Она улыбнулась, хотя на щеках еще блестели следы слез. Солнце клонилось к закату, и в его прощальных лучах горные склоны, покрытые багряной листвой, казались земным воплощением рая.
— Я же говорила, что Кленовый город в закатных лучах — самый красивый. С ним может сравниться разве что Падающая Сакура эльфов, — Фэнмин повеселела, глядя на открывшуюся красоту.
— Красота этого пейзажа лишь подчеркивает твою собственную, — пробормотал Шанъе, завороженный её улыбкой.
— Что? — Фэнмин, увлеченная видом, кажется, не расслышала.
— Ничего. Удалось найти что-нибудь стоящее, пока гуляла по городу? — поспешно сменил тему Шанъе.
— Кстати об этом! Я как раз хотела тебе сказать, — воскликнула Фэнмин и, схватив Шанъе за руку, потащила его за собой.
***
— Ты же говорила, что мы идем в казино? Зачем мы в ломбарде? — недоуменно спросил Шанъе. Ломбард — это место для тех, кому срочно нужны деньги, чтобы оставить залог, а потом выкупить вещь обратно, разве нет?
— Чтобы играть в казино, нужны деньги. Не волнуйся, мы обязательно выиграем, — уверенно заявила Фэнмин.
В итоге Зуб Разрыва был заложен за 1 золотой, кожаная куртка из угря — за 5 золотых. Фэнмин показалось этого мало, и она заложила даже фарфоровый флакон Богини Жизни. Хозяин ломбарда так перепугался, что вывел всех старших управляющих. В конце концов Фэнмин потребовала 10 000 золотых — в конце концов, за хранение вещей взимается комиссия в один процент.
Шанъе молча плелся следом, чувствуя себя опустошенным — всё его снаряжение отправилось в залог. Сначала он упирался до последнего, но когда Фэнмин, покраснев, сказала, что это компенсация за то, что он её напугал и расстроил, он сдался. Но он до сих пор не мог понять: почему это он, спасая её, в итоге остался должен?
Жилой квартал.
— Мы пришли? — с тоской спросил Шанъе.
— Уже почти, это же подпольное казино.
— Ты повторяешь это уже сотый раз, — огрызнулся Шанъе.
— Правда, теперь точно пришли, не обманываю.
— Но я не понимаю: мы же идем играть, зачем ты сообщила страже местоположение казино? — Шанъе был окончательно сбит с толку. Он редко бывал в таких местах, лишь однажды зашел в казино, чтобы подобраться к цели, и просто проиграл там деньги.
— Не спрашивай, скоро сам всё узнаешь.
Из небольшой темной комнаты доносились крики и шум. У входа стояли двое громил. Фэнмин перекинулась с ними парой фраз и показала пачку золотых векселей, после чего их немедленно пропустили. Внутри они увидели всё, что полагается: кости, карты, толпу игроков.
К ним подбежал усатый мужчина средних лет — видимо, вышибалы уже предупредили начальство о важных гостях.
— Во что желаете сыграть, уважаемые? — подобострастно спросил он.
— Будем играть в больше-меньше, — Фэнмин помахала векселями, изображая богатую наследницу.
— Хорошо, прошу сюда.
Игровой стол уже освободили, за ним остался только крупье с костями. Остальных игроков попросили отойти — редкие крупные клиенты требовали особого внимания.
— Ты уверена? Говорят же, что в десяти играх девять — обман, — шепнул Шанъе.
— Расслабься.
— Начнем? — с улыбкой спросил крупье.
— Начинайте, — Фэнмин весело помахала веером из векселей.
Крупье был профессионалом: звук костей был таким четким, что даже Шанъе едва мог разобрать результат.
— Делайте ваши ставки, — мягко улыбнулся крупье. За десять лет работы он ни разу не видел, чтобы такие юнцы смогли обыграть его.
Фэнмин колебалась, вертя в руках вексель на тысячу золотых.
— Ставить на больше или меньше? — неожиданно спросила она Шанъе.
