Маленькая девочка ничего не смыслила в таких делах, и полезные сведения Шан Е сообщил как раз пожилой человек — старенькая бабушка, приносившая им еду. Томас приходился племянником командиру стражи и уже довольно долго бесчинствовал здесь, однако люди лишь таили обиду в сердцах, не смея и слова сказать против. Шан Е же было плевать на его происхождение: он знал лишь одно — с точки зрения морали этот человек уже заслужил смерти, не говоря уж о том, что Томас являлся его целью по заданию.
Стражники по вечерам ночевали в казармах военного квартала, по два человека в комнате. Охрана в военном секторе была невероятно суровой, так что Шан Е сразу отбросил мысль о ночной вылазке, перенеся её на дневное время. К тому же патрульный маршрут Томаса пролегал через центральную площадь — самое спокойное место с минимальной рабочей нагрузкой.
К счастью, игроков пока было немного, а на центральной площади, где не имелось никаких полезных зданий, народу и вовсе почти не водилось. Опираясь на описание бабушки, Шан Е без труда отыскал этого Томаса. Золотоволосый и голубоглазый, он сильно выделялся в этом городе в восточном стиле.
— Простите, вы господин Томас? — поинтересовался Шан Е.
— Ты знаешь меня? — Томас вытаращил глаза навыкате и озадаченно спросил:
— Я ищу проводника, и остальные стражники сказали, что ты знаешь здешние места лучше всех.
— Вот сволочи, вечно спихивают на меня всю грязную работу! — услышав слова Шан Е, громко пожаловался Томас. Слюна летела во все стороны, а нос задрался выше некуда, демонстрируя его отличие от прочей стражи под началом его дядюшки.
— Проведи мне небольшую экскурсию, я заплачу пятьдесят серебряных монет, — бесстрастно произнес Шан Е.
— Прошу за мной, — Томас решил, что сегодня ему невероятно повезло и прямо с утра улыбнулась удача: стоило выйти из дома, как встретил богача! Поводить кого-то на экскурсию и получить за это пятьдесят серебряных — куда выгоднее, чем таскаться по жилым кварталам. К тому же кинжал на поясе Шан Е придавал ему солидный вид, иначе, глядя на его потрепанный кожаный доспех, Томас ни за что бы не поверил, что у этого парня вообще водятся пятьдесят серебряных.
— Это центральная площадь, место, где все отдыхают и развлекаются после еды, — Томас шагал впереди и старательно всё объяснял, даже не подозревая, что за его спиной вышагивает вовсе не благодетель-богач, а ухмыляющийся ангел смерти...
Шан Е следовал за Томасом, с виду делая вид, что с любопытством осматривается, но стоило тому оглянуться, чтобы продолжить путь, как Шан Е тут же внимательно высматривал вокруг удобную возможность для нападения.
— А это жилой район. Заплатишь определенную сумму золотых городской страже — и получишь временное разрешение на проживание, ну или можешь выкупить жилье целиком, — ведя Шан Е по густо застроенному кварталу, пояснял Томас. Поскольку ночью монстры в Мире Иллюзий становились гораздо агрессивнее, чем днем, возрождались быстрее и бродили целыми стаями, качаться по ночам было смертельно опасно. Именно поэтому и придумали жилые дома, чтобы игрокам не приходилось ночевать прямо на улице. И поскольку здесь еще никто не поселился, стражи выделяли мало, так что под прикрытием зданий это место идеально подходило для расправы.
Стоял бедный день. Чтобы кровь не забрызгала одежду, Шан Е тщательно выбрал угол: *–75*. По старой схеме — сначала лишить возможности издавать звуки: левая рука зажимает горло, правая вонзает клинок. После экипировки Зуба Раскола урон Шан Е колоссально возрос. Уровень рядового стражника, судя по всему, был даже ниже, чем у Фелиро. И пусть тот принадлежал к типу с упором на силу и здоровье, от одного этого удара сразу отлетела четвертая часть шкапы жизни. Шан Е, изначально планировавший применить Порез, решительно отбросил эту затею и в несколько быстрых движений прикончил Томаса. Тугодум Томас даже не успел сообразить, что происходит, как рухнул под ударами Зуба Раскола.
Глубоко вздохнув, Шан Е обошел поле зрения других стражников и, прикрывая лицо рукой, шагнул в телепорт. Точно так же он прибыл сюда и в первый раз. В столь огромном городе, где не было камер наблюдения, пока никто не запомнил его лицо, он оставался в полной безопасности.
