Шанъе больше не стал ничего говорить.
— В таком случае мы откланяемся. Впрочем, староста, у вас средний и безымянный пальцы одинаковой длины. Не из-за кузнечного ли дела это? — сказал он и сделал вид, что собирается уходить.
— Погоди. Неужели это действительно Родес прислал тебя? — Тон старосты наконец дрогнул. Одинаковая длина среднего и безымянного пальцев была одним из характерных признаков оборотней в человеческом облике.
— Самым настоящим образом, — твердо ответил Шанъе, отчего стоявшая рядом Фэн Мин почувствовала себя не в своей тарелке.
Староста пригласил их в дом, налил по чашке горячего чая и, сев, с тревогой спросил:
— Прошу, скажите, что с господином Родесом?
Увидев такое отношение, Шанъе примерно понял суть дела. С тяжелым сердцем он произнес:
— Родес... он стал оборотнем и уже скончался.
— Увы, значит, эксперимент провалился. Это мы его погубили, — в глазах старосты блеснули слезы. — Если бы он не пытался нам помочь, этого бы не случилось.
Выслушав старосту, Шанъе сложил картину воедино: Родес, изучавший оборотней, обнаружил их деревню и начал эксперименты, чтобы вернуть им человеческий облик. Но опыт не удался, он сам превратился в оборотня и заперся в тайной комнате, пока окончательно не потерял рассудок. Но почему он все это время сохранял форму оборотня? Неужели из-за эксперимента? Подумав об этом, Шанъе спросил:
— Эксперимент не был полным провалом. Родес все время оставался в облике оборотня, даже когда не было лунного света.
Староста с изумлением посмотрел на него, немного помолчал и ответил:
— Значит, отвердитель сработал, но не хватило какого-то препарата, подавляющего волчью сущность, поэтому он не мог зафиксироваться в человеческом облике. Впрочем, теперь уже поздно об этом говорить, Родеса больше нет.
— Мы можем вам помочь! — Фэн Мин опрометчиво ударила себя в грудь, обещая помощь, отчего у Шанъе разболелась голова.
Деревня Серебряной Луны примыкала к одноименной горе, где росла трава серебряной луны. В ней содержалась сила лунного света, позволявшая жителям деревни превращаться в оборотней даже днем. Забрав у старосты траву, они, согласно его наставлениям, отправились в город Фэнчэн, чтобы найти фармацевта, определить свойства травы и подобрать растение с противоположным эффектом. Конечно, им предстояло еще обыскать дом Родеса в поисках оригинального рецепта зелья.
Шанъе с тоской вздохнул, шагая по горе. Знал бы он, что их ждет такое долгое поручение, не стал бы задерживаться у озера Лэйби. Теперь же неясно, успеют ли они до заката — после него спускаться с горы было невозможно: ночью вся округа превращалась в волчье логово, и серебряные волки, и оборотни в темное время суток пожирали людей без остатка.
Путь занял почти три часа. Фэн Мин без конца жаловалась, почему в деревне Серебряной Луны нет телепорта, так что у Шанъе уши уже начали вянуть. К счастью, Фэнчэн был уже близко, и Шанъе поспешил в город.
В торговом районе Фэн Мин отправила Шанъе в аптеку одного, а сама снова пошла бродить по магазинам в поисках одежды. Шанъе лишь криво усмехнулся: кажется, кто-то совсем недавно жаловался, что ноги от ходьбы гудят.
В аптеке сидел только старик, изучавший травы; покупателей не было. Впрочем, неудивительно — в мире Фантазии не было системы зелий, аптеки продавали лишь средства от ядов или для снятия негативных эффектов, поэтому на начальном этапе игры туда почти никто не заглядывал.
— Я хотел бы попросить вас об услуге. Вы знаете, что такое трава серебряной луны? — прямо спросил Шанъе.
Старик отложил траву и улыбнулся:
— Решил проверить старика? Это местный продукт гор за деревней Серебряной Луны. Трава обладает свойствами инь, из нее можно сделать зелья от ядов или слепоты.
— А известно ли вам растение с противоположным эффектом? — спросил Шанъе.
— Противоположным? — старик задумался. — Если следовать твоей логике, то больше всего подойдет жгучая трава из Долины Пламени.
— Долина Пламени? Благодарю вас, господин. — Шанъе собрался уходить.
— Молодой человек, так просто уходишь? — окликнул его старик.
