Жэнь Фацай был удивлен и глубоко польщен тем, что его двоюродный дядя встал по собственной воле. Он поспешно отодвинулся в сторону, чтобы указать дорогу. — О, да-да! Сюда, дядя!
Они направились к главным воротам друг за другом.
Снаружи дворовые фонари ярко освещали гравийную дорожку, на которой мирно стоял старомодный черный седан с только что заглушенным мотором.
Водитель быстро выскочил, подбежал к задней двери и почтительно распахнул ее.
В то же время изнутри толкнули переднюю пассажирскую дверь. Первым вышел мужчина средних лет сорока.
У него была аккуратная стрижка под ежик с едва заметной сединой. Он был одет очень просто: в выцветшую серую матерчатую рубашку, черные тканевые брюки и пару обычных черных матерчатых туфель.
Следом за мужчиной средних лет из машины выбрались двое молодых людей лет двадцати с небольшим.
Они были одеты в такие же простые вещи и быстро заняли места по бокам и позади мужчины средних лет — очевидно, его подмастерья.
Один из подмастерьев, чуть повыше ростом, потер спину и пробормотал себе под нос: — Учитель, эта западная машина не такая уж хорошая. Повозки с лошадьми в городе куда удобнее.
Второй подмастерье, невысокий и круглолицый, поддакнул: — Точно! Старший брат прав. Вся поездка была такой тряской, что у меня задница едва не отваливается.
Брови мужчины средних лет нахмурились при этих словах, и он тихо отчитал их: — Вэнь Шэн, Цюцай, не будьте грубы! Ведите себя прилично перед хозяином дома.
Увидев, что заговорил учитель, оба подмастерья тут же умолкли и выпрямили спины.
В этот момент Жэнь Фацай поспешил вперед, чтобы поприветствовать их; его лицо озарилось угодливой улыбкой, а руки вытянулись навстречу. — Дядя Девятый! Путь был долгим! Мы с нетерпением ждали твоего прибытия!
Мужчина средних лет, известный как «Дядя Девятый», Линь Фэнцзю, тоже быстро протянул руки, чтобы пожать руки Жэнь Фацая, и вежливо ответил: — Мастер Жэнь, вы слишком любезны. Прошу, зовите меня просто Линь Фэнцзю.
Сказав это, он перевел взгляд на Лу Юня, стоявшего в полушаге за спиной Жэнь Фацая.
«Хотя этот старик одет просто и стоит совсем тихо, от него исходит невероятное давящее ощущение».
Только по сердцу Линь Фэнцзю пробежал холодок, как Жэнь Фацай быстро повернулся в сторону, чтобы представиться: — Дядя Девятый, это мой двоюродный дядя. Он...
Лу Юнь прервал готовые сорваться с языка хвалебные слова Жэнь Фацая. Он шагнул вперед и протянул руки к Линь Фэнцзю. — Дядя Девятый, мы ценим, что ты проделал такой путь.
Лу Юнь обратился к нему «Дядя Девятый» совсем непринужденно, но это обращение заставило Линь Фэнцзю вздрогнуть.
Стоявший перед ним старик явно превосходил его по положению, поэтому он поспешно ответил на жест, протянув собственные руки для рукопожатия с Лу Юнем.
— Господин, я никак не могу этого допустить! Вы слишком сильно честите такого младшего, как я! Можете звать меня Маленьким Девятым или Фэн Цзю!
Подойдя к Лу Юню на пару шагов, Линь Фэнцзю почувствовал еще большее удивление.
«Будучи практиком, я обладаю невероятно острым духовным восприятием. И все же, стоя так близко к двоюродному дяде мастера Жэня, я ощущаю смутный, тревожный страх».
«Это аура не обычного богатого старика. Скорее, она похожа на присутствие уединенного, несравненного мастера из легенд, обладающего непостижимой силой».
Услышав это, Лу Юнь лишь слабо улыбнулся: — Мастер Линь, вы излишне скромничаете. Прошу, давайте поговорим внутри. Боюсь, дело моего племянника потребует от вас огромного внимания.
