Шан Е с удивлением посмотрел на неё и спросил:
— Всё равно же помирать, чего воду жизни-то тратить? К тому же набирать её теперь некуда.
— Дурень, вода жизни может исцелить душевные и телесные травмы. Хоть в её свойствах это и не указано, но кто знает, может, она и от яда помогает? — с недовольством произнесла Фэн Мин. Этот Шан Е порой был хитёр как бес, а порой — глуп как свинья.
— А если эффекта не будет? Разве это не пустая трата?
— Заткнись! — крикнув Шан Е замолчать, она подбежала, разомкнула ему зубы и влила воду жизни внутрь.
Запас здоровья Шан Е мгновенно восстановился на 50%, но, к сожалению, яд так и не исчез. Похоже, вода жизни, покинувшая источник жизни, не обладала свойствами панацеи.
— Ничего не поделаешь, я ведь не по-настоящему умираю. Вот воскресну и снова приду к тебе, — глядя на покрасневшие глаза Фэн Мин, мягко утешил её Шан Е.
— Нет, ещё рано сдаваться! — Фэн Мин подняла голову. — Посмотри на свой опыт: до моего повышения не хватает всего двух с лишком тысяч, у тебя должно быть ещё меньше.
— Даже если меньше, не настолько же, чтобы прямо... — Шан Е замолчал. В панели статуса чернели цифры: 99 053 единицы опыта, до следующего уровня оставалось всего 947.
— Всего 947, опыт десяти монстров. Но я сейчас ослаблен, знал бы — не стал снимать состояние.
В ослабленном состоянии характеристики Шан Е уменьшились вдвое. Оставшаяся половина телосложения сократила его максимальный запас здоровья до 60, а после глотка воды жизни оно составляло всего 35 единиц, что позволяло продержаться едва ли 105 секунд. К тому же его итоговый урон снизился вдвое, из-за чего боевая мощь упала ниже плинтуса. Как ни посмотри, он никак не верил, что сможет убить 10 монстров больше чем за минуту.
— Сто пять секунд, по пять штук на брата, есть вопросы, господин мастер? — с улыбкой произнесла Фэн Мин. Шан Е подумал, что ещё никогда она не казалась ему такой очаровательной.
Чуть больше минуты на пять монстров — не сказать чтобы много, но и немало. Причина проста: обычно для идеального убийства монстра Шан Е требовалось лишь уйти в скрытность, нанести удар в спину с критическим уроном и применить «Кровопускание». Но теперь этот же набор действий наносил лишь половину прежнего урона, и Шан Е приходилось тащить монстра за собой целых полминуты, прежде чем тот падал. Наносить же дополнительные удары он вовсе не планировал: стоило монстру хоть раз задеть его, и без того скудное время сократилось бы ещё сильнее.
У Фэн Мин дело обстояло схожим образом. Хотя её атаки с использованием внутренней энергии наносили огромный урон и почти двух-трех ударов хватало, чтобы покончить с монстром, было очевидно, что Фэн Мин уже начала присаживаться для отдыха — затраты сил оказались слишком велики.
— Фэн Мин, так дело не пойдет, времени не хватит.
До конца отведённого времени оставалась всего минута, а было убито лишь четыре монстра: три на счету Фэн Мин и один у Шан Е.
— Давай так, — у Шан Е внезапно возник план. Проблема Фэн Мин явно заключалась в том, что её ци не успевала восстанавливаться, в то время как ему самому не хватало взрывного урона, а многократные атаки требовали заботиться о безопасности. Нужно было объединить их сильные стороны и компенсировать слабые. — Ты бьёшь монстра ладонью, потом манить его ко мне, бежишь прямо за мою спину и бьёшь ладонью другого. И так по кругу.
— Хорошо.
Фэн Мин не стала долго рассуждать. Бросившись вперёд, она огрела ладонью зебру и, пока та отлетала от удара, тут же помчалась к Шан Е, даже не оглядываясь. Миновав его, она тут же атаковала второго монстра, а развернувшись снова, заметила, что первая тварь уже замертво упала на землю.
И правда: Шан Е стоял на месте без какого-либо агро, просто поджидая пробегающего мимо зверя, и точным ударом кинжала в горло отправлял его на тот свет — животное валилось с ног прямо во время бега.