— Есть еще какие-то наставления? — Шанъе почувствовал, как голова идет кругом. Неужели снова задание? Слишком много квестов — тоже не всегда хорошо.
Старик смутился, что выглядело странно для его возраста, и неловко произнес:
— Видишь ли, у меня уже несколько месяцев нет ни одной продажи...
— ...
В итоге Шанъе все же купил десять пилюль от ожогов — лишними не будут, да и в Долине Пламени пригодятся. Как только он вышел из аптеки, то увидел Фэн Мин, стоявшую у входа с сияющей улыбкой.
— Уже закончила гулять? А я думал, ты на несколько часов пропадешь, — сказал он.
Фэн Мин не ответила, а достала из сумки клочок бумаги и похвасталась:
— Смотри, рецепт! Нашла в доме у тетушки.
Оказалось, что, видя подавленного Шанъе, переживавшего, что они не успеют выполнить задание, Фэн Мин решила найти рецепт, пока он расспрашивал аптекаря. Это помогло сэкономить кучу времени и закончить квест сегодня.
Шанъе не поскупился на похвалу и, подняв большой палец, рассмеялся:
— Героиня, отлично сработано! — за что получил в ответ шутливый нагоняй.
Затем последовал визит в Гильдию искателей приключений за картой, но Лиза предупредила, что Долина Пламени еще не до конца исследована, карты неполные, и посоветовала быть крайне осторожными.
Долина Пламени начиналась сразу за южными воротами. Уровень монстров там достигал двадцатого, что заставило Фэн Мин понервничать. Хотя место называлось Долиной Пламени, Шанъе не почувствовал сильного жара — скорее, было просто тепло. Деревья здесь, как и в Фэнчэне, были в основном кленовыми, и листва осыпалась под порывами ветра.
Однако за красивым пейзажем скрывались опасности. Монстры двадцатого уровня были не из легких — огненные звери, которые нападали первыми. В основном это были лисы и мелкие псовые. К счастью, крупных и опасных тварей, которых опасался Шанъе, не было. Но даже мелких хищников хватало за глаза. После пробной битвы с одной огненной лисой Шанъе решил не прорываться силой, а пробраться внутрь в режиме скрытности. Жгучая трава не была редкой, так что ее можно было легко найти.
Наказав Фэн Мин не бродить где попало, Шанъе осторожно двинулся вперед.
У псовых был острый нюх, поэтому он двигался крайне медленно: за десять с лишним минут он прошел всего двести метров, что заставляло Фэн Мин нервничать.
— Ну как? — как только Шанъе исчез из виду, Фэн Мин не удержалась и достала магическое средство связи.
— Не говори... — спустя время с той стороны донесся едва слышный шепот.
— Будь осторожнее, — Фэн Мин очень беспокоилась, но не могла последовать за ним.
— Знаю...
Шанъе тихо шел еще довольно долго, пока наконец не заметил ярко-красную траву. Скорее всего, это была жгучая трава. Он подкрался и сорвал один стебель.
Взглянув на растение, Шанъе помрачнел: он забыл об одной важной детали.
Поврежденная жгучая трава: из-за грубого метода сбора эта трава была повреждена и потеряла часть своих целебных свойств.
Похоже, жгучая трава и правда не была ценным ингредиентом — при его методе сбора, напоминавшем выдергивание чеснока, она потеряла лишь часть силы. Редкие травы при малейшей неосторожности могли превратиться в бесполезную труху.
Это была проблема. Шанъе так и не успел выучить ни одного жизненного навыка, а Фэн Мин, будучи новичком в игре, даже не знала о такой возможности. Поэтому они не владели никакими навыками, а основной доход — шкуры монстров — просто исчезал вместе с трупами после обновления локации. Шанъе не хотел выбирать снятие шкур, да и Фэн Мин не желал такой работы, поэтому, хоть ему и было до боли жаль упущенной выгоды, он молчал. Но неужели теперь придется возвращаться в город, чтобы учить сбор трав? И подойдет ли начальный уровень для такой травы?
Пока Шанъе пребывал в нерешительности, неподалеку раздался холодный гневный окрик. Похоже, в этой локации двадцатого уровня уже кто-то качался. Шанъе почувствовал, что потратил слишком много времени. Хоть он и вернулся в семью Шан и снова стал богатым наследником, не нуждаясь в деньгах, он не хотел быть обычным игроком. Мир Фантазии был сценой, где он мог использовать свои навыки убийцы, не лишая никого жизни.
