Его взгляд сосредоточен, телосложение гармонично, сам он насторожен, а природная смекалка — на высоте. Карл был подобен необработанному драгоценному камню, что даже Баттер невольно удивился и вновь с интересом оглядел юношу. Карл был далеко не первым и уж точно не последним чужаком, набредшим на эту лачугу. Однако тех, кто по-настоящему привлекал его внимание, можно было пересчитать по пальцам одной руки. А тех, кто действительно прошел проверку — пока не было вовсе.
— Меня зовут Баттер, я один из наставников ассасинов в городке Рог. У меня ты можешь изучить базовые навыки. Обучение бесплатное, выбирай, что душе угодно, из каталога умений, — неторопливо проговорил старик, прищурившись.
— Благодарю, наставник, — ответил Карл и открыл каталог. В списке доступных для ассасина первого уровня навыков значились: Удар тигра, Когти дракона, Владение когтями, Психический молот и Огненный взрыв — всего семь умений. Перед каждым из них стояла приписка «псевдо», а также пометка «не подлежит улучшению».
Карл протер глаза, недоверчиво глядя на Баттера. Он колебался: учить или не учить? В голову закралась крамольная мысль: а не мошенник ли этот Баттер?
Несмотря на сомнения и ощущение, что его водят за нос, Карл сохранял самообладание.
— Скажите, пожалуйста... — только начал он, как старик его перебил:
— Я никого не неволю. Хочешь — учи, хочешь — нет! — сухо бросил он.
Услышав слова странного наставника, Карл проглотил свой вопрос. Сейчас он чувствовал себя как сухой хворост под палящим солнцем — готовый вспыхнуть в любой момент. Старик ужасно раздражал, а его физиономия так и просила кирпича — трудно было не разозлиться. Ладно, лучше пойду в нормальное учреждение. В конце концов, в сомнительных лавках и больницах долго не задерживаются.
Карл почтительно поклонился и медленно вышел из лачуги.
— Постой, — внезапно донесся голос Баттера. — Попробуй это, возможно, тебя ждет неожиданный сюрприз!
Карл принял из рук Баттера свиток. Пожелтевший шелк был сильно помят, а по его поверхности пробегали слабые магические искры.
«Динь! Задание активировано. Поздравляю игрока».
«Динь! Проверка системы заданий пройдена. Игрок Карл принимает задание «Вера ассасина». Поздравляю игрока».
Вера ассасина
Требования: сила 40, ловкость 50, уровень ниже 2-го, наличие сердца ассасина.
Срок выполнения: 1 час.
Суть задания: постичь веру ассасина, найти окончательный ответ.
Награда: получение титула «Карающий».
Задание? Карл почувствовал прилив возбуждения. Труды вознаграждаются — так оно и вышло.
Карающие? Организация, еще более загадочная, чем сами ассасины. О них почти не упоминается в истории, но многие их глубоко опасаются, и эта тайна передается из века в век. Члены организации — ассасины — вызывают то восхищение, то проклятия, но они всегда остаются легендой, существующей вне этого мира, скрытной и неуловимой. Порой они совершают нечто поразительное: затаившись в тени, с верой в «убийство с одного удара» они наносят разящий выпад по потерявшему бдительность врагу или в мгновение ока наносят сокрушительный урон, заставляя застигнутого врасплох противника пасть. Как ассасины, они внушают страх и притягательны одновременно. С другой стороны, они тоже люди, наделенные теми же чувствами, что и все. Холодность и безжалостность — лишь маска, часть их работы и их судьбы. Но их сердца не пусты: кто-то из них способен полюбить, кто-то — проявить милосердие. Однако какой бы путь они ни выбрали, им не уйти от своей участи. Сделав выбор, они могут лишь двигаться вперед.
С рациональной точки зрения действия ассасина слепы. С точки зрения «золотой середины» — они еретики. Но в кровавых летописях истории их поступки вызывают трепет. Этот трепет рождается из чувства возвышенного, которое зиждется на боли, а боль берет начало в неизбежной трагичности судьбы ассасина. По сравнению с их жизнью, тот самый первый удар часто становится последним — отчаянный жест, когда надежды на спасение уже нет.
Печаль окутала Карла. Он словно перенесся сквозь толщу веков, раздвинул густой туман и вселился в тех ассасинов, разделяя их горечь и непоколебимую решимость. В то же время в его душе пустило корни твердое убеждение: вперед, только вперед.
— Десять шагов — один труп, тысяча ли — ни следа. Сделав дело, стряхни пыль с одежд, скрыв свое имя и деяния, — выпалил Карл про себя. Было ли это верным ответом — уже не имело значения.
«Динь! Вы завершили задание «Вера ассасина», репутация +100, награда: титул «Карающий». Поздравляю!»
«Карающий»: пассивный титул. Знак члена организации «Карающих», позволяет изучать навыки организации.
