— Похоже, «Гремучие змеи» и правда потерпели полное поражение, — невозмутимо произнес Ли Сюнь, заметив приближающуюся к перекрестку пару: женщина была облачена в глухие кожаные доспехи, скрывающие все прелести фигуры, а за ее спиной висел огромный, непропорционально большой меч, в то время как мужчина носил самую обычную тканевую одежду, но при этом совсем не походил на мага.
— «Гремучие змеи»... эту ночь они не переживут... Впрочем, нам нет нужды вмешиваться, давайте просто подождем, пока победит «Асура», — Ли Сюнь слегка воодушевился.
— Это и есть Полупесчаный город? — в этот момент Шан Е и Фэй Эр сидели в небольшом трактире. Подобные заведения были необходимы как в Королевстве Порядка, так и в Королевстве Хаоса. Судя по всему, этот трактир управлялся какой-то из местных группировок Полупесчаного города, однако сейчас, кроме сбившегося с ног трактирщика, никакого другого персонала здесь не было.
— Да, это логово «Гремучих змей», и этот трактир принадлежит им, только вот почему-то здесь никто не управляет, — озадаченно произнесла Фэй Эр, глядя на суетливого трактирщика.
— Это важное предприятие? — внезапно спросил Шан Е.
— Ага, большинство жителей Королевства Хаоса любят выпить.
Это было несложно понять: обычно любящие драки воители состояли из прямолинейных людей, предпочитавших от души наесться мяса и запить его щедрой порцией вина. В крошечном Полупесчаном городе насчитывалось аж пять трактиров разного размера.
— Вот как. Раз сегодня этот трактир пустует, не связано ли это с тремя главными силами Полупесчаного города, о которых ты мне упоминала? — спокойно спросил Шан Е.
— Что ты имеешь в виду? — Фэй Эр явно еще не уловила суть.
— Я к тому, что раз «Гремучие змеи» полностью разгромлены, а их оружие и снаряжение понесли тяжелые потери, эти вести уже могли дойти до ушей двух других группировок, и они вполне могли перейти к действиям.
— Неужели? — пробормотала Фэй Эр, и ее глаза вдруг заблестели. — Тогда давай скорее отправимся к штаб-квартире «Гремучих змей» и всё разведаем!
Штаб-квартира «Гремучих змей» располагалась на задворках Полупесчаного города — в районе, сплошь забитом заведениями индустрии для взрослых. Однако сегодня женщины легкого поведения, обычно ярко накрашенные и зазывающие клиентов прямо с улицы, послушно спрятались по укрытиям. На дороге не было прохожих, но это холодное, безлюдное шоссе было буквально наэлектризовано атмосферой грядущего столкновения.
— Кажется, я не ошибся, — невозмутимо произнес Шан Е. Сама эта напряженная атмосфера как нельзя лучше подтверждала, что кто-то действительно решил расправиться с «Гремучими змеями».
— И что же нам делать? — спросила Фэй Эр. Сама того не замечая, она уже начала полагаться на ум и проницательность Шан Е.
— Обычно гильдии, обзаведшиеся собственной территорией, получают разрешение на постройку точек возрождения. Погибшие участники возрождаются прямо в пределах владений, пока банда не признает поражение и не откажется от территории. Наша задача — разрушить точку возрождения «Гремучих змей», чтобы их бойцы возрождались на большой городской точке. После того как я уничтожу их точку возрождения, я воспользуюсь хаосом и сбегу, а ты задержись у городской точки возрождения и уничтожай каждого появившегося. С твоей силой это ведь не составит труда? — коротко изложил свой план Шан Е.
— Но разве для тебя это не будет слишком опасно? — обеспокоенно протянула Фэй Эр, услышав, что Шан Е собирается в одиночку проникнуть в штаб-квартиру «Гремучих змей».
— Пустяки, для меня это не сложно, — равнодушно ответил Шан Е. Для наемного убийцы скрытное проникновение и диверсии — это лишь базовые навыки.
— Кстати говоря, помимо всего прочего, ты нашла Чилдере? — спросил Шан Е.
— Нет, понятия не имею, куда он запропастился... — с беспокойством ответила Фэй Эр.
— Ничего страшного, у него в конце концов хватит сил себя защитить. Давай лучше сосредоточимся на том, что происходит прямо перед нами.
— Угу.
— Глава, «Асура» перешел к действиям, что нам делать? — встревоженно обратился Джис к невозмутимому Ли Сюню.