Тот опешил, но его слух его не подвел. Он незаметно показал под столом комбинацию: четыре, пять, шесть — значит, больше.
— Решено, ставлю на меньше, — заявила Фэнмин и решительно шлепнула векселем на правую сторону стола.
— Ставки сделаны, ставок больше нет, — громко объявил крупье.
В тот момент, когда он открыл чашу, Шанъе отчетливо почувствовал, что кости сдвинулись.
— Один, два, три — шесть очков, меньше! — объявил крупье и протянул Фэнмин выигрышный вексель.
— Почему так вышло? — тихо спросил Шанъе.
— Объясню позже, — Фэнмин обернулась к крупье. — На сегодня всё, у нас дела, зайдем в другой раз.
Крупье, почувствовав, что его одурачили, хотел было преградить им путь, но в этот момент в зал вбежал один из охранников, задыхаясь:
— Стража! Стража идет!
В казино мгновенно началась паника, все разбежались, и парочка, воспользовавшись суматохой, выскользнула наружу.
— Теперь понимаешь, зачем я вызвала стражу? — хихикнула Фэнмин.
— Да, и не только это. Кажется, я понял всю схему, — вздохнул Шанъе. Оказывается, зарабатывать деньги так просто.
— Умница. Десять игр — девять обманов — это ложь. На самом деле обманывают в десяти из десяти. Я специально притворилась, что ничего не смыслю в азартных играх. Чтобы выманить у меня деньги, в первом раунде они обязаны были дать мне выиграть, чтобы я вошла во вкус. Если бы я выглядела как опытный игрок, они бы с самого начала заставили меня проиграть, ведь такие люди редко умеют вовремя остановиться.
— Неудивительно, что я показал больше, а ты поставила на меньше. У тебя казино в роду, что ли? Откуда ты столько знаешь... — Шанъе был поражен. Да она же прирожденная королева азартных игр!
— Мы же договорились не спрашивать, помнишь? — Фэнмин кокетливо улыбнулась.
— Ладно. Тогда... прекрасная Фэнмин, раз мы выиграли тысячу золотых, давай поделим пополам? — Шанъе решил попытать счастья.
— Размечтался! Получишь свои шесть золотых, — рассмеялась Фэнмин и убежала прочь. Ей доставляло огромное удовольствие дразнить этого жадину, глядя на его недовольное лицо.
***
Хотя Фэнмин и подшучивала, она не собиралась всерьез спорить о дележе. Выкупив вещи из ломбарда, они принялись закупаться в торговом районе.
Через два часа, в отличие от сияющей Фэнмин, Шанъе был глубоко подавлен. Фэнмин накупила кучу красивых нарядов — пусть без характеристик, но для девушки красота важнее. Шанъе же обошел все оружейные лавки, но так и не нашел кинжалов лучше, чем Зуб Разрыва, и в итоге купил обычную «пустышку». Однако в лавке магических товаров они нашли «магический переговорник» — за 800 золотых пару, позволяющую общаться на расстоянии. Фэнмин, не раздумывая, купила их, и они остались почти без гроша. Шанъе было жалко денег, но для Фэнмин, которая уже однажды потеряла его из виду, это устройство было жизненно важным. Она строго наказала ему беречь его как зеницу ока.
Уже совсем стемнело. Понимая, что качаться вне города не выйдет, Шанъе решил сдать выполненные заказы. Его сумка была забита под завязку, он едва передвигался, а состояние слабости делало каждый шаг мучением.
Когда Шанъе вывалил гору добычи на стойку, девушка-бармен, принимавшая заказы, широко раскрыла глаза. Узнав, что они выполнили даже заказ на уничтожение гигантского электрического угря, к которому никто не притрагивался месяцами, она невольно ахнула.
— Признаю, я вас недооценила. Я Салли, администратор гильдии авантюристов Кленового города. Раз вы выполнили задание ранга E, вы получаете право стать авантюристами этого ранга. Зарегистрируйте название группы и состав.
— Ветер Шанъе, пока двое! — опередила её Фэнмин.
