Глава 23

Вечером начался небольшой дождь, который не прекращался до самой второй половины ночи. К счастью, температура еще не опустилась ниже нуля, так что утренние дороги не покрылись льдом, а лишь слегка отсырели, а на полотно падали золотистые листья, украшая улицы. Суета снующих туда-сюда машин и пешеходов снова погрузила жителей этого открытого приморского города в новый день, идущий по привычному кругу. Ма Хао был лишь одним из них, ведя свою машину в общем потоке. Зазвонил телефон; он бросил взгляд на экран, увидел, что звонит Ху Лулу, и продолжил ехать, не обращая внимания. Он и не подозревал, что это был ее последний звонок, сделанный по собственной инициативе, и что она никак не ожидала, будто живой человек, которого она искренне любила, потерял себя в жадности и в итоге потерял и ее саму. Ее сердце разрывалось от обиды, но в то же время теплилась слабая надежда, когда она звонила ему. Его вот такой сброшенный звонок смешал ее глубокую любовь с горечью, породив жгучую ненависть, поднявшуюся со дна души. Она решила передать заранее подготовленные адвокатский запрос и исковое заявление юристу, чтобы вернуть ту самую вторую сумму в десять миллионов, которую она ему отдала, и ни за что не собиралась дарить эти деньги просто так. Сам же он пребывал в полном неведении, убаюканный собственной беспечностью. До тех пор, пока нанятый ею адвокат не позвонил ему впервые, сообщив лишь о самом письме, на что Ма Хао с удивлением согласился встретиться и поговорить.

— Вот как, значит, злодей решил жаловаться первым? Что ж, я посмотрю, как она теперь выкрутится! — с недовольством произнес Ма Хао, когда адвокат протянул ему официальную бумагу.

Юрист примирительным тоном произнес:

— Прошу вас, успокойтесь. Сейчас речь идет лишь о досудебном урегулировании через нашу контору, до судебного разбирательства дело еще не дошло. Вы можете озвучить свои пожелания или предоставить какие-либо доказательства.

— Думаю, вы и сами прекрасно знаете обо всех наших прежних отношениях с Ху Лулу и о том, как проходили сделки с предметами коллекционирования. Если она действительно хочет идти на принцип, я готов составить ей компанию до самого конца. Та моя цепочка из Агарового дерева и так досталась ей слишком дешево; из-за того нефритового браслета она провернула сделку за спиной через своего родственника на тридцать миллионов, а при наших-то отношениях выдала мне всего один миллион. Позже, когда все вскрылось, она предпочла умолчать о тех других десяти миллионах задатка, которые я с нее требовал. Поболтала языком, чистой прибылью срубила десять миллионов да еще прихватила четки из древесины агарового дерева — и ей всё мало? По вашему, это справедливо?

Юрист ответил:

— Я тоже пытался вразумить свою доверительницу. Возможно, она тешит себя какими-то надеждами, а может, просто хочет выпустить пар. Но я бы советовал не раздувать скандал: все мы работаем и живем в этом городе, портить отношения из-за этого не стоит, лучше всего прийти к мировую и уладить всё полюбовно.

Ма Хао кивнул и сказал:

— Я тоже не хочу раздувать скандал. В конце концов, мы любили друг друга, а то, что наши взгляды на жизнь разошлись, вполне естественно. — Помолчав, он добавил: — На самом деле я прекрасно понимаю ее истинную цель: она просто хочет вместе со своим дядей наложить лапу на тот мой кусок Агарового дерева.

— Агаровое дерево? Она ничего об этом не говорила, и я не в курсе.

— Вернитесь и скажите ей: если она и ее дядя действительно настроены серьезно, я человек разумный и готов уступить им по льготной цене. Но только через оформление договора в вашей юридической конторе, с предварительной оплатой и последующей передачей товара. А во-вторых, после этого никто никому больше не досаждает: разойдемся мирно и без обид.

Юрист улыбнулся и сказал:

— Ну вы и даете, делаете все быстро и чисто. Ладно, я позвоню ей и обсужу это, а если она согласится, то кто будет назначать цену на дерево?

Ма Хао ответил:

— Разумеется, цену называет она. Мое дерево — это же отборный Цинан. Если она сама в этом не смыслит, то ее дядя отлично разбирается.

— Тогда я позвоню ей и переговорю. А вы человек широкой души и солидный, уступите уж ей, женщине, — произнес адвокат и вышел во двор дома.