Вернувшись в зону профессиональных навыков, он обнаружил, что прошло ровно около часа. Было очевидно, что милашка Фэн Мин всё еще ведет ожесточенную борьбу с умением. Время от времени мимо Шан Е проходили игроки с характерными значками на груди: у кого висел кинжал, у кого — посох. Шан Е вдруг сообразил, что это, судя по всёму, означало успешное завершение смены класса у всех остальных. Кажется, у милашки Фэн Мин на груди тоже красовалась эмблема в виде арфы, просто тогда он был занят своими мыслями, а потом, послушав её пение, всё время улыбался и упустил это из виду. Неужели он был единственным, кому пришлось выполнять полноценный квест на смену класса?
Шан Е снова вернулся в Зал Ассасинов. Одноглазый старик дрел, прищурившись.
— Старый дедушка, задание выполнено, — вежливо произвел Шан Е.
Старик медленно открыл глаза и с удивлением посмотрел на него:
— Так быстро? Пятьдесят шесть минут тридцать две секунды. Я думал, у тебя уйдет на это несколько дней. Не говоря уже о том, что я не дал тебе никаких подсказок, Томас — стражник главного города, и по меньшей мере обладает силой начальной или средней стадии первой ступени. Ты же новичок без смененного класса — и так чисто его прикончил? Мало того, что без ранений, так на тебе вообще ни единой капли крови! *(Здесь стоит пояснить систему деления сил в устах НПЦ: переход на первую ступень — на десятом уровне, на вторую — на сорокатом, на третью — на семидесятом; с десятого по девятнадцатый уровни именуются начальным рангом первой ступени, с шестидесятого по шестьдесят девятый — высшим рангом второй ступени, и так далее).*
— Ха-ха, раз подсказок не было, пришлось искать самому, просто повезло, — скромно ответил Шан Е.
— Ха-ха, потрясающий юноша. Раз так, я разрешаю тебе сменить класс, — произнес старик, и на груди у Шан Е тут же появился значок кинжала.
— Ой, разве этот кинжал не эмблема воров? — Шан Е видел у входа немало людей с таким же знаком.
— Ты думаешь, в этой Стране Порядка можно выжить, если носить на себе открытую метку ассасина? — старик усмехнулся, и на его стареющем лице промелькнула легкая тень скорби. — Иди за мной, я обучу тебя базовым навыкам.
Шан Е последовал за стариком вглубь зала.
— Ну-ка, дай-ка мне сначала посмотреть, чем ты владеешь.
С этими словами старик снял повязку с глаза. Оказалось, он вовсе не был одноглазым — его правый глаз был черным и бездонным, казалось, в нем таилась сила, способная затянуть человека внутрь. Стоило Шан Е встретиться с ним взглядом, как возникло ощущение, будто его просвечивают насквозь.
— Неплохо... Стелс... Порез... Парное оружие... Жажда крови?! — старик, казалось, испугался навыка Жажда крови, но лишь на мгновение. — Похоже, ты прирожденный убийца. Что ж, я обучу тебя остальным базовым умениям ассасина. С твоим талантом на это уйдет совсем немного времени.
Старик не стал проводить никаких ритуалов передачи энергии или чего-то подобного. Он просто молча продемонстрировал несколько движений. И хотя со стороны казалось, что даются они ему с большим трудом, каждое движение в глазах Шан Е выглядело безупречно стандартным и совершенным.
Системное уведомление: вы изучили навык: Удар в спину, Сила +1.
Системное уведомление: вы изучили навык: Двойной удар, Ловкость +1.
Системное уведомление: вы изучили навык: Хватка кинжала, Ловкость +1.
Удар в спину: ультимативный, мастерство 1/100000. Наносит мощнейший удар в незащищенную спину противника, способен пробить его броню и нанести максимальный урон оружия с игнорированием защиты.
Двойной удар: ультимативный, мастерство 1/100000. Совершает две быстрые последовательные атаки в одно и то же место противника, урон от оружия в левой руке при этом увеличивается на 40%.
Хватка кинжала: начальный уровень, мастерство 1/100. Метод удержания кинжала, созданный Теневым Танцором Глаза Демона Ларексом. Увеличивает урон от кинжалов на 1%, скорость атаки на 1%.
