Ещё есть желающие? По-моему, студенты Боевого института возомнили о себе невесть что... А оказалось — ничтожества.
Хэ Ю не без сарказма усмехнулся и показал Дин Пину жест большим пальцем вниз.
Следи за своим языком, мерзавец. Иначе...
Ледяным тоном произнес Чжу Цзыхэн, его голос звучал пугающе зловеще, а в спокойном взгляде, устремленном на Хэ Ю, таилась едва сдерживаемая жажда убийства.
Хэ Ю сглотнул слюну: «Черт возьми, если бы молодой господин Пи не уехал в поместье, тебе, отбросу седьмой ступени Хуанцзя, здесь не дозволено было бы бесчинствовать».
Поэтому он поспешил поддеть соперника: — Если ты хочешь нарушить правила боевых поединков, я тебе не позволю.
Чжу Цзыхэн бросил на него косой холодный взгляд, на мгновение убийственный блеск в его глазах угас, но тут же вспыхнул с новой силой. — Хочешь проверить?
Хэ Ю остолбенел и со злости шумно сглотнул. Поняв, что этот парень не из робкого десятка, он повернулся к Дин Пину: — Брат Дин, среди людей из Боевого института у тебя самый высокий статус, скажи уже прямо. Можете признать поражение, я человек не бесчувственный. Нужно лишь, чтобы ты принес извинения всем присутствующим здесь нашим сокурсникам из Литературного института. Иначе никто и шагу отсюда не ступит живым!
Пань Фэн завопил: — Да пошел ты со своими бреднями! Кто вас тут боится? Второй старший брат, давай, покажи им! Если хорошенько их не проучить, они совсем потеряют берега!
Дин Пинь отстранил тянувшегося к нему Пань Фэна, сделал два шага вперед и, с приветливым выражением лица сложив руки в приветствии, произнес: — Раз уж молодой господин Ю настаивает на моих извинениях, почему бы мне и не извиниться?
Дуань Цзыюй попытался удержать его, но Дин Пинь бросил на него успокаивающий взгляд, и на лице Дуань Цзыюя отразилось горькое отчаяние.
Дин Пинь поправил боевую форму, низко поклонился и сказал: — Уважаемые старшие и младшие сокурсники из Литературного института, я приношу вам свои извинения. Прошу простить мою бестактность.
В его словах речь шла только о нем самом, он ни словом не обмолвился об Отделении боевых искусств. Было очевидно, что Дин Пинь решил пожертвовать собственным достоинством ради чести Отделения боевых искусств.
Хотя Дин Пинь был невысок ростом, но он был постарше остальных, находился в расцвете сил — ему уже стукнуло тридцать, так что его можно было считать ветераном боевых искусств.
Окружавшие их книжники из Литературного института в большинстве своем были юношами от шестнадцати до двадцати лет, а самому старшему едва исполнилось двадцать три. Поэтому в эпоху, когда старшинство и возраст ценились превыше всего, этот поклон Дин Пиня означал не просто отказ от гордости — он защищал честь Боевого института ценой собственного достоинства.
Зрители-книжники были людьми образованными, отлично знавшими правила сыновней почтительности и приличий, поэтому они тут же ответили на поклон взаимностью. Лишь немногие лишь слегка приподняли руки в знак уважения.
Хэ Ю, Тан Фан и еще с десяток книжников приняли поклон с полным спокойствием. На их лицах сияли улыбки победителей, и они бы с превеликим удовольствием заставили Дин Пиня встать на колени и плакать о пощаде.
В ту эпоху младшим достаточно было лишь кивнуть в ответ на поклон старшего. Но если кланялся старший, младший был обязан ответить поклоном. Хотя Дин Пинь и остальные книжники были соучениками и принадлежали к одному поколению, он явно превосходил их возрастом, а потому по праву считался старшим.
И тогда произошло странное зрелище.
Дин Пинь отвешивал поклон — и все книжники отвечали ему тем же, причем их поклоны становились все глубже и дольше, а на лицах Хэ Ю и остальных росло торжество. После трех таких поклонов книжники с безупречной вежливостью ответили поклоном в третий раз. Лица же Хэ Ю и его компании наполнились запредельной спесью и наглостью.
Стоявшему позади Фан Иньбао вдруг попала песчинка в глаз, и он яростно начал его тереть. Ли Данюй беззвучно рыдал, по его щекам текли слезы, а уголки рта слегка подрагивали. Пань Фэн в ярости сжал кулаки, а Чжу Цзыхэн стоял с каменным лицом, еще сильнее сжав опущенный Меч Вечной Луны так крепко, что, казалось, был слышен скрип кожи о ножны.
Чжу Цзиньлун вдруг низко поклонился Дин Пину: — Второй старший брат! — Его голос сорвался на всхлипывание, а поклон был исключительно глубоким.
Дин Пинь медленно выпрямился, повернулся и с улыбкой поддержал Чжу Цзиньлуна, а его глаза были влажными от сдерживаемого триумфа.
Никто не понял этого взгляда. Кроме Дуань Цзыюя.
