Глава 24

Утро выдалось ранним. Проснувшись, Ма Хао заглянул в ленту друзей в WeChat и, прочитав чью-то глубокомысленную запись, вдохновился и написал свою: человек всю свою жизнь только и делает, что ищет две вещи: чувство значимости и чувство принадлежности. Первое проистекает из чьего-то доверия, второе основано на чьей-то зависимости. Жизнь стирает острые углы нашей натуры лишь для того, чтобы мы могли катиться дальше. Жизненные невзгоды наполовину состоят из ям, выкопанных судьбой, и наполовину — из пробоин, оставленных нашими собственными шипами. Если наш путь так тернист, а душа так уязвима, то дело вовсе не в недостатке стараний, а в том, что мы сплошь покрыты иглами, которые так милы нашему сердцу, но совершенно невыносимы для окружающего мира.

Пост мгновенно собрал лайки. Си Ми поставила сердечко и оставила в комментариях четыре слова: Точно подмечено, самая суть. На самом деле взаимные лайки и сетевой интерактив так или иначе отражают мировоззрение, взгляды на жизнь и ценности каждого участника — те самые три основы. Для оценки человеческих качеств, уровня культуры и внутреннего вкуса это едва ли не кратчайший путь или своеобразная лакмусовая бумажка. Не зря же говорят, что рыбак рыбака видит издалека.

Ха-ха, великая честь — заслужить одобрение профессора, — ответил Ма Хао.

Си Ми написала в ответ: Конфуций говорил: в шестьдесят лет постигаешь истину с полуслова. Вспомнились строчки Пабло Неруды из книги «Двести любви сонетов»: когда опадут великолепные листья, станут отчетливо видны прожилки жизни. — Зрелость — это когда разбираешься в людях и сохраняешь мир в душе, не поступаясь при этом совестью, верно?

Настоящего друга и родственную душу сыскать нелегко, и тут мне вспомнились слова Хуан Шаньгу: весенний ветер и персиковые цветы — один бокал вина, десять лет скитаний под ночной осенний дождь в цзянху. — Прости, что умничаю перед тобой. Кстати, как насчет чая? Или вина? Или поужинать вместе? — отозвался Ма Хао.

Си Ми ответила: Утром я хотела бы дойти до торгового центра купить родителям кое-какие мелочи, а во второй половине дня начну собираться домой в Шанхай. Что до вечера, то я полностью в твоем распоряжении.

Отлично, устроим предновогодний ужин и проводим тебя в дорогу. Эх, завидую тебе, как же это здорово — иметь маму и папу, будь они неладны. Занимайся своими делами, — с вздохом написал Ма Хао.

Как говорится, пока живы родители — у тебя есть дом; когда их не станет, родительский дом превратится в чужое пристанище, а дети останутся без очага. Накануне праздника весны Ма Хао с особой силой тосковал по ушедшим на небеса родителям. В памяти невольно всплыли строки из стихотворения Юй Гуанчжуна «Тоска»: в детстве моя тоска умещалась в крошечную почтовую марку: я на этом берегу, матушка — на том. Когда я подрос, тоска стала узким билетом на пароход: я на этом берегу, невеста — на том. Позже тоска превратилась в невысокий холмик могилы: я снаружи, а матушка внутри. Ну а теперь тоска — это широкий пролив, я на этом берегу, а материк — там. Мысли о поэзии переплелись с реальностью, и сердце вновь пронзила острая тоска по близким. В этот момент ему вспомнились бескрайнее море и высокие горы — только там можно было выплеснуть невыразимую боль утраты. Выбор пал на побережье. Деревянный настил набережной кишерил утренними гулящими, так что о криках не могло быть и речи — оставалось лишь следовать за людским потоком. Проходя мимо пляжа Тайпинао, он заметил группу любителей зимнего плавания, которые с азартом рассекали волны, образуя живописный уголок на фоне пейзажа. Ма Хао остановился, завороженно глядя на то, как они свободно скользят в ледяной воде, и на душе у него неожиданно потеплело, а настроение стало намного светлее. Обернувшись, он случайно увидел, как неподалеку остановилась легковая машина, из которой вышел Ай Фэн, а следом за ней — какой-то мужчина. Она тут же взяла его под руку, и они направились к морю.