— Не нужно спешить. Гибель «Гремучих змей» уже предопределена. Даже если не брать в расчет то, как полный разгром скажется на их уровне, боевом духе и снаряжении, сила самого «Асуры» превосходит их на голову. К тому же тайм-бомба уже заложена, остается только дождаться взрыва, который разнесет «Гремучим змеям» головы, — Ли Сюнь закинул ногу на ногу и неторопливо потягивал красное вино.
— Тайм-бомба... Ты имеешь в виду Фэй Эр? Она прибыла в Полупесчаный город? — удивленно переспросил Джис.
— Да, с ее помощью боевая мощь «Асуры» уже далеко превосходит «Гремучих змей», — с улыбкой ответил Ли Сюнь.
— Тогда... — недоуменно протянул Джис, — раз «Гремучие змеи» в любом случае обречены, зачем вы, глава, приказали нам готовиться к бою?
— Вырвать сорняки с корнем: я хочу, чтобы «Гремучие змеи» исчезли без следа. К тому же нам нужно заняться кое-кими другими делами — например, забрать имущество «Гремучих змей», — Ли Сюнь залпом осушил бокал и продемонстрировал крайне довольное выражение лица.
— Вот оно что, — проникшись глубоким уважением к молодому главарю, Джис почтительно поклонился, развернулся и вышел, отправляясь выполнять приказ.
«Как странно, откуда «Асура» узнал о полном уничтожении «Гремучих змей»? Неужели он нарушил джентльменское соглашение? Да и сил Фэй Эр не хватило бы для подобного... Неужели я что-то упустил в своих расчетах?» — с живым интересом размышлял Ли Сюнь.
— Парни, эта змеиная шпана из «Гремучих змей» забилась в свое логово и носу не кажут, — красные облегающие куртки — таковой была форма членов организации «Асура».
— Неважно. Передай приказ: готовиться к штурму в лоб, — «Асура» производил впечатление человека холодного и сурового. Шрам, пересекавший всё его лицо, придавал ему зловещий вид; в сочетании с ледяным нравом это рождало поистине пугающий образ. Он взмахнул длинным мечом по имени «Разрушитель» и отдал приказ:
— Есть!
— Раньше, если бы «Гремучие змеи» вот так заперлись внутри, я бы из опасения перед большими потерями и впрямь не решился на лобовой штурм. К счастью, на этот раз ты мне помогаешь, и я не упущу эту возможность, — «Асура» повернул голову и обратился к стоящему рядом рыжеволосому юноше.
— Я сотру их в порошок! Замыслы Фэй Эр слишком наивны: одной лишь защитой ничего не добьешься. Даже если ты уничтожишь их разок, это всё равно не спасет жителей деревни. Я должен добиться твоего признания собственными методами, — бормотал про себя рыжеволосый юноша, сжимая в руках пару палочек-тун. Это был Чилдер. Сейчас он носил красную уставную куртку — он неожиданно примкнул к «Асуре».
— Глава, главные ворота заперты наглухо, нам применить магико-силовые пушки? — подбежал недавний вестник за инструкциями.
— Не нужно, просто наступайте, — скомандовал «Асура» и чирканул зажигалкой, запуская фейерверк.
— Дверь открыта! — восторженно завопили бойцы «Асуры» и ворвались на территорию базы «Гремучих змей».
— Значит, у них был шпион, неудивительно, что они завладели информацией о полном уничтожении «Гремучих змей», — тихо произнес Шан Е. — Я готов проникать внутрь, отправляйся к городской точке возрождения.
— Угу... — Фэй Эр явно витала где-то в облаках.
— Каковы бы ни были причины, по которым Чилдер вступил в «Асуру», он когда-то был твоим товарищем, а его желание отомстить за жителей деревни по-прежнему сильно, так что не вешай нос.
Заметив ее состояние, Шан Е похлопал Фэй Эр по плечу.
Они оба, конечно же, узнали Чилдера в толпе. Фэй Эр, казалось, была не в силах постичь, почему он решил примкнуть к «Асуре» — организации, чья дурная слава гремела на всю округу. За всё время пребывания в Мире Иллюзий она познакомилась лишь с двумя людьми, которые относились к NPC как к живым существам: с Чилдером и с Шан Е. Потеря одного из них сильно ее расстроила. Впрочем, она быстро взяла себя в руки, кивнула Шан Е и направилась в сторону точки возрождения.
