Хорошо, что другие подсказали вовремя, иначе количество поручений в руках Шан Е, боюсь, оказалось бы ещё больше. Но даже при этом выполнить эти десяток с лишним поручений за три дня — хлопот хватит с головой. Все эти задания сводились к одному: выследить каких-нибудь монстров неподалёку от Западных ворот, а затем собрать то, что с них падает, в качестве доказательства, либо отправиться в невесть какое место на поиски невесть чего. На вид всё это казалось донельзя простыми задачками, но беда была в том, что Шан Е совершенно не представлял, как распределены монстры вокруг Западных ворот, так что оставалось только действовать по обстоятельствам. Во всяком случае, Шан Е и сам чувствовал: стоило ему оказаться вместе с Фэн Мин, как ничего хорошего произойти просто не могло. Стоило им только разлучиться, как он, вечно преследуемый неудачами, стал лучшим доказательством того, что его класс — единственный в своём роде.
Ах... — заметив недобрый взгляд Шан Е, Фэн Мин послушно принялась тренировать произношение.
Шан Е вздохнул:
— Пошли.
Выйдя за Западные ворота, они увидели картину, полную кипучей жизни. Кролики, олени, зебры, антилопы, кенгуру — прямо-таки целая экосистема саванны, вот только все эти животные немного отличались от реальных. Здесь уже вовсю объединялись в группы и качались игроки.
Ух ты, у этого кролика на голове рога! Ой, а кенгуру плюётся ледяными копьями... — Фэн Мин во все глаза таращилась по сторонам. Симпатичные животные, наделённые диковинными способностями, неизменно пользовались огромной популярностью у юных девчонки.
На лбу у Шан Е вздулись вены. Он уже пожалел, что взял с собой эту шумную, хлопотную и вечно влипающую в неприятности особу. Проверив свитки поручений и обнаружив, что среди них нет ни единого задания на охоту за животными, он без труда догадался: тут снова не обошлось без проделок Фэн Мин. Вытащив Разрывающий клык, он решил сначала поднять уровень.
— Ты хочешь их убить? Они же такие милые... — подала голос Фэн Мин, пытаясь остановить Шан Е.
Шан Е сорвался. Обычное хладнокровие улетучилось невесть куда:
— Это игра! Не твой домашний сад! А ну сиди тихо и тренируй произношение!
Глядя на притихшую от страха Фэн Мин, Шан Е с чувством удовлетворения удалился.
Поскольку все монстры были животными, их уязвимые места оказалось легко вычислить — в общих чертах они совпадали с человеческим телом. Запас здоровья чудовищ в саванне у Западных ворот колебался в пределах от 100 до 120 единиц, так что Шан Е справлялся с ними с помощью скрытности, критического удара в спину и кровопускания, после чего сразу мог уходить. Стоило здоровью таких монстров-животных опуститься ниже определённой черты, как большинство из них пыталось сбежать, однако редко убиралось далеко — они палком ничком на землю от кровотечения.
Фэн Мин ошеломлённо смотрела на Шан Е. Сначала она ещё раздумывала, чем бы помочь, но, глядя, как Шан Е с мастерством ангела смерти и чёткими, выверенными движениями пожинает жизни этих тварей, поняла, что совершенно ничем не может помочь. Выходит, он был прав, утверждая, что мастерски играет в игры, — думала про себя Фэн Мин, как вдруг раздался голос Шан Е:
— На что уставилась? Побереги силы для произношения.
— Ой, поняла. — Делать было нечего, и Фэн Мин принялась до бесконечности тянуть своё «а».
— Фух, — Шан Е остановился. Хотя на каждого монстра уходил всего один удар, из-за частовладения навыками и непрерывного бега дыхание Шан Е постепенно сбилось и участилось. Сейчас игроков, достигших 10-го уровня и завершивших смену класса, было ещё не так много, поэтому он мог в одиночку занимать столь обширный пустующий участок. Но если он не поторопится, то со временем, когда игроков станет больше, всё вернётся к ситуации в деревне новичков — в конце концов, все они сейчас примерно одного уровня.
— Устал — так отдохни немного, — с заботой произнесла Фэн Мин, которая на самом деле всё это время следила за Шан Е.
— Придётся так и сделать. — Шан Е опустился рядом с Фэн Мин. — Выносливости не хватает.
Фэн Мин посмотрела на Шан Е и вдруг осторожно произнесла:
— Знаешь, я тут кое-что заметила.