Вернувшись в лачугу, Карл увидел, что старик застыл с открытым ртом, глядя на него как на привидение. Баттер знал: с тех пор как в лагере Рог появились чужаки, лишь единицы получали это задание, и никто до сих пор не смог его выполнить. Только Баттер понимал, насколько суровы базовые требования: не говоря уже о силе и ловкости, само ограничение по уровню отсеивало всех кандидатов. А игроки низкого уровня, как назло, не могли удовлетворить требованиям по силе и ловкости. Этот жесткий, почти извращенный отбор привел к тому, что ряды «Карающих» поредели, а среди чужаков их число до сих пор было равно нулю. Приходилось признать: Карл сломал систему. Этот паренек, на первый взгляд обычный, определенно был рожден для великих свершений.
После недолгой паузы Баттер вернулся к делу:
— Хорошо. Позволь мне представиться заново. Меня зовут Баттер, я связной организации «Карающих» в городке Рог, уполномоченный проводить отбор и выдавать задания.
Все встало на свои места. Карл уже был готов к такому повороту, поэтому лишь пожал плечами.
— Учитывая твои успехи, я могу предложить тебе сменить класс на скрытый — «Убийцу». Разумеется, выбор за тобой.
Далее последовали история «Убийц», их навыки, перспективы...
Поток бесконечного красноречия вызывал у Карла головную боль, но деваться было некуда. Эта нудная и утомительная лекция казалась пыткой, и конца ей не было видно.
— Кстати, господин Карл, вы желаете стать великим «Убийцей»?
— Желаю! — выпалил Карл, мечтая поскорее закончить этот разговор. Лишь увидев хитрую улыбку и довольную рожу Баттера, он понял, что попался в ловушку. Этот старый хрыч явно намеренно заманил его в сети.
«Динь! Смена класса на «Убийцу» прошла успешно. Награда: репутация +100, золото 1000».
— Эх, ну как же ты так неосторожен, «Убийцы» — это же сплошь люди с дурной славой! — подал голос давно молчавший Каггес.
С тех пор как они вошли в собор Закарума, этот святой рыцарь куда-то запропастился и объявился только сейчас, чтобы вставить свои «пять копеек» постфактум. Несмотря на это, Карл был рад: по крайней мере, система его не отформатировала, и это уже чудо.
Возможно, в словах Каггеса была доля правды, но как святой рыцарь он был предвзят к «Убийцам», так что доверять ему на сто процентов не стоило. Больше всего Карла бесило поведение Баттера. Возможно, выбери он сам, он бы все равно стал «Убийцей», но ему не нравилось, когда его держат за дурака. У Баттера, конечно, могли быть свои причины, но кому до них дело? В конце концов, в дураках остался он, Карл.
У каждого есть свое больное место. Будучи сиротой, хлебнувшим горя, Карл больше всего на свете ненавидел предательство и обман.
После истории со сменой класса отношения между Карлом и Баттером не заладились. Между ними — точнее, со стороны Карла — пролегла пропасть.
Изучив навыки «Карающего» и «Убийцы» и приняв из рук Баттера одноручный кинжал, Карл вышел прочь. Несмотря на бесплатное обучение, никакой благодарности он не испытывал.
Баттер покачал головой, горько усмехнувшись, и проводил взглядом удаляющуюся фигуру. Его сердце было полно надежд.
— Возможно, будущее «Карающих» зависит именно от этого парня.
Миновав поворот, Карл облегченно вздохнул и открыл панель навыков, с любопытством изучая содержимое.
Карающий: при выходе из организации навыки исчезают: «Скрытность», «Кража», «Взлом», «Оглушение», «Мастерство владения кинжалом», «Обезвреживание ловушек», «Сокрытие ауры».
Убийца:
«Удар по уязвимым местам»: связующий навык 1-го уровня. Поиск уязвимостей врага для нанесения критического удара. Точность +15%, урон +100%.
«Духовное прозрение»: навык 1-го уровня. Пробуждение духовной силы для подпитки последующих умений.
«Знание ловушек»: навык 1-го уровня. Изучение основ работы с ловушками.
Описание на панели озадачило Карла. Почему всего один навык на урон, да и тот — лишь бонус к урону? Что за дела?
«Ладно, разберусь по ходу дела, практика покажет», — решил он.
Подарочный кинжал лежал в инвентаре. Это было черное оружие «белого» качества с зазубренным лезвием. Вид у него был потрепанный, но характеристики неплохие: урон 3-9. В любом случае, лучше, чем драться голыми руками.
Стоило Карлу взять кинжал в правую руку, как нахлынуло давно забытое чувство. Пальцы сами собой пришли в движение, кинжал совершил безупречный оборот в руке и надежно лег в ладонь. Сжимая рукоять, Карл внезапно ощутил прилив уверенности.
—————————— Разделитель снаряжения ——————————————
Малый амулет ловкости атлета
Требования к классу: читатель этой книги
Основные характеристики: +1 к коллекции, +1 к рекомендации, +100% к удаче, +50 к здоровью, +100 к счастью.

Комментарии

Загрузка...