— А теперь — скрытное проникновение.
Шан Е посмотрел на особняк-цитадель «Гремучих змей», вскарабкался на крышу соседнего массажного салона и через окно пятого этажа пролез внутрь. Обычному человеку ни за что не под силу преодолеть такую высоту, а сильные мира сего брезговали лазать по окнам, так что штурм главных ворот силами «Асуры» как раз вовремя отвлек на себя всё внимание.
Внутри особняк блистал роскошью: изысканная отделка, мягкие ковры и дорогая фарфоровая посуда свидетельствовали о том, что Пидаталас, судя по всему, вовсе не был грубым мужланом.
Хотя Шан Е и удалось успешно пробраться внутрь базы «Гремучих змей», перед ним встала серьезнейшая проблема: он понятия не имел, где именно находится точка возрождения. Вряд ли же ему заставлять себя искать кого-то из членов «Гремучих змей», чтобы допросить?
Снизу доносились невнятные звуки схватки, но это был лишь звон скрестившегося оружия — похоже, никто не решался применять масштабную магию, ведь «Асура» явно не хотел разрушать эту базу.
— Ничего не поделаешь, придется искать комнату за комнатой, — мысленно вздохнул Шан Е и принялся за бесцельные поиски.
— Как долго... неужели он до сих пор не нашел точку возрождения? — Фэй Эр томилась в ожидании у точки возрождения. Прошло уже столько времени, а оттуда так никто и не вышел, что заставляло ее жутко нервничать. За безопасность Шан Е она, напротив, почти не переживала: по ее разумению, если бы Шан Е погиб, он неминуемо возродился бы здесь. Раз он не появлялся из портала, значит, был в безопасности и просто еще не отыскал точку возрождения внутри базы. Однако она не знала, что Шан Е попал в Мир Иллюзий с помощью технологии материализации, и если он погибнет, то навсегда.
— Фэй Эр? — Ли Сюнь во главе отряда приблизился к точке возрождения и, заметив девушку, удивленно окликнул ее.
— Учитель... почему вы здесь? — озадаченно спросила она.
— Это я должен у тебя спросить. Насколько мне известно, хотя сила «Асуры» намного превосходит силу Пидаталаса, это справедливо лишь тогда, когда тот пускает в ход трансформацию Асуры. Но из-за присутствия нашей организации «Ватар» он никогда не осмелится применить этот прием — последствия от побочных эффектов ему не потянуть. Получается, без твоей помощи «Асура» никоим образом не смог бы захватить «Гремучих змей», — нахмурившись, произнес Ли Сюнь.
— Ничего страшного, ему помогает Чилдер, к тому же внутри «Гремучих змей» есть свой шпион, так что мне достаточно просто подождать здесь, пока точка возрождения на базе будет уничтожена. Я собираюсь перебить всех участников «Гремучих змей» до нулевого уровня, — свирепо бросила Фэй Эр.
— Вот как. Значит, «Асура» действительно нарушил джентльменское соглашение... Впрочем, неважно, это как раз дает мне отличный повод, — с легким видом произнес Ли Сюнь, судя по всему, разрешив для себя какую-то загадку.
— Джентльменское соглашение?
— Об этом тебе знать необязательно. Короче говоря, я оказался здесь с точно такой же целью, что и ты, — с улыбкой ответил Ли Сюнь.
— С чего это вы решили лично вмешаться? А где тот здоровенный тупой бык? — недоверчиво спросила Фэй Эр. Она не думала, что подобная мелочь способна заставить Ли Сюня лично выйти в поле.
— У Джиза свои задачи, а я выдался свободен, вот и вышел прогуляться, — Ли Сюнь говорил с такой легкостью, словно уничтожение целой банды было для него сущим пустяком.
— Ладно, тогда давай просто наберемся терпения и подождем.
— «Асура», ты, ублюдок, посмел нарушить договор и заслал к нам в «Гремучие змеи» предателя! — Пидаталас трясся от ярости. «Гремучие змеи» только-только пережили полный разгром, они еще даже не успели толком восстановить арсенал и снаряжение, как «Асура» нанес им удар в спину. Он планировал запереться и держать оборону, но никак не ожидал, что «Асура» столь нагло нарушит некогда заключенное джентльменское соглашение о запрете на засылку шпионажников в лагерь друг друга. Проявив беспечность, он позволил распахнуть главные ворота.
