— Черт возьми, эта проклятая вероятность! Ненавижу тебя, — прорычал Ку Жун, с размаху вонзая кирку в скалу. Раздался резкий скрежет, откололся крупный кусок серо-бурого камня, но внутри не оказалось ровным счётом ничего.
— Не задалось, мать твою, — Линь Бэй уже приготовился было взяться за дело, но Ку Жун, сделав всего один удар, остановился. — Слушай, Бэй Юань, давай добавимся в друзья? Будет проще связаться в будущем.
— Хорошо, — ответил Линь Бэй. Взглянув в глаза Ку Жуну, он почувствовал его искренность. Этот берсерк стал первым другом в игре.
— Твою ж, ты же нулевого уровня! Что, решил стать профессиональным крафтером? — воскликнул Ку Жун, когда в списке друзей высветился уровень Линь Бэя.
— Есть такие планы, — криво усмехнулся Линь Бэй. А что он мог сказать? По расчетам, чтобы накопить минимальный уровень навыка инженерного дела, необходимый для создания механической марионетки, требовалось двадцать дней. И если двадцать дней не качаться, а заниматься только ремеслом, то звание профессионального крафтера вполне заслуженно.
— Тоже вариант. Правда, на начальном этапе прибыли никакой, нужно сначала прокачать навык. Да и действовать надо быстрее других: первая прибыль — самая лёгкая и самая большая, — нахмурившись, заметил Ку Жун.
— Вот я и спешу, — улыбнулся Линь Бэй и, повернувшись к скале, снова замахнулся киркой.
***
Вернуться в городок Мотия удалось лишь спустя трое суток реального времени. Все эти дни Линь Бэй безвылазно просидел в шахте, непрерывно добывая руду. Ел, пил и справлял нужду прямо там, не выходя из игры, а когда наваливалась усталость — дремал пару минут и снова брался за дело. В город он вернулся лишь потому, что сумка оказалась забита под завязку.
Три реальных дня — девять игровых. В городке ничего не изменилось: всё та же суета и привычное спокойствие. Войдя через южные ворота, Линь Бэй, не задерживаясь, направился в северо-западный квартал, где располагалась Гильдия плавильщиков Мотии. Чтобы собрать механическую марионетку, ему нужно было переплавить руду в металл.
Протиснувшись сквозь толпу, Линь Бэй вошел в главный зал. Был полдень, посетителей почти не было: большинство игроков, изучающих горное дело, еще трудились в шахтах. Лишь немногие профильные плавильщики отирались здесь — те, кого спонсировали крупные гильдии, поэтому им не нужно было беспокоиться о добыче руды, они могли сосредоточиться исключительно на прокачке навыка.
— Хозяин, скажите, есть свободные плавильные печи? — Линь Бэй подошел к стойке и слегка поклонился.
Это был этикет Энзеса. Хотя на этом континенте не особо чтили светские манеры, вежливость была важна. Если игрок вел себя слишком грубо с NPC, его могли проигнорировать, пожаловаться на него или, в худшем случае, бросить в тюрьму силами городской стражи.
— О, достопочтенный воин, приветствую. Однако я вижу, что ты не являешься искусным плавильщиком. Уверен ли ты, что справишься с печью? — худощавый высокий хозяин поднял взгляд на Линь Бэя.
— Да. Я сам добыл полную сумку руды и хочу освоить мастерство плавки, чтобы своими руками превратить её в металл и выковать широкие мечи для нашей стражи, — Линь Бэй заранее подготовил ответ.
— О, не ожидал, что у тебя такая благородная цель. Мало сейчас молодых людей, которые пекутся о родном доме. Что ж, хочешь, чтобы я обучил тебя искусству плавки? — хозяин расплылся в довольной улыбке.
— С огромным удовольствием.
Система: Хозяин Гильдии плавильщиков Мотии хочет обучить вас навыку плавки. Принять?
Принять!
Система: Поздравляем, вы освоили навык плавки.
Навык плавки позволяет перерабатывать добытую руду в металл. Металл используется в кузнечном деле, ремонте, инженерном деле и других ремеслах.
— Молодой человек, навык ты получил, пришло время практики. Нужна печь? — хозяин выжидающе посмотрел на него. В конце концов, он обучал новичков ради аренды — если никто не будет учиться, печи так и будут простаивать.
— Да, мне нужна печь, — Линь Бэй достал серебряную монету и протянул её.
— Отлично. Печь номер 146, время аренды — 12 часов. Удачи, и пусть боги пребудут с тобой, — приняв монету, хозяин ловко оформил сделку.
— И пусть боги пребудут с вами, — ответил Линь Бэй, поклонился и направился вглубь зала.
