Наконец голос Ло Чжэншэна затих, завершившись тяжелым вздохом. — Ах, зятенок... У меня осталось не так много времени. Состояние этих старых костей мне известно лучше, чем кому-либо.
Он поднял голову и посмотрел на Лу Юня. — Зятенок... Мне придется переступить через гордость и попросить тебя в последний раз.
— Надеюсь, ради меня, старика, и ради Цинхэ, ты присмотришь для меня за Юаньли и Яньян. И... и за моим... за тем...
Горло Ло Чжэншэна словно перехватило. На его лице читалось глубокое смущение, и наконец он так и не смог заставить себя произнести это имя.
Лу Юнь, разумеется, прекрасно понимал, о ком идет речь. Кто еще это мог быть, кроме Лоцзиня?
— Будь спокоен, отец. Я знаю, что делать.
Ло Юаньли и Ло Яньян были детьми Лоцзиня и последними привязанностями Ло Чжэншэна в этом мире.
«Что же касается самого Лоцзиня... у меня уже есть план. Я гарантирую, что он проживет остаток дней, не зная нужды в еде и одежде».
Для нынешней Семьи Лу поддержка ветви Лоцзиня — всех троих — ничего не стоила.
Даже если бы в их заботе нуждалось в десять или двадцать раз больше родственников, это было бы пустяком, каплей в море.
Услышав обещание Лу Юня, напряжение в теле Ло Чжэншэна внезапно исчезло, сменившись глубоким облегчением, словно с его плеч свалился огромный груз.
Его глаза наполнились слезами, а губы задрожали. Наконец он просто тяжело кивнул.
— Хорошо... Хорошо!
В следующее мгновение с улицы донеслись безумные и пронзительные крики женщины, которые стремительно приближались к залу.
— Отец!!! О, отец!!!
Женщина лет пятидесяти в скромном сером платье, с растрепанными волосами, в которых серебрилась седина, ворвалась внутрь, горько и безутешно рыдая.
Ее лицо было изборозжено слезами, а выражение искажено отчаянным горем и негодованием. Это была мать Лоцзиня, старшая невестка Ло Чжэншэна.
— Мой Лоцзинь... Сынок! Ему... кто-то жестоко сломал обе ноги! Кости раздроблены! Врач сказал, что его невозможно исцелить!
— Ради всего святого, он же старший внук Семьи Ло! Тот человек... как он мог поступить столь злодейски?
— И притом он все равно остается зятем Семьи Ло, он дядя Лоцзиня! Разве в его сердце не осталось ни капли семейной порядочности?
Плача, она случайно бросила взгляд в сторону и увидела Лу Юня, молча сидевшего в кресле с совсем бесстрастным лицом.
В тот же миг ее рыдания оборвались, а лицо застыло. На смену им пришли леденящий ужас и паника.
Она принадлежала к людям старой закалки, родившимся и выросшим еще до падения Династии Инь. Педантичные идеи о социальной иерархии и пропасти между чиновниками и простолюдинами вросли ей в самую плоть и кровь.
Согласно укоренившимся убеждениям ее поколения, Лу Юнь был не просто родственником — он был уважаемым сановником прежней династии, великой особой, перед которой полагалось опускаться на колени и бить челобитную, человеком, в присутствии которого никто не смел даже поднять голову!
Дома она могла плакать и жаловаться свекру. Но когда этот зять-господин чиновник сидел прямо перед ней, вся ее храбрость моментально испарилась, оставив лишь животный страх.
— Прочь с глаз моих!
Ло Чжэншэн, дрожа от гнева, из последних сил рявкнул на невестку.
— Да... Да... Хнык... Хнык...
Женщина, перепуганная до полусмерти, не смея больше вымолвить ни слова, выбежала из залы, едва не спотыкаясь на ходу.
Глядя на жалкое бегство невестки, Ло Чжэншэн сокрушенно рухнул обратно в кресло.
— Прости за это представление, зятенок. Ах, во всем виноват я сам. Вина лежит на этом никчемном старике.
— Всё потому, что тогда я отказался прислушаться к твоему совету. Я продолжал потакать ему и в итоге вырастил столь ничтожного сына, принесшего в наш дом смуту. Я подвел Цинхэ и подвел тебя...
Слушая исполненные вины самоуничижительные речи старика, Лу Юнь неторопливо поднялся и поправил воротник.
— Ничего страшного. Позднеет, отец. Тебе нужно отдохнуть и поберечь здоровье. Мне пора идти.
— Да... да... конечно. — Ло Чжэншэн изо всех сил попытался встать, чтобы проводить гостя.
— Не стоит, отец. Прошу, оставайся на месте. — Лу Юнь сделал жест рукой, останавливая движение старика.
Ло Чжэншэн проводил взглядом спину зятя, исчезнувшую в дверном проеме. Он обвел глазами пустой обветшалый зал и наконец медленно сомкнул веки.
Ночной причал Залива Лунъюань резко контрастировал с дневной суетой и шумом.
Временно захваченный Службой Безопасности под предлогом обеспечения порядка на месте происшествия и расследования дела, он лишился всех работников, бригадиров и охранников Семьи Лу, обычно трудившихся здесь.
На территории причала, помимо редких уличных фонарей, отбрасывавших тусклые желтые круги света на пустые грузовые площадки и причалы, осталась лишь горстка суровых офицеров Службы Безопасности в черной форме, несших караул на ключевых постах с винтовками наперевес.
Однако обстановка на соседней улице неподалеку от причала выглядела совсем иначе.
Приближался час ночи, то самое время, когда ночная жизнь только достигала своего апогея.
По обеим сторонам улицы мерцали неоновые вывески западных танцзалов. В воздухе плыли звуки легкого джаза, а у входов толпился самый разный люд.
