Настоящее имя мистера Чу — Чу Баошэнь.
Прошлое этого человека было поистине выдающимся. Он служил первоклассным императорским стражником бывшей династии Инь, личным телохранителем самого императора, славясь своими глубокими боевыми навыками и уважаемым положением.
В то время, когда Лу Юнь завоевал титул Ученого Военного Чемпиона и отправился в Золотой Зал на аудиенцию к императору, у императора Юнси внезапно возникла прихоть. Он захотел воочию увидеть, какими способностями обладает новый чемпион.
Поэтому он приказал Чу Баошэню, стоявшему на страже рядом с ним, «обменяться парой приемов» с Лу Юнем ради изысканного развлечения.
Тот поединок, хоть и выглядел как «непринужденный спарринг», на деле являлся проверкой перед императорским троном.
Чу Баошэню тогда было около сорока, он находился в расцвете сил. Его уровень культивации на Пике Андзинь делал его выдающимся бойцом даже среди императорской стражи.
Лу Юню же едва исполнилось тридцать. Он тоже обладал силой Пика Андзинь, а его стремление к победе достигало абсолютного зенита.
Они сошлись в бою на открытом пространстве перед залом. После нескольких обменов ударами Лу Юнь заметил, что Чу Баошэнь словно скован, сдерживая себя из-за строгих правил спарринг-боев перед императором.
Обладая острой проницательностью, Лу Юнь тут же понял затруднительное положение собеседника.
Поэтому в последующих обменах ударами Лу Юнь тоже начал сдерживаться на каждом шагу.
Ему удалось одновременно продемонстрировать собственную силу и сохранить честь императорской стражи. Наконец они сразились в «ничью», оставив довольными и хозяина, и гостя.
Чу Баошэнь не был глупцем; как он мог не заметить благих намерений Лу Юня?
Этот поступок по сохранению его достоинства перед императором заставил его взглянуть на молодого Ученого Военного Чемпиона по-новому, и у него возникло к нему очень благоприятное отношение.
Так получилось, что после своего триумфа Лу Юню пришлось оставаться в Столице — теперь городе Яньцзин, столице Новой Страны Дася — на несколько месяцев для улаживания различных формальностей и посещения официальных светских мероприятий.
В то время, стоило Чу Баошэню выкроить свободную минуту, он испрашивал у начальства разрешение покинуть императорский дворец, чтобы выпить и пообщаться с Лу Юнем, а заодно потренироваться в боевых искусствах.
Их характеры сошлись, и вскоре они стали близкими друзьями, несмотря на разницу в возрасте.
Вскоре после этого прочные корабли и мощные пушки Заморских Стран вместе с какими-то необъяснимыми «таинственными силами» полностью взломали ворота страны. Коррумпированная династия Инь, осажденная кризисами как изнутри, так и снаружи, рухнула с оглушительным грохотом.
Когда великое здание уже готовилось рухнуть, бывший императорский стражник Чу Баошэнь понял, что положение безнадежно. Его ужасала мысль, что драгоценные каноны боевых искусств, антиквариат и артефакты из внутренней сокровищницы императорского дворца попадут в руки западных «варваров», оппортунистических военачальников или национальных предателей.
В его голове укоренилась мысль: он должен вывезти эти «вещи» из императорского дворца.
Прошло двадцать пять лет. Все это время Чу Баошэнь жил уединенной и анонимной жизнью в городе Яньцзин.
Теперь некогда мощный стражник превратился в семидесятилетнего старика. Его боевое мастерство давно увяло, а сила и жизненная энергия уменьшились от старости.
Пять лет назад он понял, что его время на исходе.
Единственным желанием Чу Баошэня было доверить эти сокрытые сокровища бывшей династии кому-то абсолютно надежному и способному защитить их до его смерти.
Он вспомнил о Лу Юне.
Поэтому примерно пять лет назад Чу Баошэнь лично отправился в порт Юнь, чтобы встретиться с Лу Юнем.
С тех пор он использовал грузовые суда семьи Лу, курсирующие между севером и югом, чтобы постепенно и безопасно доставлять эти предметы в руки Лу Юня, перепоручая их его заботе.
Лу Юнь принял это доверие отчасти из уважения к их давней дружбе, а отчасти потому, что разделял мнение: этим вещам не следует попадать в руки чужеземцев или негодяев.
Поэтому в течение последних пяти лет обычный порядок заключался в том, что Чу Баошэнь лично садился на корабль в Яньцзине и прятал императорские сокровища в очень секретном месте на грузовом судне семьи Лу.
Как только корабль прибывал в порт Юнь, Лу Цзинву лично поднимался на борт, забирал вещи и переносил их в еще более потайную кладовую в особняке семьи Лу.
