Однако Ли Бэй вполне разделял это утверждение — это было одной из причин, почему он продолжал упорствовать.
— Отлично, сказано верно! Меня зовут Ку Жун, рад знакомству, — хлопнул себя по бедру берсерк и протянул широкую правую руку.
— Бэй Юань, рад знакомству, — Ли Бэй тоже торопливо протянул правую руку. В Просторах воссоединения было принято, что первым назвать своё имя — проявление дружелюбия, и в ответ следовало представиться самому. К тому же рукопожатие означало стремление сблизиться, и когда две руки сплетались в пожатии, люди становились друзьями.
— Хорошо, братец, давай зажрём! Допьём — и снова копать, посмотрим, кто накопает больше, — разомкнув ладони, Ку Жун громко рассмеялся, залпом осушил оставшееся в бутылке эля, подхватил кирку и направился к каменной стене неподалёку.
Ли Бэй тоже осушил свою бутылку и достал кирку. По сравнению с Ку Жуном его телосложение казалось куда более хилым, но ударная сила паршивого эля заставляла его чувствовать, будто он способен сдвинуть Землю, а руки, взмахивающие киркой, обрели ещё большую мощь. Серо-бурые каменные глыбы продолжали отскакивать в тусклом свете.
В шахтах не существовало смены дня и ночи, однако время неумолимо утекало под звенящий стук кирки. В мгновение ока ночь миновала, и когда первый луч утренней зари вновь озарил землю, в городке Мортия прозвучал мерный, раскатистый утренний колокол. Его не смогли заглушить ни глубокие шахты, ни звон металла — он проник в уши каждого шахтёра.
— Эй, Бэй Юань, не устал? — снова раздался голос Ку Жуна, только что выкопавшего кусок обычной низкосортной железной руды первого ранга.
Утерев со лба капли пота, Ли Бэй выпрямился:
— Терпимо.
— Ты что, из железа сделан? Я, берсерк, и то еле держусь, а ты говоришь — терпимо, — с некоторым унынием произнёс Ку Жун.
И впрямь терпимо, причём довольно сносно. Мысленно усмехнулся Ли Бэй. Эта игра отличалась потрясающей реалистичностью: каждый взмах кирки требовал вкладывать все силёнки, и после нескольких ударов дыхание уже сбивалось. Но игра оставалась игрой: стоило почувствовать приближение предела и продержаться ещё пару ударов, как оцепенение охватывало всё тело. И хотя пот продолжал литься, прежней усталости уже не ощущалось. Правда, удовольствие это было сомнительным: чем дольше длилось такое состояние, тем дольше потом требовалось на восстановление. Но ради того, чтобы добыть как можно больше руды, оставалось лишь терпеть.
— И правда нормально. Что, собираешься возвращаться? — кивнул Ли Бэй.
— Ага, один друг просидел всю ночь в Гильдии наёмников и взял щедро оплачиваемое задание, звал меня пофармить. Как насчёт того, чтобы составить компанию? — Ку Жун кивнул и убрал кирку.
— Не стоит, спасибо, — Ли Бэй покачал головой и вежливо отказался. Дело было вовсе не в том, что ему не хотелось идти — просто нельзя. Судя по снаряжению Ку Жуна, тот уже приближался к пятнадцатому уровню, в то время как сам он всё ещё щеголял в новичковой тряпичной одежде, что явно говорило об отсутствии даже десятого уровня, да к тому же он был магом — самым невостребованным классом. Приглашая его, собеседник проявил лишь простую вежливость.
— Ха-ха, ну ладно, я тогда назад. Если что понадобится — зови, — Ку Жун легко рассмеялся, блеснув белизной зубов.
— Угу, счастливого пути.
Ли Бэй не стал отвечать дежурным если что понадобится — зови, как это делали другие. Он прекрасно знал себе цену — даже если позовёт, помочь всё равно не сможет. Вместо лицемерной вежливости куда искреннее было пожелать человеку удачи от всего сердца.