— Что именно? — с сомнением спросил Шан Е.
— Зачем ты обязательно нападаешь из засады? Если бы ты не атаковал их скрытно, разве не пришлось бы делать такой большой крюк и сберечь кучу сил? — с удивлением поинтересовалась Фэн Мин. Она никак не могла взять в толк, почему Шан Е каждый раз обходит чудовищ за версту, а потом крадучись к ним подбирается.
— Если не прикончить их одним ударом, они убегут... Ты что, дура? — Сам падал с ног от усталости, эта девчонка мало того что не помогала и толком не тренировала произношение, так ещё сидела по сторонам глазела, да теперь ещё и глупые вопросы задавала. Шан Е почувствовал, что на его лбу снова готовы ввздуться вены.
— Да никуда они не убегут, смотри! — Фэн Мин указала на небольшую группу игроков вдалеке. После того как их лучник атаковал одного единорогого кролика, монстр вовсе не попытался сбежать, а бросился прямо на них, непрерывно выпуская острые шипы из рога на голове.
Вот оно что. Эти звери обрели способность атаковать и теперь, получив удар, не станут просто спасаться бегством.
— Даже если так, нам это не поможет. У нас нет никого, кто мог бы сагрить монстра издалека, ни щитовика, способного сдержать вражеский удар. Лучше займись своим произношением.
Шан Е продолжил истреблять чудовищ привычным способом, однако вскоре его чуткое восприятие уловило недобрый взгляд, устремлённый на него. Для класса, предпочитающего держаться в тени, чувство чужих глаз было развито особенно остро. Тот отряд, за которым недавно наблюдала Фэн Мин, незаметно сократил расстояние между ними, причём в группе уже не хватало одного человека. Шан Е исподлобья скосил взгляд к источнику неприязни: худая невысокая фигурка тихонько притаилась в траве и медленно подбиралась ближе.
С таким палящим взглядом — и посметь напасть из засады? Шан Е беспомощно покачал головой: добыча сама идёт в руки.
Шан Е не стал спугивать добычу и продолжил молча бить монстров, однако шаг и скорость атак заметно снизились — ему требовалось немного восстановить силы.
Фэн Мин тоже что-то заметила: она сидела на месте как на иголках, беспрестанно переглядываясь. Из-за излишне реалистичной системы Предела между игроками не существовало никакой системы личных сообщений. Возможно, существовали предметы с подобным эффектом, но во всяком случае у Шан Е и Фэн Мин не было возможности общаться словами. Тогда Шан Е исподтишка показал левой рукой жест «окей».
Этот отряд действовал слаженно: лучник агрил монстра, щитовик принимал удар на себя, а вор и маг из группы быстро добивали чудовище, в то время как жрец то и дело накладывал исцеление на щитовика. Однако подобный боевой стиль вызвал у Шан Е подозрения. При всей бесшовности командной работы скорость убийства из расчета пять человек на одного монстра была подозрительно низкой. По идее, те, кто качался здесь сейчас, несомненно являлись элитой из различных деревень новичков, и сражаться в одиночку с монстрами своего уровня для них не составляло особого труда. Так почему же... что они пытались скрыть?
К счастью, поведение Фэн Мин подсказало разгадку Шан Е. Даже такая толстокожая девчонка, тренируя чистоту звука, сумела заметить вражеского вора — это было уже чересчур. Очевидно, противники хотели, чтобы Шан Е обнаружил их и недооценил их силы.
— Я никогда не теряю бдительности, вы слишком много на себя берёте. — Ловко увернувшись от удара в спину, Шан Е перешёл в контратаку. Под изумлённым взглядом вора Разрывающий клык безошибочно вонзился тому в сердце: −68! Резкое движение кинжала вбок — и рана превратилась в глубокий порез.
Шан Е и сам мысленно удивился: вор, получивший от него такой мощный урон, всё ещё не умер! Впрочем, не беда. Сделав короткий шаг, Шан Е мгновенно переместился между вражеским жрецом и этим вором, заслонив жрецу обзор. Когда у жреца перед глазами не было цели, он не мог применять заклинания — общая слабость всех магических классов.
Урон от кровотечения наносился раз в три секунды, и этих трёх секунд жрецу хватило бы на два чтения заклинания исцеления. Шан Е не знал, каково время каста у подобной начальной магии лечения в Пределе, но пока стоявший перед ним вор не умрёт, с места он не сойдёт, а Разрывающий клык надёжно перекрывал любые пути к отступлению.