— И зачем нам такое меланхоличное название? — проворчал Шанъе.
— Не твое дело, я главный кредитор, — гордо заявила Фэнмин.
Под гнетом долгов — как реальных, так и игровых, — Шанъе пришлось смириться.
— Хорошо, регистрация завершена. Сдайте старые жетоны.
Салли выдала им новые значки: на лицевой стороне красовался лист клена — символ гильдии, на обороте — название «Ветер Шанъе». У Фэнмин значилось «Глава группы», у Шанъе — «Член группы».
— Видишь, сестрица Салли сразу разглядела в нас героев, — торжествующе рассмеялась Фэнмин.
— Настоящий мужчина с женщинами не спорит, — пробурчал Шанъе.
— Этот значок позволяет просматривать текущие заказы, сообщать об их выполнении и проверять статус группы. Берегите его.
— Спасибо, сестрица! — Фэнмин, став главой группы, была в отличном настроении и, напевая, направилась к выходу.
Шанъе хотел было взять еще пару заданий ранга G, но, взглянув на пустую доску объявлений, вспотел: игроки были слишком активны, все нуждающиеся в помощи жители города уже получили поддержку. Он просмотрел список доступных заказов: задания ранга E в основном касались разведки мутаций в лесу у Северных ворот, что было слишком опасно. Он проверил свой статус:
*Шанъе, мужчина, группа Ветер Шанъе, ранг E. Выполнено заданий: G — 16, E — 1. На счету группы: 10 золотых, 3 серебряных, 20 медных. Очки авантюриста: 116.*
Когда Шанъе раздумывал, не взять ли задание ранга F, к ним подошел тот самый парень, который утром советовал Фэнмин не рвать заказы.
— Что-то нужно? — спросил Шанъе.
— Вы выполнили столько заданий G-ранга и даже одно E-ранга, это впечатляет. Можно мне вступить в вашу группу? — с энтузиазмом спросил юноша.
— Ты игрок? — удивилась Фэнмин. Он сидел здесь весь день, вылитый NPC.
Юноша сделал вид, что очень обиделся:
— Неужели я так похож на NPC? Я просто сидел здесь, потому что коктейли у этой девушки очень вкусные, а деньги кончились, вот и ищу работу.
— Нам никто не нужен, мы не собираемся кормить дармоедов, — отрезал Шанъе и зашагал прочь. С него хватит и одной Фэнмин, лишний балласт ему не нужен.
Он сделал пару шагов и замер. Он почувствовал, что этот парень заблокировал его своей аурой. Находясь в состоянии слабости, Шанъе не мог вырваться.
— Что ты творишь?! — Фэнмин заметила неладное и, почувствовав исходящую от парня угрозу, гневно воскликнула.
— Ничего особенного, просто доказываю, что я сильнее его. Такая красавица рядом с ним — просто пустая трата, — парень поправил волосы. Надо признать, он был хорош собой, но его поведение вызывало лишь отвращение.
— Ты идиот? — в глазах Шанъе вспыхнул яростный огонь. С тех пор как его прозвали Богом Убийств, его еще никто так не провоцировал.
— Он сильнее тебя, как ни доказывай! В моих глазах он всегда будет лучше! Тебе этого достаточно? Прекрати использовать свои грязные приемы, это невежливо, понимаешь?! — Фэнмин тяжело дышала, пытаясь сдержать гнев, но воспитание не позволяло ей грубить.
— Это не прием. Он даже не может вырваться из моей ауры. И такой человек сильнее меня? Красавица, ты шутишь, — усмехнулся парень.
Фэнмин была в ярости. Она не могла позволить так обращаться с Шанъе. В её глазах он был обычным человеком, пусть и хорошим игроком, и не мог тягаться с настоящими мастерами боевых искусств.
— Хорошо, увидимся на арене. Если сможешь победить меня, я позволю тебе вступить, — холодно бросила Фэнмин, сверкнув глазами.
— Идет, — парень, не оглядываясь, ушел.