Рикши присаживались на корточках по углам в ожидании клиентов; гангстеры слонялись парочками и тройками, собирая дань за защиту и поддерживая порядок; туда-сюда сновали ярко одетые, густо накрашенные танцовщицы в сопровождении кавалеров...
В этот момент черный-черный седан марки «Форд» прорезал шумную, оживленную улицу и направился прямо к закрытому входу на причал Залива Лунъюань.
Вход ярко освещался, по бокам стояли шестеро офицеров Службы Безопасности в безупречной черной форме. Они вытянулись во фронт, полностью вооруженные, а их глаза непрерывно сканировали окрестности.
Черный седан притормозил перед запертыми железными воротами из прутьев, и его фары осветили бесстрастное лицо стоявшего впереди вооруженного охранника.
Однако, как ни странно, стражи лишь бегло взглянули на марку машины, не выказав и намерения сделать шаг вперед, чтобы допросить или остановить ее.
Сидевший на пассажирском сиденье Янь Линьтун небрежно высунулся из окна до половины туловища и кивнул старшему дежурному стражнику.
Старший стражник в ответ едва заметно кивнул. Мгновение спустя двое охранников молча отворили тяжелые железные ворота, оставив как раз столько места, чтобы машина могла проехать.
Черный седан проехал сквозь проем ни секунды не колеблясь. То, что он проскользнул так плавно, словно сквозь неохраняемую зону, имело вполне веские причины.
Чжоу Шиань, заместитель главнокомандующего Службой Безопасности, курирующий район причала Залива Лунъюань в портовом городе Юнь, был связан с Лу Юнем глубокими личными узами.
Много лет назад, когда Чжоу Шиань был лишь скромным капитаном патрульных, Лу Юнь спас ему жизнь.
Поднимаясь по служебной лестнице, Чжоу Шиань никогда не забывал о долге перед Лу Юнем, спасшим его от гибели.
Хотя на людях они общались редко, их тайные отношения были необычайно крепкими.
Поэтому, когда на причале Залива Лунъюань вспыхнула тревога, хватило одного звонка от Лу Юня. Чжоу Шиань сразу понял обстановку и распорядился всем необходимым за кулисами.
Дежурившие сегодня ночью охранники целиком состояли из людей, которым Чжоу Шиань безоговорочно доверял, так что они, конечно же, не стали чинить препятствий машине господина Лу.
Машина какое-то время ехала по опустевшей территории причала, прежде чем наконец остановиться возле задержанного сухогруза.
Яркие прожекторы освещали борта корабля, и на палубе виднелись движущиеся силуэты.
Янь Линьтун быстро выскочил наружу, обошел машину сзади и почтительно распахнул заднюю дверцу.
Опираясь на свою трость из розового дерева, Лу Юнь не спеша вышел из автомобиля. Он бросил взгляд на ярко освещенный сухогруз и велел Янь Линьтуну: — Линьтун, постой здесь и последи за порядком. Я... сам поднимусь на борт и осмотрюсь.
— Слушаюсь, господин.
Тем временем у входа на причал офицеры Службы Безопасности — как на КПП, так и патрулировавшие грузовой двор с причалами — получили по тонкому конверту.
Человек, раздававший конверты, был тем самым старшим стражником, который открыл ворота для Янь Линьтуна.
Он бесстрастно переходил от одного охранника к другому, шепча пару слов перед тем, как вложить конверт им в руку.
— Эй-эй, тише. Нам платят. Вот твоя доля.
Охрана, взявшая конверты, расплылась в понимающих улыбках.
Они быстро спрятали конверты во внутренние карманы формы, после чего дружно ответили вполголоса.
— Спасибо, капитан Чжэн!
— Вы настоящий друг, капитан Чжэн!
— Не беспокойтесь, мы всё понимаем!
Мелким охранникам платили всего по два-три серебряных доллара в месяц, чего едва хватало на прокорм семей.
В таком месте, как портовый город Юнь, с его взлетевшими до небес ценами и засильем иностранных товаров, жизнь была сплошную борьбу за выживание.
Кто станет настолько глуп, чтобы ради какого-то пустого лозунга вроде «верности долгу» оскорбить невероятно влиятельного и обладающего обширными связями лорда Лу?
Тем более — умирать за ту шайку ублюдков из Отдела Древностей, чванливых наглецов, которые никогда ни с кем не делились добычей!
В нынешние времена среди змеиного клубка Службы Безопасности любой коллега, честно соблюдавший закон и остававшийся «неподкупным», либо наступал не на те грабли и уже кормил червей...
...либо подвергался стольким явным нападкам и тайным козням, что его карьера летела под откос.
Кто из уцелевших в таком прибыльном и политически запутанном месте, как причальный район, не владел этой игрой в совершенстве?
Каждый прекрасно знал, когда нужно закрыть глаза, а когда проявить некоторую «гибкость».
— Отлично. Смотрите у меня, все вы.
Капитан Чжэн довольно кивнул. — Помните: сегодня ночью мы несем обычный дежурный патруль. Мы ничего не видели и ничего не знаем.
— Лорд Лу прибыл лишь «проверить» собственный арестованный корабль, что совсем оправданно. И это... только половина. После смены, как только освободитесь, заберете остальное в привычном месте!
— Слушаемся!
— Не беспокойтесь, капитан Чжэн!
Приглушенно отозвались мужчины, их голоса дрожали от подавляемого волнения. Эта небольшая премия равнялась жалованию за несколько месяцев, а то и за полгода.
«Кто в здравом уме откажется от такого? Это же не просто отказ от денег — это значит нажить врагов в лице всех нас!»

Комментарии

Загрузка...