От спины повеяло холодом. Безупречная координация: ледяное копье скрывало морозный шлейф стрелы, летящей прямо в Шан Е. Атака всего одного человека, пожалуй, не представляла особой угрозы, но в сумме оба урона вполне могли мгновенно убить вора с малым запасом здоровья. Противники наверняка всё рассчитали: возможно, этот жестокий парень с ошеломляющим уроном проигнорирует одиночную атаку и предпочтёт любой ценой прикончить их товарища. Тогда они просто скрыли атаку второго нападавшего, стремясь убить с одного удара. Однако Шан Е изначально не планировал уклоняться. Ощутив траекторию ледяного копья и стрелы, он отвёл в сторону уязвимые зоны и принял оба удара на себя: −20, −6. Пока урон не приходился по критическим точкам, для Шан Е с его 10 очками телосложения это не имело особого значения. −18! Вторая попытка жреца сотворить заклинание также провалилась. В тот самый момент, когда всплыла цифра урона, вор обратился в белый столб света и исчез, оставив на земле кинжал.
— И впрямь мастер. Говорили же, что у такого одиночки, как ты, наверняка припасены козыри в рукаве, — захлопав в ладоши, произвел маг из вражеской группы. — Но, к сожалению, по моему плану тебе всё равно суждено умереть.
— О, послушаю с удовольствием. — Рана на спине не отзывалась болью — вместо этого ощущалось лёгкое онемение. Шан Е понял, что отравлен, и противники явно намеревались заморить его до смерти. Впрочем, к так называемому «плану» вражеского мага он проявил искренний интерес.
— Сначала представлюсь: меня зовут Син Лань, я маг. Ты, наверное, уже догадался, что мы впятером били одного монстра лишь для того, чтобы усыпить твою бдительность. Наша цель — тот самый кинжал с высоким уроном у тебя в руке. — Раз уж Шан Е проявил интерес, Син Лань с радостью готов был поболтать. Урон от яда наносился раз в три секунды, причём это был самый слабый яд из магазина, так что до смерти морить Шан Е пришлось бы ещё порядочно времени. Раз уж бой затягивался, Син Лань был не против потратить слова — в противном случае у него не было полной уверенности, что удастся увернуться от предсмертной контратаки этого юноши.
— С чего вы взяли, что кинжал обязательно выпадет, а заметив вас, я не побегу? — с некоторым недоумением спросил Шан Е.
— В Пределе шанс выпадения оружия и доспехов при PK одинаков. Иными словами, вероятность дропа оружия в твоей руке составляет 50%. Такой высокий шанс уже достаточен, чтобы мы рискнули. Ну а причина, почему ты не сбежал... Разве ты сам не понимаешь лучше всех? Ты решил, что мы тебе не ровня, с чего бы тебе тогда убегать? — Надо признать, этот маг по имени Син Лань действительно насквозь видел психологию таких одиночек, как Шан Е, чьё завышенное мнение о себе проистекало из превосходящих обычных людей сил.
— Понятно. Тогда почему вы решили, что я непременно умру? — спросил Шан Е. Даже сейчас он не считал текущую ситуацию безвыходной.
— Убитого тобой вора звали Ло Фэй, его кинжал тоже был отравлен. Если бы в драке он задел тебя, мы бы просто тянули время, пока ты не умрёшь от яда. Но мы не ожидали, что твоим ответным ударом он окажется при смерти, да к тому же ты перекроешь обзор жрецу и наглухо отрежешь вору пути к отступлению. Впрочем, он тоже не промах, и в дальнейшем у тебя просто не оставалось шансов для нападения. — Судя по всему, Син Лань остался весьма доволен своим товарищем-вором Ло Фэем.
— Верно. Начни я атаковать первым, он непременно заблокировал бы удар и отступил; реши он сбежать сам, я бы тут же его подловил. — Шан Е не стал отрицать, что у того вора было отменное чувство момента и превосходные навыки защиты.
— Именно поэтому ты не мог сдвинуться с места и был вынужден принять нашу атаку, а на стреле тоже был яд. Хотя Ло Фэй и потерял уровень, но заполучить такой классный кинжал — это окупится с лихвой. — Син Лань самодовольно ухмыльнулся. В его глазах Шан Е уже был трупом. Что до Фэн Мин — безоружной и беспомощной, — на неё он даже не смотрел. Профессиональные навыки большинства классов требовали профильного оружия, а значит, без оружия бойцы лишались почти всякой боеспособности.
