшая под навесом галереи, увидела эту сцену и остолбенела:
«Ой-ой-ой! Да ведь день ещё на дворе, солнце светит вовсю, а господин Линь Цзиньлоу прямо у парадных ворот заигрывает со своей служанкой! Вот уж правду говорят — слава его как неутомимого ловеласа не на пустом месте родилась. Он и впрямь — первый воин в рядах любовных завоеваний!»

Комментарии

Загрузка...