Всего от нескольких простых движений лоб старика покрылся испариной, а дыхание участилось, однако он остался весьма доволен:
— Как удобно, можно сразу обучить всем навыкам первой ступени.
Шан Е понимал, что, за исключением этого странного способа держать кинжал, остальными навыками он в той или иной степени уже владел, просто не знал, как применять их в игре. Однако его кое-что смущало: во многих играх обычно существовал лишь класс воров, а в Мире Иллюзий их разделили, но навыки оставались пугающе похожими. Не удержавшись, он спросил:
— Старый дедушка, я хотел узнать: а чем навыки воров отличаются от наших?
— Ничем особенным, разве что у них еще есть смазка ядом, взлом замков, обезвреживание ловушек и всё в таком духе...
Шан Е помрачнел. Он-то думал, раз ассасина выделили в отдельную ветку профессий, почему тогда у воров имеются те же способности?
— Ох, у тебя вопросы? Тогда хочешь выслушать меня? — старик опустился прямо на пол.
Выйдя из Зала Ассасинов, Шан Е чувствовал легкое головокружение. Указатель в холле, ведший к гильдии ассасинов, исчез — он стал обладателем уникальной профессии, к тому же получил ошеломляющий классовый квест: Поручение Теневого Танцора Глаза Демона Ларекса: Возродить славу убийц.
Стоило вспомнить о тех истоках и закулисных тайнах противостояния воров и убийц, о которых поведал старик Ларекс, как у Шан Е затылок пошел кругом. Сюжетные повороты... да тут целые «Двойные рокировки»! Короче говоря, итогом стало то, что воры успешно украли умения убийц и почти полностью истребили самих ассасинов.
Выбравшись из Зала Ветра, Шан Е — то ли она еще не вышла, то ли уже ушла — так и не встретил милашку Фэн Мин. Поразмыслив, он решил поискать её в Храме Мудрости.
Бесцельно простояв некоторое время у входа в Храм Мудрости, Шан Е решил, что лучше всего расспросить дежурного администратора зала.
— В соломенной шляпе и вуали? Имя «Слушая Фэн Мин», верно? Пожалуйста, подождите немного.
Перед девушкой-администратором из воздуха возник квадратный экран. Потыкав в него пальцем, она с улыбкой спросила:
— Связь установлена, назовите ваше имя.
— Всё в порядке, вам разрешено войти. Она находится в музыкальной комнате No 122 в секции бардов. Можете проходить, барды обычно народ простой и без заскоков, вот с магами вечно куча проблем, — весело щебетала красивая девушка-администратор, заставляя Шан Е в очередной раз поразиться высокому интеллекту НПЦ в Мире Иллюзий.
— Номер 122, это здесь... — подойдя к музыкальной комнате No 122 в секции бардов, Шан Е без стука толкнул дверь и вошел.
Черноволосый мужчина в очках соSCRIPTной улыбкой смотрел на сидевшую перед ним ученицу, которая без конца тянула:
— А-а... А-а...
— Неверно, послушай правильную высоту ноты: а-а...
— А-а... — мимо нот...
— А-а... — снова мимо...
— А-а... — уже близко!
— А-а... — опять мимо...
Шан Е застыл на пороге, едва не плача. Немудрено, что у них ушло столько времени: разучивать такой простой одиночный слог — и то сплошная мука. Как же жаль этого бедного черноволосого очкарика.
— Я почувствовал твою горячую любовь к музыке, но, к сожалению, увы... Приходи в следующий раз. Согласно правилам, на обучение одного ученика отводится не больше часа, стать бардом стремятся не только вы одни, — вздохнув, черноволосый мужчина в очках развернулся и вышел.
На лице милашки Фэн Мин отразилось глубокое уныние. На взгляд Шан Е, в её прекрасных глазах вот-вот готовы были брызнуть слезы. Он видел её высокомерной, видел холодной, видел лукавой и счастливой, но такое выражение лица у неё замечал впервые.
— Ты в порядке? — осторожно спросил он.
Милашка Фэн Мин резко вскочила, оттолкнула Шан Е и выбежала вон. *–0*.
Системное уведомление: «Слушая Фэн Мин» совершила по вам атаку. У вас есть 5 минут на ответный удар.
Глядя на убегающую Фэн Мин, закрывшую лицо руками, Шан Е неожиданно почувствовал тяжесть в груди. Неужели это из-за заразительности эмоций? Похоже, нет. Кажется, он начал понимать: вне зависимости от влияния характера Шан Е, он, судя по всему, влюбился в неё. Только ли из-за её красоты? Шан Е и сам не знал.