Эффективность заметно возросла, и наконец за несколько секунд до того, как Шан Е должен был умереть от яда, он поднялся до 11-го уровня.
Вспышка золотого света полностью восстановила здоровье, а состояние отравления исчезло. Оба невольно шумно выдохнули: столь интенсивные движения изрядно их утомили, и они присели отдохнуть.
Шан Е проверил добычу: всё это были низкоуровневые оружие и доспехи, выпадавшие с браконьеров. Оставив себе лишь один кинжал, он даже не глядя свалил остальное в сумку, чтобы при первом же возвращении в город сдать торговцам.
— Здесь больше нельзя оставаться, пойдём вглубь лугов.
Хотя Шан Е сейчас находился в ослабленном состоянии, и время на восстановление требовалось совсем короткое — около часа, — этого часа вполне хватило бы той банде, чтобы вернуться сюда снова. Впрочем, он и не подозревал, что вся та группа была напугана его силой до полусмерти и ни за что не осмелилась бы явиться снова за местью.
Немного отдохнув и восстановив силы, они продолжили путь на запад. Большинство обитателей лугов не проявляли агрессии первыми, поэтому Шан Е решил воспользоваться периодом слабости, чтобы как можно тщательнее исследовать западные окрестности Кленового Города — вдруг удастся отыскать монстров из пачки поручений или нужные для заданий предметы.
Луга раскинулись широко. Они шли и шли, но даже когда действие слабости у Шан Е закончилось, конца края видно не было. Однако зоркий глаз Шан Е заметил на самом краю горизонта нечто похожее на маленькую деревянную хижину.
Хижина стояла у озера. Вода в нём была не сказать чтобы чистая, даже слегка мутноватая, и местные животные тоже приходили сюда на водопой. У дверей дома мужчина средних лет в костюме охочника покуривал трубку и удил рыбу.
— В такой мутной воде разве есть рыба? — с любопытством спросила Фэн Мин.
— Может, есть, а может, и нет. Есть — так есть, нет — так нет, кто знает? — невозмутимо продолжал держать удочку мужчина.
— Дядька, подскажи, где обитают мамонты? Или, может, ты знаешь, где растёт трава, снимающая паралич?
У Шан Е не было времени играть здесь в загадки: с десяток поручений висел на нём тяжёлым грузом.
— Зачем тебе всё это? — с удивлением спросил охотник.
Видя, что дело сдвинулось с мёртвой точки, Шан Е не стал попусту сотрясать воздух и просто протянул ему целую стопку поручений. Как охотник, промышлявший в этих краях, он должен был отлично разбираться в такой фауне и предметах.
— Надо же, взял столько поручений за раз. Похоже, вы знатные искатели приключений, — бегло ознакомившись с содержанием заданий, охотник слегка замялся. — Чего таить, всё это у меня есть. Если вы сможете мне помочь, я отдам вам то, что нужно.
— А? Тогда нас не оштрафуют... — обрадовалась Фэн Мин.
— Большая ты болтушка... — Шан Е едва не задохнулся от досады. Неужели обязательно трепать на каждом углу, что взял задание и не можешь выполнить? Повернувшись к охотнику, он произнёс: — Дядька, говори, что от нас требуется. Поверь в наши силы.
— Мне всё равно. Моё поручение висело на втором этаже гильдии искателей приключений уже добрый десяток дней, и никому до него дела не было. Сходите, попробуйте, с меня не убудет, — усмехнулся охотник. — Знаете, почему я рыбачу в такой мутной воде?
— Внимательно слушаем, — смиренно произнёс Шан Е.
— Раньше я всегда удил рыбу на Озере Лэйби примерно в десяти ли к западу отсюда. Никаких особо агрессивных рыб там не водилось, и единственное, что могло навредить человеку, — это всякие электрические угри и тому подобное. Но нынче там завелся мутировавший угорь, который сам нападает на существ у берега, так что мне приходится ютиться здесь.
— Мутировавший угорь? Один или целая стая? Какими способностями обладает? — посчитал нужным уточнить Шан Е.
— Одна тварь глубокого зелёного цвета, гораздо крупнее обычных, к тому же вся пасть усеяна острыми зубами, а разряды тока пускает куда мощнее рядовых угрей. Советую вам ни в коем случае не лезть в воду.
