Окружающий пейзаж треснул, словно зеркало. Ларекс спокойно сидел у ручья с удочкой, неспешно удя рыбу. В нём не было ни той грозной силы, что чувствовалась при первой встрече, ни той слабости, с которой он позже лежал в постели. Ле Фэн сидел на берегу, с одобрением поглядывая на Шан Е.
— Техника умиротворения духа, — тихо произнес он. Бледно-зеленое сияние окутало Шан Е, и яростные порывы в его душе мгновенно утихли.
— Всё это было иллюзией? Включая наш бой в самом начале? Значит, стоило мне войти в дом, как я сразу попал под действие твоего магического взора... — Шан Е остыл, но, глядя на Ларекса, не смог сдержать раздражения в голосе.
— Это всё было по моей воле, — улыбнулся Ле Фэн. — Учитель просто оказал мне небольшую услугу.
— Зачем? — Шан Е помнил, что виделся с этим городским лордом Фэнчена всего один раз.
— Потому что учитель сказал, что ты сильнее меня. И это правда: в твоем возрасте я ни за что не смог бы вырваться из его магического взора, — в глазах Ле Фэна вспыхнул азарт.
Шан Е вздрогнул. Шутит, что ли? Этот парень угрожал даже богам! Если бы Ле Фэн решил с ним расправиться, Шан Е был уверен, что не смог бы даже оказать сопротивления.
— Не нервничай, не сейчас. Даже если я и хочу сразиться с тобой, нужно дождаться, пока ты полностью раскроешь свой потенциал, — Ле Фэн понял мысли Шан Е, погасил боевой пыл и рассмеялся: — Задание учителя теперь на тебе, не разочаруй нас.
Сказав это, он взял удочку и принялся рыбачить вместе с Ларексом. Стало ясно: всё произошедшее было лишь проверкой. К тому же Ле Фэн назвал Ларекса учителем, значит, слова обессиленного старика в иллюзии были правдой. Обе стороны достигли своих целей: Ларекс испытал Шан Е, а Шан Е выяснил, кто такой Ларекс на самом деле.
— Что ж, дедушка Ларекс, лорд Ле Фэн, прошу прощения, мне пора, — разобравшись в ситуации, Шан Е решил, что злиться больше нет нужды. Он поклонился на прощание и собрался уходить.
— Парень, величайшая боль в жизни часто кроется в прошлом, а величайший страх — в неизвестном будущем. Не давай боли сковать свои ноги и не теряй мужества идти вперед, — не успел Шан Е сделать и двух шагов, как тихо произнес Ларекс.
Шан Е остановился, его взгляд на мгновение стал задумчивым, и он кивнул.
— Да, чуть не забыл. С тем предателем в армии разберись сам. Мне пришлось бы проходить через кучу формальностей, чтобы наказать офицера, а вот с заказным убийством всё куда проще, — Ле Фэн вытянул из воды рыбину и обернулся к Шан Е.
— Будет исполнено, — в глазах Шан Е блеснул холод. Даже если бы Ле Фэн не просил, он бы не оставил в покое этого мерзкого NPC.
Выйдя за дверь, Шан Е ускорил шаг. На душе было неспокойно, но стоило ему увидеть Фэн Мин, которая стояла на ступенях и от скуки пинала камешки, как тревога мгновенно испарилась. Не в силах сдержать порыв, он под изумленным взглядом девушки крепко обнял её.
— Что с тобой? — личико Фэн Мин залилось краской, но, видя, что с Шан Е явно что-то не так, она не стала задавать лишних вопросов.
— Ты ведь не уйдешь, правда? — пробормотал Шан Е. В этот момент он наконец осознал свои чувства — те, что не возникли бы даже из жалости к Юнь Яньмин.
— М-м, — хоть она и не понимала причин, но, почувствовав сильный эмоциональный порыв Шан Е, прислонилась головой к его плечу и обняла за пояс.
— Как хорошо, что я тебя встретил...
Некоторые вещи после того, как они были высказаны, стали только сложнее. По крайней мере, Шан Е и Фэн Мин молча шли уже больше получаса, добравшись от торгового квартала до западных ворот.
— Я отведу тебя в одно место, там можно быстро подняться в уровне, — Шан Е наконец прервал затянувшееся молчание. После того как буря эмоций улеглась, отношения между ними, не считая неловкости, вернулись в прежнее русло — ведь Шан Е так и не признался в любви.
