Страж, облаченный в доспехи из железных пластин, напоминавшие пехотные латы времен династии Северная Сун, с недоумением посмотрел на них и спросил:
— Вы что, только что прибыли через портал? Рядом с межгородским порталом находится городской. Это центральная площадь, вам нужно было телепортироваться сразу в торговый квартал. Ладно, мне еще патрулировать, некогда болтать.
Сказав это, он развернулся и ушел, не оглядываясь.
— Оказывается, нужно было телепортироваться. Похоже, этот город по-настоящему огромен. Пойдем обратно тем же путем, а? — Шанъе ткнул пальцем в остолбеневшую Фэнмин. — Ты чего?
— Он... он NPC? Как он может быть таким человечным? — Фэнмин наконец пришла в себя, явно пораженная поведением стражника.
— Ты еще не видела человекоподобных боссов, те вообще как игроки, — Шанъе лишь покачал головой. «Игровой нуб есть нуб, никакой насмотренности». Впрочем, если бы он сам не сражался с Фэлило, то и не поверил бы, что босс может быть настолько живым — даже его свирепость и маниакальные замашки были точь-в-точь как у настоящего человека.
— Человекоподобный босс? Расскажи мне, ну расскажи! — Новинки всегда привлекали внимание несведущих девушек. Но Шанъе, уже сболтнувший лишнего, не хотел вдаваться в подробности. Он припустил бежать, и вскоре они, преследуя друг друга, добежали до портала.
В торговом квартале высилось немало крупных зданий, отовсюду доносились крики зазывал, но все они были лишь NPC. Вероятно, когда в главный город хлынет поток игроков, здесь станет куда оживленнее. По пути Шанъе пришлось «выложить всё как на духу» о битве с Фэлило, правда, представив всё так, будто он с группой временных товарищей отправился на босса, и в пылу схватки ему повезло нанести врагу рану, от которой тот постепенно истек кровью.
— Босс правда настолько человечный? Даже делает такие извращенные вещи, как облизывание клинка, что свойственно только маньякам из манги? — удивленно спросила Фэнмин, в ее глазах сверкал азарт.
— Да-да, чистая правда, — недовольно проворчал Шанъе под ее напором. Что поделать, она — богатая клиентка, в руках у которой капитал, способный обеспечить его безбедное существование на какое-то время. Клиент всегда прав.
— На самом деле, если тебе так нужны деньги, я могу одолжить. Необязательно продавать это, — они уже подошли к бирже, но Фэнмин вдруг остановилась и, широко распахнув красивые глаза, серьезно посмотрела на Шанъе.
— Долги нужно возвращать, а у меня нет источника дохода. Лучше продам, — Шанъе не понял, что на нее нашло, и нашел первый попавшийся предлог.
Фэнмин хотела еще что-то сказать, но Шанъе решительно перебил её:
— Если хочешь торговаться, то не стоит. Цена окончательная, без обмана.
— Ты... Хм! Жадина! — Фэнмин сердито вошла в здание биржи. В глубине души она не хотела превращать их общение в сухую сделку. Хотя они были знакомы всего день, она прониклась к Шанъе симпатией. Взгляд этого юноши, устремленный на нее, был лишен всякой фальши — лишь искреннее восхищение. Такое она видела только у старших членов семьи, в то время как другие мужчины всегда смотрели на нее с той или иной долей вожделения. Несмотря на его жадность и скупость, рядом с ним она чувствовала себя легко и непринужденно. Именно поэтому и произошло то, что случилось на Полях Падающих Листьев.
С помощью клерка они завершили сделку: на идентификационной карте Шанъе прибавилось миллион кредитов, а драгоценный камень перешел к Фэнмин.
Видя, как Фэнмин без тени сомнения рассталась с миллионом, Шанъе невольно прикусил язык. Его ежемесячные расходы на аренду и жизнь составляли около двух тысяч кредитов. Даже когда он был наследником торгового дома, его годовые карманные расходы составляли около миллиона. Хотя в их кругу это считалось немного, он не мог припомнить ни одного юношу или девушку, способных так легко выложить подобную сумму. Впрочем, та девушка в VR3000 тоже была явно из сверхбогатой семьи, и её он раньше не видел. Видимо, такие красавицы не посещают светские мероприятия.
