Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 8 читать онлайн

В тот день небо было ясным и безоблачным. Сянлань как раз собиралась вынести одеяла — просушить на солнце, как вдруг услышала, что госпожа Цао Лихуань зовёт её из гостиной:

— Сянлань, отнеси эти вещи главной госпоже.

Она подтолкнула к ней лакированный деревянный ларец золотистыми ноготками:

— Передай ей лично. Скажи, что это от меня — она сразу поймёт.

Сянлань кивнула, уточнила, где найти главную госпожу, и, осторожно прижав ларец к груди, вышла.

Павильон Ло Сюэу находился в самой дальней части сада семьи Линь. Девушка шла по узкой каменистой тропинке, окутанной тенью деревьев, — шаги её были лёгкими, почти радостными.

Весна была в самом разгаре: банановые листья налились сочной зелёнью, бамбук шелестел, изумрудно-густой, а цветы персика и абрикоса пылали, как алые облака на закате. В кронах деревьев то и дело заливались птицы, тёплый ветерок колыхал гладь пруда, покрывая её лёгкой рябью, а по изогнутому мостику время от времени проходили служанки в ярких одеждах — и всё вокруг сияло жизнью и свежестью.

Сянлань шла, любуясь этим зрелищем, и чувствовала, как её душа расправляется, будто распускается вместе с цветами.

Выйдя из сада, она свернула в самую восточную часть усадьбы — там располагался Чжи Чунь Гуань, павильон, где жила главная госпожа Чжао Юэчань.

Павильон был величественным: три высоких, нарядных главных зала, с четырьмя пристройками по бокам, а по обе стороны двора тянулись ряды боковых флигелей.

Сянлань осторожно ступила во двор, но вокруг царила такая тишина, будто ни одной души там не было. Она громко позвала раз, другой, третий:

— Кто-нибудь есть?

Но никто не откликнулся.

Сянлань ничего не оставалось, как идти дальше. Она не посмела войти в главные покои, но заметила, что правое окно приоткрыто. Подойдя ближе, она заглянула внутрь.

За окном дама Чжао Юэчань сидела в резном деревянном кресле в форме цветка айвы. Рядом с ней стояла служанка — Сяншан, а у ног хозяйки на полу стояли на коленях две женщины. Одна, опустив голову, и плечи её мелко дрожали — она явно плакала. Другая, хриплым от слёз голосом, молила:

—Госпожа, я правда не толкала сестру Чунъянь...

— Чжицао, да что же ты врёшь?! Это же ты меня толкнула! — возразила та, что рыдала, и резко подняла лицо. — Госпожа, рассудите по справедливости — защитите меня!

Сянлань узнала её: это была Чунъянь, старшая дочь тётки Люй.

— Госпожа, я стояла позади сестры Чунъянь, это правда, — всхлипывая, говорила Чжицао, — но ни разу не коснулась её! Она сама вдруг пошатнулась вперёд и задела сестру Ингэ...

Чжицао была служанкой лет тринадцати–четырнадцати, худенькая, как тростинка, и от страха всё её тело дрожало, а слёзы текли без остановки — сердце аж разрывалось от жалости.

— Врёшь, как сивый мерин! — Чуньянь, стиснув зубы, сверлила Чжицао взглядом, и её миловидное личико исказилось почти что злобной гримасой. —Ты, мерзавка, городишь всякую чушь — не боишься, что небесный гром тебя поразит?!

Не сдержавшись, она принялась щипать Чжицао, а та, не успевая увернуться, вскрикивала от боли, и слёзы градом катились по её щекам.

Чжао Юэчань ударила ладонью по столу и рявкнула:

— Довольно! Сколько можно?!

В комнате мгновенно воцарилась тишина.

Чжао Юэчань повернулась куда-то в сторону и мягко спросила:

— Ингэ, как твоё самочувствие?

Только теперь Сянлань заметила, что на кушетке у стены полулежит красивая девушка. На ней было верхнее платье светло-зелёного с золотым отливом цвета, расшитое цветущими ветками жасмина, в волосах — золотая заколка в виде сдвоенного лотоса. Лицо её было бледным, и она прижимала руку к груди, подобно Си-цзы , являя собой образ крайней хрупкости и немощи.

西子捧心 — досл. «Си-цзы, обнимающая сердце»; отсылка к легендарной красавице, чьё страдание считалось исполненным изящества.

