Судя по сбивчивому и обрывистому рассказу Жэнь Фацая...
Около трех дней назад его отец, скончавшийся более десяти лет назад и приходившийся старшим кузеном Лу Юню, словно бы «вернулся».
Первые признаки проявились у дочери Жэнь Фацая, Жэнь Сяотин, которая только что вернулась после учебы за границей в Южном Море.
Девушка, обычно такая живая и жизнерадостная, три ночи подряд страдала от ужасных кошмаров.
В этих снах она неизменно видела своего покойного деда.
Вот только этот дед вовсе не был тем добрым и мягким человеком, каким запомнился при жизни. Напротив, он леденящим кровь тоном постоянно нашептывал и молил из глубин ее сознания:
— Тинтин... Дедушка так голоден... Не могла бы ты помочь деду... Дай мне откусить хоть кусочек плоти...
В итоге всего за три коротких дня Жэнь Сяотин извели непрекращающиеся кошмары, превратившие ее в ходячий скелет, а дух девушки балансировал на грани полного краха.
Перед уходом сегодня Жэнь Фацаю пришлось распорядиться временно связать по рукам и ногам потерявшую рассудок дочь полосками ткани, а также приставить к ней нескольких надежных служанок, чтобы те круглосуточно следили за ней и не отходили ни на шаг.
Разумеется, он не сидел сложа руки в ожидании худшего исхода.
Буквально вчера Жэнь Фацай срочно связался с человеком в местечке под названием Ситэн, расположенном на самой окраине пригорода Юньпэна.
Говорили, что там уединенно жил искусный «эксперт-отшельник». Судя по расчету времени, машина, отправленная за этим мастером, как раз должна была прибыть к особняку Семьи Жэнь в центре города.
В этом и крылась истинная причина, почему Жэнь Фацай весь день места себе не находил от тревоги.
Не отмечайся сегодня день рождения его глубокоуважаемого двоюродного деда Лу Юня, он бы и на секунду не оставил дочь одну.
Выслушав его, Лу Юнь на мгновение задумался, а затем неторопливо сказал: — Фацай, раз уж приглашенный тобой Мастер уже в пути, я поеду с тобой и сам на все взгляну.
— Отец, я тоже хочу навестить дочку двоюродного брата! — тут же отозвался Лу Цзинътэн.
Лично испытав на себе каково это — страдать от проклятия злых духов у Хребта Плача Призраков, он особенно остро чувствовал подобные вещи и прекрасно понимал все сопутствующие угрозы.
Лу Юнь отмахнулся. — Не нужно. Банкет дома только что закончился, кто-то должен остаться и всем руководить.
Лу Цзинътэн бросил взгляд на и впрямь довольно запущенный двор, понял, что дальнейшиеговорящие слова будут излишни, и лишь смог кивнуть. — ...Хорошо.
Лу Юнь решил ехать один. Он поднялся, и его взгляд упал на Жэнь Фацая. — Пойдем, Фацай. Я составлю тебе компанию до Сяотин, заодно познакомлюсь с этим мастером, которого ты позвал.
Жэнь Фацай вскочил, рефлекторно слегка согнув спину. — Слушаюсь, двоюродный дедушка! Машина уже ждет у входа. Прошу за мной.
Спустя несколько минут Жэнь Фацай лично вел черный седан, отвозя Лу Юня к своему особняку в центре города.
Поездка выдалась недолгой, всего около получаса.
За окнами автомобиля шумные улицы старого района постепенно сменились упорядоченной застройкой нового района.
Их пунктом назначения являлся обособленный особняк в элитном жилом комплексе.
Его украшали высокие стены, глухие кованые ворота и четверо крепких охранников на КПП.
Этот дом Жэнь Фацай выкупил, потратив целое состояние, приобретя землю и отстроив всё с нуля.
Впрочем, по сравнению с родовым гнездом Семьи Лу — огромным поместьем, напоминающим усадьбу, — планировка этого особняка оставалась скромнее и занимала чуть более тысячи квадратных метров.
Автомобиль медленно приблизился к железным воротам. Узнав сидевшего за рулем Жэнь Фацая, охранники поспешили вперед, распахивая тяжелые створки.
Седан въехал во двор, и его шины издали тихое шуршание по тщательно уложенной гравийной дорожке.
Наконец автомобиль плавно остановился под эффектным портиком парадного входа.
