Хэ Е, разумеется, просто давал выход эмоциям. Сидеть в одиночной камере и ничего не делать — это до ужаса скучно, и если не повозмущаться и не выпустить пар, так и рехнуться недолго.
— Приговаривают к смертной казни? И за что же ты так крепко разругался с системщиками? — Мужчина из соседней камеры, судя по всему, прекрасно знал, что такое смертная казнь и сброс уровня до нуля.
— Ага. А ты? Тоже за это? — поинтересовался Хэ Е.
— Хе-хе, мне дали всего восемь дней. Прикончил пару десятков человек. Ума не приложу, что вы такого натворили, раз вас приговаривают к смертной казни, — негромко отозвался сосед. В его голосе проскальзывало нечто вроде чувства собственного превосходства.
Хэ Е мысленно потёр лоб: оказывается, по соседству заперт настоящий мастер красноника. Впрочем, сам человек казался вполне сносным. Возможно, дело было в том, что Хэ Е и сам являлся наёмным убийцей. Хотя он смертельно устал от лишения жизней, отвращения к таким людям у него не было. Раздумывать он не стал и, ничего не утаивая, выложил всё как есть.
Сосед залился хохотом, едва не падая назад: — Талант! Настоящий талант! Умудриться так вляпаться по милости NPC.
— Хватит ржешь, а? И без тебя тошно, — с досадой бросил Хэ Е.
— Ха-ха, ладно, молчу. И что теперь планируешь делать? — спросил сосед.
— Потом что-нибудь придумаю, сначала высплюсь. Силы ещё не восстановились, болтать без толку. — Хэ Е растянулся на железной тюремной койке, решив для начала отоспаться. К счастью, эта тюрьма не имела ничего общего с древними восточными казематами: здесь были и железные кровати, и подушки, так что мучиться на голом полу не пришлось.
— А ты легко к этому относишься. Меня зовут Святой Свет, а тебя? — Святой Свет, судя по всему, проникся уважением к невозмутимости Хэ Е и решил завести знакомство.
— Тьфу ты, маньяк-убийца может зваться Святым Светом? Я Хэ Е. — Спустя шестьдесят лет это имя, казалось, уже никто и не помнил. — Я спать. — С этими словами Хэ Е погрузился в сон.
От него послышалось ровное дыхание — он явно уснул. В соседней камере Святой Свет в очках и с весьма бравой внешностью невольно улыбнулся уголками губ: — Хэ Е... Довольно занятный малый.
*Узнать продолжение этой истории и другие замечательные романы вы можете на сайте...*
«Хва-ать». Солнце поднялось над горизонтом, начался новый день, однако Шан Е ждала новая порция хлопот.
— Молодой господин, пришла госпожа Цинь Инь. — За дверью раздался стук, и одновременно донёсся голос Шан Линя.
— А, хорошо, секунду, погодите, я одеваюсь! — Голос звучал растерянно, однако сам Шан Е сидел на кровати с остекленевшим взором и медленно натягивал одежду, явно погрузившись в глубокие раздумья.
— Цинь Инь-тетя вряд ли способна почувствовать энергию в моих клетках, но как же объяснить загадочное исчезновение этой силы? Не заявлять же, дескать, проснулся утром, а её и след простыл. — Находясь в крайнем замешательстве, Шан Е вдруг заприметил какую-то вещицу. — Вот ты-то мне и нужен!
— Иду, минутку. — Шан Е отворил дверь и впустил двоих визитёров.
— Госпожа Цинь Инь, побеспокою вас лечением молодого господина, а я пойду распоряжусь насчёт завтрака на кухне. — Раз уж пожаловали гости, трапеза должна быть богатой, так что Шан Линь отправился отдавать указания.
— Хорошо, не задерживайтесь, — Цинь Инь вежливо поклонилась. Её изящные манеры заставили Шан Е в очередной раз подумать: как же так вышло, что выходцы из одного наёмничьего отряда столь разительно отличаются — один грубый мужлан, а вторая элегантна, как аристократка?
— Сяо Е, как ты? Не чувствуешь в теле какого-нибудь дискомфорта? — Едва Шан Линь удалился, Цинь Инь усадила Шан Е на диван и, приложив пальцы к его запястью, принялась за осмотр.
— Вчера перед сном во всём теле ощущалось лёгкое покалывание, но к утру всё прошло. Дядя Лэй на сей раз так сильно меня отделал, что даже вы, тетя Цинь Инь, будучи мастером высшей пробы, не смогли вылечить меня за один раз? — Шан Е состроил невинную физиономию. В сочетании с его безупречной мордашкой миловидного мальчишки это зрелище могло обмануть кого угодно.
