Шан Е тоже очень торопился, но из-за ограниченности своих сил не мог ничего поделать. Изначально он медленно обошел «Гремучих змей» с тыла, собираясь провернуть маленькую пакость — например, устроить им «человеческие факелы». Однако он не успел подготовиться, как стороны без лишних слов бросились в бой. Даже если бы он сейчас изо всех сил помчался обратно в деревню, это вряд ли изменило бы свершившийся факт вражеского вторжения. Но, несмотря на мысли, он все же прокрался назад, стараясь держаться там, где его не могли заметить обе стороны. К счастью, почти все были поглощены текущей битвой, и вероятность того, что его обнаружат, значительно снизилась.
Уже появились первые жертвы. Хотя деревенские жители обладали неплохой боевой мощью, перед лицом этих игроков, которых явно можно было назвать элитой, они выглядели хрупкими.
В бою двух армий побеждает тот, кто храбрее. С одной стороны — селяне, опасающиеся разрушения родного дома и гибели близких. С другой — игроки, которые после смерти возродятся и не имеют никаких забот. При таком раскладе разница в силе, которая изначально была невелика, стала бесконечно расти. К тому же жители деревни сильно полагались на Фэй Эр, и после того, как она оказалась в ловушке, они лишились опоры, а их боевой дух резко упал.
— Фэй Эр, слышишь эти крики? Поистине чарующая музыка, — Бидалас уклонился от прямого удара мечом Фэй Эр и принялся провоцировать ее словами.
Фэй Эр, казалось, пришла в себя. Она понимала, что потери среди односельчан неизбежны. Если она не успокоится и не расправится с двумя противниками, сковавшими ее движения, погибнет еще больше людей. Поэтому каждый ее выпад стал смертельно опасным, и постепенно Бидаласу и Дифару становилось все труднее сдерживать ее напор. На булаве Дифара даже появилась зазубрина.
— Ты подлец! Что тебе дает убийство этих невинных людей?
— Выгоду? Никакой выгоды. Просто способ развлечься на скучном пути прокачки.
— Ты извращенец! — Фэй Эр вспомнила опустошенную область деревни новичков в Стране Хаоса — это дело рук того самого на вид воспитанного юноши, стоящего перед ней. Именно из-за него новички в Стране Хаоса случайно распределялись по неведомым местам.
— Извращенец? Возможно. Вини во всем игру, которая сделана слишком реалистично. Если считаешь наши методы неправильными, могла бы отправиться в Страну Порядка, там никто не убивает просто так, — расхохотался Бидалас. Он чувствовал, что Фэй Эр начала терять самообладание.
Наблюдая за битвой, Шан Е получил наглядное представление о силе Фэй Эр. Что еще важнее, он обнаружил, что сражения в Стране Хаоса подчиняются законам реальности: при попадании в уязвимое место не вылетают цифры урона, а исход зависит от степени повреждений. Иногда это приводило к мгновенной смерти игрока или NPC. Шан Е не раз видел, как члены «Гремучих змей», получившие стрелу в горло, или NPC с перерезанным горлом падали замертво.
Битва продолжалась, а в душе Шан Е шла ожесточенная борьба. По логике, он здесь новичок, и с остальными его связывает лишь случайная встреча, поэтому ему не следовало лезть в это дело. Он лишился боевых искусств, и единственное, на что мог положиться — это навыки убийства, которые изучал с детства, но и они сейчас мало чем могли помочь. А главное, по сути, он сейчас был лишь NPC: мог получить ранение, мог умереть, а после смерти — уснуть навеки.
Стоя в тени дома, Шан Е смотрел на проясняющуюся картину боя и тихо вздохнул. Поможет он или нет, исход, похоже, один. Чилдер, окруженный тремя руководителями «Гремучих змей», едва держался. Фэй Эр, хоть и владела инициативой, не могла переломить ход сражения. «Гремучие змеи» потеряли почти половину состава, но деревенские жители начали разбегаться.
Битва закончилась. Дальше начнется охота, — подумал Шан Е, глядя на разбегающихся жителей и преследующих их членов «Гремучих змей» с оскаленными лицами и жаждой крови в глазах.
— Конец... — прорычал Бидалас, давая знак Фэй Эр прислушаться...
Крики жителей, треск горящих домов и возбужденный смех «Гремучих змей» слились воедино, в мгновение ока сокрушив дух Фэй Эр.
— Фэй Эр, не поддавайся им! — Чилдер, уже не имея сил сопротивляться, видя, как Фэй Эр теряет волю к борьбе, в отчаянии закричал. Однако, как только он выдохнул, его силы иссякли, и он мгновенно получил несколько ударов, после чего трое противников повалили его на землю.