В Энзесе боги и воины были опорой мира. При встрече любой обязан был прославить деяния богов — это чувство впиталось в кровь и кости местных жителей. Даже если игроки в это не верили, выбора не было: нарушишь правило — и даже стражники не станут с тобой разговаривать.
Цех был огромен. Рядами стояли трехметровые котлы-печи, из высоких труб в небо устремлялся дым. Рядом с печами виднелись старые ножные мехи, покрытые следами времени.
Найдя 146-ю печь, Линь Бэй остановился, разглядывая этого гиганта, который скоро начнет на него работать.
Печь была шириной с бочку и состояла из двух уровней: верхний предназначался для загрузки руды и выемки металла, нижний — для огня. Справа тянулась труба к мехам, слева лежали дрова и уголь.
У дверцы для загрузки руды красовалась тонкая стеклянная трубка с делениями — Линь Бэй узнал в ней простейший термометр. На рабочем столе лежали плотные кожаные перчатки, лопатка, длинные щипцы и два поддона.
Поняв принцип работы, Линь Бэй достал из сумки два куска обычной железной руды первого ранга.
Положив руду на поддон, он надел перчатки, открыл дверцу, задвинул поддон в паз и, закрыв её, подбросил сухих дров в топку.
Огонь вспыхнул мгновенно, температура на термометре поползла вверх.
Через специальное окошко Линь Бэй наблюдал, как руда краснеет, плавится, превращаясь в бурлящую железную жижу. Примеси всплывали на поверхность, испарялись и исчезали.
Хоть это была первая плавка, он понимал: это хороший знак. Главное — избавиться от шлака, иначе железо не застынет, и работа пойдет насмарку.
Однако примесей в руде было слишком много. Даже после испарения части из них, поверхность жижи оставалась покрытой черной коркой. Огонь в топке начал угасать, а ведь именно сейчас требовался жар.
Линь Бэй подбросил еще дров и принялся изо всех сил давить на мехи. Старые меха издали хриплый, похожий на дыхание астматика звук, нагнетая воздух в топку.
Пламя разгорелось с новой силой, лизнув верхний отсек. Жижа снова забурлила, черная корка стала таять.
Система: Плавка не удалась.
Раздался резкий звук, жижа в печи мгновенно исчезла, остались лишь догорающие угли.
Провал. Линь Бэй выдохнул, вынул пустой поддон и взял еще две порции руды.
Неудачи — это нормально. На форумах игроки писали, что успех случается раз на пятьдесят попыток, а у кого-то не получалось и восемьдесят раз подряд. Провал означал потерю материалов, именно поэтому металл стоил гораздо дороже руды.
Снова дрова, снова мехи. Вторая попытка.
На одну плавку уходило две минуты. Линь Бэй заранее начал качать мехи, огонь был яростным, руда плавилась быстрее. Но как только шлак начал испаряться, возникла проблема.
Общий запас жара дров был ограничен. Когда огонь разгорался слишком сильно, он сгорал быстрее. Примеси только начали уходить, а дрова уже прогорели, и жижа застыла.
Линь Бэй в панике подбросил еще дров, навалился на мехи. Но любое действие требовало времени — пока жижа снова закипела, прошло десять секунд.
Система: Плавка не удалась.
Результат был предсказуем. Линь Бэй понял причину: дело в контроле температуры.
Каждый раз требовалось подкладывать дрова дважды, и в эти моменты температура резко падала. Десять секунд — слишком большая роскошь для двухминутного процесса.
Нужно менять подход. Размер топки фиксирован, больше дров не впихнешь. А что, если использовать уголь?
Он закинул новую порцию руды и добавил лопатку угля.
Уголь давал больше жара и горел дольше. Но возникла новая проблема: уголь разгорался гораздо медленнее дров. Даже при усиленной работе мехами потребовалось десять секунд, чтобы пламя стало нужной температуры.
Зато когда уголь наконец занялся, красно-синий огонь давал гораздо больше жара. Примеси начали испаряться на глазах, жижа приобрела темно-красный цвет. Линь Бэй был в восторге, наблюдая, как почти весь шлак исчез.
Система: Плавка не удалась.
Система снова выдала ошибку. Линь Бэй был в замешательстве: шлака больше не было, почему же снова неудача?
О своих ремесленных навыках компания Чжунтянь распространялась так же скупо, как и о боевых. Игрокам приходилось набивать шишки самостоятельно, тратя время и деньги. Цена роста была высока.
Линь Бэй не отступил. Он был сосредоточен. Если другие могут получить готовый металл, значит, сможет и он.