— И не упоминай этого твоего дядю Лэя! Вчера я даже на диван его не пустила — всю ночь пролежал на полу, — возмущённо произвела Цинь Инь. Однако её гнев тут же сменился изумлением: она обнаружила, что энергия молний, которую она с таким трудом сдерживала, полностью исчезла.
— Что случилось, тетя Цинь Инь? — заметив заминку, нарочито участливо спросил Шан Е.
— Д-да ничего... — Цинь Инь торопливо замахала рукой. — Твои раны зажили, но...
Она озадаченно уставилась на Шан Е. Тот прекрасно понимал: людей с таким высоким интеллектом не убедишь никакими словами, поэтому нужно подтолкнуть её к выводу самостоятельно. Всё, до чего Цинь Инь додумается сама, даже будучи ошибочным, в её глазах будет выглядеть абсолютной истиной.
— Сяо Е, вчера вечером происходило что-нибудь необычное? — Цинь Инь с ног до головы окинула его изучающим взглядом, но, не считая того, что кожа парня стала чуть красивее прежнего, никаких отличий от обычного состояния не обнаружила.
— Да с чего бы... Как вы ушли, я лёг в постель и поиграл в Мир Иллюзий. — Изображать невинность было базовым навыком наёмника, и Шан Е справился с этой ролью безупречно.
— Это тот самый игровой шлем Мира Иллюзий? — Цинь Инь подошла к изголовью кровати, подняла шлем и, прищурив прекрасные глаза, принялась его тщательно рассматривать.
— Он самый. Очень интересная штука, стоит только вот так... — Шан Е взял шлем и надел на голову. — И можно зайти в Мир Иллюзий. Правда, днём серваки отключены.
— Эм, ты его в розетку не включил, — напомнила Цинь Инь.
— Ой, как же так? Помню ведь, что шнур не вытаскивал...
— Уважаемый игрок, в данный момент время работы игры не наступило. Серверы функционируют с 20:00 до 8:00 утра следующего дня, — раздался механический голос из шлема.
— Это... это что ещё за фокусы? Почему он запускается без шнура питания? — Шан Е принялся суетливо вертеть шлем в руках.
— Ладно, Сяо Е, раз ты в порядке, я пожалуй пойду. Развлекайся, — бросила Цинь Инь и быстрыми шагами вышла из комнаты.
Глядя вслед убегающей в испуге женщине, Шан Е еле сдерживал смех. Эх, сколь бы красива она ни была, а всё ж сорокалетняя бабёнка из мира боевых искусств, в современных технологиях совершенно не смыслящая. Неужто она не слыхала, что в шлемы Мира Иллюзий встраиваются аккумуляторы? И надо же было вообразить, будто шлем всосал в себя энергию молнии!
Впрочем, винить Цинь Инь не стоило: это было единственное логичное объяснение, которое она сумела отыскать. Иначе куда подевалась таэинская энергия молний?
Покончив с завтраком, Шан Е получил законный выходной — Цинь Инь строго-настрого велела ему отлёживаться из-за травм. Вот только незадача: проспав всю ночь в камере, он совершенно не чувствовал сонливости.
Прислонившись к перилам у пруда с лотосами, Шан Е умирал от скуки. В этом огромном поместье они жили вдвоём с Шан Лэем, остальные родственники ютились в других местах. На большую семью это походило меньше всего: занимать такую территорию вдвоём — просто грех перед долголетием. Подумать только, сколько людей на свете умирает без могилы, так что их тела приходится отдавать в больницы для учебных препаратов, ведь в нынешнем обществе кремация запрещена из-за загрязнения воздуха...
— Молодой господин, к вам пожаловала барышня из рода Юнь, — выверенной поступью, не спеша, приближаясь к Шан Е, произнёс Шан Линь.
— М-м... понял. Я ещё побуду здесь, — без сил отозвался Шан Е. К этой Юнь Яньмин он не испытывал ни малейшей симпатии: с расчётливыми девицами одни хлопоты, уж лучше молча пялиться на золотых рыбок.
— Шан-шаое, неужто так подобает встречать девушку? — раздался звонкий голос Юнь Яньмин.
— Молодой господин, я тогда пойду. Побудьте с барышней Юнь вдвоём, — слегка поклонившись, удалился Шан Линь.
Подкидывая в воду крошки хлеба, Шан Е лениво спросил: — Зачем пожаловали, барышня Юнь?