Прислушавшись, Шанъе понял, что там, похоже, всего один человек. Одиночка в зоне двадцатого уровня — это не обычный игрок. Любопытство взяло верх, и он тихо прокрался на звук.
Шанъе вышел на более открытое место и увидел девушку с луком. Она противостояла четырем монстрам из Долины Пламени, и ситуация была критической. Девушка прекрасно стреляла и двигалась очень ловко, уворачиваясь от огненных потоков и успевая при этом поражать врагов. Но она тяжело дышала, и было видно, что силы на исходе.
Даже в такой ситуации лицо лучницы оставалось холодным, как лед. Шанъе не собирался вмешиваться — монстры двадцатого уровня были слишком сильны, — но у него была причина помочь: на спине девушки висел короб, по которому было ясно — она собирала травы.
Шанъе, используя скрытность, зашел с подветренной стороны, подкрался к одному из монстров и сделал знак девушке, чтобы привлечь внимание.
Выражение лица лучницы не изменилось, она оставалась такой же холодной, но цель атаки сменила на монстра перед Шанъе. Она его заметила.
Мощный удар в спину с последующим разрезом — атака в шею была фирменным стилем Шанъе. Поскольку запас здоровья монстров двадцатого уровня превышал четыреста единиц, Шанъе использовал все навыки, включая редкий двойной удар.
Огненно-рыжая лиса, получив серьезный урон, развернулась и выдохнула струю пламени в Шанъе. Из-за близости расстояния увернуться было невозможно. Минус сорок девять. Хотя это был базовый огненный шар, внутри монстра находилось магическое ядро, усиливавшее заклинания.
Шанъе стиснул зубы, терпя боль от ожогов. Его взрывной урон был настолько велик, что, несмотря на уровень девушки, агро монстра мгновенно переключилось на него.
Увидев огромные цифры урона, холодная красавица на миг изумилась. Ее лук окутался синим светом, и стрела, попав в лису, заметно замедлила ее движение. Теперь Шанъе мог не опасаться, что его догонят. Он начал кружить вокруг зверя, уворачиваясь от огненных шаров и нанося кинжалами глубокие раны.
Всего через двадцать секунд Шанъе прикончил лису, тут же нырнул в лес и, скрывшись из виду остальных врагов, зашел с другой стороны.
Вдвоем они быстро расправились со вторым монстром. Напряжение спало, и лучница, больше не нуждаясь в постоянных уворотах, быстро добила оставшихся двух тварей.
Когда опасность миновала, на лице девушки проступила усталость, грудь тяжело вздымалась. Шанъе постарался не смотреть — красавица выглядела опасной.
— Ты фармацевт, верно? Прошу об услуге, — прямо сказал Шанъе. Такие люди обычно не любят оставаться в долгу.
Девушка слегка подняла голову, предлагая продолжить.
— Мне нужна жгучая трава. Можешь собрать ее для меня? — Шанъе показал поврежденное растение и виновато развел руками.
Девушка промолчала, достала из короба несколько красных стеблей и протянула их ему.
Жгучая трава: местный продукт Долины Пламени. Растет в особых условиях, обладает способностью поглощать солнечный свет, используется для создания лекарств против холодных ядов.
— Благодарю. — Цель достигнута, и ему не придется возвращаться.
Девушка направилась к выходу из долины, сохраняя свою ледяную отстраненность. Даже несмотря на то, что Шанъе только что спас ей жизнь. Пройдя несколько шагов, она холодно бросила:
— Не за что. Будем считать, что мы в расчете.
Несколько травинок в обмен на жизнь — неплохая сделка, подумал Шанъе, глядя ей вслед.
Вернувшись по той же дороге и встретившись с Фэн Мин, они пошли в аптеку Фэнчэна, чтобы попросить старика приготовить зелье.
Когда Шанъе протянул ему жгучую траву, старик изумленно открыл рот:
— Вы... вы правда специально ходили в Долину Пламени за жгучей травой? Вы что, не знаете, что она у меня в аптеке стоит всего пятнадцать медных монет за стебель? Выглядите не как бедняки, а тратите столько сил.
Эти слова заставили Шанъе едва не упасть в обморок. Поймав презрительный взгляд Фэн Мин, он почувствовал себя неловко и перебил старика:
— Господин, пожалуйста, просто приготовьте нам лекарство.
