Двое подошли к дверям Зала Свирепого Ветра. Сейчас как раз был тот самый момент, когда большинство игроков достигли двадцатого уровня и пришли изучать новые навыки. Плотная толпа заставила Шан Е невольно порадоваться: свои навыки убийцы он освоил за один присест. Не зная, то ли из-за обилия людей, то ли по какой иной причине, Фэн Мин наотрез отказалась заходить внутрь, заявив, что будет ждать его у входа.
Сектор убийц уже упразднили, поэтому Шан Е подошел прямо к стойке регистрации и объяснил администратору цель своего визита.
— Мистер Ларекс? Пожалуйста, пройдите в ту сторону, в самый конец общежития наставников, комната 1414, — вежливо ответила красивая девушка-NPC.
1414 — номер комнаты вполне соответствовал вкусу наемного убийцы. Дверь была приоткрыта, Шан Е тихонько постучал, но в ответ — тишина.
— Дедушка Ларекс? — он толкнул дверь и вошел. Глаза ослепило яркое солнце, заставив невольно прищуриться.
— Это что еще... — Речной берег, ручей, водопад — Шан Е никак не ожидал увидеть подобное внутри комнаты.
У водопада сидел старик с закрытыми глазами. Его торс был обнажен, а худощавое тело покрыто жуткими шрамами, но, сидя так неподвижно под потоками воды, он излучал покой и безмятежность.
Шан Е понимал: профессия убийцы неразрывно связана с кровопролитием, и каждый мастер находит свой особый путь, чтобы очистить сердце от губительного влияния насилия, иначе можно навсегда потерять себя. Глядя на старика, он понял, что тот достиг состояния возвращения к истокам — Шан Е не чувствовал от него ни капли враждебности.
— Все залы в главных городах созданы великим мастером магического зодчества Брайантом, так что комнаты наставников — это отдельные миры, удивляться тут нечему. — Ларекс поднялся и направился к Шан Е. Его здоровый глаз выглядел ясным и чистым, совсем не таким мутным, как в прошлую встречу.
— Вот оно что, — Шан Е почесал затылок. — Я пришел сюда, чтобы лично поблагодарить вас.
— Поблагодарить? — тон Ларекса стал странным. — За что?
— Конечно, за то, что вы вытащили меня из тюрьмы, — Шан Е нахмурился. Разве это был не Ларекс?
— А, вот ты о чем, — уголки губ Ларекса дрогнули в усмешке. — Ты мой ученик, разумеется, я должен был это сделать.
Шан Е почувствовал, как по спине пробежал холодок: сегодня в глазах Ларекса было что-то пугающее.
Старик отвернулся и посмотрел на бегущую воду. Вздохнув, он произнес:
— Едва я нашел такого способного ученика и поверил, что возрождение нашей профессии возможно, как выяснилось, что ты — шпион из другого клана. Разумеется, я должен собственноручно очистить наши ряды.
— Что? Шпион? — Шан Е опешил и в недоумении указал на себя. — Вы имеете в виду... меня?
— Хватит притворяться. — Воздух пронзила жажда убийства. Мастер высокого уровня способен мгновенно выпускать и прятать свое намерение, но Ларекс достиг такого мастерства, что вся комната наполнилась угрозой, не давая понять, откуда она исходит.
— Постойте, дедушка Ларекс, кажется, вы ошиблись! — Еще мгновение назад в комнате было солнечно, а теперь сгустились тучи. Шан Е был поражен: даже он, будучи в прошлой жизни мастером, не мог контролировать жажду убийства настолько совершенно, не активируя ментальные навыки.
Ларекс пропустил оправдания мимо ушей и буквально растворился в воздухе прямо на глазах у Шан Е.
Это навык Танцора Теней? — подумал Шан Е. Неудивительно, что он изменил обстановку в комнате: раз уж это путь Танцора Теней, то навыки, вероятно, невозможно использовать при ярком свете.
Кожу неприятно покалывало, жажда убийства ощущалась почти физически, наваливаясь со всех сторон. Шан Е не мог определить местонахождение противника и был вынужден выхватить клинок Увядание.
Внезапное предчувствие опасности — Шан Е резко развернулся и заблокировал атаку со спины. Металлический звон: Увядание столкнулось с магическим кинжалом Ларекса, испускавшим слабое черное свечение. Шан Е отлично знал повадки убийц, поэтому с момента исчезновения старика не спускал глаз с пространства позади себя и лишь в последний момент успел среагировать.