— Разве нельзя прийти просто так? — Юнь Яньмин ослепительно улыбнулась, и в тот же миг все лотосы в пруду разом поблекли. Судя по всему, к визиту она готовилась тщательно: даже самообладание Шан Е дало трещину, вынудив его задержать на ней взгляд.
Не дождавшись ответа, Юнь Яньмин отобрала у него кусок хлеба и тоже принялась кормить рыбу.
— Тебе, наверное, кажется, что я ужасно навязчива? Ты меня терпеть не можешь, а я всё равно лезу, как банный лист? — Тон её внезапно переменился. На губах ещё играла улыбка, но в глазах читалась разрывающая сердце беспомощность и тоска.
— Барышня Юнь, я вовсе не... — поспешно замахал руками Шан Е. Впрочем, любой бы растерялся, увидев на лице непревзойденной красавицы такое горестное выражение.
— Мы оба люди неглупые, к чему оправдания? Но поставь себя на моё место — как бы поступил ты? — Юнь Яньмин упорно смотрела ему в глаза, и столько в этом взгляде было горькой боли, что Шан Е не мог отвести взор.
— Барышня Юнь, ваш талант высоко ценит даже мой отец, так что вам совершенно ни к чему... — Шан Е всегда считал умственные способности и расчётливость Юнь Яньмин выдающимися, а потому ей не было нужды прибегать к самопожертвованию ради поддержки клана Шан.
— И что с того, что есть талант? Быть может, в обычных семьях я и смогла бы унаследовать главенство и собственными силами вытащить род из беды, но для Четырех Великих Древних Семей боевых искусств это исключено, — горько усмехнулась она.
Шан Е умолк, чувствуя, как в груди поднимается жалость к Юнь Яньмин. Жить в окружении замшелых стариков, цепляющихся за отжившие догмы, наверняка невыносимо трудно.
— Дядя Шан целиком и полностью одобряет этот брак. Союз двух родов приносит куда больше пользы, чем вреда, так неужели ради интересов клана Шан ты не можешь перестать упираться? — Даже у самой сильной женщины есть свой предел. Обладать столь ослепительной красотой и при этом униженно вымаливать, чтобы на тебе женился мужчина — для гордой и самолюбивой Юнь Яньмин это далеко выходило за рамки душевных сил. На этих словах слёзы больше не слушались её и градом хлынули из глаз.
— Прошу прощения за беспокойство, я пойду. — Юнь Яньмин мгновенно взяла себя в руки, выудила платок, небрежно утерла слёзы и резко развернулась. Голос её звучал спокойно, но обуздать бурю в душе она была не в силах: вздымающаяся грудь служила тому лучшим доказательством.
Опершись на перила, Шан Е проводил взглядом удаляющуюся фигуру Юнь Яньмин и тяжело вздохнул. Как ни крути, а сбрось она свою броню, перед ним всё равно оставалась всего лишь шестнадцатилетняя девчонка.
*Узнать продолжение этой истории и другие замечательные романы вы можете на сайте...*
Созерцая гладь пруда, усыпанную лотосами, Шан Е внезапно сообразил, что дни без учёбы — это сплошное безделье. Проведя всё утро в эпицентре проблем, он вдруг вспомнил, что в игре у него тоже накопилось немало неприятностей. Если его и впрямь прикончат и сожмут уровень до нуля, это будет грандиозный подвох. При мысли о том жиробасе — капитане Кабе — Шан Е закипал от ярости. Вместо того чтобы честно исполнять роли NPC, те только и делают, что плетут интриги. Спускать им это с рук нельзя.
Злиться толком не было смысла, проблему придётся решать уже в игре. В крайнем случае удастся связаться с Фэн Мин через магический камень связи — выход всё равно найдётся.
— Интересно, как там прошло свидание у Фэн Мин? — При упоминании Фэн Мин в памяти Шан Е всплыло то свидание, о котором она говорила. — И вправду ли её пассия — девушка... Тьфу-тьфу, разумеется, девушка, она же не станет меня обманывать. — На сердце у Шан Е скреблась странная, тревожная кошка сомнений.
— Молодой господин, обед подан, — подбежавшая миловидная служанка вывела его из задумчивости.
— Угу, я понял.
Покончив с трапезой, Шан Е решил было вернуться в комнату и отдохнуть, но не успел он выйти из столовой, как его окликнул Шан Линь.