— Хорошо, — кивнула Фэн Мин, на щеках которой всё ещё играл румянец.
— Угу. Только сначала нам нужно разобраться с этими хвостами, — Шан Е прищурился, его взгляд стал острым.
Пятеро парней с причудливыми прическами украдкой следили за ними. Один из них, глядя на Фэн Мин, даже пустил слюни. Надо признать, что даже с закрытым лицом одна лишь фигура Фэн Мин могла свести с ума любого извращенца. На лицах этих парней было написано такое неприкрытое вожделение, что им даже не нужно было вешать табличку «я злодей».
Шан Е был в шоке: его так долго преследовали, а он даже не заметил, слишком глубоко погрузившись в свои мысли. Опасности эти слабаки не представляли, поэтому он не стал просить Фэн Мин прятаться, и они просто подошли к пятерке вплотную.
— Вы следите за нами уже довольно долго. Что-то нужно? — Шан Е не хотел снова попасть в тюрьму, поэтому решил спросить прямо.
— Ничего, разве мы не можем просто ходить за тобой? — ухмыльнулся главарь, бросая сальные взгляды на Фэн Мин.
— Если ничего не нужно, то не ходите за нами, — Шан Е не стал спорить и потянул Фэн Мин прочь.
— Нам-то от тебя ничего не нужно, а вот от твоей подружки — очень даже, — хохотнул парень, не сводя глаз с Фэн Мин.
Это было слишком мерзко. У Шан Е на лбу вздулись вены, а рука сама потянулась к рукояти кинжала Увядание.
— На что уставились? Еще раз посмотрите — глаза выколю! — Фэн Мин, привыкшая к вниманию, не выдержала такого похабного взгляда и вспылила.
— О, какая горячая штучка, — засмеялись парни. — Слушай, парень, будь умницей: оставь нам красотку и вали отсюда, пока цел. Иначе — готовься к потере уровней.
Шан Е вздохнул. Неужели в этом мире и правда бывают настолько тупые злодеи? Он понимал, что не стоит тратить время на таких ничтожеств, но сдержаться не мог — импульс был в тысячи раз сильнее, чем когда он когда-то бил толстяка Чэнь Хаожаня.
— Позволь мне, — раздался знакомый голос. Рядом с ним появился мужчина в белой мантии жреца. — Бог Света, покажи этим людям свою мощь! Ослепление!
Ослепительная вспышка прорезала воздух. Даже Шан Е, стоявший сбоку, был вынужден зажмуриться. А пятерка хулиганов с воплями повалилась на землю, закрывая глаза руками.
— Хе, это же «уборочный» навык для всякой мелочи, — усмехнулся Шан Е. Так называли умения с крайне низким уроном по площади, которые годились разве что для уборки трупов.
— Уборочный? Это же просто производство пяти куч крупногабаритного мусора, — не унималась Фэн Мин.
— Спасибо, конечно, но как ты вообще выбрался? — удивился Шан Е. Он узнал Святого Света. В мантии жреца тот действительно выглядел как служитель культа, но Шан Е прекрасно помнил, что этот парень — маньяк в овечьей шкуре.
— Надоело сидеть, вот и вышел, — небрежно бросил Святой Свет, глядя на корчащихся на земле хулиганов с кровожадным блеском в глазах.
— Эй, не надо, а то снова посадят, — поспешно остановил его Шан Е.
— Не хочу расстраивать даму. Впрочем, у меня ещё остались очки чести, так что за убийство пятерых ничего не будет, — он отвел взгляд, и глаза его снова стали спокойными.
— Очки чести... позволяют сбросить красный статус? — Шан Е озадаченно почесал затылок.
Святой Свет проигнорировал его и подошел к Фэн Мин, протянув руку:
— Приветствую, лидер группы. Я Святой Свет, приглашен этим парнем, чтобы вступить в вашу группу приключенцев.
— Привет. Зови меня просто Фэн Мин, — она с подозрением посмотрела на Шан Е. Когда это он успел кого-то набрать? Это же нарушает их уединение! Но, памятуя о том, что Святой Свет за них заступился, она всё же пожала ему руку.