— Короче говоря, вся ваша обреченность строится на яде. Да, у меня нет противоядия, и, возможно, в конце концов я умру, но вы получите мой кинжал только после того, как все перемрёте здесь. — Закончив говорить, Шан Е вспыхнул убийственным намерением. — Фэн Мин, уходи.
— Не уйду, буду смотреть, как ты бьёшь плохишей! — возмущённо заявила Фэн Мин, увидев, что Шан Е подловили.
— Ладно, тогда потом поможешь мне подобрать оружие. — Больше не тратя слов на разговоры, Шан Е сменил режим. Включился нормальный режим. Увидев кровь на месте недавней гибели Ло Фэя, глаза Шан Е налились багрянцем, а жажда убийства постепенно заполнила его изнутри. Активировался Жажда крови. Противники изначально планировали измотать его, и при его обычной скорости он в лучшем случае догнал бы только их щитовика, поэтому Шан Е без лишних слов сразу задействовал Жажду крови ради прибавки к скорости.
Из него повалила волна убийственной ауры. Маг Син Лань, всё это время болтавший с Шан Е, стоял ближе всех. Увидев несущегося к нему Шан Е, Син Лань невольно почувствовал, как петля смерти затягивается всё туже, и испуганно забормотал заклинание. Скрипнув зубами, он выпустил навык Ледяное кольцо, но Шан Е заблаговременно сменил траекторию и выскочил из зоны поражения. Его целью с самого начала был вовсе не маг, а жрец.
У этого жреца ещё не было никаких навыков выживания, а те, кто выбирал путь жреца, в ближнем бою показывали себя из рук вон плохо. Увидев, что Шан Е, собиравшийся атаковать Син Ланя, резко переключил цель, растерянный жрец даже не успел среагировать, как Шан Е прикончил его одним ударом.
Обернувшись, Шан Е холодно посмотрел на оставшуюся троицу. С кончика его кинжала капала ярко-алая кровь, а багровые глаза излучали леденящую кровь жажду убийства.
— Вы... слишком слабы.
— Кто следующий? — от Шан Е исходила потрясающая воображение кровожадность. Находясь в состоянии жажды крови, он напоминал демона из преисподней. Слегка качнувшись в сторону, он увернулся от пущенного Син Ланем ледяного копья. — Торопитесь на тот свет?
— Дали, прикрой его! — заметив, что Шан Е перенёс фокус на него, Син Лань решительно спрятался за спину щитовика. Тот сжал круглый щит, тщательно прикрывая уязвимые места: стоило избежать попадания по критическим точкам, как он мог применить навык Яростный крик, чтобы замедлить противника, а если повезет — ещё и ошеломить ударом щита, выиграв для двоих магов удобный момент для атаки.
— Идиоты. — Шан Е усмехнулся. Несмотря на то, что его сердце в состоянии жажды крови было заполнено жаждой расправы, боевая интуиция и понимание ситуации на поле боя ни капли не ослабли.
— Черт, осторожно! — Син Лань внезапно почувствовал, как зафиксировавшая его убийственная аура сместилась, и поспешно предупредил стоявшего неподалёку лучника. Но, судя по всему, было уже поздно.
Нельзя недооценивать 40-процентную прибавку к скорости от Жажды крови. При равной мобильности этот лучник ещё мог бы потягаться с противником сильнее себя, но перед лицом врага, превосходившего его на голову в скорости, у него не было ни шанса на спасение.
Заметив резкий маневр Шан Е, сообразивший что к чему лучник тут же сменил направление атаки. Выпустив стрелу в бегущего на него врага, он моментально выдернул из-за пояса кинжал — скорость реакции этого парня была на высоте, строго говоря, он действительно являлся мастером.
Стрела даже не смогла замедлить Шан Е — тот с лёгкостью увернулся. Даже с обнаженным кинжалом перед Шан Е, настоящим докой в обращении с этим оружием, он ничем не отличался от беззащитной овцы перед закланием. Взмах — и лучник с испуганным лицом рассыпался белым светом. Атаки Шан Е были слишком точны, а скорость намного превосходила вражескую. Обладая смертоносным Разрывающим клыком, он мог мгновенно прикончить любой «картонный» класс того же уровня.
В мгновение ока двое товарищей пали от рук этого жуткого юноши. Увидев, что Шан Е снова нацелил на него свою убийственную ауру, Син Лань крепко сжал посох:
— Ты... ты не посмеешь подойти. Стоит тебе приблизиться к Дали, как тебя сковывают движения, и тогда я смогу безнаказанно расстреливать тебя.