— Хорошо, я понял.
— Это босс? — по дороге к Озеру Лэйби возбуждённо спросила Фэн Мин.
— Должно быть, да.
По правде говоря, подобные лишённые интеллекта монстры-боссы были для Шан Е самыми сложными. Гуманоидные боссы с искусственным интеллектом для него ничем не отличались от игроков повышенного уровня, а вот такие ходячие мешки с хитами доставляли больше всего хлопот в бою.
В компании красавицы путь не казался скучным, да и произношение Фэн Мин заметно улучшилось: по крайней мере, она могла урывками пропевать «Песнь мужества» и «Песнь жизни». Пусть успех не гарантировался, но по крайней мере в панели её навыков эти две способности действительно появились.
Десять ли — расстояние не сказать чтобы дальнее, по крайней мере, Шан Е показалось, что добрались они мгновенно. Вода в Озере Лэйби оказалась кристально чистой, кишащей плавающей рыбой, а тот самый гигантский угорь как ни в чём не бывало неторопливо плавал туда-сюда.
— Какой огромный... — это была единственная мысль в голове Фэн Мин.
— Катастрофа, снова десятитысячник*. — Шан Е в душе в очередной раз убедился: стоило связаться с Фэн Мин, как жди беды.
Электрический угорь зевнул под водой, приняв выражение морды голодного зверя, а его полная острых зубов пасть зловеще блестела на свету.
Мог ли дядька-охотник послать двоих людей разбираться с десятитысячным боссом? Ответ очевиден — нет, поэтому Шан Е отбросил прежнее предположение, решив, что этот огромный угорь просто обладает внушительными габаритами. А поручение охотника никто не брал, скорее всего, потому что NPC-авантюристы пугались таких исполинских размеров.
Убедившись, что это не десятитысячный босс, Шан Е всё же чувствовал себя неуверенно. Угорь — по сути, тот же ёж со способностями магии молнии, подступиться к которому было сущим наказанием.
— Что делать, мы будем нападать на него? — отойдя от первоначального шока, Фэн Мин очевидно тоже призадумалась, как одолеть этого босса.
Шан Е погрузился в раздумья. Сейчас эта громадина в спокойном состоянии казалась даже вполне миролюбивой и выглядела неплохо, но плавающие кверху брюхом рыбы в озере красноречиво свидетельствовали о её свирепой убойной силе.
— Сперва выманим его на берег, — рассудил Шан Е. Раз уж дядька-охотник говорил, что этот крупный угорь сам нападает на людей у берега, значит, была вероятность заставить его вылезти на сушу. В озёрной воде из-за отличной проводимости тока у них не оставалось ни шанса на победу над боссом.
Велев Фэн Мин оставаться на месте, Шан Е подошёл к самому берегу и даже умылся прямо из озера.
Босс взбесился. Кто-то осмелился так нагло вторгнуться в его владения! Разянув пасть, обнажившую внушающие трепет острые зубы, и испуская искры всем телом, тварь бросилась на Шан Е.
Шан Е быстро отступил от кромки воды, и босс единым прыжком выскочил на сушу. К удивлению Шан Е, скорость передвижения босса на суше оказалась отнюдь не низкой: извиваясь всем телом по законам природы, тварь стремительно неслась по земле, жаждая уничтожить дерзкого человека, посмевшего проигнорировать её величие.
«Паршиво дело, не ожидал, что на суше этот босс окажется настолько быстрым», — подумал Шан Е. Впрочем, идеальных созданий в мире не существовало: при такой высокой скорости и чудовищной силе атаки защита и здоровье этого гигантского угля должны были оказаться относительно низкими, а значит, у Шан Е ещё оставался шанс побороться.
— Фэн Мин, уходи!
На помощь Фэн Мин, оставшейся без оружия, Шан Е не рассчитывал. Пошутить изволите? Если она сунется атаковать босса, её же мгновенно испепелит разряд молнии! Вся эта дурочка вложила очки характеристик исключительно в интеллект, и её максимальный запас здоровья составлял жалкие 10 единиц.
Но Фэн Мин думала иначе. Видя, что скорость босса не уступает скорости Шан Е, а то и превосходит её, она решила, что Шан Е считает себя обречённым и не хочет тянуть её за собой. Тронутая этим до глубины души, она бросилась прямо сюда. В её наивной голове царила простая мысль: делить радость и горе сообща.
