Резиденция семьи Ло располагалась в обычном жилом квартале старого района портового города Юнь — густом лабиринте переплетающихся переулков, где в основном жили зажиточные семьи или пришедшие в упадок старинные кланы.
В те времена, когда семья Ло находилась на пике своего могущества, они опирались как на явную, так и на тайную помощь зятя, Лу Юня, благодаря чему приобрели очень внушительное поместье в этом районе.
Какое-то время их престиж не знал границ. Высокие стены, обширные дворы, а у ворот резиденции всегда толпились гости — можно сказать, это было самое заметное семейство поблизости.
Однако времена изменились. Вход в поместье семьи Ло теперь опустел и редко видел гостей. Бронзовые молотки на покрытых красным лаком воротах давным-давно заржавели, а из трещин между черепицей на вершине стен пробивались сорняки.
От просторного поместья исходила неизъяснимая, мертвенная тишина — как внутри, так и снаружи.
Черный седан «Форд» медленно остановился у входа в переулок семьи Ло. Лу Юнь велел Янь Линтуну ждать в машине и один направился к знакомым воротам, опираясь на трость.
Но сегодня всё было иначе. У входа в дом семьи Ло, который обычно держали наглухо закрытым, кое-что изменилось.
Там кто-то был.
Это был старый патриарх семьи Ло, Ло Чжэншэн, восьмидесятилетний мужчина, который в последние годы вел отшельнический образ жизни, слишком стыдясь показаться людям на глаза.
Он не прятался в самой глуби поместья, как обычно, избегая жалостливых и насмешливых взглядов соседей.
В этот момент Ло Чжэншэн был одет в чистый старомодный длинный белый халат. Его фигура сгорбилась, волосы стали совсем серебряными, а лицо покрыли глубокие морщины и старческие пятна.
Совсем один, он спокойно сидел на синеватых каменных ступенях перед главным входом.
Ло Чжэншэн ждал. Ждал зятя, который был главной гордостью его жизни и в то же время человеком, смотреть в глаза которому ему было стыднее всего: Лу Юня.
Без сомнения, сердце Ло Чжэншэна переполняло бесконечное раскаяние. Он сожалел о своих поступках. Он искренне, глубоко сожалел о них.
Он жалел о том, как без всяких принципов и сдержанности баловал своего старшего внука, Лоцзиня. Это потворство не только погубило Лоцзиня, но и шаг за шагом тянуло на дно некогда процветающую семью Ло.
Два других его сына и их жены уже давно были недовольны тем, как отец фаворизировал старшего брата и позволял семейному благосостоянию рушиться.
В итоге они собрали пожитки и много лет назад покинули портовый город Юнь, прервав почти всякую связь с семьей Ло.
Всё, что осталось от семьи Ло теперь — это Ло Чжэншэн, старик одной ногой в могиле; его старшая невестка, которая целыми днями умывалась слезами; и этот блудный внук, Лоцзинь, лежащий парализованным в постели словно гора без костей после того, как ему сломали обе ноги.
Он знал, что именно Лу Юнь лично скалечил ноги его старшему внуку, Лоцзиню.
Когда он видел скрюченные, деформированные ноги внука и его жалкое состояние, сердце Ло Чжэншэна пронзало словно ножами, но он не держал зла на Лу Юня.
Потому что Ло Чжэншэн как никто другой знал: Лу Юнь уже сделал более чем достаточно для семьи Ло, для него как тестя и для семьи своей покойной жены, Ло Цинхэ. Он помогал им слишком, слишком сильно.
Семья Ло не оправдала надежд, а Лоцзинь навлек это на себя сам, снова и снова растаптывая доброту Лу Юня ногами, пока от нее не осталось ни следа.
— Мы сами навлекли это на себя... нам нет спасения...
В старых глазах Ло Чжэншэна навернулись слезы, грозя пролиться. Он чувствовал, что умирает.
Может быть, сегодня, может быть, завтра. Самое большее... у него оставалось полмесяца, может быть, месяц.
Когда человек стоит на пороге смерти, слова его становятся истинными.
Этот упрямый старик, который был несговорчив всю свою жизнь и большую ее часть баловал внука, наконец прозрел в свои последние дни.