— Сам себя утешаешь? — Тело Шан Е снова пришло в движение. Хоть он и знал, что у воинов полно контролирующих навыков, этот воин перед ним был от силы десятого уровня.
Воин Дали, заметив, что Шан Е вот-вот пересечет радиус действия его рыка, уже приготовился.
— Рррх! — Шан Е слегка затормозил, но всё же на сверхчеловеческой скорости помчался на Син Ланя. Эффект замедления от подобных начальных навыков шёл ни в какое сравнение с приростом скорости от Жажды крови.
— Ледяное кольцо! — Потерявший рассудок от страха перед Шан Е Син Лань ударил по площади контроля — это был важнейший для мага льда навык против ближников. Как опытный маг, он применил его на уровне вбитого в душу инстинкта. Вот только воин Дали тоже оказался в зоне действия Ледяного кольца.
Скорость обоих резко упала, и Син Лань попытался воспользоваться моментом, чтобы выскочить из зоны досягаемости Шан Е. Но ведь рядом с Шан Е находился и воин Дали! Стоило пасть защите воина, как исчезло и замедление, и Син Лань следом обратился в сияющий сгусток света, отправившись на возрождение в город.
В живых остался лишь один воин. Ощутив на себе давящую ауру смерти, Дали покрылся холодным потом — он никак не мог взять в толк, почему его капитан, славившийся безупречным чутьем, ввязался в схватку с таким кошмарным противником.
Шан Е тоже испытывал определенные трудности: воин выставил глухую защиту, надежно прикрывшись щитом. Оказавшись вплотную к нему и находясь под эффектом замедления, он мог не успеть увернуться от широкого размашистого удара щитом. Обычно у воинов имелся оглушающий прием вроде «Удара щитом», и по мере тающих очков здоровья сердце Шан Е сжималось от всё большей тревоги.
В этот момент мимо Шан Е промелькнула тень — это была Фэн Мин. Направшаяся прямиком к воину Дали,
(И снова так же: Фэн Мин промчалась мимо, а я даже не почувствовал. Ее аура стала совсем слабой, её попросту невозможно уловить. Какой-то навык?) — пронеслось в голове у Шан Е. Однако, опасаясь за безопасность Фэн Мин, он всё же решительно бросился следом.
Воин Дали опешил, глядя на эту грациозную, но безоружную девушку, бегущую прямо на него, и на мгновение растерялся, не зная, как реагировать.
Фэн Мин легко приложила ладонь к щиту Дали и тут же отпрыгнула назад. А Дали изо рта фонтаном хлынула кровь, и сам он резко сник, потеряв силы. Шан Е, мчавшийся следом за Фэн Мин, не упустил выпавший шанс: −60! Выскочил жёлтый критический урона, и прежде чем Шан Е успел использовать Кровопускание, воин Дали рассыпался белым светом.
— Против таких черепашьих панцирей нужно использовать магическую атаку, а ещё называешь себя мастером, — гордо уперев руки в боки, заявила Фэн Мин. На самом деле она атаковала в порыве паники, заметив, что здоровье Шан Е упало на дно, и тем самым невольно выдала тот факт, что владеет внутренней энергией. Теперь ей оставалось лишь оправдываться термином «магическая атака», пытаясь замять оплошность.
— У каждого есть свои секреты. Если ты не хочешь говорить, я не буду допытываться, — ответил Шан Е. Он вовсе не считал, что Фэн Мин что-то скрывает: внутренняя энергия, как и его собственная Жажда крови, для обычных людей существовала лишь на страницах романов и в кино. Раз уж это можно скрыть, лучше по возможности держать язык за зубами.
Услышав слова Шан Е, Фэн Мин внутренне выдохнула с облегчением: если бы он стал допрашивать её всерьез, она и вправду не знала бы, что ответить. Что же касается Жажды крови самого Шан Е, она восприняла её как обычный игровой навык. Будучи по-детски наивной, она не видела ничего странного в том, что персонаж десятого уровня обладает столь безумным умением — в конце концов, перед ней был супермаг в мире игр, человек, способный добыть такие читерские вещи, как Разрывающий клык и Яшмовый амулет. Правда, стоило ей взглянуть на травяное кольцо у себя на руке, как ей захотелось горько заплакать.
— Быстро выпей это! — Фэн Мин достала Воду жизни и протянула её Шан Е.

Комментарии

Загрузка...