— Дура, ты куда прёшь?!
Огромная пасть босса была уже совсем близко. Глядя на бегущую навстречу Фэн Мин, Шан Е едва не расплакался. Обхватив её за тонкую талию и изо всех сил толкнув вперёд, он сам резко отпрыгнул назад, избежал смертоносных зубов и угодил прямо в пасть боссу.
Кинжал вонзился в плоть: —23. Нанеся урон, Шан Е закономерно стал приоритетной целью для босса, а значит, пока он сам не расстанется с жизнью, Фэн Мин была в безопасности.
— Уходи уже, а то и сама сдохнешь, сольёшь уровень, а потом опять мне разгребать! — завопил Шан Е прямо из пасти босса, после чего добавил ещё два удара туда же.
Фэн Мин замерла, закрыла лицо руками и бросилась бежать, заливаясь слезами. Ей вдруг до боли опротивела реалистичность этой игры: зная, что возрождение возможно, она всё равно чувствовала себя так, будто Шан Е умирает по-настоящему, а в груди зияла пугающая, ноющая пустота.
Между тем судьба самого Шан Е висела на волоске. Устроив в пасти босса настоящий погром, он наконец был сметён потоком слюны и проглочен взбешённой тварью.
Запас здоровья неуклонно пал, нормальный статус сменился на разъедание кислотой. Размахивая кинжалом и активировав Жажду крови, Шан Е устроил с боссом гонку на выживание.
Поскольку он находился внутри незащищенного изнутри тела босса, Шан Е наносил практически максимальный урон. С каждым новым разрезом на ранах в глаза Шан Е рябило от череды уронных цифр: —6. Беспрестанно кромсая одно и то же место, он заметил, что урон получается выше обычного, и система тут же выдала подсказку об освоении навыка «Углубление ран», ловкость +1.
Углубление ран: уровень владения базовый, мастерство 1/10 000. Атакует открытые раны цели, увеличивая урон на 30% и замедляя их заживление.
Здоровье Шан Е таяло по одной единице каждые три секунды. Находясь внутри босса, он не мог следить за положением дел со здоровьем самой твари, поэтому просто механически взмахивал кинжалом. К счастью, под действием Жажды крови он не чувствовал усталости — та обычно накатывала лишь после спадания эффекта.
Великий электрический угорь чувствовал себя сегодня крайне неудачно. Он проглотил мелочь, которой даже зубы не удавалось прочистить, да вдобавок заработал расстройство желудка. Сперва в брюхе закололо, будто его грызли муравьи, а теперь спазмы охватили весь живот, и из анального отверстия непрекращающимся потоком хлынула кровь.
Из-за судорог в брюхе босса Шан Е почувствовал, что теряет равновесие под ногами, поэтому он просто уселся на дно и принялся методично втыкать кинжал в плоть. Он продолжал это до тех пор, пока шкафа здоровья не оказалась в критической зоне, после чего по потоку крови внутри босса проскользнул через извитую длинную трубу и вылетел наружу из заднего прохода. (Все прекрасно понимают, что это за место).
Похоже, гигантский угорь действительно не был десятитысячным боссом. За неполные пять минут атак Шан Е нанёс суммарно около тридцати-сорока тысяч урона, и босс уже лежал пластом, испуская дух. Получив тяжелейшие внутренние повреждения, он перешёл в состояние слабости.
Шан Е не стал добивать его: судя по всему, тварь вот-вот должна была истечь кровью от внутренних ран. Сейчас главной задачей было смыть с себя кислоту, поэтому Шан Е без лишних слов сиганул в озеро.
Видя, как этот человек снова оскверняет его владения, угорь переполнился гневом, но сил помешать уже не оставалось, и в конце концов он медленно закрыл глаза.
Вспышка золотого света — и Шан Е поднялся до 14-го уровня. Опыт за соло-убийство босса радовал душу, но тут он вспомнил, что пора возвращаться в Кленовый Город к Фэн Мин, иначе эта глупая девчонка опять натворит каких-нибудь бед.
