Высокий мужчина больше не проронил ни слова и исчез. Девушка, которую называли Богиней Жизни, слегка улыбнулась, и её фигура начала постепенно растворяться в воздухе. В то же самое время под ногами Шан Е засиял ослепительным светом массив телепортации.
— Удастся ли тебе выжить — зависит только от твоей судьбы.
***
— Ха, как же сладко я поспал. — Шан Е сел и потянулся. Сон придал ему бодрости, а все внешние раны затянулись — даже резкие движения больше не причиняли боли. Однако, осмотревшись по сторонам, он застыл в изумлении.
— Неужели я проспал так долго, что море успело превратиться в сушу? — Шан Е неверяще протёр глаза, но ему пришлось признать очевидный факт: место, где он очнулся, кардинально отличалось от того, где он заснул.
До сна он находился среди величественных и древних руин, а теперь лежал на горном склоне, рядом журчал ручей, а неподалёку шумел водопад.
— Почему так вышло? — озадаченно спросил он себя. Конечно, он и представить не мог, что его перенесло сюда случайным массивом Богини Жизни.
Вокруг простирался густой лес, и не было видно ни души. Раньше это его ничуть не беспокоило, но теперь стало проблемой: Шан Е нужно было чем-то питаться, а сухпайка в рюкзаке не хватило бы и на пару дней.
— В какую сторону идти? — Шан Е сорвал ветку и небрежно бросил её на землю, а затем решительно зашагал в том направлении, куда указал её кончик. Его жизнь постепенно угасала, но это лишь добавило ему некоего спокойного принятия своей участи.
В лесу то и дело раздавалось стрекотание насекомых и крики птиц, но человеческих голосов, которые он так жаждал услышать, не было. Он шёл довольно долго, но не встретил никого.
— Хорошо хоть монстров нет, — с облегчением подумал Шан Е. В Мире Иллюзий на каждом шагу водились свирепые твари. Раньше монстры были для него лишь источником опыта, но теперь, в неизведанной зоне, с неизвестным уровнем опасности, без оружия и в ослабленном состоянии, встреча с ними сулила беду.
Беда не приходит одна. Едва он успел об этом подумать, как раздались тяжёлые, глухие шаги.
— Да быть того не может! В такой чаще — и такой тяжеловес? — по одному звуку Шан Е понял, насколько массивен зверь, несущийся на него.
Он попытался бежать, но необходимость постоянно петлять между деревьями замедляла его, и топот становился всё ближе.
Позади раздался грохот. Понимая, что это лишь замедлит его, Шан Е всё же был вынужден обернуться.
Мощные задние лапы, атрофированные передние, кожа, похожая на скальную породу, огромная пасть и стальные клыки — да это же тираннозавр!
Неизвестно, откуда этот гигант спрыгнул, но земля под ним просела, образовав глубокую яму. Монстр с лёгкостью выскочил из неё, запрыгнул на ствол дерева и, оттолкнувшись, с треском сломал его, устремившись прямо к Шан Е.
Чудовище атаковало немного в стороне, и Шан Е на миг выдохнул, но тут на спине монстра раскрылись огромные кожистые крылья.
— Чёрт возьми... Летающий тираннозавр?! — Шан Е болезненно простонал, лихорадочно соображая, как спастись, но, как ни крути, бежать было некуда.
В этот критический момент из кустов выскочила тёмная тень, запрыгнула монстру на шею, выхватила из-за спины огромный меч и с силой ударила — зверь был разрублен пополам одним взмахом.
— Даже не знаешь, кто такие Императорские драконы-крылоящеры? Ты что, новичок? — Тень приземлилась перед Шан Е. Это оказалась очень миловидная девочка-лоли, которая с презрением фыркнула и, взмахнув несоразмерно огромным мечом, убрала его за спину.
***
— Ты пришла в такую даль одна... на охоту? — Шан Е уже долго шёл следом за девочкой по имени Фэй Эр. По пути она разрубала мечом всех встречных монстров, отчего у Шан Е мурашки бежали по коже.
— На охоту? Нет, я просто устраняю нестабильные факторы вокруг нашей деревни, — холодно ответила Фэй Эр.
— Вот как, — Шан Е был озадачен. Неужели это окрестности деревни? Тогда почему они идут уже пять-шесть часов, а жилья всё нет?