— Молодой господин, когда барышня Юнь уходила, вид у неё был расстроенный. Прошу вас, ставьте интересы рода превыше всего. — Шан Линь не смел поднять глаз на Шан Е: он прекрасно понимал, что это несправедливо по отношению к юноше. Однако для управляющего клана Шан мысли об интересах семьи всегда стояли на первом месте.
— Я понимаю.
Стоило Шан Е лечь на постель, как сон испарился. Верно, он ведь человек сосватаный. Впервые Шан Е обнаружил, что не способен с холодным сердцем принять грядущий брак. Мог ли он рассказать об этом Фэн Мин? Вряд ли такое выговоришь вслух.
— Может, сбежать? Хоть Юнь Яньмин и до слёз жалко, но... — Вспомнив выражение лица Юнь Яньмин перед уходом, Шан Е снова почувствовал, как твердость характера дает трещину.
— С каких пор я стал таким тряпкой? Стоп, кажется, я всегда был таким нерешительным... — Голова Шан Е потихоньку шла кругом, в мыслях воцарился полный туман.
— Эх, можно ли назвать это сидением на двух стульях? — Это была последняя мысль Шан Е перед тем, как он провалился в сон.
————————
Сумерки сгустились. Проснувшийся Шан Е не испытывал ни малейшего аппетита к ужину, а Шан Линь проявил такт и не стал его тревожить. Управляющий просто решил, что молодой господин противится политическому браку, и никому бы в голову не пришло, что тот мается совсем из-за другого.
Надев шлем, Шан Е вновь шагнул в виртуальный мир.
Лучик утреннего солнца пробился сквозь решётку в камеру, и Хэ Е медленно разлепил глаза. Черный потолок, жесткая железная койка — сидеть за решеткой и впрямь тяжкое испытание.
— Вошел в сеть? — из соседней камеры донесся чавкающий звук. Святой Свет что-то ел. — М-м, завтрак в здешней тюрьме очень даже ничего.
— Серьезно? — Хэ Е покрутил головой, но никакой еды не заметил, и озадаченно спросил: — Не вижу... Где она?
— Ам-м, хлюп... У меня в животе.
— ... — Хэ Е лишился дар речи.
— Нас так и будут держать здесь, не обращая внимания? — Хэ Е решил оставить тему завтрака в покое и перешел к делу.
— Кроме стражников, которые таскают баланду, сюда никто не заглядывает, — зевнул Святой Свет. — Разве что в день казни за тобой заявятся, чтобы конвоировать на эшафот.
— А сбежать отсюда никак нельзя? — раз уж охрана столь беспечна, Хэ Е подумывал о побеге.
— Только если хочешь, чтобы тебя объявили в розыск по всему миру. Забудь. Здесь всё как в реальности: без влиятельных знакомств остаётся только смиренно ждать смерти.
— Ты где? — раздался в рюкзаке Хэ Е звонкий голос. К счастью, во время вчерашнего спешного ареста стражники не стали шмонать его вещи — в конце концов, даже в игре действуют законы о неприкосновенности личной жизни. Именно поэтому все камеры в Мире Иллюзий были непробиваемыми бастионами, и сбежать оттуда казалось практически невыполнимой задачей.
— Я в тюрьме города Фэнчэн... — Услышав голос Фэн Мин, Хэ Е почувствовал себя чуточку лучше, однако радости тюремные стены никому прибавить не могли — если не считать того идиота из соседней камеры, весело насвистывающего мотивчик.
— С чего вдруг? Ты что, приставал к порядочным девицам? — На том конце магического кристалла связи раздался звонкий смех Фэн Мин.
————————
— Сброс до нулевого уровня? Откуда вообще взялась такая механика? — Разобравшись в подоплёке дела, Фэн Мин тоже переполошилась. — Нельзя ли придумать способ сбежать?
— Чего это ты рассуждала столь наивно, красавица? Разве что у тебя есть завязки с какими-нибудь высокопоставленными NPC, иначе — сиди и жди обнуления, — встрял в разговор Святой Свет.
— NPC... — Хэ Е подпер рукой подбородок. Из знакомых NPC высокопоставленные лица вроде бы имелись — например, Леди Фэн, страж города Фэнчэн. Должность у неё достаточно высокая, вот только он-то её знает, а она его — далеко не факт. Что до капитана Каделя, тот в случае чего только дров наломает, помощи от него не дождёшься. А всякие старосты деревень Серебряной Луны или лавочники аптек и вовсе...
— Точно! — Хэ Е внезапно вспомнил, что, кажется, знаком со сверхвысокопоставленным, архиважным NPC, который вполне может выручить. — Фэн Мин, ступай-ка в Зал Штормов и отыщи там старейшину по имени Ларекс.