Ло Чжэншэн сидел на ступенях и ждал прибытия Лу Юня. Он пришел не затем, чтобы умолять или упрекать, а просто чтобы в последний раз увидеть зятя, которым некогда так гордился, прежде чем покинуть этот мир.
— Тесть, давно мы не виделись.
Раздался спокойный, твердый голос, и над Ло Чжэншэном упала тень, заслонив согревавшее его послеполуденное солнце.
Услышав знакомый голос, Ло Чжэншэн резко вскинул голову.
Первым делом перед его глазами предстала протянутая рука, а за ней — человек из его воспоминаний в знакомом черном костюме Чжуншань и черной шляпе-котелке.
Единственным отличием от воспоминаний была гладкая, блестящая трость из розового дерева в левой руке этого человека.
— Зять... ты правда пришел!
Ло Чжэншэн дрожащей высохшей рукой в старческих пятнах крепко сжал протянутую правую руку Лу Юня.
Опираясь на эту крепкую, сильную руку, Ло Чжэншэн с трудом поднялся.
Когда он наконец выпрямился и посмотрел в лицо Лу Юню, его мутные глаза распахнулись, а на лице застыло потрясенное неверие.
«Как... разве так может выглядеть лицо человека почти шестидесяти лет?»
У Лу Юня перед ним был здоровый румянец, и он буквально излучал поразительное количество жизненной силы!
Со стороны он выглядел лет на сорок-пятьдесят — в самом расцвете сил, кипящем энергией!
Ло Чжэншэн даже заметил, что среди прядей волос, виднеявшихся из-под полей шляпы Лу Юня, некоторые были удивительно черными.
В полузабытьи его мысли унеслись более чем на сорок лет назад.
Тогда Лу Юнь был полным энтузиазма молодым человеком, мастером боевых искусств.
С тем же удалым, героическим видом он когда-то пришел в их дом просить руки его дорогой старшей дочери, Ло Цинхэ.
Даже сейчас Ло Чжэншэн всё еще помнил выражение чистого счастья на лице дочери...
Столько всего изменилось. Его дочь давно ушла из жизни, зато этот зять... казалось, он сокрушил оковы старости и повернул время вспять, источая невероятную жизненную энергию.
Этот резкий контраст вызвал волну потрясения в сердце умирающего Ло Чжэншэна.
Какое-то мгновение он просто не знал, что сказать, и мог лишь безучастно пялиться на Лу Юня.
— Хорошо... хорошо... хорошо!
Мгновение спустя Ло Чжэншэн повторил это слово трижды, а его высохшие, похожие на корни пальцы с неожиданной силой вцепились в руку Лу Юня.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем вздымающаяся грудь Ло Чжэншэна успокоилась, а хватка на руке Лу Юня наконец медленно ослабла.
Он глубоко вздохнул, изо всех сил расправил согбенную спину, отступил в сторону, освобождая проход, и сказал с глубоким чувством:
— Быстрее... заходи, зять. На улице солнце палит. Давай поговорим внутри. Старику еще многое хочется тебе сказать.
Внутри просторного, пустого главного зала не осталось и следа от былого великолепия и оживления. Всё, что там было — это пять старинных деревянных стульев с облупившимся лаком, каждый из которых издавал слабый скрип, стоило на него сесть.
Глядя на эту жалкую картину, лицо Ло Чжэншэна исказилось от глубокой неловкости и стыда.
Он заговорил, но не знал, как принять гостя. «Кто бы мог подумать, что процветающая семья падет до такого разорения?»
Лицо Лу Юня оставалось спокойным, не выказывая ни капли отвращения. Он направился прямо к одному из стульев, который выглядел относительно прочным, и спокойно сесть.
Видя это, Ло Чжэншэн наконец немного расслабился и осторожно опустился на стул рядом с Лу Юнем.
— Зять... После стольких лет я никак не думал, что ты будешь выглядеть таким бодрым... нет, ты выглядишь еще бодрее, чем раньше, даже моложе!
Следующие полчаса словно прорвало плотину: Ло Чжэншэн никак не мог остановиться.
Лу Юнь всё это время сидел тихо, и на его лице не отражалось ни тени нетерпения.
Его взгляд был безмятежным, он время от времени кивал или соглашался парой слов, внимательно слушая, как этот старик — словно свеча на ветру — изливает тревоги, отравлявшие ему жизнь добрую половину века.

Комментарии

Загрузка...