Выйдя с биржи с набитым карманом, Шанъе пребывал в отличном настроении, но у Фэнмин, получившей камень, возникла новая проблема.
— Жадина, товар продан — претензии не принимаются? — ущипнув его, сердито спросила она.
— Что такое? С камнем что-то не так? — удивился Шанъе.
— В руках он дает плюс тридцать к интеллекту, а в рюкзаке — нет. Не буду же я сражаться, держа камень в руке! — пожаловалась Фэнмин.
Шанъе задумался, и правда — неудобно. Он протянул руку:
— Давай сюда камень, окажу дополнительную услугу.
— Какую еще услугу? — Фэнмин передала ему камень. Она сомневалась, но не верила, что Шанъе станет её обманывать — в конце концов, он даже не взял у нее Живую воду и флакон, которые были эпического уровня.
Шанъе взял камень, подобрал на земле тонкую гибкую веточку и, плотно закрепив камень, сплел кольцо. Вспыхнул свет, и ветка словно вплавилась в драгоценный камень, став с ним единым целым.
Фэнмин покраснела. Этот парень сделал это нарочно? Почему именно кольцо? Неужели он не знает, что дарить девушке кольцо имеет особый смысл?
Надо признать, в этот момент Фэнмин была очень смущена. С самого детства ни один мужчина не решался на такой шаг. Но, глядя на застывшего Шанъе, она почувствовала проблеск надежды. В сердце каждой девушки живет тяга к романтике. В такой изящной обстановке, когда симпатичный ей парень надевает на её палец кольцо... щеки Фэнмин вспыхнули еще сильнее.
Не говоря уже о смятении Фэнмин, у самого Шанъе в голове крутилась лишь одна мысль: «Вот черт, миллион накрылся медным тазом».
*Кольцо из веточки с камнем «Стеклянный нефрит» — кольцо, изготовленное из драгоценного камня, но из-за материала оправы его свойства не могут быть раскрыты полностью. Интеллект +5.*
«Как же так, старик, что мне теперь делать?» — взвыл про себя Шанъе.
Ветка намертво вросла в камень, и как бы Шанъе ни старался, извлечь её было невозможно.
— Э-э... кажется, возникла небольшая проблема, — неловко сказал он.
— Что случилось? — Фэнмин очнулась от своих мечтаний. Увидев характеристики, присланные Шанъе, она вскрикнула: — Как же так?!
— Похоже, мир игры слишком реалистичен, для оправы нужны проводники магии получше. Но этот «Стеклянный нефрит»... кажется, он испорчен.
— Ты идиот! А еще называл себя игровым профи! — Шанъе и сам был в отчаянии. Зачем он вообще полез с этим «послепродажным обслуживанием»? Забрал бы кредиты и ушел.
— Пойдем обратно на биржу, — решительно сказал Шанъе. Хотя деньги ему были нужны позарез, привычка наемника — «один заказ, одна оплата» — глубоко укоренилась в его сознании. Гордость убийцы не позволяла ему брать нечестные деньги.
— Забей, ты всё равно не вернешь миллион. Тебе ведь нужны деньги? Считай, что я их тебе одолжила, — Фэнмин, будучи богатой, не придавала миллиону большого значения, но тут же расстроилась: — У-у-у, тридцать интеллекта превратились в пять.
— Ладно, — Шанъе не стал спорить и кивнул. Он и так потерял здесь слишком много времени. Он твердо решил: эти кредиты он не потратит ни на что, и как только Фэнмин они понадобятся, он их вернет. Однако даже с учетом пятипроцентной комиссии, его сердце обливалось кровью — огромный долг в пятьдесят тысяч кредитов.
— Ты не отдашь мне кольцо? — смущенно прошептала Фэнмин.