— Вы проиграли! Будь то в деревне новичков или здесь, в Черном лесу, ты не сможешь меня остановить! — безумно смеялся Бидалас, словно провозглашая свою победу. — Ну что, бросай меч, иначе этот парень умрет у тебя на глазах.
— Ты...
— Пошел ты к черту! Я когда-нибудь убью тебя так, что ты вылетишь из Мира Фантазий! — прорычал Чилдер и сам ударился головой о землю, превратившись в белый свет. Он явно не хотел, чтобы Фэй Эр шантажировали. Одной этой решимости было достаточно, чтобы уважать его как мужчину; не у всех есть мужество смотреть смерти в лицо, даже зная, что она не настоящая.
— Пф, сопляк. Ну ничего, в деревне еще полно живых. Если не сдашься, я буду убивать их одного за другим у тебя на глазах, — ухмыльнулся Бидалас.
— Ничего не поделаешь... — безмолвно подумал Шан Е. Он больше не мог предотвратить эту бойню.
— Спаси меня...
В тот момент, когда Шан Е стоял в оцепенении, до его слуха донесся слабый голос.
— ...
Мальчик изо всех сил полз в его сторону. На спине у него виднелась глубокая рана, доходящая до кости. Позади него стоял член «Гремучих змей» с жестокой ухмылкой, наблюдая за попытками ребенка сбежать.
Это был тот самый мальчик, который только что дал Шан Е кинжал. Еще мгновение назад он был полон жизни, а теперь должен был принять свою смерть.
— Не щадят даже таких детей. Чем эти люди отличаются от маньяков-убийц из реальности?
Подавленные в реальности инстинкты в Мире Фантазий проявлялись в полной мере, особенно в Стране Хаоса — мире, где нет законов и правит сила.
— Умирай, малец... Я отправлю тебя к маме... — с безумным выражением лица прошептал член «Гремучих змей» и уже занес нож, но тут же обнаружил, что из его горла хлынул поток крови.
— Что происходит...
Тело медленно повалилось на землю, а в глазах застыло недоумение.
Если говорить о внезапных нападениях и убийствах, то в мастерстве Шан Е не было равных в этом мире. Но сейчас он мог сделать лишь это. Мальчик потерял слишком много крови и был при смерти. Шан Е не был жрецом и не мог спасти его, оставалось лишь беспомощно смотреть, как угасает юная жизнь.
Звуки убийств постепенно стихли — в деревне почти не осталось живых. Шан Е молча стоял в тени, его выражение лица было не разобрать, а мысли — скрыты. Никто не знал, что сейчас он переживает самый важный момент в своей жизни.
Шан Е тоже убивал, но, хотя молва приписывала ему образ хладнокровного и бездушного человека, на самом деле он никогда не трогал никого, кроме самих целей и их отъявленных сообщников. Более того, хотя организация не делила заказы на добрые и злые, Шан Е чаще всего доставались контракты на устранение коррумпированных чиновников и тиранов.
Учитель Шан Е говорил, что он — особенный убийца. Он меньше всех похож на убийцу, но обладает большим талантом к этому ремеслу. На самом деле за всю жизнь учитель видел лишь одного человека, способного достичь вершины мастерства убийцы, — это был Шан Е. Он мог сохранять сердце убийцы, но при этом колебаться из-за малейшего проявления доброты в своей цели. Это было крайне противоречиво.
— В человеке изначально есть две стороны. Нет абсолютно добрых людей, как нет и абсолютно злых.
Слова учителя вновь всплыли в памяти Шан Е, и на этот раз они прозвучали как гром среди ясного неба.
— Если зло человека перевешивает его добро, то вреда от него миру больше, чем пользы. Значит, такой человек должен быть уничтожен.
Шан Е показалось смешным, что он потратил десять лет, чтобы осознать такую простую истину. Однако, если бы не это, его дух не закалился бы. Когда убийца осознает истинный смысл убийства, он достигает вершины своего мастерства. Очевидно, что Шан Е, один из немногих оставшихся в мире настоящих убийц, достиг этого уровня.
Он поднял голову, в его глазах царило спокойствие. Он убивал не ради самого убийства, а ради справедливости. Убийство — лишь мерило добра и зла в человеке. В этом и заключался истинный смысл.
— Фэй Эр, все кончено. Сдавайся.
Бидалас вышел из круга боя, а трое его подчиненных, до этого осаждавших Чилдера, присоединились к тем, кто сдерживал Фэй Эр. Сам же Бидалас держал за горло маленькую девочку и безумно смеялся.
— ...