— Почему ты использовала слово охота? Ты ведь игрок, верно? — Фэй Эр с интересом посмотрела на него.
— Ты тоже игрок? А я принял тебя за NPC... Слушай, а какой у тебя уровень? Как ты можешь быть такой сильной? — Слова Фэй Эр удивили Шан Е. По его прикидкам, монстры, которых они встречали, были пятидесятого-шестидесятого уровня, но для этой милой девочки они были не опаснее дворовых псов.
— Хм, невежда. Судя по твоему уровню, ты из Королевства Порядка и начал игру заново после удаления персонажа? Советую поскорее возвращаться назад, Королевство Хаоса не для таких пай-мальчиков, как ты, — Фэй Эр с пренебрежением взглянула на него и перестала обращать внимание.
— Королевство Хаоса?! — Шан Е замер. — Не может быть... Как я здесь оказался?
Случайный массив телепортации мог забросить куда угодно. Богиня Жизни Мирлея, заметив, что Шан Е пил воду из Источника Жизни, испугалась, что его обнаружит её противник, Бог Смерти Мин Ло, и отправила его подальше. Кто бы мог подумать, что он окажется в Королевстве Хаоса.
Королевство Хаоса находилось на другой стороне Мира Иллюзий, напротив материка Порядка. Оно было гораздо меньше — примерно одна восьмая часть от площади Королевства Порядка. Издревле это были дикие земли, куда Королевство Порядка ссылало самых опасных преступников. Однако после того как четыре великие расы, стремясь вершить свою судьбу, объединились и запечатали богов, закон Богини Жизни о праве каждого на жизнь был отменён, смертная казнь стала легальна, и ссылать преступников перестали. Телепорты между двумя материками пришли в запустение.
Если бы обычный маг воспользовался случайным массивом, Шан Е ни за что не попал бы в Королевство Хаоса, так как древние методы были изменены. Но в этот раз массив активировала сама Мирлея, одна из древних богов, поэтому использовался более старый и мощный метод. Шан Е вряд ли когда-нибудь поймёт истинную причину, но сейчас он решил просто смириться с тем, что есть.
— Мы пришли. Это наша деревня. Если хочешь жить — не шатайся по ночам, — сурово предупредила Фэй Эр, занося в деревню тушу огромного кабана.
Даже если бы Фэй Эр не предупредила, Шан Е не стал бы разгуливать по ночам. Хотя монстры Королевства Хаоса не были стайными существами, они явно превосходили по силе тварей из Королевства Порядка. Там даже в столичных городах вроде Фэнчэна встречались лишь безобидные животные, а здесь, даже в такой захолустной деревушке, у входа бродили клыкастые хищники с мощными лапами, от дыхания которых веяло холодом.
Жители деревни тепло приветствовали Фэй Эр, и она отвечала им улыбками. Шан Е показалось, что слухи о Королевстве Хаоса сильно преувеличены: здесь не было никаких свирепых преступников, только простые и гостеприимные люди. Конечно, он видел лишь малую часть: слабые не могли выжить в таких суровых условиях, поэтому объединялись в деревни, а настоящие преступники и сильные мира сего обитали на вершине иерархии этого края.
— Фэй Эр, это кто? — к ним подбежал рыжеволосый юноша, забрал у неё тушу кабана и, бросив косой взгляд на Шан Е, усмехнулся: — Такой слабак? Очередной нуб, которого убили и заставили удалить персонажа? У нас в деревне бездельников не кормят, иди в дровяной сарай, коли дрова.
— Чилдер... — Фэй Эр с укором посмотрела на парня.
— Фэй Эр, ты слишком добра. Кормить таких дармоедов — нам никакой пользы, — вздохнул Чилдер.
— Но...
— Никаких но. Чего уставился? Живо за дрова! Или мне отправить тебя чистить туалеты? — Чилдер оборвал девушку и холодно бросил Шан Е.
— Где сарай? — спокойно спросил Шан Е.
— Там, иди прямо, — Чилдер указал направление, и Шан Е, не оглядываясь, пошёл туда.
— Почему мне вдруг стало холодно? — озадаченно пробормотал Чилдер, глядя ему вслед.
