Подметать полы, поливать цветы, выполнять мелкие поручения и получать пару серебряных долларов в месяц — приходилось перед каждым пресмыкаться и кланяться, дежурно улыбаясь встречным.
Был ли он честен? Да. Знал ли своё место? Разумеется. Только вот объяснялось всё это исключительно полным бессилием Чжоу Данюя.
Что оставалось делать человеку без гроша за душой, если не проявлять покорность? Как ему было выжить без осознания собственного ничтожества?
В конце концов, любой кичливый глупец без капли силы и власти неизбежно кончал тем, что его забивали до смерти.
Но теперь всё изменилось. Чжоу Данюй обрёл силу, став мастером боевых искусств начальной ступени Анцзиня.
Пусть эта ступень не считалась вершиной в Юньпорте, её более чем хватало, чтобы беспрепятственно помыкать простыми людьми.
«Будь у тебя безграничная власть, кто отказался бы стать властелином дум и творить всё, что заблагорассудится?»
Слава, богатство и прекрасные женщины — едва ли сыскался бы на свете хоть один нормальный мужчина, равнодушный к подобным благам.
Раньше он даже не смел о них мечтать, прекрасно понимая свой уровень. Внезапно Чжоу Данюй вспомнил молодую служанку из соседнего двора. Такая хрупкая и миловидная, она всякий раз опускала голову и торопливо проскакивала мимо, стоило ей завидеть его.
В те дни Чжоу Данюй не смел задерживать на ней взгляд, опасаясь злословий, будто жаба возжелала лебединого мяса.
Но теперь... Улыбка Чжоу Данюя стала ещё причудливее. В его глазах вспыхнули жадность, амбиции и капля безумия, которую он сам даже не замечал.
Сады резиденции семьи Лу простирались широко и были усыпаны беседками и галереями, искусственными горками и ручьями, утопая в пышной зелени и цветах.
Шёл только десятый час утра. Тёплые лучи разлились кругом, озаряя распустившиеся бутоны и собравшихся вокруг людей.
Около дюжины служанок ожидали неподалёку: одни держали подносы с чаем и закусками, другие — веера, третьи — верхнюю одежду, готовые исполнить любой приказ.
В центре сада две молодые женщины любовались цветами вместе с детьми. Одной из них была старшая невестка семьи Лу, Шэнь Лоин.
На вид ей исполнилось 25 или 26 — самый расцвет женской красоты и юности.
Лицо её поражало изысканностью, словно сошедшее с холста полотно. Брови напоминали далёкие горы, тронутые тушью, глаза — рябь осенних вод, а бледно-розовые губы таили в себе природную притягательность.
На ней было розовое платье в западном стиле по последней моде, подол которого чуть не доходил до колен, обнажая пару стройных и белых икр.
Талия была затянута тугим поясом, безупречно подчёркивая пышные и манящие формы Шэнь Лоин.
Она обула туфли на высоком каблуке, отчего держалась прямо, грациозно и статно.
В этот миг Шэнь Лоин держала на руках маленького мальчика, указывая ему на фаленопсис в клумбе и о чём-то тихо шепча.
Этот малыш приходился старшим сыном ей и Лу ЦзинТэну, а также старшим внуком Лу Юню.
Рядом с ней находилась вторая невестка семьи Лу, Ли Чжиюй. Она облачилась в простое и элегантное ципао цвета циан, чётко обрисовывающее её изящный силуэт.
На руках у Ли Чжиюй тоже сидел ребёнок, который весело агукал и тянулся к раскидистым цветам неподалёку.
Стоявшие поодаль служанки то и дело косились на женщин, сгорая от зависти.
Кто бы отказался жить так, как Шэнь Лоин и Ли Чжиюй?
Выйти замуж за представителя клана Лу и родить наследника — значит обеспечить себе безбедную жизнь и почёт до конца дней. К тому же их свёкор носил титул Гроссмейстера Божественного Намерения и занимал пост Военного Губернатора Юньпорта.
«Где ещё сыщешь такую родню со стороны мужа?»
Чуть в стороне Чжоу Данюй с метлой в руках подметал узкую дорожку на краю сада, входившую в его участок.
В этот миг до него донеслись волны чарующего, влекущего смеха, который, словно острые когти, царапнул его сердце.
Он невольно посмотрел в сторону Шэнь Лоин, совершенно забыв про метлу.
Чжоу Данюй в упор уставился на силуэт в розовом платье, буквально прикипев к нему взглядом.
Он уже видел первую госпожу прежде: всякий раз во время уборки в саду ему удавалось мельком заметить её издали.
Но раньше он никогда не смел задерживать взгляд дольше мгновения, чувствуя себя ничтожеством. «Какое право у простого дворника, у бедняги, который едва сводит концы с концами, пялиться на жену господина?»
Поэтому всякий раз Чжоу Данюй бросал лишь быстрый взгляд, тут же опускал голову и возвращался к работе.
Однако сегодня всё изменилось: стоило ему отведать тот небольшой кусочек чёрной плоти и обрести силу, как нутро перевернулось.
Тёмная сторона его натуры, десятилетиями затаившаяся на самом дне души, словно зацепилась за крючок и теперь выползала наверх капля за каплей. Он стал терять власть над сокровенными желаниями.
«Первая госпожа... до чего же хороша».
Чжоу Данюй неотрывно смотрел на розовый силуэт, судорожно сглатывая слюну.
Пышные, манящие формы, лицо, способное вскружить голову целому миру, и очарование в каждом движении бровей и улыбке... Она бесконечно превосходила ту служанку, что нравилась ему прежде. Сравнивать их было просто нелепо.
«Да что толку от той девки? Разве может гнилой фрукт тягаться со спелым, сочным персиком?»
Взгляд Чжоу Данюя скользнул с лица Шэнь Лоин на её шею, опустился на грудь, точёную талию и стройные икры.
В конце концов он с трудом сглотнул вязкую слюну. «Если... если однажды мне удастся завладеть такой женщиной...»
Чжоу Данюй не посмел развивать эту мысль дальше, но стоило ей прорасти, как подавить её стало уже невозможно. Он лишь сильнее вцепился обеими руками в метлу, продолжая в упор глядеть на далёкий розовый силуэт.
В голове вихрем закружились образы — картины, о которых он раньше даже помыслить не смел.
Стоило Чжоу Данюю погрузиться в эти фантазии, как в поле его зрения внезапно возникла чья-то фигура.
Заметив вошедшего, Чжоу Данюй оцепенел. Неподалёку от Шэнь Лоин в сад медленно шагал старик в чёрном костюме Чжуншань, опираясь на трость.
Лицо Чжоу Данюя мгновенно побелело как полотно. Он торопливо опустил голову, вперив взгляд в землю.

Комментарии

Загрузка...