Воля к борьбе полностью исчезла. Меч выпал из рук Фэй Эр, она бессильно опустилась на землю. Из глаз текли слезы. Она остро чувствовала свою беспомощность. Так было в деревне новичков, так было и сейчас в деревне Черного камня. Она даже не смела обернуться и посмотреть на деревню: звуки горящих домов разрывали ей сердце. Односельчане, с которыми она жила бок о бок, снова... снова были уничтожены «Гремучими змеями».
— Ха-ха-ха... Оказывается, ты умеешь плакать. Послушно присоединяйся к нам, иначе эти дети будут умирать один за другим у тебя на глазах.
Бидалас сжал руки на горле девочки. Та открыла рот, пытаясь вдохнуть, ее лицо побагровело.
— Отпусти!
Крик, полный слез, заставил всех понять: эта девушка, всегда так отважно защищавшая других, — всего лишь подросток.
— Если не согласишься присоединиться к нам, как я могу ее отпустить? — Бидалас жестоко усмехнулся и усилил хватку.
— Хватит...
Тихий голос привлек всеобщее внимание. К изумлению собравшихся, из охваченной пламенем деревни вышел темноволосый юноша в самой обычной одежде. Его голос не был громким, особенно на фоне треска огня, но, как ни странно, его отчетливо услышали все.
— Ты еще кто такой? — Бидалас с удивлением посмотрел на Шан Е. Он не походил на NPC, да и мощной аурой не обладал. Но этот юноша заставил всех замолчать. Каждый чувствовал, что от него исходит нечто пугающее, хотя никто не мог понять, что именно.
— Я? Если я скажу, что пришел покарать вас, поверишь? — спокойно ответил Шан Е.
— Не дури! Уходи отсюда! — хотя Фэй Эр не понимала, откуда у него смелость стоять перед бандой отъявленных негодяев, она знала возможности Шан Е. Парня, за которым гонялся Истребитель Драконов, — чем он мог наказать «Гремучих змей»?
— Я не дурю, и уходить мне незачем. Если бы я понял это раньше, возможно, люди не погибли бы.
В душе Шан Е корил себя, но он глубоко осознавал: если бы не этот опыт, он не достиг бы уровня непревзойденного убийцы.
— Черт, болтает тут, будто меня не существует. Живо схватить его! — первоначальное удивление прошло. Бидалас внимательно осмотрел Шан Е и не нашел в нем ничего особенного. Максимум — игрок двадцатого-тридцатого уровня. И действительно, лишившись боевых искусств, Шан Е в своем слабом состоянии соответствовал именно такому уровню.
— Вам не нужно приближаться... Вы все равно скоро умрете... — тихо сказал Шан Е, в его глазах отразился холод.
— Что за бред он несет? — Бидалас натянуто рассмеялся, но неизвестно почему, его охватила паника.
— Мусор, отправляйтесь в ад, — глаза Шан Е стали кроваво-красными. Это был признак переполнявшей его жажды убийства. Он едва слышно произнес два слова:
— Сфера Убийства.
Кроваво-красный густой туман окутал всех присутствующих.
Если бы Шан Е не пережил эту потерю сил, если бы не стал свидетелем этой ночной бойни, он не смог бы войти в состояние, о котором мечтают все убийцы. Но цена, которую он заплатил, была слишком высока. Судьба всегда непредсказуема.
— Что это за дрянь!? Яд? — нервно спросил Бидалас, пытаясь разогнать руками кровавый туман, но тот не рассеивался.
Убивать с помощью жажды убийства — это высшая ступень мастерства. Внутри Сферы Убийства уничтожается каждый, кто должен быть уничтожен. Шан Е закрыл глаза, чувствуя каждое движение вокруг. Все, кого он считал врагами, оказывались окутаны этой кровавой аурой. Через мгновение на телах людей начали появляться разрезы — это был урон от материализовавшейся жажды убийства. Вскоре несколько человек превратились в белый свет и исчезли.
— Как это возможно... Откуда такой читерский навык... — Бидалас и несколько руководителей «Гремучих змей», чей уровень был выше, чем у рядовых членов, вместе с парой выживших игроков физического типа в неверии смотрели на происходящее, прежде чем сами нехотя раствориться в белом свете.
Битва закончилась. Шан Е бессильно опустился на землю. Первый опыт использования Сферы Убийства против полусотни человек вызвал у него острую боль в нервах, из-за чего он вынужден был закрыть глаза, чтобы прийти в себя.
Грянул гром, небо потемнело, и с него хлынули крупные капли дождя. Пожар в деревне постепенно утихал. Прохлада дождя принесла Шан Е облегчение.
— Почему ты не спас их? — пустой голос выражал глубокую душевную боль. Фэй Эр смотрела на превращенную в руины деревню и горы трупов, задавая свой вопрос.