— Ещё увидимся, — Ку Жун помахал Ли Бэю рукой и повернулся к выходу из тоннеля. Вслед ему Ли Бэй остался стоять в одиночестве, глядя на удаляющуюся высокую фигуру. Дорога к повышению уровня — насколько же она далека?
Перестук кирок звучал хаотично, но стоило вслушаться подольше, как он начинал походить на бесконечную сонату, которая с уникальной мелодией отдавалась эхом в низких сводах шахты.
Восход и закат, тени луны сместились на запад. Лишь на третий день к вечеру Ли Бэй, волоча онемевшее тело, выбрался из шахты. Он провёл в этом тусклом, тесном, наполненном зловонием и шумом месте ровно трое суток и две ночи, зато его сумка наполнилась рудой до самого верха.
Быстрым шагом пересечя Скелетный лес, Ли Бэй успел войти в городок Мортия до закрытия городских ворот, миновал пару улиц и направился прямиком к кузнице.
Несмотря на всю усталость от непрерывной работы в течение трёх суток и двух ночей, наградой стала полная сумка руды. Пусть всё вместе стоило совсем немного, но это был его первый шаг в игре, и добытое потом и кровью ценилось гораздо сильнее. Поэтому сейчас самым важным для Ли Бэя было закрепить право собственности на кирку за собой.
Перед наступлением ночи городок Мортия бурлил от суеты. Игроки, качавшиеся вне стен, спешили вернуться до закрытия ворот; на улицах то и дело виднелись торопливые отряды самого разного размера, с криками шедшие по своим делам. Те же команды, что вернулись пораньше, вовсю готовились к грядущим заданиям: добытые материалы и снаряжение требовалось продать, недостающие припасы — пополнить, а оружие и броня нуждались в починке. Лишь немногие группы, уладившие все дела, могли позволить себе неспешно посидеть с бокалом в таверне или холле гостиницы Мортии.
На фоне общего оживления кузница выглядела несколько опустевшей. В конце концов, кроме выдачи мирных профессий и аренды кирок, здесь не давали никаких заданий, а цены на выставленные на продажу образцы оружия и доспехов были просто заоблачными. Покрутившись тут в первый день ради любопытства, игроки больше сюда не заглядывали.
— Ха-ха, парень, ты вернулся! Ну как, моя кирка хорошо служила? — увидев вошедшего Ли Бэя, старый кузнец тут же приветливо рассмеялся и шагнул навстречу.
— Уважаемый старейшина, благодарю вас за то, что обучили этому ремеслу и одолжили кирку. Вот пятьдесят кусков обычной железной руды первого ранга, — произнёс Ли Бэй, выкладывая в окно торговли пятьдесят кусков руды.
— Хорошо, хорошо. Эта кирка навсегда твоя, — ничуть не смущаясь, кузнец принял руду и хлопнул Ли Бэя по плечу своей огромной лапищей. — Парень, старайся! Будущее кузнечного дела зависит от таких, как вы.
Будущее кузнечного дела? Выйдя из кузницы, Ли Бэй пребывал в некотором недоумении. Какое отношение его обучение горному делу имело к кузнечному? Неужели каждый, кто учится добыче руды, обязан осваивать и ковку?
В раздумьях он свернул в гостиницу городка Мортия.
