Утреннее горное ущелье окутывало белесой дымкой, лесные птицы без умолку щебетали, и то тут, то там в траве на мгновение мелькали крошечные зайчишки. После дождя растительность казалась еще более изумрудной, а капли на листьях сверкали и переливались, словно круглые драгоценные камни. Вдруг один из листьев, похоже, не выдержал тяжести воды и резко подался вниз — раздался легкий шлепок, и капля соскользнула с центра листа на землю, рассыпавшись на мириады мелких брызг, которые впитались в почву.
Нин Юй стояла на траве, глядя вперед. Позади возвышалась каменная дверь с вырезанными на ней драконом и фениксом, в центре которой висело кольцо с двумя медными ручками, издававшее резкий и чистый звон. Нин Юй бросила взгляд на медные кольца и зашагала в сторону деревни.
Долина Хуаян располагалась на восточном холме у Деревни Хэси. Гора изобиловала растительностью, а земля круглый год была скрыта под густой травой. Отец часто брал Нин Юй с собой на охоту в горы и говорил, что нужно постукивать палкой по земле, чтобы отпугнуть змей и насекомых, а также быть осторожнее со скрытыми ловушками в траве. Отец говорил, что зайцы роют норы, а змеи впадают в спячку.
Нин Юй вспомнила прошлые дни, проведенные с отцом, их беззаботную жизнь в этих горах, и слезы хлынули из глаз, заливая щеки, словно прорвавшая плотину река.
Нин Юй направилась к деревне, и спустя два часа вернулась домой.
После сильного пожара некогда оживленная деревня лежала в руинах. Дома были разрушены и обрушены, одинокие обгоревшие стены торчали на прежних местах, почерневшее дерево высохло, а земля была покрыта толстым слоем серовато-белого пепла. Ветер проносился над пепелищем, взметая к небесам тучи пыли. Вокруг царили запустение и скорбь, было холодно и одиноко.
Нин Юй смотрела на всё это, чувствуя, как сердце разрывается от боли на куски. В глазах потемнело, во рту ощутился привкус крови, а уголки губ обагрила тонкая струйка. Слезы полились потоком, словно прорвало дамбу. Она бросилась вперед, выкрикивая: «Отец! Мать!» Ее голос эхом разносился над этой почерневшей землей, но никто не отвечал — оставалось лишь пустое эхо.
Нин Юй опустилась на колени и пробормотала: «Отец, мать, за что? Что же мне теперь делать?»
Внезапно Нин Юй почувствовала под коленями какой-то предмет. Она перевернулась, сдвинулась в сторону и, разгребнув пальцами влажную землю, увидела похожий на латунь жетон, на котором было выбито Управление надзора.
Нин Юй трижды поклонилась в сторону деревни, касаясь лбом земли, и произнесла: «Отец, мать, я ухожу. Я должна отыскать правду. Я должна отомстить, я отправлюсь в Управление надзора».
На узкой горной тропе быстрым шагом шел оборванный подросток, с ног до головы покрытый пылью.
Мать бывало говаривала: «Когда отправляешься в путь, мальчикам приходится легче, чем девочкам».
Нин Юй переоделась мальчиком.
Нин Юй направлялась в город: только там обитали крупные чиновники, только там могли знать, что означает этот жетон. Материал, из которого он был изготовлен, оказался тяжелым, а узор на нем — изысканным и дорогим, обычным людям такое было просто недоступно.
Бон... Бон... — донесся издалека колокольный звон. Поблизости находился храм. Нин Юй погладила урчащий живот, вспомнив, что лепешки, данные ей учителем, уже закончились. Нин Юй шла уже полмесяца, и все окрестные деревни были сожжены во время той ночной катастрофы, превратившись в безлюдную пустыню.
Учитель говорил: «Оказавшись за пределами дома, делай все возможное, чтобы выжить. Не бывает безвыходных положений, нужно быть сильным». Вспоминая слова учителя, Нин Юй шла к храму — она должна была выжить.
Спустя час Нин Юй замерла, уставившись на величественные горные ворота перед собой. Створки оказались инкрустированы золотыми пластинами, и лучи солнца, падавшие на них, слепили ярким золотым светом, словно в сказочной обители бессмертных. Вдруг со скрипом ворота приоткрылись, являя миру юную деву с лицом совершенной овальной формы и утонченной, неземной красотой. Ее кожа была бела и безупречна, как нефрит, а нежный цвет лица напоминал растопленный жир. Облаченная в белые шелковые одежды, с красным цветочным узором на лбу, она обладала легким, невесомым обликом небожительницы.
Нин Юй восхищенно выдохнула: «Сестрица-фея!»

Комментарии

Загрузка...