Императорская столица Лоян — город с процветающей экономикой и сильным воинственным духом. Это не только центр Династии Великая Хань, но и самый настоящий центр мировой цивилизации.
На самой оживленной улице Лояна, Просветленной Небесам, людской поток бурлил бурной рекой, плечом к плечу двигались прохожие; торговые лавки и магазины стояли в три ряда, телеги шли сплошным потоком, кони мчались непрерывной чередой — царило невероятное, шумное оживление.
Юный нищий Дуань Цзыюй с унылым видом шагал вперед, озираясь по сторонам и наслаждаясь славными достижениями предков, внутренне восхищаясь процветанием и «расцветом» Империи Великая Хань: каждые несколько шагов можно было заметить публичные дома, которые днем были закрыты. Он даже живо представлял себе ночное оживление этого места.
Хотя Дуань Цзыюй уже успел мимолетно увидеть ночной Лоян в тишине и безмолвии прошлым вечером, и хотя он повидал немало воссозданных образов императорской столицы Лояна в бесчисленных телесериалах и фильмах, оказавшись здесь воочию, он всё равно был потрясен великолепием и грандиозностью Лояна.
Настоящий Лоян оказался во многом величественнее и грандиознее любого воссозданного облика.
Очутившись в древней императорской столице, Дуань Цзыюй так и рвался излить свои чувства, заговорить высопарным слогом, воспевая и прославляя этот великий гигантский город. Истощив все запасы красноречия, затаив дыхание, он с воодушевлением и восторгом подумал: до чего же велика Империя Великая Хань!
То, что он вообще сумел оказаться в городе, всецело было заслугой того талантливого художника, который набросал на овечьей шкуре портрет Дуань Цзыюй, чтобы вывесить его у городских ворот для розыска преступника.
Как бы описать тот портрет на овечьей шкуре?
Нужно было не меньше ста восьми раз ударить Дуань Цзыюй фирменным кулаком красавчика, чтобы его лицо приняло именно такое выражение, как на рисунке. Пожалуй, этот мастер живописи специализировался на изображении разбойников, и, когда он выслушивал словесное описание внешности Дуань Цзыюй со слов Го Шэна, то не удержался и невольно пустил в ход воображение, создав портрет Дуань Цзыюй в версии закоренелого бандита. Имея на руках такой рисунок, даже если бы Дуань Цзыюй встал лицом к лицу с самим художником, тот принял бы его за случайного прохожего.
— Проваливай, мелкий нищий!
Как назло, среди толпы тот самый спешащий куда-то мастер живописи презрительно и громко обругал преградившего ему путь Дуань Цзыюй и, с брезгливым видом обогнув его, удалился.
Дуань Цзыюй был юношей широких взглядов и больших перспектив, а потому никогда не принимал подобную злобную клевету близко к сердцу.
Он самодовольно подбросил в руке кошелек с монетами и неторопливо направился к стоящей неподалеку лавке с булочками-баоцзы: раз ты обругал этого барина, то взять с тебя немного компенсации за моральный ущерб вполне справедливо. Никто никому не должен.
У Дуань Цзыюй имелся особый навык, и тут нельзя не упомянуть о его прошлой профессии до перемещения. (Верно, вы угадали. Он был машинисткой... то есть оператором ввода данных.)
Годы непрерывного набора текста довели ловкость его десяти пальцев до совершенства. А бесконечные дневные и ночные баталии в онлайн-игры с зажатой на двух пальцах мышей незримо сделали указательный и средний пальцы его правой руки невероятно гибкими, достигнув в этом деле вершин мастерства.
Поэтому продемонстрированный только что фокус был для Дуань Цзыюй сущим пустяком, лишь легкой демонстрацией его истинного мастерства. И хотя в этом ремесле у него еще оставалось немало простора для роста, расправиться с таким спесивым и смотрящим на облака заурядным глупцом, как этот художник, не составляло ни малейшего труда.
— Эй, хозяин, три булочки!
Не успел Дуань Цзыюй опуститься на колени на циновку в лавке с баоцзы, как шустрая фигура уселась напротив него за низкий столик.
— Эй, парень, три корзины баоцзы, а не три штуки!