Пусть у Дуань Цзыюя не было представлений о феодальной почтительности той эпохи, но он не был слепцом или глупцом. Он прекрасно понимал, что значит этот поклон в феодальном обществе, где так почитались ритуалы. Это было равносильно современному акту унижения на коленях.
В голове Дуань Цзыюя внезапно всплыли слова Фан Иньбао: только тот, кто способен вынести то, чего не вытерпит обычный человек, сможет стать человеком над людьми, способным на великие свершения.
Если бы он увидел такую слезливую сцену по телевизору, то без колебаний схватился бы за пульт, но оказаться в самом ее эпицентре — совсем другое дело.
Его лицо оставалось бесстрастным, словно гладь глубокого озера: снаружи царило полное спокойствие, но никто не мог угадать, насколько бурные подводные течения бушуют на дне: сегодня я верну этот долг с процентами. Клянусь!
Люди из Боевого института с мрачными лицами направились к выходу из столовой, как вдруг позади раздался резкий окрик: — Стойте! Разве я говорил, что вы можете уйти?
Пань Фэн резко развернулся и выругался: — Пошел к черту! — Схватив изящную фарфоровую чашу, он швырнул ее прямо в Хэ Ю. Едва посуда приблизилась к лицу врага на три дюйма, Хэ Ю молниеносно выбросил кулак, ударив Пань Фэна по левой щеке. Силуэт человека взмыл в воздух и отлетел назад, словно глиняная кукла.
Чаша со звоном разбилась о пол, а Пань Фэн тяжело рухнул в двух чжанах от них, чувствуя страшное головокружение. Дуань Цзыюй подскочил к нему и помог подняться.
— Самоуверенный глупец, — Тан Фан вдруг воспрянул духом, совершенно забыв о боли в распухших ладонях, и принялся угодливо заискивать перед Хэ Ю. — Ваш удар просто невероятной мощи! Если бы вы не проявили милосердие и не использовали лишь десятую часть силы, этот наглец уже давно стал бы трупом.
Фан Иньбао умоляюще посмотрел на Чжу Цзыхэна: — Шестой старший брат?
Чжу Цзыхэн холодно бросил: — Сам напросился, язык без костей.
Дуань Цзыюю было не до внутренних распрей. Убедившись, что с Пань Фэном все в порядке, он сорвался с места и в мгновение ока бросился к Хэ Ю, пронесясь вперед подобно порыву бурного ветра.
Дин Пинь проворно преградил ему путь. Воспользовавшись тем, что находился прямо между ними, он лишь благодаря выгодной позиции с большим трудом остановил обезумевшего Дуань Цзыюя и прошептал ему на ухо: — Ты ему не ровня. Он на шестой ступени Хуанцзя.
Дуань Цзыюй холодно отрезал: — Я не собираюсь становиться никаким человеком над людьми. С меня хватит терпения. Даже если меня забьют до смерти, я не собираюсь прятать голову в панцирь! В моем роду Дуань нет трусов!
Дин Пинь попытался усовестить его: — Подожди еще немного.
— Я знаю, что ты хочешь сказать.
— Раз знаешь, так уважь мое решение. Иначе разве всё, что я только что сделал, не окажется напрасным?
Дуань Цзыюй замер и ослабил хватку.
Тогда Дин Пинь повернулся к Хэ Ю: — Молодой господин Ю, ты только что сказал, что если я извинюсь, то ты отпустишь нас. Неужели ты нарушишь свое слово и обманешь всех присутствующих? Все эти старшие и младшие сокурсники из Литературного института слышали твои слова своими ушами.
Студенты-литераторы согласно закивали.
Хэ Ю лишь теперь вспомнил, что в спешке забыл добавить слово «всех». Он никак не ожидал, что Дин Пинь так легко сдастся. Поэтому он поспешил исправиться: — Это я выразился неточно. Теперь я уточняю...
— Хватит болтать, второй раунд я проведу с тобой, — Дуань Цзыюй мягко отстранил Дин Пиня.
— Ну давай же! — лицо Хэ Ю исказилось от хитрой и злорадной радости. — Если проиграешь на этот раз, перед нами на колени встанет весь Боевой институт.
Хэ Ю находился на шестой ступени Хуанцзя и занимал третье место по боевому мастерству в Академии Ханьсян. Второе же место удерживал Чжу Цзыхэн с седьмой ступени Хуанцзя.
Наблюдавшие за происходящим книжники были твердо уверены, что Дуань Цзыюй непременно проиграет. Они хотели было замолвить словечко за Боевой институт, но слова застряли у них в горле. Все прекрасно знали, как нагло ведет себя Хэ Ю в Литературном институте. Сегодня он твердо решил опозорить Боевой институт, и если кто-то испортит ему вечер, потом этот негодяй обязательно припомнит обиду.
В глубине души зрители-студенты теперь надеялись лишь на чудо, которое позволило бы Дуань Цзыюю победить, иначе позор Боевого института сегодня окажется поистине грандиозным.

Комментарии

Загрузка...