Хэ Ю принял грандиозную стойку «мабу», сложил пальцы в виде меча и с суровым выражением лица уставился на противника. Видя, что тот никак не реагирует, он с презрением поторопил его:
— Вшивый мальчишка, этот молодой господин даёт тебе три хода.
Тан Фан вместе со своими спутниками самодовольно улюлюкал и бранился неподалёку. Они не понимали, почему молодой господин Ю, обладающий уровнем боевых искусств «Дикие Доспехи — 5-я ступень», не спешит атаковать парня, не переступившего порог боевых искусств. И лишь услышав окрик Хэ Ю, они сообразили, что тот просто хочет поиздеваться над соперником.
Привыкнув льстить по любому поводу, они тут же принялись вовсю орать, размахивать руками и ногами и высмеивать Дуань Цзыюя за трусливый нрав, из-за которого тот не смеет атаковать.
Находясь в двух чжанах от них, Дуань Цзыюй не желал вступать в словесную перепалку. Сейчас, не задумываясь ни о каких боевых искусствах, раз уж он всё равно ничего в них не понимает, было проще вести бой полностью по собственным правилам.
Насмотревшись боевиков, всегда вспомнишь парочку приемов.
Дуань Цзыюй переставил ноги, стремительно подбежал и изо всех сил выбросил кулак. Удар вышел заурядным по силе, но скорость перемещения Дуань Цзыюя оказалась поразительной. Не успели окружающие опомниться, как раздался лишь возглас «а», и какая-то размытая тень отлетела в самый дальний угол. С грохотом разломав два низких столика, фигура наконец неуверенно поднялась на ноги.
Хэ Ю погладил распухшую правую щеку, глядя на всё вокруг круглыми от изумления глазами. Ничего не понимая и в то же время как будто о чём-то догадываясь, он завопил:
— Внезапное нападение! Вероломное нападение!
Он напрочь забыл о своем недавнем обещании дать сопернику три форы.
Хэ Ю никак не мог взять в толк, как человек, даже не ступивший на порог боевых искусств, может передвигаться быстрее него самого. Он даже не успел толком ничего разглядеть, как уже схлопотал удар. Это было просто невероятно.
Скорость атаки Дуань Цзыюя была такова, что её невозможно описать словами. Пока Хэ Ю с трудом поднимался на ноги, самодовольные выражения на лицах Тан Файна и прочих льстецов ещё не успели сойти, застыв масками на их лицах.
Едва Дуань Цзыюй одержал победу, среди наблюдавших со стороны поднялся шум.
Фан Иньбао завопил первым:
— Этот приём боевых искусств «Мгновенное Перемещение» заставляет восхищаться даже младшего соученика Чжу! Как эта блоха смогла увернуться? Ибо мгновенное перемещение — это...
Пань Фэн возбужденно перебил его:
— Шестая ступень Диких Доспехов — и та уступает старшему соученику Дуаню, не переступившему порог боевых искусств! Тоже мне мастер, тьфу! Мусор, ничтожество, идиот...
Поток площадной брани заставил слушателей покраснеть от стыда. Учёные мужи только ахали: оказывается, ругаться можно и так.
В книгах мудрецов и мудрецов древности подобных познаний в ругательствах сыскать было невозможно.
До этого Чжу Цзыхэн выиграл бой без боя, а теперь Дуань Цзыюй одержал ещё одну победу, так что в командном противостоянии победу одержал Боевой институт. Проводить третий поединок уже не имело особого смысла. Поэтому люди из Боевого института шумно выдохнули, чувствуя себя легко и непринужденно.
Дуань Цзыюй не желал тратить и половины взгляда на такого слепого хвастуна, как Хэ Ю. Он пожал плечами и повернулся к выходу из столовой. Несмотря на то, что легкая победа застала его врасплох, и пусть его истинная сила вовсе не превосходила силу Хэ Ю, исход событий порой бывает до смешного ироничным.
Лю Бан не мог одолеть Сян Юя, но в конце концов Сян Юй покончил с собой на берегу Уцзян, а Лю Бан объединил Поднебесную.
Представители Боевого института не помнили себя от радости при виде столь неожиданной победы и один за другим бросились к Дуань Цзыюю. И лишь Чжу Цзыхэн с холодной минкой попытался удалиться.
В этот самый момент Хэ Ю невесть откуда вытащил сверкающий на холоду кинжал и применил «Мгновенное Перемещение», хотя на сей раз эффект оказался куда медленнее, чем от того же приёма, пропущенного им мгновение назад.
Учёные мужи оцепенели от ужаса, разинув рты и не смея вымолвить ни слова, ведь никто из них не хотел наживать врага в лице Хэ Ю.
Из-за угла обзора лишь Пань Фэн видел всё предельно ясно. Он тут же бросился наперерез Дуань Цзыюю.
Прошло три удара сердца, и острие кинжала оказалось всего в футе от спины Дуань Цзыюя. В этот критический момент, на самом краю гибели, в столовую со свистом влетел деревянный копьевой древок и вонзился точно в кончик кинжала.
Дзынь! Кинжал со звоном упал на пол.
Деревянное копье, не растеряв былого напора, продолжило стремительный полет, пробило напольную плитку и глубоко вошло в нее под углом. Из-за внезапной остановки древко еще долго вибрировало вверх-вниз, издавая глухой гул.