Этот силуэт хлопнул ладонью по столику, окликнул подавальщика, а затем повернулся к Дуань Цзыюй и усмехнулся:
— Хе-хе, ну ты даешь!
Дуань Цзыюй с удивлением посмотрел на усевшегося напротив него нищего паренька, который вел себя так по-свойски, что ему захотелось рассмеяться. Неужели в ремесле попрошайничества и дармоедства тоже принят такой подход? Как бы то ни было, деньги всё равно не его собственные, а раз коллеги по цеху, то и этот обед за его счет.
Нищий подросток был с растрепанными волосами, а от всего его облика исходило зловоние, еще более резкое, чем запах самого Дуань Цзыюй. Ростом он был выше восьми чи, лишь на пару цуней ниже Дуань Цзыюй. Да и возрастом они были под стать друг другу.
Телосложение у него было до жалости тощим — судя по всему, его измотала жизнь впроголодь, где сытные дни чередовались с голодными. Глаза паренька казались тусклыми, но стоило ему заметить кошелек в руках Дуань Цзыюй, как они тут же вспыхнули ярким блеском.
Он ловким движением выхватил кошелек, прикинул его вес на ладони, и на его лице расцвела улыбка.
— А ты всё-таки бессовестный! Я ведь целый день тебя искал. А ты взял и удрал сюда наслаждаться жизнью. Знаешь ли ты, как сильно я проголодался — меня ведь целых восемь собак преследовали! Разве легко добывать еду в разбитой плошке? Сам подумай. Легко ли?
С этими словами он закинул левую ногу на столик и задрал иссеченную дырами штанину, демонстрируя товарищу раны. На его худой ноге красовались следы собачьих зубов самых разных размеров.
Дуань Цзыюй, вдохнув «аромат», исходивший от левой ноги собеседника, едва не вывернул наизнанку желудок: неужели этот нищий притворялся не просто так, а и впрямь был знаком с ним? Что ж, тогда дело упрощается. Он как раз собирался расспросить его, как вдруг громкий окрик заставил нищего паренька подпрыгнуть прямо с циновки.
— Пань Фэн! Куда это ты собрался бежать! Не пора ли вернуть карточный долг? На этот раз куда намылился?
Несколько здоровяков с грубыми бородами с ухмылками вынырнули из толпы и решительно зашагали к лавке с баоцзы. При этом они разошлись в стороны, опасаясь, как бы должник не ускользнул.
Кто такой этот Пань Фэн?
В Троецарствии сказано: коалиция военачальников, известная как соединенные силы Гуандуна, выступила в поход против Дун Чжо и сошлась в ожесточенной битве у заставы Сишуйгуань в Лояне. Генерал Дун Чжо по имени Хуа Сюн один за другим срубил головы нескольким именитым полководцам союзной армии, обладая неукротимой доблестью и внушая ужас вождям коалиции.
Тогда инспектор Цзичжоу из войск Гуандуна Хань Фу заявил: У меня есть генерал Пань Фэн, он сможет зарубить Хуа Сюна.
Все союзники несказанно обрадовались, а лидер коалиции Юань Шао поспешно приказал ему выступить в бой. Пань Фэн взял в руки большой топор, вскочил на коня и ускакал. Не прошло и много времени, как примчался гонец с вестью: Пань Фэна снова зарубил Хуа Сюн.
И вот теперь нищий паренец по имени Пань Фэн, услышав, как пришедшие требуют уплаты карточного долга, невероятно сильно расслабился. Выражение напряжения мгновенно исчезло с его лица, сменившись напыщенным и грозным видом какого-то нувориша; он вальяжно опустился обратно на циновку и ударил ладонью по столу:
— Почему до сих пор не несут заказанные мной баоцзы?! Смотрите у меня, разозлите — так я устрою так, что эта ваша лавочка закроется и больше не откроется!
Вид у него был свирепый и зловещий — типичный задира, с которым свяжешься — только проблем наберешься.
Хозяин лавки, услышав окрик клиента, в ярости рявкнул на помощника:
— Чего застыл, неси гостю заказ!
Подавальщик швырнул на циновку три корзины с баоцзы со словами:
— Чтоб вы лопнули!