— Погоди, почему ты решил, что она лидер, а не я? — Шан Е был в недоумении. Сначала Салли, теперь Святой Свет — все считают, что она больше похожа на главу группы.
— Всё просто... Ты выглядишь как подкаблучник, — ответил Святой Свет и направился к Гильдии искателей приключений. Вступление в группу требовало оформления бумаг, это не наемнический отряд, где достаточно просто значка.
— Эй, Фэн Мин, не слушай его, — Шан Е похлопал покрасневшую девушку по плечу. — Но всё же, почему очки чести сбрасывают статус?
— Ты что, не знаешь, что заслуги искупают вину? — Фэн Мин закатила глаза и зашагала прочь. Она-то надеялась, что он скажет что-то приятное, а он опять завел разговор о механике игры, разрушив всю романтику.
— Вот так просто? — Шан Е почесал затылок и поспешил за ними, оставив позади вопящих хулиганов и толпу зевак.
После оформления документов Святой Свет официально стал членом группы Ветер Смерти. Троица наконец отправилась в Биохимические джунгли. Шан Е планировал довести обоих до 28-го уровня, чтобы задание патрульного Каделя стало проще. Тот первый подземелье-рейд был для него крайне тяжелым — отчасти из-за самоуверенности, отчасти из-за невнимательности. Но даже для других групп в первый раз пройти его без потерь было бы чудом. А дальше уровни будут ещё сложнее, так что нужно подготовиться основательно.
Спустя несколько часов они прибыли в джунгли. Кадель как раз инструктировал группу новичков в форме патрульных — Ле Фэн уже знал о нехватке людей и прислал подкрепление. Но Шан Е не спешил сдавать задание: выгоднее сделать это, когда все достигнут 28-го уровня.
— Уровень монстров здесь очень высок. Мы правда собираемся здесь качаться? — обеспокоенно спросил Святой Свет. Состав группы был странным: жрец, вор и бард — одни «стекляшки». — Кто будет танковать?
— Расслабься, он сам и приманивает, и танкует, и убивает. Мы просто смотрим, — сказала Фэн Мин и наложила на Шан Е «Глас мужества». — Так ты будешь быстрее. Удачи, Сяо Е-е!
Шан Е рванул в гущу насекомых. Святой Свет лишь ошеломленно наблюдал, как в системном окне бесконечной лентой бегут сообщения об опыте.
— Так тоже можно? — Святой Свет почувствовал, что всё его прошлое «качание» было просто глупостью.
— Я 28-го уровня, а ты? — Святой Свет не мог поверить своим глазам, глядя в статус.
— Я тоже почти... — Фэн Мин была не менее удивлена. Она знала Шан Е, но обычно он использовал филигранную технику, чтобы убивать монстров без получения урона. Такое массовое истребление она видела впервые.
Увидев, что оба достигли 28-го уровня, Шан Е вернулся к ним. Теперь он действовал ещё увереннее, собирая по максимуму жуков-громобоев по кратчайшему пути.
— Готово, возвращаемся сдавать задание, — бросил он и направился к лагерю.
— Мастер, я теперь ваш навеки! Вы просто ходячий чит-код, — Святой Свет с преувеличенным восторгом ухватился за руку Шан Е, отчего того передернуло, и он поспешно отстранился.
— Вы пришли! Огромное спасибо! — Кадель был искренне рад. Поскольку уровень Шан Е теперь соответствовал требованиям, их пропустили вглубь джунглей без проблем.
— Это задание было... ОЧЕНЬ ЛЕГКИМ! — прорычал Шан Е, сделав ударение на каждом слове.
— Прошу прощения, я не успел договорить, когда вы ушли... Я не хотел скрывать, что капитан стражи Фэнчена имеет на меня зуб, — виновато оправдывался Кадель.
— Забей, я сам разберусь с этим капитаном Кабой, — Шан Е злился при одном упоминании этого имени.
— Ещё раз прошу прощения... — пробормотал Кадель, и троица получила системное сообщение: «Задание патрульного Каделя выполнено. Получено 50 000 опыта, 50 очков человеческой чести».
— И это всё? — Фэн Мин надула губки. Скорость получения опыта от фарма монстров избаловала её.
— Сойдет. Пошли, — Шан Е повел группу вглубь джунглей.