— Он был заслан к вам задолго до того, как мы заключили это соглашение, так что это не считается нарушением договора. Да даже если и нарушил — победителей не судят, с какой стати тебе ставить это под сомнение? — «Асура» взмахнул «Разрушителем», стряхивая с лезвия капли крови, и холодно ответил.
Боевой дух «Гремучих змей» пал ниже плинтуса, экипировка не собрана, а нападение застало их врасплох — всё это ввергло их в глубокое поражение. Члены банды один за другим непрерывным потоком выбирались из точки возрождения в холле первого этажа и со щемящей тоской в сердце наблюдали, как их уровни катятся вниз.
— Неужели тебе не страшно, что «Ватар» в итоге пожнет плоды чужой победы? — Пидаталас всё еще отчаянно пытался найти хоть какой-то шанс на выживание.
— Раньше я, пожалуй, опасался бы этого, но теперь всё иначе. Ли Сюнь, глава «Ватар», никогда не демонстрировал свою истинную силу во всей красе, но я уверен в себе и не уступлю никому, а сила Чилдера превосходит даже Джиза, так почему мы должны бояться «Ватар»? — «Асура» высоко поднял свой меч и громогласно провозгласил эти слова. Бойцы «Асуры» мгновенно воспрянули духом, словно накачавшись адреналином, вскинули оружие, и их боевой дух взлетел до абсолютного пика.
— Верно, лишь обладая силой, перед которой не нужно трепетать ни перед кем, можно защитить тех, кого хочешь защитить, — наблюдая за этой сценой, про себя подумал Чилдер и небрежно свалил своего противника.
— Фух... — Шан Е с пятого этажа поднялся на шестой, а затем спустился со второго — за исключением первого этажа, где кипела ожесточенная битва и куда было не подступиться, он тщательно обыскал каждую комнату на пяти этажах. Он даже обнаружил на шестом этаже тайную комнату, но поскольку для входа требовался цифровой пароль, ему пришлось бросить эту затею — вряд ли секретная комната могла оказаться точкой возрождения. Исходя из этого, единственным возможным местом оставался первый этаж. Из-за этого Шан Е лишился возможности уничтожить точку возрождения, но, к счастью, «Асура» прочно удерживал инициативу на поле боя, так что вопрос с уничтожением точки уже не казался столь критичным. Впрочем, Шан Е даже не задумывался над тем, что если бы он и отыскал точку возрождения, то что бы он с ней сделал? Неужели принялся бы методично царапать ее своим не особо острым кинжалом?
Видя, что ситуация складывается катастрофически не в его пользу, Пидаталас подозвал четырех высших офицеров и приказал им во что бы то ни стало удержать позиции.
— Глава, неужели вы хотите использовать *это*?
— Именно. Похоже, сегодня нам конец, но я не позволю «Асуре» уйти безнаказанным.
— ...
— Всё в порядке, нас поддерживает сам Повелитель Убийств, однажды мы обязательно возьмем реванш, — Пидаталас бросил полный ненависти взгляд на «Асуру» и бросился наверх.
— Куда это он? — озадаченно подумал Шан Е и молча последовал за убегающим Пидаталасом.
Пидаталас несся сломя голову, не обращая внимания на то, что творится за спиной. Добежав до шестого этажа, он отпер ту самую комнату с тайником, сорвал со стены картину, набрал на панели цифровую комбинацию — и стена бесшумно отъехала в сторону. Пидаталас шагнул внутрь, спустя мгновение вышел оттуда с упаковкой красных пилюль, захлопнул дверь и сломя голову бросился обратно вниз.
— Что это еще такое? В игре есть допинг? — с подозрением подумал Шан Е. Подойдя к кодовому замку и повторив только что увиденную последовательность нажатий, он вновь открыл потайную стену.
— А тут довольно много добра... — с любопытством окинув взглядом груды оружия, снаряжения и драгоценностей, Шан Е на глаз прикинул, что всё это должно относиться к предметам высшего качества. Впрочем, самого Шан Е эти сокровища ни капли не интересовали — его заботили те самые пилюли, которые прихватил Пидаталас. Он вовсе не желал, чтобы из-за этого рейда «Асура» потерпел крах на самом финишном отрезке.
— Это они? — Шан Е открыл лежавшую внутри коробочку цвета спекшейся крови и обнаружил там еще несколько красных таблеток, а также странный значок необычной формы.