Ингэ приложила правую руку к животу и со слезами в голосе прошептала:

— Со мной... ничего страшного. Но я так боюсь за ребёнка... Госпожа, ведь это первый ребёнок господина! Что будет, если с ним что-нибудь случится? Как я посмею предстать перед вами и госпожой-матушкой?!

По щекам её скатились две прозрачные слезинки.

Из угла комнаты вдруг донёсся сдавленный смешок:

— Ах, сестрица Ингэ, — пропела насмешливым голосом другая девушка, — да кто ж в этом доме не знает, что тебя сама госпожа-матушка вручила нашему господину? Зачем же при каждом удобном случае упоминать её имя, будто ты без неё — ничто? Успокойся уж, наша госпожа прозорлива— осенью даже отросший ворс на шерсти разглядит; наверняка разберётся и восстановит справедливость, как положено.

Тон был язвительным, с налётом злорадства и едкой зависти.

Сянлань повернула голову в сторону голоса и увидела в углу девушку лет семнадцати–восемнадцати. На ней был жакет с вышивкой из двуцветных золотых хризантем, в волосах сверкала массивная золотая шпилька в виде феникса с жемчужиной, а подол её пурпурного парчового платья мягко ложился узкими складками. Лицо — овальное, с чуть заострённым подбородком; глаза ясные и сияющие, зубы белые как жемчуг, а под левым глазом — маленькая родинка. Вся она была необычайно красива, причём накрашена так густо, что на других это выглядело бы вульгарно, — но на ней это было странно уместно и даже завораживающе.

Она, как бы устав от всей этой сцены, лениво протянула руки, разглядывая свежеокрашенные ногти, и на её запястьях звякнули золотые браслеты, блеснув и подчёркнув белизну её кожи.

Сянлань про себя подумала:

«Из всех женщин в этой комнате, кроме самой дамы Чжао Юэчань — несравненной в своей яркой красоте, — эта девушка самая приметная. Вся её осанка, одежда — всё говорит о том, что она росла в знатной семье, никак не из простого люда».

— Сестра Хуа Мэй, — обиженно всхлипнула Ингэ, с изумлением и болью глядя на неё, — как ты можешь так говорить?.. Я ведь спать не могу, только и думаю о наследнике господина, о его плоти и крови...

Слёзы снова потекли по её щекам.

Хуа Мэй будто бы усмехнулась, прикрывая рот шёлковым платком:

— Ладно уж, свою жалобную физиономию, что так трогает господина, оставь для него. На меня это не действует. Разве это не твои вечные уловочки? То грудь у тебя колет, то живот ноет — лишь бы приманить господина к себе в покои? А уж сейчас-то какое удачное время выбрала! Ведь он скоро вернётся, а ты — получила такой дар небес: «несчастный толчок» то окажется не таким уж несчастным! Обязательно наведайся к нему, хорошенько поплачь, чтобы вызвать опять его жалость и заботу...

— Пожалуй, и я начну учиться у сестры Ингэ: постою под дождем, потом поваляюсь в постели, и буду стонать погромче — авось и поймаю господина в свои сети, а там, глядишь, и сама забеременею!

Чжао Юэчань резко оборвала её:

— Хуа Мэй, ты меня не поняла?

Хуа Мэй лишь томно улыбнулась улыбкой полной очарования:

— Поняла. Молчу, молчу.

И, вынув из рукава маленькое ручное зеркальце, занялась прической, поправляя волосы с видом полного безразличия.

Сянлань с трудом сдерживала смех. В голове у неё мелькнуло:

«У старшего господина три наложницы-тунфан: Чунъянь, Ингэ и Хуа Мэй».

Термин «тунфан» (通房) — это особая категория женщин в доме знатного мужчины в традиционном китайском обществе, особенно в эпоху Мин и Цин. Чтобы понять их положение, важно отличать их от других типов наложниц.

Что значит «тунфан»?

Слово 通房 (tōng fáng) буквально означает «проходная/общая комната» — имеется в виду, что такая служанка живёт в комнате, соединённой с опочивальней господина (и часто госпожи), и может быть вызвана ночью. Первоначально это была горничная при госпоже, но с течением времени термин закрепился за служанками, имеющими интимные отношения с хозяином дома.

Статус: Ниже жены и даже наложниц, взятых из уважаемых семей, но выше обычных слуг. Она — и служанка, и наложница одновременно.