В системе Просторов воссоединения до того момента, пока крупные гильдии не возведут собственные города, у игроков не было собственного жилья. И в общем-то это было вполне закономерно, ведь так поступало большинство игр. Однако особенность Просторов заключалась в том, что даже внутри системных городов не существовало понятия зелёной зоны безопасности. Иными словами, если ты считал себя достаточно сильным, совершить преступление можно было где угодно. На практике так оно и было: многие смельчаки, наплевав на преследования шестидесятиуровневой системной стражи, шли на преступления средь бела дня. Стоило им заметить какого-нибудь незадачливого игрока низкого уровня, хвастающегося ценной вещью, как они тут же открыто нападали. Ведь при любой смерти существовал десятипроцентный шанс выпадения предметов из инвентаря и пятипроцентный шанс потери надеттиого снаряжения. И даже если из-за дурной удачи ничего не падало, достаточно было переждать сутки преследования системной стражи, чтобы потом снова расхаживать с гордым видом и выжидать момент для нового преступления. Именно поэтому практически каждый игрок старался арендовать комнату в гостинице городка. По крайней мере, это пространство система признавала личным, и без разрешения хозяина посторонним вход был заказан — куда безопаснее, если только город не захватит Союз Зла.
Помимо этого, у комнаты было ещё одно назначение — служить местом отдыха для игроков.
Хотя в Просторах воссоединения не было шкалы бодрости или выносливости, за день непрерывного труда запас сил игрока истощался колоссально, и по вечерам большинство предпочитало возвращаться сюда, чтобы отдохнуть и расслабиться. К тому же, по игровой механике, ночью поле зрения игроков сокращалось вдвое — с дневных пятидесяти ярдов до двадцати пяти. Если же учесть ограничения источников света, рельефа и окружения, реальная видимость падала примерно до двенадцати ярдов, в то время как на монстров это правило не распространялось, а у некоторых ночной обзор и вовсе увеличивался. Подобная настройка многократно повышала опасность вне стен селений, поэтому ценность комнат снова возрастала, делая их предметом первой необходимости для каждого игрока.
Стоило толкнуть дверь, как в лицо ударил спёртый, духовитый воздух, смешанный со специфическим потом мужчины и запахом дешёвого эля. Морщась, Ли Бэй огляделся.
Просторный зал гостиницы площадью около двухсот квадратных метров был заставлен разбросанными кое-как обветшалыми деревянными столами и стульями. Команды, уже завершившие свои дела, сгрудились вместе, попивая эль и болтая о том о сём, а одиночные игроки то и дело поднимали бокалы. Перебравший эля берсерк громко хвастался своими странствиями: расписывал богатство Кладомиса, красоту эльфов, ледяные просторы Либайлдерса... Впрочем, большинство лишь презрительно фыркало: игра шла всего несколько дней, почти все были заняты прокачкой уровня, и потока игроков между крупными локациями ещё не наблюдалось, так что все эти байки люди черпали разве что с форумов.
Бросив беглый взгляд по сторонам, Ли Бэй подошёл к стойке. Толстоватый трактирщик за ней тут же поднял голову и расплылся в улыбке:
— Уважаемый храбрец, чем могу служить?
— Мне нужна комната, на длительный срок.
— Обычная комната стоит пять медных монет в день или одну серебряную в месяц; комната поприличнее — десять медных монет в день или две серебряные в месяц; а самая роскошная — двадцать медных монет в день или пять серебряных в месяц. Какую изволите?
Услышав о прибыльном деле, трактирщик тотчас засиял глазами.
— Самую обычную, на месяц.
Ли Бэй заранее навёл справки о ценах, достал серебряную монету и протянул её.
— Хорошо, на втором этаже, номер двести пятьдесят, — приняв серебро, выдал трактирщик такой номер комнаты, что у Ли Бэя едва не свело скулы от смеха.
Сняв шлем, Ли Бэй почувствовал лёгкое головокружение. Трое суток и две ночи, переведённые в реальное время, составляли ровно двадцать часов. Столь долгое пребывание без еды, питья и движения уже находилось на пределе человеческих возможностей, и продолжи он упорствовать ещё немного — глядишь, Владыка Мёртвых прислал бы персональное приглашение.
Разомнув давно онемевшее тело, Ли Бэй поднялся с кровати. Снаружи над землёй высоко стояло яркое солнце — стоял самый тёплый полдень поздней осени. Однако Ли Бэю свет показался слишком резким, и он повернулся к выходу.