Почувствовав давление на клинок, Шан Е внутренне содрогнулся: сила Ларекса была огромна, совсем не как у дряхлого старика. В чистом противостоянии силой тот даже превосходил его.
Оба были экспертами в обращении с кинжалами и при блокировании старались использовать идеальную точку баланса оружия, чтобы нагрузка распределялась равномерно и клинок не выскользнул.
Кинжалы замерли в воздухе, соприкоснувшись в идеальных точках, но это длилось лишь мгновение. Ларекс слегка отвел руку, и его кинжал, словно живой, перевернулся из обратного хвата в прямой и полоснул Шан Е.
Странная техника. Это был авторский метод хвата Ларекса. Шан Е тоже учил подобные навыки, основанные на постоянной смене хвата для ускорения атаки, но за долгие годы привычки въелись слишком глубоко, и переучиваться было так же трудно, как менять руку, которой держишь палочки для еды.
Поскольку Ларекс превосходил его в силе, резкий рывок застал Шан Е врасплох. Не успев среагировать правой рукой, он едва успел отразить атаку левой, но кинжал Ларекса снова сменил хват, скользнул по лезвию и глубоко полоснул Шан Е по предплечью.
-178. Не обращая внимания на рану, Шан Е использовал силу удара Ларекса, чтобы отпрыгнуть назад и разорвать дистанцию.
Глядя на рану, из которой сочился черный дымок, Шан Е почувствовал тревогу: это был самый сильный противник, с которым ему приходилось сталкиваться с начала пути.
— Тебе еще учиться и учиться, — холодно произнес Ларекс. — Твоя привычка вкладывать всю силу в удар не для нас.
Поняв мощь авторской техники Ларекса, Шан Е осознал ее преимущество, но пытаться использовать ее без должной подготовки в бою не на жизнь, а на смерть — это самоубийство.
Ларекс снова исчез, начав вторую серию атак. Шан Е крепче сжал Увядание, внимательно следя за обстановкой.
Сзади было тихо, но инстинкты убийцы подсказывали: Ларекс уже совсем близко.
— Сверху?! — Шан Е резко оттолкнулся ногами и отпрыгнул на три метра. Холодок над головой подсказал, что кинжал прошел в считанных миллиметрах от лба. Не достигнув цели, Ларекс тут же перешел в наступление, постоянно меняя углы атаки черного кинжала. Его выпады были настолько коварны, что Шан Е едва успевал защищаться.
У него разболелась голова. Он не мог использовать Жажду крови и Сердце убийцы, иначе ситуация выйдет из-под контроля. Оставалось лишь использовать Защиту Громовой Энергии, чтобы снизить урон, но даже так — еще пара попаданий, и он труп. Урон черного кинжала был пугающим, а проклятие имело шанс удвоить повреждения. Шан Е не мог понять, откуда в этом дряхлом теле такая сила и скорость. Если старик в сто лет так опасен, то каким же он был в молодости? Но даже при такой мощи Гильдия Убийц была уничтожена Гильдией Воров. Похоже, возрождение профессии — задача не из легких.
— Хватит сопротивляться. Я еще даже не использовал Глаз Демона. Смиренно прими смерть — это лучшее избавление для тебя. Иначе ты будешь вечно перерождаться в бесконечных кошмарах, — кинжалы снова скрестились, и Ларекс холодно посмотрел на него.
— Фух... фух... — Шан Е тяжело дышал, его выносливость была на исходе. — Дедушка, я правда не военный шпион!
— Все еще упорствуешь? — Ларекс открыл Глаз Демона. Его глубокий зрачок, наполненный магической силой, заставлял смотреть только на него, не давая отвести взгляд.
***
— Цель в вилле впереди. Также там 79 охранников и 17 слуг. Данные о планировке виллы передаю на твой приемник.
— Понял.
Шан Е, чьи волосы небрежно спадали на глаза, слегка нахмурился. Его красивые карие глаза безмолвно наблюдали за бассейном роскошной виллы неподалеку, где цель резвилась со своими любовницами. Как звали цель, Шан Е давно забыл — ему было достаточно помнить внешность. Единственный толстяк в этой вилле, его легко узнать.