— Учитель в очках! — в два прыжка Шан Е выскочил за дверь.
— Вы, должно быть, друг той барышни? — черноволосый мужчина поправил очки.
— Скажите, вы не могли бы спеть для меня те ноты, которым её учили? — попросил Шан Е.
— Конечно, слушайте внимательно... — Начальные навыки барда активировались комбинацией всего из четырех слогов. Изучить на этом этапе удавалось лишь Песню Мужества и Песню Жизни.
— Спасибо! — Запомнив всего восемь нот в мгновение ока, Шан Е бросился бежать обратно в секцию бардов.
Глядя ему вслед, черноволосый очкарик невольно улыбнулся: — Как здорово иметь такого друга.
Хотя милашка Фэн Мин убежала в одиночку, её приметная внешность выдавала её с головой. Расспросив пару НПЦ, Шан Е отыскал её на небольшом травянистом склоне позади Храма Мудрости: она сидела, обхватив колени руками и глубоко уткнувшись лицом в коленки, тихонько всхлипывая, а соломенная шляпа валялась неподалеку. Шан Е подошел и медленно опустился рядом на корточки.
— Красавица, неужели сдаешься? — с мягкой улыбкой тихо спроил он.
— Иди смейся, совсем не стоило позволять тебе заходить и видеть, как я позорюсь, — Фэн Мин бросила на Шан Е косой взгляд, а её заплаканные опухшие глаза выглядели донельзя жалко и трогательно.
— Да этот учитель просто безответственный чурбан! Человек с такой страстью к музыке, а он даже толком научить не смог, — подсел ближе Шан Е, задрав голову и рассуждая как бы сам с собой.
— Учитель очень старался, это я сама слишком глупая.
— Глупая? Да кто посмеет назвать тебя глупой, я с тем закругляться не стану! — преувеличенно возмутился Шан Е. — Если ты глупая и при этом умудрилась выбить из меня больше двадцати тысяч опыта, то кто тогда я? Круглый дурак?
Фэн Мин озадаченно посмотрела на него. Она поняла: этот парень пришел вовсе не для того, чтобы насмехаться, он пытался её утешить.
— Слушай сюда, — Шан Е протянул руку, призывая Фэн Мин к вниманию, и затянул: — До-ре-ми-фа-соль-ля-си... — пропев это несколько раз, он замолчал и тихонько хмыкнул носом одну ноту.
— ... — Фэн Мин собиралась было повторить, но, поколебавшись, выставила один палец: — Это «до».
— Верно. Хм-м, — Шан Е издал еще одну ноту.
— «Фа», — теперь Фэн Мин отвечала увереннее.
Шан Е запел небольшой мотивчик, вынудив Фэн Мин замахать руками:
— Стоп-стоп-стоп, слишком быстро, я не поспеваю. Первая фраза была «до-ля-соль-ля-соль-ля-до»?
— А со слухом у тебя всё в порядке, — пробормотал Шан Е, проведя проверку.
— Это у тебя со слухом проблемы, а мои уши знаешь какие чуткие! — возмущенно фыркнула Фэн Мин. После того как Шан Е её немного отвлек, прежняя тоска куда-то испарилась.
— Не шуми, я тут твой диагноз проверяю. Ты еще хочешь петь или нет? — укоризненно произнес Шан Е. В душе он сильно недоумевал: со слухом у Фэн Мин проблем не было, голос звучал чисто и звонко, с горлом тоже вроде всё в порядке, так почему же ей медведь на ухо наступил? Причем до такой степени, что фальшивила страшно. Неужели при её характере у неё имелись какие-то психологические блоки?
— У тебя случалось что-то в прошлом, что вызвало психологический барьер? — осторожно поинтересовался Шан Е.
— ... — лицо Фэн Мин помрачнело, она умолкла.
Значит, и правда было! Шан Е испытал сильнейшее удивление. Никогда бы не подумал, что у такой с виду беззаботной девчонки может найтись психологическая травма, приводящая к столь серьезным последствиям. Глядя на молчаливую Фэн Мин, он понял, что подобные вещи не решаются по щелчку пальцев — придется разбираться во всем постепенно и подбирать подход. Впрочем, раз для навыков требовалось всего несколько слогов, при должной тренировке проблем возникнуть не должно.