— Ладно, вы уверены, что нужно следовать тому же порядку, что и в рецепте? Просто заменив траву серебряной луны на жгучую? — старик задумчиво посмотрел на ингредиенты.
— Вы мастер, вам виднее, — улыбнулась Фэн Мин.
— Хорошо. Давненько я не пробовал ничего нового. В наши дни это редкость. Но договоримся сразу: расходы на травы — с вас.
— Ну же, чего ты такой жадный, как и он? — Фэн Мин указала на Шанъе, который мог лишь криво улыбнуться.
Приготовление зелий требовало времени, и, чтобы не ждать без дела, они решили снова пойти прокачаться. Озеро Лэйби оставалось лучшим выбором: там никого не было, так как игроки не хотели тратить деньги на зелья от паралича.
Однако, подойдя к западным воротам Фэнчэна, они увидели переполох. Игроки указывали пальцами в небо: на западе оно сияло всеми цветами радуги. Регулярная армия собиралась у ворот, их доспехи и оружие сверкали, сразу было видно — элитные части.
У Шанъе был острый слух, и он невольно подслушал разговор солдат:
— Эти новые искатели приключений совсем распоясались, без конца истребляют живность на западных лугах. Теперь жди беды.
— Ничего не поделаешь. Лорд города и Гильдия искателей приключений упустили этот момент, не объяснили им ничего, вот новички и не понимают.
— Даже не знаю, сколько людей мы потеряем в этот раз. Увы.
— Защита дома — долг солдата. Надеюсь, в этот раз искатели приключений тоже помогут, хотя бы изменят свои привычки после боя.
— Лишь бы не мешали.
Слушая это и глядя на радужное сияние, Шанъе почувствовал недоброе предчувствие. Неужели это как-то связано с королем слизней в деревне новичков? Сияние становилось все ярче.
Когда радужный свет на западном небе стал настолько густым, что его невозможно было не заметить, все игроки Фэнчэна получили сообщение.
Системное объявление: из-за того, что игроки Фэнчэна истребили более миллиона нейтральных диких монстров в окрестностях города, пробудился гнев бога зверей Цилиня. Он начнет беспорядочную атаку на город в течение ста минут.
Цилинь считался добрым зверем, символом справедливости. Игроки без конца убивали нейтральных существ ради прокачки — им было весело, но результат оказался предсказуемым.
Голова дракона, рога оленя, глаза льва, спина тигра, пояс медведя, чешуя змеи — Цилинь в мире Фантазии ничем не отличался от описаний в древних китайских книгах. Он медленно опустился на землю, не подняв ни пылинки.
Игроки заволновались еще сильнее. Причина проста: боссы всегда притягивают толпы, как мухи на мед. Первыми вперед бросились игроки десятого уровня — ведь в случае смерти они лишь теряли накопленный опыт, не опускаясь ниже уровня. Остальным было сложнее.
Шанъе спокойно стоял у западных ворот, наблюдая за ситуацией. Десятки тысяч игроков окружили Цилиня. В одно мгновение в него полетели ледяные стрелы и огненные шары, сверкая, как фейерверк. Вокруг поднялась пыль, но когда она осела, стало ясно: на Цилине не осталось ни царапины.
— Эти искатели приключений совсем лишились рассудка? Использовать магию против священного Цилиня? — снова донеслись голоса из армии.
— На них нельзя положиться. Выступаем.
Регулярные войска стройными рядами двинулись к зверю.
— Я пойду посмотрю, а ты не ходи. Если будет опасно, я успею сбежать, не волнуйся, — сказал Шанъе и последовал за армией.
Фэн Мин знала, что от нее в битве с таким ужасным боссом толку мало, и лишь будет путаться под ногами, поэтому послушно осталась у ворот.
Цилинь обладал полным иммунитетом к магии стихий, но постоянные обстрелы со стороны игроков его раздражали. В гневе он издал пронзительный крик, открыл пасть, и пятицветная энергия начала собираться там с видимой скоростью.
Раздался грохот. Энергетический снаряд пролетел не менее двух-трех километров, прежде чем взорвался. Все на его пути превратилось в руины, а игроки, попавшие на эту линию, исчезли, превратившись в белые лучи света. От взрыва на лугу образовалась воронка диаметром почти в сто метров.
Воронка была недалеко от Шанъе, и по его лбу скатилась капля пота. Скорость и мощь этого снаряда были такими, что игроки не могли им противостоять. Похоже, одними усилиями игроков с ним не справиться.

Комментарии

Загрузка...