Может рожать детей от господина. Её дети признаются законными, но имеют более низкий статус, чем дети законной жены и официальных наложниц.

Однако она остаётся служанкой — за ней не закрепляется официальный статус наложницы («цэши» 侧室), если только позже господин не возведёт её в этот ранг.

Чунъянь — живая и ласковая, Ингэ — жалкая и беззащитная, даже мне её жаль, а Хуа Мэй — пышная, огненная, с насыщенной красотой. Этот дом — словно сад полный певчих птиц. Всех типов красоты тут хватает! А уж с госпожой Чжао Юэчань, прекрасной, как бессмертная фея, в придачу — старший господин Линь Цзиньлоу и впрямь живёт словно в воплотившейся мечте!

莺莺燕燕 — весенние птицы, иволги и ласточки - идиома, обозначающая множество изящных, но часто соперничающих между собой женщин.

Хотя из этих трёх Чунъянь — самая глуповатая, Ингэ — лучшая актриса, а Хуа Мэй... та, пожалуй, самая умная.

Чжао Юэчань пристально смотрела на Ингэ:

— Ты видела, кто тебя толкнул?

Ингэ опустила глаза и покачала головой:

— Мы выходили из покоев госпожи... Я только сошла с крыльца, как вдруг меня сильно толкнули сзади. Если бы не Лэй-эр, которая вовремя удержала меня, я бы непременно упала... Но я всё равно ударилась животом — больно до сих пор.

Она прижала ладонь к животу, нахмурилась и скорчила страдальческое лицо, изображая боль.

Чжао Юэчань спокойно сказала:

— Ложись-ка ты поудобнее. Иншун уже отправила мальчика за врачом.

Вдруг Чжицао громко, отчаянно зарыдала:

— Госпожа! Госпожа! Это не я! Я правда не толкала сестру Чунъянь!

— Вздор! — завизжала Чунъянь, тыча пальцем в Чжицао, и глаза её буквально метали молнии. — Это же ты меня схватила сзади и толкнула! Я ясно видела — твои руки вцепились в мою одежду! Как ты смеешь отпираться? Я тебе рот разорву!

С этими словами она вскочила с колен и бросилась на Чжицао.

— Не я! Не я! — кричала та, отчаянно мотая головой, рыдая так, что аж начала икать.

Серёжки на её мочках метались из стороны в сторону и стучали по щекам.

Чжицао визгнула, когда Чунъянь повалила её на пол и начала колотить. Служанки в комнате в ужасе переполошились и бросились разнимать их. Ингэ сидела на кушетке, прикрывая рот с тонкой усмешкой, но при этом стонала, прижимая ладонь к животу:

— Ай-яй-яй... как больно...

Хуа Мэй, сидевшая в углу, вдруг всплеснула руками и завопила в притворном испуге:

— Ах, боже мой! Ну разве так можно!? Быстрее разнимайте! Сестра Чунъянь, отпусти её! А то ведь забьёшь бедняжку до смерти!

Но в её голосе отчётливо слышалось злорадство — она явно наслаждалась зрелищем.

Сянлань широко раскрыла глаза:

«Вот уж точно — этот дурной нрав у Чунъянь в крови! Вся в мать! Чуть слово не по ней — и сразу руки в ход пускает!»

Она смотрела, как две девушки катаются по полу клубком, а остальные тщетно пытаются их разнять, — и вдруг почувствовала, как чья-то ладонь легла ей на плечо, и тихий голос произнёс:

— Ты на что тут глазеешь?..

Сянлань так испугалась, что у неё душа в пятки ушла.

Она резко обернулась — и увидела позади круглолицую служанку, смеющуюся во весь рот. Это была Сяоцзюнь — та самая девочка, с которой она познакомилась в день прибытия в резиденцию.

— Это ты! — выдохнула Сянлань, прижимая ладонь к груди. — У меня чуть сердце не остановилось!

Сяоцзюнь весело хихикнула:

— Чего ты тут спряталась, как мышь, и глазеешь?..

Она не договорила — вдруг её лицо стало серьёзным. Она резко схватила Сянлань за руку, отвела в сторону и шепнула:

— Быстро опусти голову и стой смирно!

