— Сколько же времени прошло? Когда в последний раз мне доводилось драться в полную силу? Как давно я не чувствовал этого страшного давления, этого предела, за который тебя выталкивают?
Стоило Чжоу Ли погрузиться в эти мысли, как раздался чей-то голос.
— Тебе доводилось видеть гору?
Он вскинул голову на звук, и зрачки мгновенно сузились до точек.
Лу Юнь уже взмахнул правой рукой. Вокруг пальцев змеились прожилки грязно-жёлтой энергии, извиваясь подобно живым гадюкам или клубящимся тучам.
— Это же обычная ци! — пронеслось в голове Чжоу Ли.
Ци бесплотна и невидима для обычного глаза.
Но в следующий миг до него дошло, и зрачки сжались до булавочных головок.
Осязаемая энергия!
— Это... Это же легендарная Истинная Ци Божественной Воли!
Чжоу Ли читал об этом в семейных тайных фолиантах. Ци гроссмейстера Хуацзинь оставалась бесплотной и невидимой.
Однако мастер Божественного Намерения способен сплавить свою волю боевого Дао с энергией, превращая её в осязаемую, плотную «Истинную Ци Божественной Воли».
Эта сила возвышалась над бренным миром — качественный скачок, делавший любое сравнение с гроссмейстером Хуацзинь бессмысленным.
— Наконец-то... Я узрел её! О такой силе я мечтал даже во сне!
Стоило взгляду Чжоу Ли приковаться к прядям грязно-жёлтой энергии, как на дне сознания поднялась странная рябь.
Мир перед глазами затуманился и исказился.
В разуме без предупреждения выросла бесконечная, невообразимо высокая гора.
Она казалась величественной подпоркой небес, пик её тонул в облаках, а подножие скрывалось в дымке. Каждый дюйм камня источал древнее, вечное и тяжелое присутствие.
Чжоу Ли понимал, что это галлюцинация. Он подобрался слишком близко к Истинной Ци Божественной Воли, и воля боевого Дао старейшины Лу подавила собственный разум.
— Одно лишь приближение способно сломить мастера моего уровня, достигшего поздней стадии Хуацзинь...
— Что же будет, если эта мощь обрушится напрямую?
Чжоу Ли даже не успел додумать, как кулак Лу Юня обрушился вниз.
Помимо жуткой боли, пронзившей тело, в глубине разума словно ударил тяжелый кузнечный молот.
Сознание едва не раскололось в этот миг, а мысли обратились в пыль.
А затем мир изменился. Это было уже не прежнее туманное видение — всё происходило наяву.
Бескрайняя гора падала на него, заслоняя небо, солнце, облака и любые источники света.
А сам Чжоу Ли казался лишь крошечной черной точкой, жалким муравьем у подножия гиганта, обреченным на гибель.
Он не мог пошевелиться или закричать — оставалось лишь смотреть, как гора приближается всё ближе и ближе, пока наконец полностью не поглотила его.
— Неужели это мощь Истинной Ци Божественной Воли? Неужели это та сфера, к которой я стремился всю жизнь?
Из уголков рта сочилась кровь, но глаза Чжоу Ли сияли ослепительным блеском.
— Так вот она какая, эта гора? Кажется, теперь я её увидел, старейшина Лу!
Стоило ему договорить, как перед глазами потемнело, и сознание погрузилось во мрак.
В тот же миг Истинная Ци Божественной Воли Лу Юня бурной рекой хлынула по телу, смывая старую ци и очищая запасы, накопленные за годы упорных тренировок.
Спустя всего несколько секунд Чжоу Ли снова открыл глаза. Ци внутри закружилась в неистовом вихре.
Где-то в глубине души какой-то инстинкт вел Чжоу Ли вперед.
Следуя зову силы и используя остаточное величие Истинной Ци Божественной Воли Лу Юня, Чжоу Ли бросил вызов последнему эфемерному барьеру, что мучил его столько лет.
Внутри что-то со звоном треснуло, и вмиг аура Чжоу Ли взметнулась ввысь!