Немного порывшись в туше босса, Шан Е раздобыл предмет под названием «Шкура крупного речного угля». На первый взгляд назначение было непонятно, и он решил попутно спросить об этом у дядьки-охотника, когда заберет награду.
Возвращаясь к хижине в одиночестве и не слыша привычной болтовни Фэн Мин, Шан Е вдруг почувствовал себя одиноким. Он поймал себя на мысли, что всё меньше и меньше походит на настоящего наёмного убийцу.
— Разве тебя не сожрали? Твоя маленькая подружка только что приходила ко мне, ревела белугой и требовала, чтобы я тебя спас, — с удивлением посмотрел на Шан Е охотник.
— Посчастливилось выжить, а та большая рыба уже прикончена, — Шан Е лишь молча возвел очи к небесам. Фэн Мин и правда была непроходимой дурой: зачем-то ляпнула NPC, будто он умер, и теперь этот старик наверняка смотрел на него как на призрака. Но услышав, что Фэн Мин плакала, Шан Е поневоле снова за неё забеспокоился.
— Ого, мощно! Огромное спасибо, теперь я снова смогу рыбачить, — радостно произнёс дядька-охотник, уходя в хижину и вынося оттуда тюк. — Я тут приготовил всё по твоим поручениям. Вообще-то планировал отдать это просто так, даже если бы ты не смог помочь — в конце концов, ты первый откликнулся. Раз уж всё сделано, ступай в гильдию искателей приключений за наградой, а это считай бонусом от меня.
И впрямь добрый дядька, подумал Шан Е, принимая свёрток и протягивая взамен шкуру крупного речного угля из сумки.
— Это же... — глаза охотника загорелись, дело явно выгорело.
— Неужели шкура того гигантского угля? Какая прочность... — с изумлением произнёс он.
— Точно, это шкура того самого угля. Подскажи, дядька, для чего она сгодится? — осторожно поинтересовался Шан Е.
Охотник усмехнулся:
— Вы люди заезжие, здешних мест не знаете. В Пустоши Грозовых Зверей неподалеку большинство монстров владеет магией стихии молнии, поэтому кожаная одежда из шкуры угля для нас, охотников, — вещь незаменимая, так как она отлично защищает от атак молний.
— Вот как, тогда... — Шан Е кивнул.
— Хе-хе, посиди снаружи немного, раскроить одежду много времени не займет.
Взяв шкуру гигантского угля, охотник снова скрылся в хижине и спустя мгновение вынес оттуда светло-синий кожаный доспех.
Кожаный доспех речного угля: отличное качество, выделан из шкуры высокоуровневого угля. Обладает крайне высокой защитой от атак стихии молнии. Требуемый уровень: 15, защита: 15, телосложение +5, сопротивление молниям +40%.
Штука знатная, но надеть пока нельзя. С такой бронёй можно будет смело отправляться на Озеро Лэйби фармить обычных мелких угрей.
Получив обновку, Шан Е поспешил обратно в Кленовый Город — в сердце его жила тревога за Фэн Мин.
По дороге он снова встретил ту самую пятерку игроков. Шан Е шёл погруженный в свои мысли и заметил их лишь тогда, когда сократил дистанцию до минимума, да и то потому, что они сами подняли шум при виде него. Однако не успел он обойти их стороной, как эта пятёрка сама бросилась наутёк. Заметив, что у бойцов гильдии «Глубокая синева» даже не досчитались пары единиц оружия, Шан Е невольно усмехнулся.
Вернувшись в Кленовый Город, он обнаружил, что улицы запружены народом. Где теперь искать Фэн Мин? Поспрашивав местных, он узнал, что в торговом квартале есть Почтовый дом, специализирующийся на доставке вестей, но расспрос служащих дал результат: никаких посланий для него не оставалось.
Где же она? Солнце уже клонилось к закату, и в памяти Шан Е внезапно всплыло одно местечко. Вскоре он уже поднимался на небольшой холм за Храмом Мудрости, где одинокая фигурка сидела на траве.
Шан Е присел на корточки и с улыбкой произнёс:
— Заждалась? Пришлось повозиться с этой тварью.
— Угу, я не нашла тебя в точке возрождения, немного побродила по городу и прибежала сюда. Я знала, что ты обязательно вернёшься за мной, — обернулась Фэн Мин.

Комментарии

Загрузка...