Лицо Ма Хао мгновенно помрачнело, и он замер на месте, глядя на накатывающие одну за другой волны.

Возможно, Ай Фэн не заметила его присутствия. Они остановились неподалеку от него, и она, указывая на пловцов, произвела на спутника впечатление: Посмотри, какие смельчаки, в самый разгар зимы не боятся бросать вызов ледяным волнам.

А по-твоему, у меня недостаточно смелости? Я ведь...

Ай Фэн перебила его на полуслове: Ты тоже очень храбрый, я в тебя верю.

Не глядя на нее и устремив взгляд вдаль, Ма Хао процедил: И впрямь храбрецы, раз не боятся связываться с такой женщиной...

Это ты кто такой? Мы знакомы? — повернувшись, спросил мужчина.

Ты меня не знаешь, но женщина, которая держит тебя под рукой, мне прекрасно знакома. Советую завязать кошелек потуже.

Узнав голос Ма Хао, Ай Фэн тоже обернулась и выпалила: Ты... Какого черта ты лезешь? Суешь нос не в свое дело, как собака на сеене, пошли отсюда! С этими словами она попыталась утащить спутника за собой, но тот уперся и спросил Ма Хао:

Ты с ней знаком? Тогда расскажи мне о ней.

Интересно, да? Но я ничего говорить не стану, еще навлеку на себя чью-то месть.

Тут мужчина насторожился и произвел допрос: Если ты действительно знаешь ее, так поделись.

Ай Фэн снова попыталась увлечь его за собой: Пойдем отсюда, нечего слушать этого ненормального.

Это окончательно вывело Ма Хао из себя. Яростно ткнув в нее пальцем, он закричал: Да кто ты вообще такая? Раз уж этот человек не знает ни меня, ни, судя по всему, тебя, я сейчас открою ему глаза на твою истинную сущность: у нее ведь целый букет имен — Ай Фэн, Чэнь Си, Лю Сяхой и прочие! Поработав в ООН, она устроилась в какую-то компанию в Гуанчжоу, затем заявилась в Циндао и подрабатывала брачной аферисткой в брачном агентстве. Потом уцепилась за кошелек прежнего хозяина той квартиры, которую я пытался купить с аукциона: напоила его допьяна, залезла через мобильный банк в его телефон и перевела себе полмиллиона. А потом вставила палки в колеса на моих торгах, из-за чего я переплатил шестьдесят тысяч, и скрылась в неизвестности!

Ай Фэн от злости скрипела зубами, безуспешно пытаясь вставить хоть слово, но ее спутник, охваченный гневом, лишь отмахнулся и бросил Ма Хао:

Небось она бросила тебя из-за каких-то сердечных дел, вот ты всё и выдумал от обиды?

Правильно, именно так всё и было, он просто несет чушь, — подхватила Ай Фэн.

Ма Хао поднял палец к небу и горько усмехнулся: Небеса видят всё, ври дальше, если не боишься молнией быть пораженной. Затем он повернулся к ее спутнику: Ну а если тебе не жалко своих денег, можешь позволить ей обманывать тебя и дальше. Сказав это, он развернулся и широким шагом зашагал прочь. Позади посмертно раздался громкий шлепок — мужчина отвесил Ай Фэн звонкую пощечину:

Посмела меня обмануть? Убью!

Ма Хао обернулся и крикнул: Только не надо самосуда, это противозаконно, она того не стоит!

После этой случайной встречи настроение Ма Хао упало ниже нуля. Забравшись на какой-то утес, он изо всех сил закричал в бушующее море, выпуская пар. Проходившие мимо люди заволновались и принялись отговаривать его от глупостей и опрометчивых поступков. Но он громко ответил: Я не собираюсь бросаться в воду! — и, спрыгнув с камней, решительно зашагал вперед.