Сянлань тут же последовала её примеру, склонившись с видом почтительной покорности. Краем глаза она заметила высокую фигуру мужчины, быстро идущего в их сторону. Он даже не взглянул на них, а лишь распахнул дверь и шагнул в покои, грозно окрикнув:

— Что здесь творится?!

Как говорится: «Едва важная птица влетела в лес — сто других умолкают».

Вся эта стайка «певчих птиц» — наложницы и служанки — вмиг притихла.

Чунъянь всё ещё сидела верхом на Чжицао, но, едва услышав голос господина, тут же спрыгнула с неё и в панике стала поправлять растрёпанный узел на затылке. Она бросила взгляд на дверь и тихо прошептала:

— Главный господин...

Чжицао всё ещё полулежала на полу, всхлипывая. Её волосы были полностью растрёпаны, а украшения — шпильки и цветочные заколки— свисали в беспорядке, едва держась на прядях. Какая-то нянька подошла и потянула её за руку, прежде чем сумела поднять.

Линь Цзиньлоу стоял, прищурив глаза, и медленно окидывал комнату взглядом — острым, как клинок.

Одно его присутствие давило невыносимой тяжестью — воздух будто сгустился, и все невольно отступили на шаг, чувствуя, как душа замирает от страха.

В конце концов его взгляд остановился на Чжао Юэчань.

— Что здесь происходит? — спросил он.

Чжао Юэчань слегка приподняла бровь и спокойно ответила:

— Ингэ случайно толкнули, и она почувствовала боль в животе. Я велела ей сразу же прилечь, а Иншун послали за врачом. В момент столкновения за Ингэ стояли Чунъянь и Чжицао. Чунъянь утверждает, что Чжицао толкнула её, из-за чего она и налетела на Ингэ. А Чжицао настаивает, что вовсе не трогала Чунъянь, и та сама упала на Ингэ.

Линь Цзиньлоу подошёл к креслу и неторопливо опустился в него. Голос его прозвучал холодно и твёрдо, как камень:

— Так врача-то вызвали или нет?

Иншун тихонько ответила:

— Уже послали. Должен подоспеть с минуты на минуту.

Линь Цзиньлоу взглянул на Ингэ. На её бледном, как полотно, лице застыли слёзы, и, увидев, что он смотрит на неё, она сделала его ещё жалобнее, слегка сведя тонкие брови и устремив на него полный мольбы взгляд — точный образец «господин, будь же ко мне снисходителен»

君须怜我 — «взгляни на меня с милосердием» (литературная клише-фраза о том, как девушка молча просит о сострадании).

Линь Цзиньлоу отвёл взгляд и обратился к Чжао Юэчань:

— Ты тут устроила целое представление: сначала «тройной суд», а потом и вовсе «всеобщую драку». Выяснила хоть что-нибудь? Кто, в конце концов, толкнул Ингэ?

Чжао Юэчань равнодушно перебирала в пальцах бусы из алой амбры и ответила без тени волнения:

— Да ведь меня и саму совесть мучает, что пришлось устраивать такой шум. Но Ингэ ведь теперь носит под сердцем кровь и плоть супруга! Она же теперь — бесценное сокровище. Сколько раз вы мне повторяли: «Береги Ингэ как зеницу ока, смотри в оба!» А тут — такой удар... Если с ребёнком что-то случится, я и вовсе повешусь или зарежусь, но даже тогда не искуплю своей вины. Так что уж не попрекайте меня, дорогой супруг — даже если придётся разыграть сцену самоубийства Сян Юя реки Уцзян — я и на это готова.

Чунъянь с громким «бух!» рухнула на колени и, всхлипывая, заголосила:

— Г.. господин! Это не я толкала! Кто-то толкнул меня сзади, я пошатнулась и упала на Ингэ...

Говоря это, она поползла вперёд, пытаясь обхватить ноги Линь Цзиньлоу.

Но тот лишь бросил на неё ледяной взгляд, и Чунъянь тут же застыла на месте. Виновато опустив руки, она обмякла, упала на пол и завыла, выкрикивая сквозь слёзы:

— Я же не хотела!..

Иншун резко шагнула вперёд, глаза её вспыхнули:

— Замолчи! Ни господин, ни госпожа ещё не сказали своего слова — а тебе и рта раскрывать не положено! Знай своё место!

Чунъянь так перепугалась, что втянула голову в плечи и больше не осмеливалась вымолвить ни звука.

Комментарии