Линь Фэнцзю взял себя в руки, подавил бурю в сердце и твердо сказал: — Вы слишком добры, господин. Фэн Цзю, разумеется, приложит все усилия в том, что поручил мне мастер Жэнь.
По правде говоря, он даже не догадывался, что чувства Лу Юня были куда сложнее его собственных.
«Но к счастью, этот Линь Фэнцзю и два его ученика вовсе не похожи на тех, что остались в моей памяти».
«Иначе я бы и вправду начал гадать, не упустил ли я чего-то за последние шестьдесят лет...»
В главной зале Лу Юнь занял почетное место на центральном диване, тогда как Жэнь Фацай и Линь Фэнцзю расположились по обе стороны от него.
Двое учеников Линь Фэнцзю, Вэнь Шэн и Цюцай, походили на деревенских парней, впервые попавших в город: в просторном и роскошном зале в западном стиле они выглядели довольно суетливо и неуверенно.
Они не смели присесть и просто стояли в стороне.
Их глаза то и дело бегали по сторонам, наполненные любопытством к сверкающим мраморным колоннам, люстрам причудливой формы, толстым мягким коврам и всевозможным западным украшениям.
Жэнь Фацай не думал о подобных мелочах. Он подался вперед и принялся излагать Линь Фэнцзю суть дела.
— Дядя Девятый, дело вот в чем.
— Три дня назад смотритель родовых могил в панике прибежал сообщить, что могила моего отца была осквернена.
— Мы помчались туда, чтобы все осмотреть. Вокруг кургана обнаружились следы раскопок. И хотя гроб все еще был на месте, внутри... тело моего отца исчезло!
Он глубоко вздохнул и продолжил: — Мастер фэн-шуй в те годы говорил, что это место для захоронения отыскать невероятно трудно, что это прекрасная «точка акупунктуры»!
— Эту точку называют точкой Водяного касания стрекозы. Ее длина составляет тридцать четыре чи, но использовать можно лишь четырехчивый отрезок. Ее ширина — тринадцать чи, но полезной оказывается лишь трехчивая часть. Вот почему гроб нельзя было положить плашмя — его приходилось хоронить по закону!
Стоило Жэнь Фацай произнести фразу «по закону», как невысокий круглолицый подмастерье, с жадным вниманием слушавший рассказ, невольно перебил его с озадаченным видом.
— По закону?
— Учитель, что значит «по закону»? Вы говорите о каких-то французских похоронах?
Брови Линь Фэнцзю сошлись на переносице. Он бросил суровый взгляд на ученика: — Хм. Вэнь Шэн, побольше слушай, поменьше говори!
Получив нагоняй от учителя, Вэнь Шэн вжался в плечи и с виноватым видом захлопнул рот, не смея больше издавать ни звука.
Отчитав подмастерье, Линь Фэнцзю повернулся и неожиданно пустился в объяснения сам.
— Под «законом» он подразумевает, что покойного похоронили вертикально.
— Мастер Жэнь, я прав?
Жэнь Фацай закивал, а его лицо так и говорилось: «Совсем верно!» — Да! Мастер фэн-шуй утверждал, что если предок похоронен стоя, его потомки достигнут великих высот!
Когда Жэнь Фацай умолк, тон Линь Фэнцзю резко изменился, и он сразу перешел к сути дела.
— Кстати говоря, где сейчас ваша дочь?
Услышав это, Жэнь Фацай тут же торопливо бросил стоявшему неподалеку старому дворецкому: — Быстро! Ступай и приведи юную барышню, чтобы дядя Девятый на нее взглянул!
— Слушаюсь, хозяин, — ответил дворецкий и поспешил наверх.
Вскоре в гостиную под руки — полуподдерживая, полуперенося — ввели молодую женщину в розовом платье на западный манер, о которой заботились две служанки.
Это была Жэнь Сяотин.
Ее кожа белела словно снег, а черты лица были прекрасны, но выглядела она явно скверно.
Ее руки были стянуты мягкими матерчатыми веревками. Глаза были крепко зажмурены, длинные ресницы непрерывно дрожали. Бледные, похожие на вишенки губы слегка приоткрылись, и она раз за разом бормотала обрывочные фразы.
— Дедушка... Это я, Тинтин... твоя любимая внучка... Пожалуйста... не ешь меня... Не подходи ближе...