Эта внезапная встреча позволила Ма Хао выплеснуть накопившуюся злость и отвести душу. Вечером он во всех подробностях выложил Си Ми всю эту неприятную историю, случившуюся на берегу. Та лишь залилась звонким смехом: Ну ты и даешь! Получается, тебя бешеная собака укусила, а ты в долгу не остался и цапнул ее в ответ? А если бы бешенством заболел? Оно того не стоило. К тому же из-за всяких негодяек портить себе нервы и заболеть — какая глупость. Помолчав, она добавила: А ведь ты настоящий, я на тебя по-новому взглянула. Но впредь держи себя в руках, я буду за тобой приглядывать.

Тут Ма Хао вдруг стало стыдно за свой порыв: с какой стати он вывалил на нее этот грязный скандал, уронив себя в ее глазах? Он залпом осушил бокал красного вина, но когда потянулся наполнить его снова, Си Ми мягко остановила его. Они сменили тему и без умолку болтали обо всем на свете — о любви, семье, карьере и коллекционировании. Вероятно, это была их последняя встреча перед Новым годом. Он преподнес ей в качестве праздничного подарка старинное кольцо с рубином, и она, не став особо ломаться, с улыбкой приняла его. Она же в ответ вручила купленные утром в торговом центре галстук и ремень. Принимая подарок, он мимоходом взял ее за руку — жест получился на удивление нежным, и она не стала отнимать ладонь, позволив ему держать ее сколько угодно...

Заметив, что ресторан собирается закрываться, они поднялись из-за стола. На выходе Ма Хао не смог совладать с чувствами и крепко обнял ее. Бросив лаконичное «ну всё», она вышла вместе с ним, передала ключи от машины водителю трезвого извоза и позвонила отвезти себя к студенческому общежитию. Перед тем как уйти, она сама шагнула ему навстречу для прощального объятия и произнесла: С наступающим, пусть все будет хорошо.

И тебя с праздником, пусть он принесет радость.

Переступив порог корпуса, Си Ми обернулась на лестнице и послала Ма Хао воздушный поцелуй, после чего скрылась на верхних этажах. Следующей встречи придется ждать уже в новом году. И всё же на сердце у него было легко и счастливо — ведь они обнимались, а на прощание она подарила ему воздушный поцелуй. Пожалуй, это был один из самых ярких и трепетных моментов романтики за всю его жизнь. Оглядываясь на прошедший день, полный резких взлетов и падений, он вспомнил, как метался между душевной болью, гневом и сладостной нежностью. В конце концов, и жизнь, и любовь именно таковы: не бывает вечного счастья, равно как и бесконечных разочарований. Разве в мире романтики и брака не существует понятий судьбы и ее отсутствия? Настоящая любовь — товар дефицитный, и далеко не каждому выпадает удача соединить свою судьбу с тем, кого полюбил всем сердцем. Суровая правда большинства семейных союзов куда проще: встретил человека, который кажется тебе подходящим и не вызывает отвращения, — значит, можно жениться. В понимании Ма Хао истинная суть брака, помимо любви, заключалась в эмоциональной гибкости партнеров, жизненном опыте и духовном взаимообогащении. Брак, основанный на страстной любви — это, безусловно, прекрасно, но если бурных чувств не случилось, то взаимная совместимость и близкие ценности тоже вполне сойдут за залог счастья. Умение долго не надоедать друг другу, равенство, простота и слепая вера — вот, пожалуй, главные предпосылки долговечности союза. Точно так же, как в природе разрушительные тайфуны калечат безжизненные предметы, растения и животных, а ласковый весенний дождь питает все живое, позволяя людям и природе существовать в гармонии. Все эти озарения, размышления и вздохи, несомненно, продолжали влиять на каждый день его реальной жизни, полной противоречий и сомнений. А что до того, суждено ли им с Си Ми прийти к какому-то итогу — что ж, это решение лучше доверить старому мудрому времени.