Эта квартира была арендована Ли Бэем на окраине города L и представляла собой старейший традиционный сыхэюань. Хозяином был седовласый старик за восемьдесят. Несмотря на преклонный возраст, рассудок его был ясен, а к Ли Бэю он относился прекрасно, взимая за жильё лишь символическую плату в сто юаней в месяц. Так старик и юноша жили под одной крышей.
Отплатить добром за добро. Раз уж старый хозяин так заботился о нём, то молодой человек, стеснённый в средствах, мог отблагодарить его лишь посильной помощью по хозяйству, к тому же дед был только рад этому, так что во дворе нередко можно было видеть их хлопочущих вместе.
Умывшись и приведя себя в порядок, Ли Бэй наколол заготовленные дедом сухие дрова, растопил печь и, когда огонь разгорелся как следует, подкинул лопату угля, а затем водрузил на плиту чайник с холодной водой. Сам же он придвинул маленький табурет к печке и уселся рядышком, размышляя о дальнейших планах.
Перед выходом из игры он подвёл итоги: за те двадцать часов, что вместили в себя трое суток и две ночи, ему удалось добыть 203 куска руды, что немного превышало средние показатели. Среди них было 156 кусков обычного первого ранга, 32 куска второго и 15 кусков третьего. Если прибавить к этому двенадцать часов каторжной работы на систему, в общей сложности он заработал 660 очков опыта горного дела.
Исходя из цен скупки системы, руда первого ранга стоила по два медных за кусок, второго — три медных, а за третий ранг давали по пять медных. С учётом четырёх серебряных монет, заработанных на системной подработке, общий доход составил восемь серебряных и восемьдесят три медных монеты. Правда, за исключением системной награды, остальную руду Ли Бэй пока не мог продать: ему предстояло самостоятельно изготавливать механических марионеток, для чего были необходимы навыки плавки и инженерии, а добытую руду ещё предстояло переплавить в металл.
Одновременно Ли Бэй начал подсчитывать, как распорядиться оставшимися тремя серебряными монетами.
При следующем входе в игру ему непременно понадобится потратить одну серебряную монету на аренду системной плавильной печи, чтобы переплавить руду в слитки — эту статью расходов было не урезать. Ещё две серебряные монеты придётся отдать за инструменты для инженерии, и таким образом он снова вернётся в ряды пролетариата, чтобы продолжить зарабатывать потом и кровью.
— Малыш Линь, о чём задумался? Вода уже закипела, — вывел его из раздумий мягкий голос старого хозяина.
Опомнившись, Ли Бэй торопливо встал, принёс табурет, усадил старика, затем перелил кипяток в заварник и, снова усевшись на своё место, с улыбкой произнёс:
— Дедушка, позвали бы меня просто так, зачем самому вставать.
— Да я так, ничего особенного. Смотрю, ты пролежал на кровати целые сутки и не вставал, вот и заглянул проверить, всё ли в порядке. Раз всё хорошо — слава богу, слава богу, — затряс седой головой старик.
— Хе-хе, — Ли Бэй почесал в затылке и улыбнулся, а на душе стало тепло. С тех пор как дедушка Лань ушёл из жизни, он больше не ощущал подобной искренней заботы, и лишь встретив старика-хозяина, заново познал это домашнее тепло, проникшись к нему глубокой благодарностью.
— Старик я уже, не поспеваю за ритмом вашей молодёжи, — сокрушённо покачал головой старик. — Но одну истину старик всё же понимает: в любом из трёхсот шестидесяти ремесел можно достичь вершин. Чего бы ты ни делал, главное — делать на совесть, и тогда добьёшься успеха. С играми то же самое.
Ли Бэй слегка растерялся. Он никак не ожитал, что старик не станет осуждать его увлечение, ведь для людей старшего поколения игры обычно ассоциировались с бездельем.