***
— Оказывается, в Королевстве Хаоса действительно царит закон джунглей. Ну да ладно, отплачу за спасение жизни, — думал Шан Е, рубя дрова.
— Хотя я считаю, что он прав, мне всё же хочется извиниться. Никто не имеет права принуждать других к работе... — Фэй Эр появилась за его спиной и тихо произнесла.
— Ничего страшного. Вы дали мне кров, так что поработать — это нормально, — Шан Е уже совершенно успокоился и легко улыбнулся.
— Если ты так думаешь — хорошо. Но всё же... в общем, наши края не для слабых духом. Скоро ты поймёшь, — Фэй Эр вздохнула и ушла.
— Слабых духом, значит... — Шан Е усмехнулся и продолжил рубить дрова.
***
Быстро наступила ночь. Шан Е сидел на деревенской колокольне, жуя жареное мясо, которое принесла Фэй Эр, и молча смотрел на луну.
— Осталось сорок шесть дней, — прошептал он, приложив руку к груди. В ночи лес казался бесконечной чёрной бездной.
— Как работа? Не слишком утомительно? — почему-то Фэй Эр тоже поднялась на колокольню.
— Всё в порядке. Здесь повсюду деревья, так что мне не приходится далеко ходить, — легко улыбнулся Шан Е, но в ответ услышал лишь испуганный возглас девушки.
Шан Е проследил за её взглядом: в лесу вдалеке виднелись огни.
— Гремучая змея... — выдохнула Фэй Эр и принялась изо всех сил бить в сигнальный колокол.
— Что такое Гремучая змея? — удивлённо спросил Шан Е.
— Организация отъявленных негодяев, которые находят удовольствие в убийствах, — Фэй Эр напряжённо смотрела на огни.
— Организация игроков?
— Да... — существование групп игроков, любящих PK, — это одно, но когда они превращают убийство в развлечение — это совсем другое.
— Если начнётся бой, я не смогу защитить всех. А так как ты игрок и можешь возродиться, будь осторожен, — сказала Фэй Эр и начала спускаться. Жители деревни уже выбегали из домов с оружием в руках.
— Кажется, я не могу возродиться... — пробормотал Шан Е и, словно что-то вспомнив, крикнул вслед: — Хотя бы дайте мне оружие!
На лицах людей читался ужас, руки с оружием дрожали. Лишь Фэй Эр у ворот стояла невозмутимо: ветер развевал её длинные волосы, она крепко сжимала огромный меч, напоминая богиню войны.
— Ты тоже помоги защитить деревню. Эти ублюдки из Гремучей змеи режут всех без разбора. Надеюсь, ты сможешь помочь нам, — Чилдер похлопал Шан Е по плечу и побежал к воротам. — Фэй Эр, вот твой кожаный доспех!
Раньше Чилдер ему не нравился, но эти слова заставили Шан Е изменить мнение: игрок, готовый сражаться за NPC, не может быть плохим человеком.
— Интересно, как там люди в Фэнчэне... — подумал Шан Е, глядя на деревенских жителей.
Рядом прошёл дрожащий от страха мальчишка. Шан Е присел и поздоровался.
— Ч-что? — мальчик явно испугался, но, узнав Шан Е, сразу приосанился, решив, что он здесь «ветеран».
— Тоже идёшь сражаться? — спросил Шан Е.
— Да, я должен помочь сестре Фэй Эр, — твёрдо ответил мальчик, несмотря на страх.
— Вот как. Тогда постарайся, не подведи её, — Шан Е улыбнулся, хотя в душе у него было горько.
— Конечно. — Мальчик улыбнулся, и напряжение начало спадать.
— И ещё, — Шан Е окликнул его, когда тот собрался бежать. — Можешь одолжить запасное оружие? Я тоже хочу помочь.
— Хорошо! — мальчик снял с пояса кинжал, протянул Шан Е, показал большой палец и умчался.
Шан Е посмотрел на грубый клинок в руках, потом на мальчишку, который уже без страха готовился к бою, и крепче сжал рукоять.
— Если я не могу спасти даже такую маленькую деревню, как я собираюсь спасти клан Шан и город Фэнчэн? — Вид этого ребёнка, вынужденного идти на войну, глубоко задел его. Шан Е быстро обогнул деревню и спрятался у ворот.