Время шло. После тридцати трех неудач и потери шестидесяти шести кусков руды он начал тридцать четвертую попытку.
Это не было азартом игрока, проигравшего всё. Это было упорство в достижении цели.
Он добавил руду, начал качать мехи. Уголь разгорелся заранее.
Тридцать три провала научили его главному: контролю огня. Если использовать уголь, добавлять его нужно раньше, чем дрова. Но и не слишком рано, чтобы температура не оставалась критически высокой после очистки металла, иначе он не застынет.
Уголь в печи полыхал, примеси испарялись. Вскоре жижа стала ярко-красной. Линь Бэй перестал качать мехи, огонь начал постепенно угасать.
Температура упала, жижа начала густеть.
Система: Поздравляем, вы успешно выплавили кусок чистого железа. Качество: 17. Опыт плавки +5.
***
— Бэй Юань, лентяй ты этакий! Не копайся, живо шевелись, а то уволю! — раздался резкий крик из полуразвалившейся механической мастерской у восточных ворот. Хозяин лавки, Рикнар, с блестящей от жира лысиной, колотил по разваливающимся часам. — Быстрее, неси сюда! И смотри не разбей, тебе, нищеброду, за них до конца жизни не расплатиться!
В тесной, мрачной лавке Линь Бэй, напрягаясь, нес два куска чистого железа, доспехи воина и щит.
Рикнар был одет в серый халат, цвет которого давно скрылся под слоем пота и железной стружки. Глаза, спрятанные за толстыми линзами, жадно блестели.
— Сюда положи. Медленнее! — Рикнар посмотрел на небо. — Черт, опять темнеет. И почему те часы, что я продал старику Джеку, до сих пор не сломались? А те проклятые лучники, почему их луки не ломаются чаще? Ох, чуть не забыл!
Рикнар хлопнул себя по лбу:
— Виктор! Паршивец, живо сюда, а то вышвырну на улицу!
— Хозяин Рикнар, я дрова рублю! Что-то случилось? — в дверях показалась голова Виктора, мальчишки с хитрыми сапфировыми глазами.
— Бездельник! Думаешь, я не вижу, чем ты занимаешься? А ну марш к тому проклятому пьянице Молиату из кузницы! Он еще в прошлом году обещал мне два слитка чистой меди. Ох, чтоб его, где моя тряпка для очков!
— Уже бегу! — Виктор подмигнул Линь Бэю и стрелой сорвался с места.
Линь Бэй сел на шаткий стул и принялся за работу. Он устроился в эту мастерскую ради инженерного дела. Пока не дорастешь до ученика, качать навык можно было только через мелкий ремонт. А поскольку нормальных мастерских для игроков не было, приходилось терпеть жадного Рикнара. За четыре дня он накопил всего 30 очков опыта, но другого выхода не было.
Сейчас Линь Бэй вертел в руках кусок черного металла, который Рикнар выкинул из старого механизма как ненужный хлам. Раньше он не обращал на него внимания, но теперь заметил: на металле не было ни царапины, хотя он пытался резать его специальным инженерным ножом. Металл был невероятно твердым, а информация о нем отображалась лишь тремя вопросительными знаками.
— Паршивый Виктор, долго же он, — проворчал Рикнар, глядя в окно.
— Хозяин, нужно кое-что починить, — раздался густой мужской бас.
— О, воины, буду рад услужить! — Рикнар вскочил, на его лице расплылась улыбка, похожая на изрытую оврагами землю.
— Это можно починить? — незнакомец бросил арбалет прямо перед Линь Бэем. Но тот не отреагировал, не сводя глаз с черного куска металла.
— Бэй Юань, черт тебя дери! Брось эту железку и займись оружием! — взревел Рикнар, от ярости его лысина покраснела.
— Хоть бы у этого старика случился инсульт, — подумал Линь Бэй, нехотя откладывая работу.
— Десять серебряных монет.
— Хорошо, только побыстрее, мы торопимся, — ответил незнакомец.
Десять серебряных? Это была грабительская цена — по рыночным меркам хватило бы и трех. Линь Бэй заломил её специально, чтобы отвязаться, но они согласились без споров.
Любопытство взяло верх, и он поднял взгляд.
Перед ним стояли мужчина и две женщины. Мужчина был одет в мантию чернокнижника с темно-фиолетовой каймой. У него было худощавое лицо и пронзительный, почти пугающий взгляд. В руках он сжимал длинный жезл, на вершине которого в лучах заходящего солнца зловеще сверкал огромный черный камень, напоминавший глаз демона.
Демонический чернокнижник? Линь Бэй замер, не в силах отвести взгляд.

Комментарии

Загрузка...