Стоило мотору заглохнуть, как Жэнь Фацай поспешно толкнул дверцу, обежал машину сзади и почтительно отворил заднюю дверь.
Лу Юнь вышел из салона. Оказавшись на ногах, он обвел взглядом трехэтажную виллу в западном стиле.
Белоснежные мраморные стены и яркий свет хрустальных люстр, струящийся сквозь арочные окна.
Едва переступив порог просторного вестибюля с высокими потолками, Жэнь Фацай повысил голос, громко подзывая дворецкого: — Быстрее! Неси ту банку Да Хун Пао, что я приберег! Заваривай на самой лучшей воде!
Сказав это, он повернулся вполкорса и с крайним почтением проводил Лу Юня к центральному месту на большом белом кожаном диване посередине гостиной.
Сам Жэнь Фацай аккуратно присел на приставной диванчик чуть в стороне, слегка подавшись корпусом вперед. Он принял подобострастную позу, а на его лице застыла заискивающая улыбка.
— Двоюродный дедушка, взгляните на эту мою скромную обитель... Прошло ведь больше десяти лет с тех пор, как вы в последний раз удостаивали нас своим визитом, верно? Ваш приход поистине озаряет это убогое место!
И он не ошибался.
В последний — и единственный — раз Лу Юнь бывал здесь действительно больше десяти лет назад.
Когда отец Жэнь Фацая скончался.
Лу Юнь не выказал и тени высокомерия. Тепло улыбнувшись, он отмахнулся: — Ах ты прохвост. Твой подвешенный язык стал еще острее, чем у твоего отца.
От этой шутливой реплики улыбка Жэнь Фацая расцвела с новой силой. Он ухмыльнулся так широко, что он прищурился, напрочь растеряв властный вид торгового магната, повелевающего деловым миром. Сейчас он походил на ребенка, безумно обрадованного похвале старшего.
— Двоюродный дедушка, вы мне льстите... Да как я посмею пытаться вам подлизываться? Каждое слово — чистая правда!
— В наши дни кто во всем Юньпэне не знает вашего великого имени? Четвертый Грандмастер Хуацзинь! Это же...
Жэнь Фацай осекся, словно сообразив, что некоторые вещи не стоит произносить вслух, и быстро добавил: — Конечно, для меня вы всегда останетесь самым уважаемым двоюродным дедушкой! Это важнее всего остального!
Небо окончательно потемнело. На стене стрелки изящных западных напольных часов неуклонно приближались к ровно семи часам.
Сердце Жэнь Фацая уже горело от тревоги, лишая его всякой возможности усидеть на месте. И всё же в присутствии Лу Юня он заставлял себя сохранять невозмутимость, думая даже о том, что должен первым утешить двоюродного деда.
— Двоюродный дедушка, прошу, не переживайте. Дядя Девятый... он должен прибыть с минуты на минуту.
— Мм, — мягко отозвался Лу Юнь. Сидя на главном кресле, он сохранял абсолютно спокойное лицо, продолжая смаковать ароматный первоклассный Да Хун Пао из своей чашки.
Пройде еще пара минут, и Жэнь Фацай действительно не сможет сдерживать нетерпение. Он поспешно поднялся.
— Двоюродный дедушка, прошу, сидите. Я схожу к воротам проверить. Быть может, он уже приехал.
К счастью, в тот же миг с подъездной дорожки за входной дверью гостиной донесся рокот приближающегося автомобиля.
Глаза Жэнь Фацая заблестели, а на лице мгновенно расцвела улыбка величайшего облегчения. — Двоюродный дедушка, послушайте! Должно быть, это эксперт! Его настоятельно рекомендовал мой очень близкий друг.
— Он маг, что присматривает за Ичжуаном в местечке Ситэн. Очень сильный человек, люди зовут его Дядя Девятый!
При упоминании «Дяди Девятого» и «Ичжуана» на обычно безмятежном лице Лу Юня промелькнула легкая тень.
Он опустил чайную чашку и тихо повторил, а в его глазах блеснул огонек какого-то неразгаданного смысла:
— Маг, присматривающий за Ичжуаном?
С этими словами Лу Юнь тоже спокойно поднялся. Он бросил Жэнь Фацаю: — Пойдем. Я составлю тебе компанию и встречу этого уединенного эксперта... Данного Дядю Девятого!

Комментарии

Загрузка...