Он думал, что это обычная «белая» вещь, но, проверив свойства кинжала, понял, что ошибался.
Грубый кинжал, качество обычное, атака 35–37. Изготовлен из чёрной стали, добываемой в Королевстве Хаоса, обладает эффектом материализации атаки.
Материализация атаки? Шан Е задумался над этим странным термином, вспомнив, как Фэй Эр разрубала монстров пополам. Быть может... В любом случае, в предстоящем бою всё станет ясно.
Время шло. Чилдер заметно нервничал, сменив уже пять-шесть поз. Жители хоть и были на взводе, но крепко сжимали оружие. Фэй Эр стояла неподвижно, словно статуя.
Огни приближались. К воротам вышли молодые люди в странных одеждах, с факелами в руках. Увидев, что жители готовы к бою, они удивились. Вперёд вышел черноглазый мужчина с фиолетовыми глазами, в облегающем костюме с открытой грудью и стальными кастетами. Похоже, их лидер.
— Ну что, Фэй Эр, всё ещё не хочешь сдаваться? Не понимаю, что хорошего в том, чтобы сидеть здесь и каждый день охотиться и рубить дрова? С твоими силами ты могла бы вступить в нашу Гремучую змею, я гарантирую тебе должность офицера.
— Бидарас, я отказываю тебе уже не в первый раз, — холодно ответила Фэй Эр.
— Не будь упрямой. Если бы не моё уважение к тебе, я бы уже давно стёр эту деревню с лица земли, — Бидарас указал на неё пальцем.
Чилдер не выдержал и встал перед Фэй Эр: — Бидарас, не будь таким наглым! Если бы ты не боялся Фэй Эр, давно бы уже уничтожил нас. Говоришь, что жалеешь деревню? Тогда почему каждый раз приползаешь сюда тайком по ночам?
Стало понятно, почему Фэй Эр сразу узнала Гремучую змею. Они уже несколько раз нападали, но Фэй Эр всегда их замечала, а Бидарас не решался идти в открытую, боясь её силы.
— Не думай, что мы тебя боимся! — взбесился Бидарас. — Если сегодня ты снова встанешь у нас на пути... не вини меня, если я солью тебя до нулевого уровня.
— Ты способен на это? — с презрением бросила Фэй Эр. Если бы не необходимость защищать жителей, она бы давно ринулась в бой. Даже если бы вся Гремучая змея напала разом, им пришлось бы приложить нечеловеческие усилия, чтобы одолеть её, не говоря уже о Чилдере. И даже в случае победы цена была бы слишком высока — в Королевстве Хаоса полно других организаций, и, ослабнув, они могли сами стать жертвами.
— Хм, у меня есть способ заставить тебя сдаться, — Бидарас злобно посмотрел на жителей деревни, которые дрожали от страха.
— Ты посмеешь... — Фэй Эр встревожилась. Если Бидарас решит любой ценой связать её и Чилдера, жители не смогут сдержать остальных членов банды.
— Почему бы и нет? — холодно ответил Бидарас. — Сама виновата. Битет, Джер, Олэй — свяжите Чилдера. Дифар, ты со мной против Фэй Эр. Остальные — в свободную охоту. Запомните: оставьте мне парочку живых.
— Есть! — хором ответили бандиты и бросились на деревню.
***
Первые же нападавшие были разрублены Фэй Эр пополам. Но как только она нанесла удар, Бидарас с офицерами окружили её и Чилдера.
Чилдер использовал восточные нунчаки — оружие, предназначенное для обороны и подавления. Он сражался с тремя офицерами на равных, и исход боя пока был неясен. Однако скорость не была его сильной стороной, и, постоянно блокируя атаки, он вряд ли мог вырваться из окружения.
У Фэй Эр дела шли не лучше: атаки Бидараса были коварными, а на шипах его кастетов поблескивал зеленоватый яд. В сочетании с огромной булавой Дифара они теснили её. Фэй Эр постоянно пыталась отступить к деревне, чтобы защитить людей, но её каждый раз оттесняли назад.
Остальные члены Гремучей змеи больше не приближались к эпицентру боя, обходя ворота и пытаясь перелезть через стены, но тут же получали отпор: в них летели камни, стрелы и железные обломки, которыми швырялись разъярённые жители.

Комментарии

Загрузка...