Они вошли в среднюю часть подземелья, которая после сохранения прогресса Шан Е была совершенно пуста. Фэн Мин удивилась:
— Почему здесь нет монстров? Ты всех зачистил в одиночку?
— Ага, и чуть не помер от босса, — кивнул Шан Е. Он не стал уточнять, что чуть не погиб из-за своей глупости, не заметив свойств кристаллических листьев.
Святой Свет лишь дернул бровью. Он уже понял, что этот парень — ненормальный, так что одиночное прохождение подземелья его не удивило.
Спустившись на лифте, они оказались в новой зоне — на дне Биохимических джунглей.
— Оказывается, и здесь всё зачищено, — Святой Свет, не задумываясь, зашагал вперед, но вдруг замер и обернулся к Шан Е: — А почему ты не сказал, что здесь ты ещё не был?
— Я успел бы? — Шан Е пожал плечами.
— Черт! — Святой Свет отпрыгнул назад — в том месте, где он только что стоял, в землю вонзились невидимые глазу тонкие иглы.
— Что это? — спросила Фэн Мин. Троица увидела, как из-за листьев на них смотрят существа с зеленоватыми глазами. Они напоминали летучих мышей, но с выпирающими наружу ребрами и длинными иглами-хвостами, которыми они стреляли.
— Мерзость. Для подстраховки наложите друг на друга баффы, — скомандовал Шан Е, выхватил кинжал и рванул вперед. Скрытность не имела смысла, лучше ударить в лоб.
Святой Свет выглядел как раздолбай, но Шан Е видел, что как жрец он профессионален. Его «Святое покровительство» и «Глас жизни» Фэн Мин имели одинаковое время произнесения, но наложились на Шан Е с разницей в секунду — это огромный разрыв. К тому же Святой Свет обладал отличными навыками ближнего боя. Обычный жрец не увернулся бы от игл в упор. Шан Е был уверен: тот парень, о котором говорил Святой Свет, действительно был убит им в одиночку.
Четыре летучие мыши с визгом бросились на Шан Е. Их грудные клетки странно вращались, а крылья, словно лезвия, разрезали воздух.
— Ослепление! — рявкнул Святой Свет. Из его посоха ударил яркий белый свет. Шан Е увидел, как его собственная тень растянулась по земле.
Стая мышей пришла в смятение — как бы они ни мутировали, страх перед светом никуда не делся.
Шан Е не медлил. Прыгнув, он быстро прикончил двух тварей. Его чудовищная атака заставила Святого Света раскрыть рот от изумления. Оставшиеся две мыши погибли, даже не успев выйти из состояния ослепления.
Глядя на трупы, Шан Е спросил:
— Кстати, Святой Свет, какая у тебя профессия?
— Хочешь, чтобы я сдирал для тебя шкуры? — он гордо задрал нос. — Чтобы я, красавчик, был твоим чернорабочим? Не дождешься! Моя профессия — великая алхимия.
— М-да, ну и зачем тебе эта профессия? Есть деньги на расходники? — покачал головой Шан Е.
— Разве у меня нет вас? — парировал тот. Фэн Мин лишь покачала головой и пошла дальше. — Вот исследую зелья лечения, озолочусь! Тогда верну вам в сто раз больше... Эй, ждите меня!
С напарниками стало намного легче. Летучих мышей они щелкали как орешки, во многом благодаря тому, что Святой Свет идеально подбирал углы для «Ослепления». Это был навык 20-го уровня, не самый сильный, но Святой Свет доказал, что он — настоящий мастер.
Наконец, они дошли до конца пути, к широкой площадке. Земля здесь была красно-черной и источала странный аромат, но, похоже, он не был ядовитым. Напротив них стояли огромные ворота, украшенные причудливыми символами, а ручкой служила голова демона.
— Осторожнее, босс должен появиться, — Шан Е крепче сжал кинжал.
— Ты стоишь в позе героя уже десять минут, а босса всё нет, — зевнул Святой Свет.
— Может, не стоит быть таким осторожным? Может, здесь вообще нет никакого босса? — Фэн Мин тоже заскучала.
— Не двигайтесь, — Шан Е чувствовал опасность, но не понимал, почему босс не показывается. Он осторожно огляделся и медленно двинулся к странным воротам.
— Не слишком ли ты осторожен?

Комментарии

Загрузка...