Шан Е решил применить радикальное средство. Он ухватил Фэн Мин за плечи, изобразил свирепое выражение лица, с убийственным блеском в глазах и пророкотал грозным тоном:
— Мне плевать, смеялся ли кто-то над тобой в детстве или ты до смерти напугала кого-то своим пением. Твой голос в полном порядке, а слух — тем более. Так что, если не хочешь оставаться бесполезным хвостом, плетущимся сзади, бери себя в руки и как следует учи навыки!
Фэн Мин, похоже, опешила от внезапной кровожадности Шан Е и лишь спустя несколько секунд пришла в себя:
— Ладно... пойду еще поучусь.
— Незачем беспокоить этого учителя, я запомнил все ноты. Пошли, качаться пора, мы и так потеряли слишком много времени, — Шан Е поднялся на ноги и зашагал вниз по склону.
Ошарашенная внезапной грозностью Шан Е милашка Фэн Мин сроду не сталкивалась с настоящей жаждой убийства, поэтому её мозгам потребовалось время, чтобы переварить происходящее. Наконец мыслительные процессы возобновились, она подобрала с травы соломенную шляпу и бросилась вдогонку за Шан Е, заливисто хохоча:
— Хм, а еще говорил, что я обуза, а сам возишься со мной больше всех! Сам ты круглоголовой тупица!
Шан Е невольно выдохнул с облегчением: кажется, она вернулась к своему обычному состоянию. К прежней Фэн Мин он еще не успел привыкнуть.
— Вы, ребята, только что сменившие класс молодые авантюристы? Если да, я советую вам выйти из Западных ворот Фэнчэна, возле остальных трех околачиваются опасные монстры. И еще: перед выходом из города рекомендую заглянуть в Гильдию приключенцев, вам это пойдет на пользу.
— Хорошо, спасибо вам, — поблагодарил Шан Е.
Стражник дружелюбно остановил парочку, собиравшуюся покинуть город через Северные ворота, и поделился ценным советом. Фэн Мин с любопытством глянула за пределы городских стен: багровые кленовые леса уходили вдаль, однако совсем недалеко деревья приобретали мертвенно-серый оттенок, от одного вида которого у неё побежали мурашки.
Добравшись до центрального строительного квартала, они обнаружили гильдию приключенцев Фэнчэна неподалеку от резиденции городского главы. Над входом красовалась вывеска с изображением кленового листа. Заведение напоминало большую таверну, где множество НПЦ с обнаженными торсами пили спиртное и резались в кости.
— Новички? — Женщина в традиционном ципао, похожая на хозяйку бара, стояла за стойкой и безостановочно смешивала напитки.
— Да, скажите, глава гильдии на месте? — осторожно осведомился Шан Е. С виду эта мадам казалась крутым орешком.
— Если хотите вступить в гильдию приключенцев, можете обратиться ко мне. Держите, это ваши рабочие номера, не потеряйте, — женщина даже не дала Шан Е рта раскрыть, швырнув им две номерные жестяные бирки. — Вон в том углу висит доска заказов. Там есть простенькие поручения, за выполнение платят монетами и дают очки приключений. Вам понадобится определенное количество очков, чтобы подняться на второй более высокий этаж — там выдают задания посерьезнее.
С этими словами женщина снова отвернулась к своим коктейлям, больше не обращая на них внимания.
Ничьих подсказок не потребовалось — Шан Е издалека заметил ту самую доску объявлений. Она оказалась огромной, а прикрепленные к ней заказы висели плотным ковром.
— Ого, сколько их... Нам все их сорвать? — удивленно ахнула Фэн Мин.
— Выберем пару тех, что связаны с Западными воротами и сулят хорошую награду, а поиски пропавших кошек и собак оставим в покое, — судя по всему, эти квесты копились здесь черт знает сколько времени. Местные НПЦ-авантюристы явно не желали браться за столь мелкие поручения, именно поэтому та дамочка без лишних слов приняла их в гильдию. Впрочем, стоило большинству игроков узнать об этом месте, как всю доску подчистую смели бы в мгновение ока.
— Красавица, это же заказы низшего ранга G. То есть, если ты сорвешь поручение и не выполнишь его за три дня, тебя ждет штраф, — предупредил проходивший мимо авантюрист, заметив, как Фэн Мин сгребает бумажки пачками, словно они ничего не стоили.
— Раньше сказать не мог? Их можно вернуть на место? — Конечно нет...

Комментарии

Загрузка...