Этот порядок «извлечения» и точное место укрытия груза на судне знали всего четыре человека.
Лу Юнь, Лу Цзинву, Лу Цзинтэн и Чу Баошэнь, находившийся далеко в Яньцзине.
Теперь, когда кто-то донес на них тайным образом, Лу Юнь прекрасно понимал, что это значит.
«Утечка могла произойти только от одного из этих четырех людей».
«Во-первых, я могу исключить себя, моего старшего сына Лу Цзинтэна и моего племянника Лу Цзинву».
«Тогда остается лишь одно: с Чу Баошэнем... с братом Чу что-то случилось».
«Этот бывший императорский стражник — которому за семьдесят, который жил скрытно и охранял тайну сокровищ бывшей династии, — скорее всего, столкнулся с какой-то бедой в Яньцзине».
«Или, возможно, кто-то из его близкого окружения ошибся».
Только проблема на стороне Чу Баошэня могла позволить властям в далеком порту Юнь получить столь точные сведения об «артефактах древней династии, спрятанных на судне семьи Лу», и действовать столь стремительно!
«Подумать только, что после всех наших усилий, всех уровней защиты и тщательного планирования что-то все равно пошло не так!»
Холод промелькнул в сердце Лу Юня. По сути, чтобы обезопасить операцию Чу Баошэня, он заставил семью Лу, Лу Цзинву и остальных провести масштабные приготовления.
Поскольку власти порта Юнь в последний год проводили исключительно строгие проверки, даже грузовые суда у трех причалов семьи Лу были обысканы вдоль и поперек.
Несколько раз они едва не попались.
Поэтому всего десять дней назад братья Лу Цзинтэн и Лу Цзинву специально разыграли хитрость: «открыто чинить дощатые мостки, втайне переходя Чэньцан».
Они намеренно организовали отправку партии «фарфора бывшей династии», тщательно состаренного так, чтобы он выглядел убедительно настоящим, из города Цзинбао, славящегося производством высококачественных копий антиквариата. Затем они специально слили информацию об этом возле причала Хайцуйвань.
Цель заключалась в том, чтобы привлечь внимание департамента культурных ценностей и определенных заинтересованных лиц, заставив их поверить, будто они нашли «доказательства» контрабанды артефактов семьей Лу. Это создало бы прикрытие для того, чтобы настоящие «ценные грузы» из Яньцзиня благополучно прибыли к причалу Лунъюаньвань.
«Кто бы мог подумать, что на этот раз проблема возникнет с Чу Баошэнем в городе Яньцзин!»
Хотя он и беспокоился о безопасности своего старого друга Чу Баошэня, Лу Юнь не испытывал никакого желания сломя голову мчаться в город Яньцзин для расследования.
У них с Чу Баошэнем была четкая договоренность: «Младший брат Юнь, если со мной, Чу Баошэнем, когда-нибудь случится беда или это дело вскроется, ты не должен меня искать и категорически не должен проводить расследование».
«Помни, между нами никогда не было никакой связи. Тебе нужно лишь защитить эти вещи, чтобы оправдать нашу дружбу и почтить мою верность».
«Если ты явишься опрометчиво, то лишь утянешь за собой в трясину и себя тоже. Это заставит тех, кто стоит за кулисами, еще больше увериться в том, что эти вещи у тебя. Запомни это, ты должен это запомнить!»
Чу Баошэн видел все насквозь. Он охранял тайну, за которую могли убить.
Если кто-то из них попадал в беду, главной обязанностью другого было не мстить или спасать, а оборвать все связи, защитить себя и продолжать хранить тайну.
Любое эмоциональное или импульсивное действие могло разоблачить их обоих и даже силы, стоящие за ними, что привело бы к полному краху.
Лу Юнь не был сентиментальным или нерешительным человеком. Прожив две жизни и познав жизнь и смерть, он глубоко понимал искусство выживания в смутные времена.
Он никогда бы не совершил банальную ошибку, которую показывают в мелодрамах: «мчаться на помощь другу в беде невзирая на последствия». Это не только не спасло бы никого, но и в итоге погубило бы еще больше людей.
«Смерть предопределена небесами, каждый должен принять свою судьбу».
Он выполнил свой долг друга, приняв доверие Чу Баошэня. Теперь, если его старый друг действительно столкнулся с катастрофой, лучшее, что он мог сделать, — это не идти на бессмысленный риск, а сдержать обещание и защитить тайну.
Затем, полностью овладев ситуацией, он применит самые безжалостные методы, чтобы устранить угрозу и добиться заслуженного возмездия за гибель старого друга.
Прошло несколько минут. После коротких раздумий Лу Юнь махнул рукой: — Не переживайте по этому поводу.
— Я разберусь сам!

Комментарии

Загрузка...