— Знал бы, прихватил с собой снайперку. Хотя, не стоит загрязнять окружающую среду, — он выключил передатчик, выхватил из-за пояса Ночь и Шан — клинок Паралича и клинок Яда, закусил тонкую губу и прошептал: — Поработаем, напарники.
Наступила ночь. Надев серебряную маску, Шан Е ловко проскользнул сквозь лес и одним прыжком взобрался на двухметровую стену.
Согласно карте, спальня цели была на третьем этаже. Шан Е медленно пополз вверх по стене.
— А! — Шан Е влетел в спальню через открытое окно. Женщина в комнате коротко вскрикнула, но он тут же зажал ей рот.
— Не шуми, иначе убью, — тихо прошептал он, приставив кинжал к горлу женщины.
— М-м... — Ее лицо, явно тщательно раскрашенное, чтобы угодить мужчине, исказилось от ужаса. Она испуганно кивнула.
Шан Е отпустил ее. Женщина без боевых навыков не стоила его внимания.
Из ванной доносился шум воды — цель мылась. Шан Е удивился, почему они не принимают ванну вместе.
Он всегда считал себя справедливым убийцей. Позволить цели домыться перед смертью было актом милосердия. Он сел на край кровати, играя кинжалом, и стал ждать.
— Ты пришел убить его? — видя, что убийца не собирается ее трогать, женщина набралась смелости и спросила.
— Да. Разве такие люди не заслуживают смерти? Я позволяю ему закончить банные процедуры — это уже проявление доброты, — Шан Е удивился, что она вообще заговорила с ним.
— Раз так, не мог бы ты воспользоваться этим кинжалом? — она достала из-под подушки старый нож. Лезвие было острым, видно, что за ним хорошо ухаживали. — Мой брат пользовался им. Этот мерзавец положил глаз на меня, убил брата и забрал меня сюда. Я мечтала о мести, но даже с оружием в руках не могла одолеть его. Прошу, помоги мне! Убей его кинжалом моего брата, чтобы он мог обрести покой.
В глазах женщины была такая печаль, а дрожащие руки выдавали гнев, что Шан Е растерялся.
«Учитель говорил не создавать лишних проблем... но она такая несчастная...» Это было его первое задание. Он был новичком, а в организации их учили не быть бездушными машинами. Шан Е заколебался.
— Ладно, я помогу, — наконец сдался он, не выдержав ее жалобного взгляда. Взял кинжал — какая разница, чьим оружием убивать? Главное — выполнить задание. В этот момент шум воды в ванной стих.
Сжимая кинжал, Шан Е подошел к дверям ванной. Как только она открылась, он нанес удар, но внезапно почувствовал резкую боль в руке и потерял сознание.
— Ну что, ты правда из той самой легендарной Группы Убийц? Всего лишь пацан? — похлопывая Шан Е по щеке, толстяк развалился перед ним. Та самая женщина теперь ластилась к нему на коленях, обнимая за шею. Позади стояла толпа охранников в черных очках.
— Ты обманула меня? Зачем... — лицо Шан Е стало серым.
— Малыш, не расстраивайся. Я, конечно, должна помогать своему мужчине, разве нет? О-хо-хо, такого богатого и влиятельного мужчину днем с огнем не сыщешь, — рассмеялась женщина. От ее былой печали не осталось и следа.
— Учитель был прав... я слишком наивен. Совершая добро, нужно смотреть, кому помогаешь, — пробормотал Шан Е. Его наставник всегда предостерегал от влияния внешних факторов при выполнении задания, но он не послушал. Из-за своей прихоти он поставил под удар всю организацию. Теперь он связан, вещи отобраны, и если информацию об организации раскроют — это будет его вина.
Глядя на их отвратительные лица, Шан Е почувствовал внутри лишь ярость и жажду крови.
— Недоволен? Послушай, ваша Группа Убийц после сегодняшнего дня перестанет существовать. Данные о вас я продам правительству, представляешь, сколько получу? Ха-ха-ха! — толстяк рассмеялся и направил пистолет на Шан Е. Он выстрелил несколько раз, лишь царапая кожу, а женщина льстиво поддакивала.
Леденящее чувство заставило всех в комнате вздрогнуть. Глаза Шан Е стали кроваво-красными...
***
— Учитель, это же... почему организация... — Шан Е рыдал, стоя на коленях перед мужчиной со шрамом на лице.