— Не злись, я обязательно отомщу за тебя! — Фэнмин тут же сменила гнев на милость и надулась.
— Всё в порядке, не перенапрягайся, — мягко ответил Шанъе. Казалось, он был спокоен, но Фэнмин вдруг стало не по себе. От него исходила пугающая опасность. Обычно он был мягким, иногда злился, но она всегда чувствовала его доброту. Сейчас же он был совсем другим.
*Системное сообщение: вы освоили навык «Сердце Убийцы».*
Зрачки Шанъе стали кроваво-красными, но в темноте этого было не разглядеть. До конца действия слабости оставалось 10 минут 25 секунд.
***
Арена располагалась в самом центре Кленового города. Это было самое большое здание, оборудованное точками телепортации и множеством площадок для боев. Когда Фэнмин и Шанъе прибыли, парень уже ждал их:
— Тридцать вторая площадка, красавица, иди сюда.
Они подошли к арене площадью сто квадратных метров. Вокруг уже тренировались другие игроки. Арена делилась на два типа: по записи и случайные бои. Поскольку желающих было немного, площадка была свободна.
Фэнмин с тревогой посмотрела на Шанъе. Он всю дорогу молчал, опустив голову, и его лицо было трудно разглядеть. Она сжала кулаки и прошептала:
— Не злись, я отомщу за тебя.
— Да, удачи, — Шанъе не поднял головы.
Фэнмин прыгнула на арену. Парень ждал её с самоуверенной улыбкой. Фэнмин приняла стойку:
— Я начинаю.
— Прошу, не сдерживайся.
Парень явно не воспринимал её всерьез. Фэнмин, чьи движения стали невесомыми, быстро сблизилась с противником и нанесла легкий удар ладонью.
Парень перестал улыбаться и ответил кулаком. Столкновение — и оба отпрянули. Парень отступил на три шага, с силой впечатал ногу в пол, чтобы устоять, и его лицо изменилось. Фэнмин же, словно фея, легко приземлилась в нескольких метрах, глядя на него свысока.
— Всего лишь? — холодно бросила она.
Парень на мгновение замешкался:
— Линь Ухэнь из клана Линь. Могу я узнать ваше имя?
Фэнмин не ответила. Она снова бросилась в атаку, на этот раз не сдерживаясь. Удары посыпались градом, Линь Ухэнь пятился, на его лбу выступил холодный пот.
Шанъе наблюдал за боем. Фэнмин доминировала, но Линь Ухэнь ушел в глухую оборону. Судя по всему, на нем были навыки защиты и восстановления, иначе при силе Фэнмин он давно бы превратился в поток света. Но атаки Фэнмин, хоть и мощные, были подобны шторму — рано или поздно они должны были иссякнуть.
Фэнмин и сама понимала, что дело плохо. Её противник был как черепаха, а её ци словно уходила в песок.
— Послушайте, мисс, — Линь Ухэнь нанес мощный удар, и они разошлись.
Фэнмин кивнула, стараясь скрыть сбивчивое дыхание. Она планировала передохнуть, а потом использовать кинжал Шанъе — уж лезвие-то пробьет любую защиту! Она не была обременена кодексом чести.
— Вы используете «Технику Линьфэн», вы из семьи Линь. Вы когда-нибудь задумывались, что между вами и обычным человеком ничего не может быть? — Линь Ухэнь решил ударить по больному, заметив искру между ними. Если она задумается, он сможет сбить её с толку и победить. Он не знал, что Фэнмин выросла избалованной, учила технику лишь поверхностно, и её силы были на исходе.
Но слова попали в цель. Фэнмин никогда не думала об этом, но сейчас её сердце забилось, как сумасшедшее. Неужели она влюбилась в этого жадину Шанъе?
Линь Ухэнь, заметив, что она застыла в замешательстве, воспользовался моментом и бросился в атаку. Фэнмин, погруженная в свои мысли, среагировала слишком поздно. Видя летящий в неё кулак, она от испуга просто закрыла глаза.

Комментарии

Загрузка...