Хотя тело разрывало от боли, каждая кость стонала, а мышцы дрожали, сила, бурлившая на самом дне сущности, была поистине реальной.
Его ци стала плотнее, мощнее и слушалась каждого приказа лучше, чем когда-либо прежде.
Чжоу Ли вскинул голову и посмотрел на стоявшего перед ним мужчину, чьё лицо оставалось совершенно спокойным.
Затем колени подкосились. С глухим стуком он рухнул на землю и тяжело ударился лбом о каменный пол.
— Чжоу Ли благодарит старейшину Лу за помощь в прорыве!
Спустя мгновение Чжоу Ли заговорил снова: — Моему сегодняшнему скачку в постижении Дао я целиком и полностью обязан поддержке старейшины Лу.
— Такая глубокая милость стоит того, чтобы называть вас Учителем. Я умоляю вас, старейшина Лу, примите меня в ученики!
Услышав это, Лу Юнь удивленно приподнял бровь. «Ученик? А этот Чжоу Ли умеет цепляться за возможности».
Он уже было открыл рот, собираясь отказаться, но прежде чем успел вымолвить хоть слово, Чжоу Ли снова перебил его: — Старейшина Лу, мне хватит даже звания ученика с испытательным сроком!
— Я, Чжоу Ли, клянусь небесами, что отныне посвящу все свои силы поиску Бессмертной Плоти для вас, Уважаемый Учитель!
Он замолк, словно вдруг вспомнив о чём-то, а затем добавил: — К тому же в этот раз я захватил с собой немного Бессмертной Плоти. Мой старший ученик держит её при себе. Прошу, примите это как дар в знак моего принятия в ученики, старейшина Лу!
Сказав это, Чжоу Ли мысленно торжествовал.
К счастью, перед отправлением в Юньпорт он доверил железный ящик с Бессмертной Плотью первому ученику, строго наказав беречь его как зеницу ока.
Никто, кроме самого Чжоу Ли, не знал о находившейся внутри Бессмертной Плоти, а железный ящик был надежно заперт.
Стоило Лу Юню услышать эти слова — «Бессмертная Плоть», — как отказ, уже готовый сорваться с губ, застрял в горле.
— Погодите-ка. Бессмертная Плоть? В качестве подарка при вступлении в ученики?
В следующее мгновение взгляд упал на искреннее лицо Чжоу Ли.
Из недавней непринужденной беседы Лу Юнь уже успел узнать о происхождении Чжоу Ли.
Тот происходил из семьи боевых искусств в соседней провинции Шуньань и был мастером Хуацзинь поздней стадии — нет, после наставлений он теперь находился на пике мастерства Хуацзинь.
Более того, шурин Чжоу Ли занимал пост провинциального военного губернатора и командовал внушительными силами.
Такое влияние нельзя было сбрасывать со счетов даже во всей Новоиспеченной Стране Дася.
— Если человек с такими связями займется поисками Бессмертной Плоти... Разве это не проще простого?
Лу Юнь сглотнул подступивший к горлу ком. Он дал себе слово, что дело вовсе не в Бессмертной Плоти.
Просто показалось... этот Чжоу Ли... хм, он выглядел довольно искренним. Да и талантом обладал куда большим, чем он сам в свое время.
— Хм...
Стоило Лу Юню задумчиво протянуть «хм», как глаза стоявшего на коленях Чжоу Ли мгновенно загорелись.
— ХА-ХА-ХА! Я, Чжоу Ли, просто гений!
Пусть внешне он и походил на гору мышц, человека простоватого и далекого от тонких материй.
Но на самом деле Чжоу Ли был хитрее кого угодно! Он всё продумал еще до того, как отправиться в Юньпорт.
Если Лу Юнь действительно был первым мастером Божественного Намерения в Новоиспеченной Стране Дася, то он расшибется в лепёшку и заплатит любую цену, лишь бы попасть к нему в ученики.
И теперь казалось, что половина пути уже позади!
Чжоу Ли продолжал стоять на коленях, уголки рта так и норовили растянуться в широкой улыбке, но он вовремя взял себя в руки, вернув лицу почтительное и искреннее выражение.

Комментарии

Загрузка...