Едва ее внесли прямо к Лу Юню, как — словно в ответ на какой-то внешний толчок — Жэнь Сяотин резко распахнула глаза!
Ее некогда ясные глаза налились кровью, зрачки расширились от ужаса. Из ее горла вырвался пронзительный, нечеловеческий вопль.
— ДЕДУШКА!!! НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ! А-А-А!
В тот же миг, когда раздался этот крик, глаза сидевшего на почетном месте Лу Юня сузились в щелки!
Он отчетливо почувствовал, как по залу пронесся зловещий ледяной холодок, устремившийся прямо к Жэнь Сяотин.
Почти в ту же самую секунду!
— Наглость!
Линь Фэнцзю сорвался с места, его ноги вычертили на полу сложный узор, а левая рука стремительно нырнула в складки одежды.
Стоило ей появиться оттуда, как между пальцами зажался ярко-желтый талисман, выписанный киноварью!
Его фигура задвигалась словно ветер, мгновенно оказавшись рядом с Жэнь Сяотин. Талисман точно и крепко опустился ей прямо на лоб!
Как только желтый талисман коснулся кожи, жуткий визг Жэнь Сяотин резко оборвался. Если бы служанки не держали ее, она рухнула бы на пол.
В то же время Лу Юнь заметил, что зловещая холодная аура, только что заполнившая пространство, исчезла без следа.
В зале вновь воцарилась тишина!
Отдернув руку, Линь Фэнцзю помрачнел пуще прежнего. Он внимательно изучил состояние Жэнь Сяотин, затем сложил пальцы и молча поразмыслил пару секунд, после чего заговорил приглушенным голосом:
— Это злое искусство: использование трупа для взращивания духа!
— Мастер Жэнь, похоже, кто-то нацелился на семью Жэнь. Останки старейшины Жэня украли не ради банальной мести или денег.
— Эта точка Водяного касания стрекозы — редкая духовная точка, способная собирать эссенцию неба и земли для питания трупа.
— Злобный практик использует эту точку для культивации тела, а затем с помощью секретной техники связывает его с самыми близкими кровными родственниками. Он пытается создать свирепого, зловещего духа, чтобы тот обернулся против собственной семьи! Это попытка полностью истребить весь род Жэнь!
Он замолк, и в его голосе зазвучала непреклонность: — Самое срочное сейчас — как можно быстрее отыскать останки старейшины Жэня! Иначе жизнь вашей дочери окажется в смертельной опасности, а этот дом, боюсь, постигнет еще более страшное бедствие!
Лу Юнь, молчавший до этого, наконец подал голос: — Мастер Линь, как нам ее найти?
Услышав его голос, Линь Фэнцзю повернулся к Лу Юню и торопливо пояснил: — Господин, этот метод требует определенного риска.
— Нам нужно заставить кого-нибудь проглотить прядь волос мисс Жэнь в качестве связующего звена. После этого я установлю алтарь и зажгу семейную лампу Кунмина.
— Как говорится, постоянная мысль находит отклик. Связь между близкими кровными родственниками существует на мистическом уровне.
— Затем я возьму каплю крови с кончика пальца мисс Жэнь и капну ее на лампу.
— В этот момент проглотивший волосы человек под воздействием кровной связи невольно поведет лампу Кунмина к месту хранения останков старейшины Жэня.
Принцип был объяснен. Но теперь возник ключевой вопрос: кто же станет тем несчастным, кому выпадет вести за собой лампу Кунмина?
Не колеблясь ни секунды, Линь Фэнцзю посмотрел на двух своих учеников, которые слушали его с остолбеневшими лицами. На его лице появилась «благожелательная» улыбка.
— Вэнь Шэн, Цюцай... вы оба определились? Кто из вас станет связующим звеном?
Услышав это, Вэнь Шэн и Цюцай мгновенно остолбенели. При виде «доброжелательной» улыбки учителя их лица побелели еще сильнее, чем лицо Жэнь Сяотин мгновением ранее.
Похоже, незавидная участь несчастного бедолаги снова выпадала на долю этих двоих.

Комментарии

Загрузка...