Ма Хао стоял у окна и наблюдал, как тот говорил по телефону и одновременно жестикулировал. Оставалось надеяться, что Ху Лулу проявит благоразумие и не станет поднимать лишний шум, зря его раздражая. Иначе никому мало не покажется.

И действительно, всё произошло именно так, как и предполагал Ма Хао: мысли Ху Лулу были для него открыты, будто он заглянул ей прямо в душу. Адвокат прямо сказал, что его догадка подтвердилась: если использовать передачу Агарового дерева в качестве обходного маневра для урегулирования спора, то такой вариант вполне обсуждаем. Сам же он в мыслях только покачал головой: как она могла поступить так? Предпочесть деньги любви — какая же это печаль. Знаменитое стихотворение Шандора Петэфи Свобода и любовь гласит: Жизнь ради свободы отдам я, за любовь отдам я жизнь мою, но ради свободы я брошу и любовь. Больше всего он ценил именно ту строчку, где говорится, что любовь дороже всего. Он помнил, как в школьные годы в родной деревне старшая сестрица Сяо Ли, из-за того что семья яростно противилась ее роману с сыном помещика, выпила флакон пестицидов и оборвала свою юную жизнь; а в соседней деревне девушка по имени Гуйхуа, столкнувшись с жестким сопротивлением близких против ее замужества, бросилась вместе с возлюбленным в водохранилище за горой... И теперь он задавался вопросом: неужели в нынешнем обществе чистота принципа любовь дороже всего уже безвозвратно ушла в прошлое? Неужели человечеству в ходе эволюции и вступления в цивилизованную эпоху обязательно приходится платить такую цену? Он чего-то не понимал и чувствовал растерянность. Своими размышлениями и историей с адвокатским письмом он поделился с Си Ми. Она поняла его странные мысли и посоветовала сыграть в эту игру с продажей Агарового дерева. По ее расчетам, как только Ху Лулу выкупит дерево, она непременно свяжется через своего дяди с отцом Си Ми в Шанхае. Тогда они собьют цену и выкупят его обратно, потеряв совсем немного денег, зато это раз и навсегда закроет так называемую любовную драму. Опираясь на связи и ресурсы Си Ми, он почувствовал себя гораздо увереннее. Про себя он подумал: в битвах умов и смекалки ему равных нет, и как только она снова заинется о покупке Агарового дерева, он заставит ее сначала вернуть те оставшиеся от сделки с нефритовым браслетом десять миллионов в качестве задатка, а уже потом вести разговор.

Ху Лулу, услышав слова адвоката, пришла в дикий восторг — это было именно то, чего она добивалась. Она прекрасно понимала, что Ма Хао положил глаз на оставшиеся у нее после почти мгновенного обогащения десять миллионов, но ради того, чтобы навариться на этом куске Агарового дерева, она решила рискнуть. Она тут же обсудила это со своим дядей, находившимся далеко в Пекине. Дядя пришел в неописуемый восторг и немедленно связался с отцом Си Ми, получив, разумеется, благоприятный ответ. Недаром говорится: того, кто возвышается над толпой, неизбежно будут пытаться сломить. Под этой толпой подразумевались Ма Хао, Си Ми и отец Си Ми. Сама же она шагнула в расставленную этим трио ловушку, даже не подозревая об этом.

На этот раз отец Си Ми не стал ехать в Пекин — он лично вместе с экспертом по разным древностям приехал на машине в приморский город. Во-первых, Си Ми присмотрела себе квартиру и хотела ее купить. А во-вторых, появилась возможность лично встретиться с Ма Хао и подстраховать дочь. Дядя Ху Лулу тоже пригласил своего эксперта по антиквариату, и каково же было их удивление, когда при встрече выяснилось, что обе стороны пригласили одного и того же человека. Этот эксперт дал страшную клятву: судить беспристрастно, не потакая ни одной из сторон. Держа в руках тот самый кусок Агарового дерева, он не мог скрыть изумления и признал его редчайшим шедевром мирового уровня. Что же касается цены, то он предпочел промолчать, предоставив сторонам договариваться самим... В конце концов стороны сошлись на сумме в тридцать миллионов. Ма Хао также получил от Ху Лулу уведомление о покупке; поскольку в дело вмешалась юридическая контора и был подписан договор, она перевела оставшиеся с прошлых раз десять миллионов на его счет.