Потрясенный Хэ Ю вовсе не собирался признавать поражение и протянул руку за упавшим кинжалом. К тому моменту Дуань Цзыюй уже почуял неладное: развернувшись и заметив присевшего Хэ Ю, он молниеносно нанес сокрушительный удар ногой. Снова мелькнула размытая тень, и противник отлетел назад, с треском разломав еще два столика. На сей раз он уже не поднялся — из угла доносились лишь жалкие стоны.
Больше никто не обращал на него внимания. Все дружно повернулись к входу, услышав чьи-то шаги.
В дверях разминулся с Чжу Цзыхэном юноша в одеяниях странствующего рыцаря. У него были правильные черты лица, большие выразительные глаза и прямой нос — самая что ни на есть классическая внешность юноши срединных земель.
Ростом он почти не уступал Дуань Цзыюю, оба уже казались рослыми мужами. Да и возрастом они были равны — обоим исполнилось по семнадцать лет.
Этот юноша возвращался из Академии Ханьу, навестив перед этим своего наставника Тун Юаня, и зашел сюда перекусить.
Юноша уверенно подошел к деревянному копью и легким движением выдернул его из плитки. Затем он ловко перевернул его за спину так, что древко скользнуло в матерчатую петлю на поясе, надежно зафиксировав оружие за спиной по диагонали. Изящество этого движения вызвало всеобщее восхищение.
Дин Пин ошеломленно выдохнул:
— Сяо Чжао?
Услышав оклик Дин Пина, Фан Иньбао и Чжу Цзиньлун тотчас выудили из глубин памяти знакомый образ и поспешно воскликнули:
— Чжао Юнь?
Три года назад, когда Чжао Юнь покидал Академию Ханьсян, ему было всего четырнадцать, и он еще оставался совсем коротышкой.
Чжао Юнь обернулся и, узнав старых знакомых, с радостью поочередно поклонился Дину, Фану и Чжу:
— Второй старший соученик, третий старший соученик, четвертый старший соученик.
Произнося эти слова, он бросил взгляд на Дуань Цзыюя, внутренне недоумевая: неужели этот человек и есть тот самый обладатель телосложения ранга Хун, о котором говорил наставник? Почему он до сих пор, в столь зрелые годы, не постиг боевые искусства? Какая пустая трата времени. Иначе даже мне не одолеть его.
Дуань Цзыюй восторженно смотрел на Чжао Юня, испытывая к нему безграничное благоговение. В тот момент он совершенно позабыл, что является жителем древности. На миг ему показалось, что он все еще человек из современного мира, и он безумно радовался встрече с кумиром своего детства. Сложив руки в приветствии, он произнес:
— Благодарю за спасение.
Чжао Юнь дружелюбно кивнул.
Раз уж победа в поединке осталась за ними, людям из Боевого института больше не нужно было голодать, к тому же предстояло знатно попировать. Толпа уселась вокруг свободного стола, устроившись на коленях. Тем временем Тан Фан, взвалив на спину Хэ Ю, в полном бесславии покинул столовую, а остальные книжники тоже разошлись.
Странное дело: стоило Чжу Цзиньлуну ненадолго заглянуть на кухню, как вскоре оттуда вышли две женщины-поварихи и вынесли целые горы отменных блюд. Ингредиенты были самыми простыми, но вкус — потрясающим. Пань Фэн и Ли Данюй, похожие на голодных духов, в мгновение ока смели всё подчистую.
Когда столы ломились от яств, из кухни появилась миловидная девушка и поставила главное украшение застолья — свиные ребрышки в кисло-сладком соусе.
Фан Иньбао вдруг завопил во всё горло:
— Невестка, твои кулинарные таланты становятся всё лучше!
Девушка густо покраснела, бросила вороватый взгляд на Чжу Цзиньлуна и стремглав скрылась на кухне.
Тут Дуань Цзыюй наконец понял, почему Чжу Цзиньлун так трясся над этой едой. Если не брать в расчет добродетель бережливости, то лишь то обстоятельство, что блюда приготовлены руками любимой девушки, стоило того, чтобы ими дорожить.
Пань Фэн тоже всё понял, уцепился за Чжу Цзиньлуна и стал выпытывать у него секреты мастерства. Стол то и дело взрывался хохотом от бесчисленных шуток и комичных выходок, и лишь Чжу Цзыхэн в одиночестве глушил горькую, не обмолвившись ни с кем ни единым словом.
Во время трапезы Чжао Юнь казался несколько простоватым и, судя по всему, не слишком умел общаться с людьми. Однако в нем не было ни капли жеманства или застенчивости.
Дуань Цзыюй уделял ему особое внимание. В непринужденной беседа он узнал, что Чжао Юнь изначально был учеником Боевого института, которого с таким трудом разыскал ректор Лю Цзихань. Позже во всё это вмешался Тун Юань и увел парня в глухие горы постигать боевое мастерство.
Сегодня он впервые за три года спустился с гор. Дуань Цзыюй мысленно вздохнул: во всем виноват этот Тун Юань, затворивший ученика в диких горах на целых три года безвылазно — тут любой, даже самый живой подросток станет букой. И он принялся вовсю болтать с Чжао Юнем о том о сём, решив во что бы то ни стало вернуть тому прежнюю ребячливую живость.
Чжао Юнь не отказывался: они чокались пиалами, пили вволю и болтали без умолку, наслаждаясь моментом.

Комментарии

Загрузка...