— ...
Наступила неловкая тишина, слышен был лишь шум дождя. Шан Е знал: никто не поверит в его слова о том, что он только что постиг эту способность. Как можно так легко овладеть столь богоподобным навыком? Поэтому ему оставалось лишь молчать.
— Ты ведь мог их спасти... Почему? — Фэй Эр обнимала тело маленькой девочки и беззвучно плакала. Бидалас и его банда перед смертью не пощадили даже заложников.
— Я использовал этот навык впервые... Прости. — Шан Е не хотел лгать, поэтому дал двусмысленный ответ.
— ... — Фэй Эр замолчала. Шан Е действительно использовал Сферу Убийства в первый раз, хотя на самом деле это не имело никакого отношения к тому, почему он не сделал этого раньше. Но Фэй Эр восприняла это по-своему: как будто он просто не привык к навыку и лишь сейчас смог его успешно применить.
— Мертвых не вернуть. Если хочешь отомстить, я пойду с тобой, — тихо сказал Шан Е.
Фэй Эр не ответила, она лишь подняла тело девочки и пошла вглубь деревни.
Прошла ночь. В деревне появилось более трехсот могил. Шан Е помогал, но не понимал, зачем Фэй Эр это делает. Ведь тела могли сами превратиться в белый свет и исчезнуть, но она настояла на том, чтобы похоронить их по всем правилам.
Шан Е относился к NPC как к полноценным личностям, а не как к программному коду, и уважал их, но он чувствовал, что Фэй Эр видит в них нечто большее. Кем они были для нее? Друзьями? Родными? Шан Е не мог сказать наверняка, но ее чувства к NPC были гораздо сильнее его собственных. Это было очевидно.
То, как человек ведет себя сейчас, всегда связано с его прошлым. Но Шан Е не хотел копаться в чужой жизни. Он просто молча смотрел, как Фэй Эр кланяется у каждой могилы по три раза, не пропустив ни одной.
— Пойдем, — более трехсот могил означали почти тысячу поклонов. Лоб Фэй Эр посинел, что выглядело довольно комично, но Шан Е было не до смеха. Услышав ее, он просто кивнул.
Фэй Эр приняла решение отомстить, а Шан Е решил сопровождать ее, даже если придется рискнуть жизнью.
Ближайшим городом к деревне Черного камня был город Баньша, находившийся в сорока лилях отсюда. Туда они и направлялись. Это было место, где смешались все слои общества, единственный город в западной части Страны Хаоса. «Гремучие змеи» были одной из трех крупнейших организаций Баньша, наряду с «Асурой» и «Ватаром». Силы их были примерно равны, и они постоянно вели борьбу за господство в городе. Именно поэтому Бидалас так хотел, чтобы Фэй Эр вступила в их ряды: из-за своей любви к бессмысленным убийствам они не пользовались популярностью и не могли набрать новичков. В конце концов, в этом мире не так уж много маньяков.
Город Баньша, штаб-квартира организации «Ватар».
Юноша в темно-синем плаще, с красивым лицом и серебристыми волосами, невозмутимо потягивал красное вино. Рядом с ним, опустив голову, стоял коренастый мужчина в такой же синей одежде.
— Глава, зачем нам было тратить столько сил, чтобы подтолкнуть этих извращенцев из «Гремучих змей» к нападению на деревню Черного камня? — спросил мужчина — второй человек в организации «Ватар», «Дикий бык» Гис.
— Разумеется, чтобы подложить им бомбу замедленного действия, — спокойно ответил сереброволосый юноша Ли Сюнь, встал и подошел к окну, глядя на пустую улицу.
— Гис, по логике, они давно должны были вернуться, но на улице ни души, — Ли Сюнь слегка усмехнулся. — Как думаешь, может, они все передохли?
— Как такое возможно? — недоверчиво воскликнул Гис. — Боевая мощь деревни Черного камня ничтожна. Даже с помощью той девчонки по имени Фэй Эр они не могли сдержать атаку «Гремучих змей». Разве что она подготовила какую-то ловушку?
— Нет, никаких ловушек там не было, — уверенно сказал Ли Сюнь.
— Гл-глава!! — в комнату вбежал рядовой в такой же синей форме. Похоже, синяя одежда была униформой «Ватара».
— В чем дело? — нахмурившись, спросил Гис.
— «Асура» сегодня утром внезапно перешла в состояние полной боевой готовности.
— Серьезно? — Гис выглядел ошеломленным.
— Точно так. Говорят, «Гремучие змеи» тоже заняли оборонительную позицию.
— Глава, почему «Асура»...

Комментарии

Загрузка...