В конце концов он бросил боевые искусства и подался в наёмные работники, отдав этому труду больше десяти лет.
Пробатрачив так свыше десятка лет, Чжоу Данюй едва дотянул до порога Минцзиня, застряв на его начальной ступени — слабейший из слабейших, годный разве что на фарш для пушечного мяса.
И даже этого скудного результата он добился исключительно упорным, каторжным трудом.
— Что, если... Что, если эта штука и вправду Бессмертная Плоть? Если проглотить её, неужели мой застоявшийся уровень начальной ступени Минцзиня наконец рванёт вперёд, как я всегда мечтал?
Стоило этой мысли шевельнуться в голове, как глаза Чжоу Данюя вспыхнули лихорадочным блеском.
Раздумывать он больше не стал. Вскочив на ноги, он принялся лихорадочно рыться в пожитках и наконец выудил на свет кинжал.
Сжав кинжал в руке, он вернулся, присел на корточки и вновь впился взглядом в уродливый ком чёрного мяса.
Одним коротким движением он легко отрезал примерно десятую часть этой массы.
Крошечный кусок всё ещё подрагивал у него на ладони. Чжоу Данюй уставился на него и шумно сглотнул вязкую слюну.
— Сожрать?
— Не трогать?
— Сожрать?
— Не трогать?
В голове отчаянно боролись два голоса, но в конце концов жадность растоптала страх.
Стиснув зубы и зажмурившись до боли в глазах, он затолкал кусок чёрной плоти в рот, пару раз жмыхнул и силой проглотил.
Чжоу Данюй остолбенел. В тот же миг в желудке бурно зародился обжигающий, нестерпимый жар!
Этот жар, подобно извержению вулкана, хлынул по кровеносным сосудам, меридианам и костям, а затем безумной лавиной ринулся в каждый уголок его тела!
Лицо Чжоу Данюя мгновенно побагровело — причём не обычным румянцем, а глубоким, варёно-раковым цветом, который, казалось, шёл из самой глубины плоти!
Черты его лица исказились судорогой, на коже вздулись жгуты вен. Мускулы налились чудовищной силой, а сосуды натянулись настолько резко, что казалось, будто они лопнут от малейшего напряжения!
— А-а-а! — широко разинув рот, Чжоу Данюй испустил серию диких, неконтролируемых воплей.
Но в этом крике не было боли — лишь пьянящее, первобытное ликование.
В этот миг он отчётливо ощутил опьяняющий восторг от нахлынувшей колоссальной мощи.
— Какая невероятная сила!
Куда бы ни проносился раскалённый поток, меридианы, безжизненно спавшие в нём больше десяти лет, с треском распахивались! Заблокированные столько же времени точки прорывало одну за другой!
Его ступень стремительно взлетала вверх!
Начальная ступень Минцзиня... Средняя ступень Минцзиня... Поздняя ступень Минцзиня... Пик Минцзинь...
В следующее мгновение в голове Чжоу Данюя словно что-то грохнуло.
Это была мощь Темной Энергии — той самой Темной Энергии, о постижении которой грезили бесчисленные мастера боевых искусств.
— Я и вправду прорвался?
Чжоу Данюй ошеломлённо замер и тупо уставился на собственные руки.
Ладони остались прежними — грубыми и мозолистыми, — но теперь в них таилось вдесятеро больше силы, чем всего мгновение назад.
И это было ещё не всё. Внутри него бушевала мощь, которую невозможно передать словами.
Это была Темная Энергия — самая настоящая Темная Энергия.
Он попытался обуздать эту силу, направляя её по руке прямо в ладонь.
Он находился на начальной ступени Анцзиня. Причём не просто на начальной: Чжоу Данюй чувствовал, как внутри бурлит энергия ещё не переваренной чёрной плоти. Её было столько, казалось, она вот-вот хлынет через край.
До средней ступени Анцзиня ему теперь оставался всего один шажок.
Чжоу Данюй стоял ни жив ни мёртв. За то время, пока можно выпить чашку чая — всего за одну чашку чая! — никчёмный слабак с начальной ступени Минцзиня превратился в мастера Анцзиня.
Он перепрыгнул через целую великую ступень — через тот самый рубеж, который бесчисленные люди не могут одолеть за всю жизнь.
Внезапно Чжоу Данюй расхохотался. Смех звучал странно: в нём смешались экстаз, безумный восторг и невыразимая, алчная жажда.
Опустив голову, он посмотрел на оставшиеся девять десятых чёрной плоти, валявшиеся на полу.
Масса продолжала пульсировать, словно подзывая его к себе.
Увидев это, Чжоу Данюй тут же присел на корточки и протянул руку. Во рту пересохло, а глаза заволокла жадность.
Спустя секунду он заколебался. Жар от Бессмертной Плоти ещё не успел полностью разойтись по телу.
Он чувствовал, как эта сила медленно расширяет меридианы, а его ступень постепенно укрепляется.
Съем он ещё хоть кусочек прямо сейчас — тело попросту не выдержит.
Глубоко вздохнув, он подавил этот порыв, быстро опустился на колени и завернул остатки чёрной плоти в верхнюю одежду.
Затем Чжоу Данюй опустился на пол возле кровати и запустил руку под неё.
Там у него прятался тайник, выкопанный тайком после переезда — как раз достаточный, чтобы спрятать несколько вещиц.
Затолкав свёрток в тайник и тщательно разровняв сверху землю, чтобы не осталось ни малейшего следа, он поднялся и отряхнул ладони.
— Похоже, это и вправду легендарная Бессмертная Плоть... — пробормотал он, а на лице расцвела хищная, возбуждённая улыбка.
По правде говоря, Чжоу Данюй понятия не имел, что такое Бессмертная Плоть. Он знал лишь о её свойствах — в чём только что убедился на собственном опыте.
Крошечный кусок Бессмертной Плоти позволил ему перемахнуть с начальной ступени Минцзиня прямиком на начальную ступень Анцзиня.
— Что, если сожрать остальное? Средняя ступень Анцзиня? Поздняя ступень Анцзиня? Пик Анцзинь?
— Или даже... Великий Мастер Хуацзинь?
Чжоу Данюй уже не смел думать о большем. Улыбка стала ещё шире, и от прежней простодушной честности не осталось и следа.
Вместо неё на лице застыло жуткое, чуждое выражение.
Как гласит поговорка: «Стоит обнажить клинок, как рождаются мысли об убийстве». То же самое неизбежно происходит с тем, к кому приходит великая сила.
Кем был Чжоу Данюй до всего этого? Всего лишь презренным слугой клана Лу.

Комментарии

Загрузка...