Ростом далеко за шесть футов, Чжоу Ли вмиг изменился в лице: окружившая его ци взметнулась бешеным пламенем, короткие волосы встали дыбом, а от мощной мускулатуры повеяло тяжелой, давящей угрозой.
Яростно топнув по земле и расколов бетон, он сорвался с места, бросаясь на Лу Юня подобно тигру, рухнувшему с крутой горы.
Лу Юнь же стоял неподвижно — до тех пор, пока разделяющее их расстояние не сократилось до 5 метров, затем до 3 и, наконец, до 1.
Стоило когтям Чжоу Ли почти коснуться врага, как в тишине прозвучал глухой удар.
Никто и глазом моргнуть не успел, как двигался Лу Юнь. Все увидели лишь его руки, замершие под запястьями Чжоу Ли с безупречной точностью, словно они изначально поджидали удар именно там.
Глаза Чжоу Ли вылезли из орбит, а густая сеть кровеносных сосудов на белках налилась кровью и отчетливо вздулась.
В миг столкновения ему показалось, будто запястья врезались не в живую плоть, а в закаленный тысячу раз кусок стали.
Нет, та субстанция оказалась куда тверже любой стали! Волна дикой отдачи пронеслась от лучевых костей к локтям, ударила в лопатки, и обе руки Чжоу Ли мгновенно онемели.
Боль. Давно позабытое ощущение обожгло запястья. «Я не испытывал такой боли уже много лет!»
Ошеломленный Чжоу Ли выдавил хрипло: — Старейшина Лу, вы...
— Мастер Чжоу, помни: отвлекаться посреди боя нельзя!
Стоило словам сорваться с губ, как руки Лу Юня, блокировавшие чужую атаку, резко подались вперед. Неукротимая, огромная мощь обрушилась на Чжоу Ли, швыряя его назад.
Безуспешно пытаясь поймать равновесие, он раз за разом вколачивал пятки в землю, но остановить чудовищный инерционный отброс не получалось.
В этот миг защита Чжоу Ли треснула по швам, а грудь полностью открылась для прямого удара.
В глазах Лу Юня блеснул хищный огонок. Правый кулак взметнулся падающей звездой и наотмашь врезался прямо в грудь противника!
Грянул раскат, похожий на взрыв грома. Чжоу Ли почувствовал, будто ему в грудь влетел стенобитный таран, и внутренние органы содрогнулись от дикой силы удара.
Его массивное тело весом свыше 220 фунтов отлетело назад словно пушечное ядро.
Мгновение — и Чжоу Ли со всего маху впечатался в каменную стену в 50 шагах. Под оглушительный грохот кирпичная кладка разлетелась вдребезги, вздымая к небесам густое облако пыли.
Растянувшись среди руин, он позволил острым обломкам камней впиваться в спину. В тот же миг из уголка рта брызнула алая струйка теплой крови.
— Как же больно! Ребра казались треснувшими от малейшего усилия, а от каждого вдоха грудь пронзала острая, невыносимая боль.
Боль эта была до жути знакома — словно ржавый ключ, провернувшийся в замке запечатанных на долгие годы воспоминаний.
Он вдруг вспомнил адские годы раннего детства, когда отец безжалостно гонял его до седьмого пота. Стоя с обнаженным торсом в лютую стужу, он часами выстраивал стойки, упорно постигая Технику Железных Костей.
Тогда тело изо дня в день покрывалось сплошными синяками. По ночам изнывающие кости не давали сомкнуть глаз, и он горько плакал, уткнувшись лицом в угол засаленного одеяла.
Но куда страшнее было другое: из самых темных глубин души поднимался липкий, давно забытый первобытный страх.
То была тень самой смерти — настолько осязаемая, что от одного ее присутствия по коже бежали мурашки.
В тот хрупкий миг, когда ужас причудливо переплелся с боевым азартом, на него пала тяжелая мгла.
Лу Юнь стоял перед ним с полностью бесстрастным лицом, а огромный, похожий на мешок с песком кулак неумолимо завершал смертоносную дугу.
Увидев это, Чжоу Ли вспыхнул диким боевым азартом.
Теперь он понял наверняка: физическое тело старейшины Лу превосходило его собственное во много раз.
— Раз так, незачем больше сдерживаться. Сражусь в полную силу!
В следующий миг Чжоу Ли оттолкнулся руками от земли и взмыл вверх. Сжав кулаки, он наконец позволил ци вырваться на свободу — подобно дремавшему годами вулкану.
Бушующая мощь с ревом прокатилась по меридианам, просачиваясь сквозь каждую пору.
Мышцы вздулись, вены налились кровью. Незримая ци окутала тело горячим паром, а исходивший от бойца жар заставил воздух вокруг задрожать и пойти волнами.
В этот миг он казался сошедшим с небес истинным телом Чистого Ян.
— Рёв тигра и золотой колокол!
Чжоу Ли издал яростный рык, от которого задрожали окрестности. Ци пронеслась по костям, и суставы бойца огласили серию резких щелчков.
Он обрушил на Лу Юня правый хук, вложив в удар всю скопившуюся ци. Лу Юнь даже не подумал уворачиваться или отступать, ответив собственным сокрушительным ударом.
При столкновении кулаков от точки удара разошлась ударная волна, а огромная мощь заставила сам воздух содрогнуться от оглушительного хлопка.
Взрывная волна взметнула в воздух обломки камней. Чжоу Ли сжал зубы и нанес второй удар, затем третий, вкладывая все силы в каждый выпад. Ци бурлила приливной волной, и каждая новая атака превосходила предыдущую.
Однако по мере того, как шло время, сердце стало уходить в пятки.
Ведь Чжоу Ли чувствовал: каждый раз, когда ци проникала в тело Лу Юня, она исчезала без следа, словно брошенный в океан камень.
Вдобавок к этому боль в кулаках нарастала с каждой секундой — от нее буквально раскалывались кости и разрывалась плоть.
Один удар, два, целых 10... Каждый раз, когда он бил Лу Юня, это походило на столкновение с несокрушимым божественным железом. От отдачи суставы пальцев грозили разлететься в щепки.
Движения замедлились, а техника начала рассыпаться. Дыхание стало тяжелым и сбивчивым.
Лу Юнь же, напротив, продолжал двигаться так непринужденно, будто совершал неспешную прогулку, а дыхание оставалось пугающе ровным.
Он походил на неутотимую боевую машину, а сила каждого удара управлялась с абсолютной безупречностью.
Время от времени Лу Юнь даже наносил удар в лицо Чжоу Ли, но вкладывал в него ровно столько выверенной мощи, чтобы не вырубить противника.
— Он слишком силен.
Пока кулаки продолжали сталкиваться, Чжоу Ли едва не усомнился в смысле жизни. Его гордость — Техника Железных Костей — и необъятная ци казались жалкими и хрупкими перед лицом старейшины Лу.
Пропасть в силе была до умопомрачения огромной.
Стоило Чжоу Ли поддаться отчаянию, как Лу Юнь отвесил еще один правый хук, который наотмашь врезался прямо в лицо.
Чжоу Ли отлетел назад, мир перед глазами завертелся волчком. Наконец с глухим стуком он тяжело рухнул на груду щебня, и тело пронзила острая боль.
Лежа на спине, Чжоу Ли жадно хватал ртом воздух, грудь тяжело вздымалась. Устремив взгляд на палящее солнце, он тронул уголки губ удовлетворенной улыбкой.

Комментарии

Загрузка...