Не знаю, смогу ли я теперь активировать функцию просмотра предметов? — промелькнуло в голове у Шан Е. Он внезапно обнаружил одну прелюбопытнейшую особенность: у жителей Королевства Хаоса, похоже, отсутствовали системные инвентарии, именно поэтому они прятали ценные вещи в тайниках.
И то верно: Королевство Хаоса позиционировалось как мир, где выживает сильнейший. Если бы каждый мог прятать добро в бездонный карман, исключающий выпадение при смерти, то грабежи и прочие подобные развлечения потеряли бы всякий смысл. Именно поэтому ресурсы в Королевстве Хаоса и становились причиной столь ожесточенной борьбы.
Шан Е подобрал предмет, и перед глазами всплыло описание.
[Бунт крови] — предмет легендарного качества, способный всесторонне повысить все физические характеристики владельца. Обладает чудовищными побочными эффектами: вызывает наркотическую зависимость, от которой невозможно избавиться по собственной воле.
[Печать Повелителя Убийств] — знак, принадлежащий последователям Повелителя Убийств.
— Скверно. Интересно, справятся ли те парни в красных курткахнизу с «Гремучими змеями», принявшими допинг? — подумав об этом, Шан Е стремглав бросился вниз по лестнице. Что до валяющегося повсюду снаряжения — оно и впрямь не вызывало у него ни малейшего интереса.
— Пидаталас, эта крыса, поджала хвост и сбежала? Оставил вас отдуваться за себя в роли пушечного мяса? — насмешливо бросил «Асура», одним ударом отбросив четверку офицеров «Гремучих змей». «Разрушитель» был выкован из какого-то непостижимого материала и обладал невероятной остротой — ни одно оружие не выдерживало и пары ударов его лезвия, вынуждая офицеров «Гремучих змей» отступать с боем.
— Раз уж он бросил вас и сбежал, я отправлю вас вслед за ним, — от тела «Асуры» повеяло фиолетовой аурой, расходящейся кольцами во все стороны.
— Б... боевая ци, — офицеры «Гремучих змей» в ужасе отпрянули назад. Применение «Асурой» боевой ци означало, что он успешно совершил третий переход и официально перешагнул в ранг истинных элитных бойцов.
— Шпана, сдохните же! — чудовищно стремительная волна фиолетовой ци с примесью черной дымки полоснула по офицерам «Гремучих змей».
В тот самый момент, когда казалось, что бойцы «Гремучих змей» неминуемо падут от клинка «Асуры», кроваво-красная тень врезалась в его волну ци, и та мгновенно рассеялась без следа.
— Что?! — с совершенно непередаваемым выражением неверия на лице «Асура» уставился на Пидаталаса, излучавшего багрово-красную боевую ци, и замер в оцепенении.
— Глава! — восторженно взревели члены «Гремучих змей», увидев эту сцену. Выходило, что их собственный глава тоже совершил третий переход! Боевой дух банды мгновенно взлетел до небес, хотя четверо офицеров глядели на Пидаталаса со скрытой тревожной тенью во взгляде.
— Чего вылупились?! Забирайте и раздайте остальным! — хриплый голос Пидаталаса сочился безумием.
— Есть! Мы заставим этих ублюдков из «Асуры» заплатить по счетам! — сжав в руках выданные Пидаталасом пилюли, офицеры отступили назад.
— Хэ, «Асура», готовься к смерти!
— Дай-ка я проверю, действительно ли ты постиг боевую ци.
Две фигуры — фиолетовая и багровая — сплелись в жестокой схватке, исход которой было невозможно предсказать.
— И это эффект от «Бунта крови»? — изумленно пробормотал Шан Е, разглядывая маленькую красную таблетку на ладони. Было очевидно, что Пидаталас до этого еще не дотянул до семидесятого уровня, однако после приема этого препарата его характеристики взлетели настолько, что пусть он и не достиг семидесятого уровня официально, но всё же сумел задействовать навыки третьего перехода. Еще больше Шан Е поразила мощь этого умения: оно стояло на совершенно ином уровне по сравнению с навыками первого и второго переходов. Подобная боевая ци превосходила даже внутреннюю энергию, всесторонне усиливая скорость и мощь владельца.
В то время как Шан Е наблюдал за дуэлью Пидаталаса и «Асуры», на поле боя тоже начали происходить разительные перемены.
Один из бойцов «Асуры» нанес рубящий удар по члену «Гремучих змей», но тот перехватил лезвие голой рукой.
— Ч... что за чёрт?!

Комментарии

Загрузка...