— Ошибки ученика исправляет учитель. Когда я уйду, ты станешь одним из четырех небесных королей — Богом Убийц Шан Е. Ты мой самый гордый ученик, самый необычный убийца. Я не требую от тебя быть безжалостным. Твой путь — тебе и выбирать, — мягко сказал мужчина. Такого выражения лица Шан Е не видел у него за все десять лет.
Глядя, как учителя уводят исполнители, Шан Е зарыдал. Он в исступлении бил кулаками по полу, пока кости не начали дробиться, а кровь не залила всё вокруг, но он не чувствовал боли.
***
— Еще не сломался? — холодно спросил Ларекс. Глаз Демона, пронзающий Шан Е, покрытого холодным потом, снова испустил гипнотическое сияние.
***
— Скупердяй, ты чего? — Фэн Мин потрясла Шан Е, который пребывал в прострации.
Шан Е пришел в себя. Глядя в большие глаза Фэн Мин, он был в полном замешательстве: разве он не сражался с Ларексом? Как он снова оказался у входа в Зал Свирепого Ветра?
— Ты же собирался к тому дедушке? Я не пойду, там слишком много людей, — Фэн Мин слегка нахмурилась, глядя на толпу.
— Да, да... — Шан Е решил не забивать голову. Хотя чувство было странным, дело прежде всего. Нужно выяснить, кто такой этот Ларекс.
Снова подойдя к комнате 1414, он обнаружил, что дверь приоткрыта. Сглотнув, Шан Е тихо толкнул ее.
Это была обычная комната. Ларекс тихо лежал на кровати, и Шан Е ясно чувствовал, как жизнь покидает старика. Здесь был просто глубокий старик на закате своих дней.
— Пришел? Запутался, да? — хриплый голос давил на сердце. — На самом деле всё просто. Ле Фэн в прошлом тоже учился у меня искусству убийства, так что он обязан оказывать мне знаки уважения.
— Вот оно что. А только что... — Шан Е хотел рассказать о бое, но в последний момент передумал. — Тогда отдыхайте, дедушка, я пойду.
— Да. Помни, на твоих плечах лежит бремя возрождения славы убийц, — торжественно произнес Ларекс.
— Да, я понимаю.
Выйдя из комнаты, Шан Е почувствовал, как тело расслабилось. В этот момент зазвенел магический передатчик:
— Сяо Е...
— Что такое? — голос Фэн Мин звучал странно, Шан Е даже не обратил внимания на сокращение своего имени.
— Я ухожу... — голос был пустым и печальным. — Кажется, я больше не зайду в игру.
— Подожди, я сейчас выйду, — Шан Е отключил связь и помчался из Зала Свирепого Ветра.
У входа Фэн Мин уже не было. Шан Е бросился к небольшому холму за Храмом Мудрости — она всегда была там.
Одинокая фигура сидела на склоне. Шан Е видел эту картину не раз: каждый раз, когда Фэн Мин была не в духе, она приходила сюда.
— Что случилось? — Шан Е сел рядом и заботливо спросил.
Фэн Мин молчала. Помедлив, она наконец произнесла:
— Я выхожу замуж.
— А? — Шан Е застыл. Его мозг отказывался воспринимать информацию.
— Прости... — она повернулась, в глазах блестели слезы. — На самом деле вчера вечером я ходила на встречу со своим женихом.
— Ты хочешь сказать, что обманула меня? — Шан Е почувствовал, как сердце рассыпается на осколки.
— Прости. Мне было очень хорошо с тобой, но ведь это всего лишь игра... Я поняла, что не могу предать его. — Фэн Мин виновато посмотрела на него, ее фигура начала таять. — Прощай, мы больше не увидимся.
Фэн Мин исчезла. Все это было похоже на сон. Шан Е покачнулся и упал на колени.
— Больно? — в его голове прозвучал чей-то голос.
— Хватит... — Шан Е уткнулся лицом в землю.
— Хочешь отомстить им? — голос продолжал звучать в голове.
— Я сказал хватит! Тебе доставляет удовольствие мучить меня?! — кроваво-красные глаза наполнились яростью. Видимая глазу жажда убийства, словно волна, хлынула во все стороны. Трава на склоне пригнулась к земле, словно в страхе перед гневом Бога Убийц.

Комментарии

Загрузка...