Перед возвращением в Шанхай отец Си Ми, действуя по предварительной договоренности с Си Ми и Ма Хао, перевел дяде Ху Лулу пятьдесят тысяч юаней задатка и уехал. Сама же Ху Лулу и ее дядя, естественно, пребывали в полном неведении относительно того, что согласованная цена составляла те же тридцать миллионов. В итоге она рисковала остаться в дураках — как говорится, и мужа не вернуть, и свадебных припасов лишиться. Ее главная ошибка заключалась в прежней беспечности: она не зафиксировала с Ма Хао окончательную закупочную цену заранее, из-за чего загнала себя в безвыходное положение. Сначала он заломил астрономическую цену в сорок миллионов, и сколько бы она с дядей ни спорила и ни доказывала свою правоту, он стоял на своем. Под конец она даже сорвалась на истерику. Ма Хао почувствовал, что сполна выпустил пар, и сжалился, сбросив цену до тридцати миллионов, но дальше — ни единым юанем меньше. Она горько зарыдала, умоляя ради их прежней любви скостить еще хотя бы сто тысяч. Он изобразил крайнюю степень безысходности и якобы согласился...

Ма Хао был истинным мастером своего дела! Сразу после этого он перевел со своей банковской карты более тридцати миллионов на счет Си Ми. Си Ми перевела их на карту своего отца, а отец — на счет дяди Ху Лулу, в строгом соответствии с ранней договоренностью. Ху Лулу повела себя честно и перечислила остаток средств на банковскую карту Ма Хао, после чего он передал кусок Агарового дерева Ху Лулу, а та передала его Си Ми на хранение. В тот же вечер Си Ми принесла Агаровое дерево и отдала его прямо в руки Ма Хао. Он с улыбкой покачал головой и произвел:

— Ай, это дерево покрутилось-покрутилось и снова вернулось ко мне. Ты и твой отец внесли огромный вклад. Если настанет день, когда мы наконец поженимся, и если твой папа захочет, я преподнесу ему эту вещь в дар.

Си Ми улыбнулась и ответила:

— Ну, когда папа отойдет в мир иной, оно все равно достанется мне. — Помолчав, она добавила: — А считать ты умеешь, и планы строишь мастерски.

— Могла бы просто сказать, что я умен и проницателен, — с плутовской улыбкой отозвался Ма Хао.

Си Ми легко постучала его по лбу и сказала:

— Смотри не перехитри самого себя. Больше в такие авантюры меня и моего отца не впутывай.

— Разумеется, разумеется. — Затем Ма Хао спросил: — Когда ты возвращаешься домой в Шанхай? Я бы хотел передать твоему папе одну вещицу. Это бронзовый сосуд, называется ю. В древних текстах и надписях на бронзе часто упоминается фраза: чаша ароматного вина ю. В общем, мне кажется, у него красивое звучание, да и вообще в нем есть всё, что нужно.

Си Ми передразнила японский акцент:

— Твой вещь очень хороший.

В этот момент его телефон дважды пискнув завибрировал. Открыв экран, он увидел сообщение в WeChat от Ху Лулу: Я всё равно хочу сказать тебе спасибо. Береги себя. До сих пор я так и не нашла лекарства от сожалений.

Ма Хао ответил ей:

— В этом мире нет лекарства от сожалений. Навсегда!!! Будем навсегда друзьями, хорошо?

— Хорошо, — ответила Ху Лулу и приложила смайлик с горькими слезами.

Си Ми поинтересовалась:

— Кто это? Возлюбленная подруга? Чего это у тебя такое серьезное выражение лица?

Ма Хао протянул ей телефон со словами:

— Сама посмотри. — Помолчав, добавил: — Я просто хочу, чтобы все было мирно.

— Эх, человек предполагает, а небеса располагают. Неужели и мы повторим судьбу Ху Лулу? — спросила Си Ми.

Ма Хао легко улыбнулся:

— Это зависит от тебя. Мое сердце в этом плане настроено куда скромнее.

Си Ми издала смешок и спросила:

— То есть это я тут веду себя вызывающе?

— Ты только не пойми меня неправильно, я не имел в виду ничего подобного. Если ты все же обиделась, считай, что я оговорился.

Си Ми торопливо замахала руками:

— Давай поговорим о чем-нибудь другом. Например, о твоих мечтах, идеалах или о том, какою ты видишь свою будущую избранницу...

В эту ночь они проболтали до самого рассвета и лишь потом разошлись по своим кроватям.