Про себя же он подумал: и к лучшему, если лавка закроется, ведь он уже целый месяц работал без единого выходного. Если так дальше пойдет, разве не загнешься от усталости?
Дуань Цзыюй никак не мог взять в толк, почему хозяин так боится Пань Фэна, а вот помощник — ни капли.
А смертоносный метод Пань Фэна, которым он грозил разорить лавку, заключался в том, чтобы подходить к столику каждого посетителя и клянчить еду; он продолжал выпрашивать милостыню даже тогда, когда ему уже давали, до тех пор, пока перепуганные клиенты не сбегали прочь.
Этот трюк действовал безотказно, и сам хозяин лавки в прошлом немало натерпелся от выходок Пань Фэна. Прежний Дуань Цзыюй тоже промышлял подобным, вот только сам нынешний Дуань Цзыюй этого совсем не помнил.
Пань Фэн свирепо покосился на слугу и с презрением отвел взгляд. Указывая на кошелек в своей руке, он горделиво заявил подошедшим к нему дюжим молодцам:
— Не будьте же неблагодарными чурбанами. Мы все крутимся здесь, в Лояне, нос к носу сталкиваемся, перейдешь кому дорогу — и сам пропадешь. Забирайте. И больше не смейте докучать этому барину.
— Ишь ты, молодой герой Пань разбогател, гляди-ка. Дай-ка я пересчитаю.
Получив деньги, амбалы уже не стали придираться к дерзким речам Пань Фэна. Им было поручено выбить долг, и подобных недовольных воплей они наслушались до такой степени, что у них уже мозоли на ушах образовались.
Главарь банды взял брошенный Пань Фэном кошелек, тщательно пересчитал монеты и, оставшись доволен, бросил на прощание своим подручным фразу, после чего они удалились:
— Захочешь в другой раз разбогатеть по-крупному — приходи к нам в «Истребление во всех направлениях». Дадим под низкие проценты.
Дуань Цзыюй никак не ожидал, что Пань Фэн окажется таким страстным игроком; этот никчемный в будущем военачальник сейчас был всего лишь юнцом, и если заняться его тренировками, то, возможно, он действительно сможет в честном бою сразить Хуа Сюна.
— Чего застыл? Ешь давай! — бросил Пань Фэн и тут же запихнул в рот сразу две большие булочки. Он ведь не ел уже целый день и всю ночь, а потому принялся жадно уплетать еду.
Дуань Цзыюй с изумлением смотрел на то, как спешно Пань Фэн поглощает пищу: разве при такой еде возможно вообще что-то усвоить? Он взял одну булочку, отщипнул кусочек и отправил в рот, тщательно пережевывая.
Пань Фэн жутко удивился и с набитым ртом пробормотал:
— Хватит тебе притворяться благородным перед братом, у тебя манера жрать еще страшнее моей. Не ломайся, ешь давай, а не то я и твою порцию отберу!
И слова Пань Фэна были сушей правдой: он уже умял две корзины баоцзы, в то время как на корзине перед самим Дуань Цзыюй оставалось еще три штуки.
Дуань Цзыюй чуть не упал в обморок: до чего же я докатился, раз был таким нищим?! Какая же тоска. Тяжело вздохнув, Дуань Цзыюй принялся за еду и в два счета запихнул в себя оставшиеся три баоцзы. Вовсе не потому, что он боялся, будто Пань Фэн отберет у него еду — просто сейчас ему следовало как можно скорее привыкать к жизни попрошайки.
Хотя Дуань Цзыюй вовсе не горел желанием и дальше прозябать в нищете, для него это был ценнейший жизненный опыт.
Дуань Цзыюй искренне верил, что не пройдет и нескольких дней, как он сможет навсегда избавиться от личины бродяги.
Пань Фэн с насмешкой бросил на него взгляд:
— Вот это истинный облик настоящего нищего.
Внезапно чья-то изящная, но исполненная скрытой силы рука легла на плечо Пань Фэна, и мягкий голос произнес слова, в которых сквозило легкое раздражение:
— Верни мне мое сокровище.

Комментарии

Загрузка...