— Ха-ха, — старик улыбнулся, и его лицо покрылось сетью глубоких морщин. — Но всё же, малыш Линь, позволь дать тебе совет. Мы люди простые, живём простой жизнью и ходим простыми дорогами. Даже если у тебя великие замыслы, действовать нужно шаг за шагом, прочно опираясь на землю, а не пытаться вырасти толстяком с одного укуса. Здоровье — это основа всего. Хоть и играешь в игры, а о теле забывать нельзя — угробишь его, и никакая выгода не окупит потерь.
— Угу, — кивнул Ли Бэй.
— Эх, стар стал — языком трепать мастак. Мои слова дельные — обдумай их, а непутёвые — так не суди старика строго, времена-то нынче другие. Многого я разумом не постигаю, а глядишь — вон как всё процветает. Но запомни и ещё одно наставление из моего опыта: нацелился на что-то — так иди до конца!
Нацелился на что-то — так иди до конца!
Прищурившись и пережёвывая слова старика, Ли Бэй постепенно укреплялся в своём решении. И верно: в эту суетливую эпоху людям больше всего не хватало выдержки. Быть может, стоило лишь немного перетерпеть, как перед глазами откроется совершенно необыкновенный пейзаж.
Печь пылала вовсю, наполняя комнату мягким теплом. На кровати утомившийся за день Ли Бэй быстро погрузился в сон, а на его резких чертах лица запечатлелась непоколебимая решимость.
За дверью старый хозяин покачал головой, вздохнул и молча вернулся в свою комнату.
Тени луны клонились к закату, солнце пробивалось сквозь рассветную тьму. Лучи утренней зари прорвали преграду ночи и вновь озарили землю, возвращая ей краски.
Выспавшийся за ночь Ли Бэй перевернулся и встал, сносно растопил печь, вскипятил воду, сбегал на улицу за двумя паровыми булочками и, запив их кипятком с солёными овощами, вновь нырнул в игру. Ему следовало дорожить каждой крупицей времени ради укрепления собственных сил.
Полуденное мягкое солнце навевало некоторую леность, а колычимые тёплым ветерком ветви и листья дарили неподдельное внутреннее умиротворение.
С тоской бросив прощальный взгляд на почти замерший пейзаж, Ли Бэй направился к выходу из комнаты. Нужно было трудиться: менять упорный пот на щедрые плоды и закалять характер в преодолении трудностей.
Не задерживаясь, он вышел через южные ворота городка и привычной дорогой направился к руднику.
Мрачная шахта выглядела ровно так же, как и прежде: хоть снаружи и заливало яркое солнце, буйствовал ласковый ветерок, здесь царил неизменный пейзаж. Изрытые дырами стены по обе стороны словно безмолвно поведали о крови и слезах шахтёров, а потрескивающие масляные факелы казалось, издавали протестующие крики. Впрочем, всё оставалось по-прежнему.
Обменявшись парой фраз со старым надсмотрщиком, Ли Бэй присмотрел участок стены, встал на месте, плюнул на ладони, взмахнул киркой и с силой всадил её в камень.
Хотя в его сумке лежало немало железной руды, для ночной плавки этого количества было недостаточно. К тому же беспринципная система ничуть не заботилась о том, сколько партий ты собираешься платить — одна печь или две обходились ровно в один серебряный монета за ночь, а аренда на сутки стоила два серебряных. Если руда закончится посреди процесса, можно было остаться в убытке. Поэтому Ли Бэй решил отработать ещё двадцать часов, забить сумку до отказа и только тогда отправляться к плавильне.
Система: Добыча не удалась.
Система: Добыча не удалась.
Система: Добыча не удалась.
Система: Поздравляем, вам удалось добыть обычную железную руду второго ранга, качество 4, опыт горного дела +2.
После трёх неудач подряд наконец раздался звук успеха, попутно озадачив Ли Бэя. Обычная железная руда второго ранга качества 4?
Вчера из-за злости на обман надсмотрщика он пропустил мимо ушей системное оповещение, и лишь сейчас обратил внимание на то, что у руды имеется показатель качества.