— Ларекс? Ладно, бегу. — Свечение магического камня связи погасло — Фэн Мин оборвала вызов.
— И впрямь думаешь найти NPC, который за тебя вступится? — Святому Свету стало любопытно. Хэ Е отчётливо услышал, как кто-то за стенкой приложился лбом о каменную кладку.
— Найти-то найду, а вот будет ли толк — не знаю. — На самом деле уверенности у самого Хэ Е не было ни на грош.
Время тянулось медленно, секунда за секундой. От нечего делать Хэ Е принялся тренировать навыки с помощью Смертельного Увядания. Повышение уровня умений позволяло заметно нарастить боевую мощь. И хотя его судьба висела на волоске и ещё бабушка надвое сказала, сбросят его в ноль или нет, прокачка навыков всё равно была лучше, чем сидеть сложа руки.
С лестницы донесся тяжелый поступь шагов: по звуку было очевидно, что маршируют облаченные в тяжелые латы стражники.
— Ого, а вот и те, кто исполняет приговор, — вновь ввернул свою неуместную реплику Святой Свет.
— Кто здесь господин Хэ Е? — Стражник вкатил в проход небольшую тележку и вежливо поинтересовался.
— Э-э, я. — Неужели это перед смертью их решили напоследок досыта накормить? На душе у Хэ Е скребли кошки.
— Вы помилованы и можете немедленно покинуть камеру. Желаете сменить одежду? — Стражник отдал Хэ Е воинское приветствие, прозвучавшее на редкость почтительно.
— А? — И что это за представление? Хэ Е опешил.
Менять одежду он посчитал излишним: из-за отсутствия постоянных обитателей тюремные коридоры были на удивление чистыми. Проходя мимо решетки камеры Святого Свет, оба мужчины впервые взглянули друг другу в лицо.
— Эх, скукотища, а я уж думал, ты и впрямь вылетишь. — Хотя Святой Свет произнес это с досадой, Хэ Е отчетливо заметил в глазах за стеклами очков искреннюю радость и облегчение.
Некоторые люди с самого рождения обречены стать друзьями, а другие — врагами. Судьба — штука непредсказуемая, но в тот миг, когда их взгляды пересеклись, между ними проскочила какая-то неуловимая искра.
— Я пошёл. Выйдешь — разыщи меня, господин убийца, — Хэ Е протянул первую оливковую ветвь Приключенческому отряду Ветра Смерти.
— Непременно, господин смертник. Бывай, не заставляй красавицу ждать. — Святой Свет махнул рукой и отвернулся лицом к стене, показывая, что намерен досыпать.
Солнечные лучи упали на плечи, мгновенно разогнав сырость и холод темницы. Хэ Е невольно подумал: а в самом ли деле старик Ларекс — всего лишь списанный в тираж элитный ассасин?
*Узнать продолжение этой истории и другие замечательные романы вы можете на сайте...*
— Ты в порядке? — Едва Хэ Е переступил порог тюрьмы, как к нему стремглав подлетела Фэн Мин. Её прекрасные глаза принялись с тревогой шарить по нему снизу вверх и сверху вниз. — Тебя там не пытали? Ну, знаешь, под ногти иголки не загоняли, раскаленным железом не жгли?
— С чего бы... — начал было Хэ Е, но тут же заметил на лице девушки разочарование. — У меня такое чувство, будто ты жаждала, чтобы со мной так поступили.
— Ха... С чего ты взял, я просто спросила, — виновато улыбнулась Фэн Мин, явно кривя душой. Ей казалось, что если уж попадать в тюрьму, то полагается сполна прочувствовать все ужасы кошмарных пыток, после чего на горизонте непременно должен появиться благородный принц на белом коне...
— А где старик Ларекс? — Хэ Е безжалостно оборвал её фантазии.
— А? Ой, я сбегала к нему, как ты велел, но его дома не оказалось. Перед уходом он велел мне ждать тебя здесь, — ответила Фэн Мин, а затем, подумав, добавила с недоумением: — Что это за дедуля такой? На вид — ни волос, ни зубов, а уверенности столько, будто людей спасать для него раз плюнуть.
— Я тоже намерен у него кое о чём расспросить, — бросил Хэ Е. Если его догадки верны, этот Ларекс должен оказаться поистине колоссальной опорой в игре — мало того что выдает скрытые сюжетные ветки и является наставником секретного класса, так еще и способен играючи вытащить человека из камеры смертников.

Комментарии

Загрузка...