В официальном руководстве об этом не было ни слова, и Ли Бэй до сей поры искренне полагал, что первый ранг есть первый ранг, а второй есть второй, и никакой разницы между ними быть не должно. Однако это оповещение полностью опровергало его прежние домыслы.
Остановившись, он открыл инвентарь, чтобы осмотреть вчерашнюю добычу. И впрямь: при проверке характеристик оказалось, что помимо ранга у каждого куска руды присутствовал параметр качества, варьировавшийся от единицы до восьми. Только вот что именно означало это качество? Неужели чем выше качество, тем выше шанс получить на выходе качественный металлический слиток?
Это вполне могло служить логичным объяснением, но до получения ответов всё оставалось загадкой — возможно, качество было всего лишь придумкой системы для пущей важности.
Отбросив сомнения, Ли Бэй снова замахнулся киркой, продолжая работу и попутно прислушиваясь к системным подсказкам.
И действительно, при добыче второго куска руды оповещение прозвучало снова — на сей раз это была обычная железная руда первого ранга качества 5.
Время шло, и под мерный перестук кирки у Ли Бэя начало формироваться примерное понимание системы качества. По мере того как росло время добычи, увеличивалось количество руды и повышался его собственный опыт горного дела, поднималось и качество добываемых кусков — от вчерашнего максимума в восемь единиц до нынешней десятки. Пусть прирост составил всего две единицы, это наглядно доказывало одну простую истину: чем выше опыт добычи, тем качественнее руда попадается в руки. К тому же сегодня частота выпадения руды второго и третьего рангов оказалась чуть выше, чем накануне, а значит, горный опыт определённым образом влиял и на ранг руды, и здесь тоже действовал принцип чем выше, тем лучше.
В то же время Ли Бэй заметил, что у руды более высоких рангов качество оказывалось ниже. К примеру, добывая железную руду третьего ранга так долго, он смог выбить максимальное качество всего лишь четвёртого уровня, в то время как первый ранг уже достиг одиннадцатого. Похоже, разработчики изрядно потрудились над игровой механикой, и это в очередной раз подтверждало: мирные профессии вовсе не так просты, в них слишком много нюансов, которые необходимо учитывать, и если он рассчитывал овладеть ими по щелчку пальцев, ему предстояло пройти ещё очень долгий путь.
Утвердившись в своих мыслях, Ли Бэй с ещё большим усердием принялся махать киркой. Чистые капли пота вместе с каменной крошкой сыпались в такт движениям рук, безмолвно воплощая саму суть упорства.
— Ха-ха, а ты всё тут, Бэй Юань, — когда Ли Бэй выкопал очередной кусок железной руды третьего ранга качества 5, у него за спиной раздался раскатистый голос.
Выпрямившись и утерев со лба пот, Ли Бэй обернулся. В поле зрения появилась высокая фигура Ку Жуна в потрёпанных, покрытых дорожной пылью доспехах, с двуручным мечом за спиной. В отличие от вчерашнего дня, на его лбу теперь красовалась красная повязка. Алая лента, стягивавшая загорелый лоб, придавала ему вид прожжённого странствующего героя.
— Ку Жун, ты пришёл, — улыбнувшись, поприветствовал его Ли Бэй.
— Только что вернулся с задания вместе с дружками, они ушли отдыхать, а я решил подолбить руду всю ночь напролёт. Ты как давно здесь?
Поговоривая так, Ку Жун вытащил кирку, сплюнул на ладони и с непринуждённым видом старого приятеля занял свободное место.
— Пришёл в полдень, — с улыбкой ответил Ли Бэй.
— Ну как, добыча идёт хорошо? — Ку Жун огляделся по сторонам, подыскивая удобную позицию.
— Сносно. Шанс выпадения — штука удивительная, — Ли Бэй по-западному пожал плечами.

Комментарии

Загрузка...