— О, забыл. Держи, — Шанъе небрежно бросил ей кольцо и зашагал прочь. Такое снаряжение после десятого уровня будет валяться на каждом шагу, брать за него деньги было бы неловко. Ему нужно было наверстывать упущенное время.
Глядя вслед неотесанному Шанъе, Фэнмин топнула ногой. Он просто бросил вещь ей в руки и ушел? Неужели он гей? В её голове возникали самые странные мысли. Хотя её внешность часто доставляла ей неудобства, она ею гордилась. Какая девушка не хочет быть красивой? Но этот жадный скряга даже не взглянул на нее!
— Подожди меня! Ты еще не отвел меня в магазин одежды!
Фэнмин надела вуаль, скрыв свою ослепительную красоту. В Фэнчэне уже начали появляться игроки — они действительно потратили слишком много времени.
Под предлогом сбора процентов Фэнмин вытрясла из Шанъе последний медный грош, и, глядя, как этот скупердяй достает из рюкзака всё, что можно продать, чтобы собрать деньги, она чувствовала себя превосходно.
Шанъе предлагал ей просто надеть маску Ультрамена — она была самой дешевой. Это вызвало у Фэнмин презрение. После долгих поисков она выбрала белую лицевую повязку, но стоило ей её надеть, как очарование в её глазах заставило даже NPC замереть на месте. Шанъе испугался и поспешно нахлобучил ей на голову шляпу с вуалью.
Чтобы купить всё это, Шанъе продал все свои низкокачественные капканы, которые когда-то набрал с браконьеров.
— Куда теперь? — Фэнмин поправила шляпу.
— После выхода из деревни новичков первое дело — смена профессии. У тебя есть хоть капля здравого смысла? — буркнул Шанъе.
— Ладно, пошли скорее! — игнорируя его недовольство, Фэнмин ухватила его за руку и потащила к порталу.
Они прибыли в квартал профессиональных навыков. Шанъе направился в Зал Ветра — место сбора ловких классов, а Фэнмин — в Храм Мудрости.
— Эй, подожди, ты ведь не сбежишь? — перед тем как расстаться, Фэнмин вдруг засомневалась.
Шанъе планировал после получения задания на смену профессии сразу уйти. С тех пор как он встретил эту Фэнмин, ничего хорошего с ним не случалось, а таскать за собой такую обузу было неудобно. Но, увидев через вуаль её жалобный взгляд, он почувствовал небывалую жалость — чувство, которое никогда не посещало его за все годы работы наемником.
— Не уйду. Схожу туда, а потом найду тебя. Если управишься раньше, жди меня у входа в Храм Мудрости, — сам не зная почему, выпалил он.
— Угу! — радостно кивнув, Фэнмин упорхнула.
На входе в Зал Ветра висела приметная эмблема с двумя кинжалами. Внутри Шанъе обнаружил холл и несколько широких коридоров. Посреди зала стоял указатель, поясняющий, куда ведет каждый путь: квартал воров, лучников, танцоров, мастеров боевых искусств, убийц и особый сектор для второй и третьей смены профессии.
Шанъе направился прямиком в сектор убийц. Убийца — лишь начальная форма наемника.
Однако в зале его ждал лишь один одноглазый старик. Он выглядел глубоким старцем, от него веяло дряхлостью, а в глазах застыла смертная тоска.
— Дедушка, я пришел сменить профессию. Это здесь? — вежливо спросил Шанъе. К старикам он всегда относился с почтением: их опыт давал им глубокое понимание жизни.
Старик с трудом открыл единственный мутный глаз и долго смотрел на него. Наконец, он хрипло произнес:
— Юноша, ты уверен, что хочешь стать убийцей, а не вором?
— Вором? Нет, я хочу стать величайшим наемником, — Шанъе перешел на профессиональный сленг NPC. Процесс смены профессии явно не обещал быть легким, ему нужны были подсказки.
— Редкость... В мире наемников почти никого не осталось. В былые времена... Эх, ну раз так, тебе повезло. Ты пришел в Фэнчэн, единственный город, где есть сектор смены профессии на убийцу. Господин Бог Убийц, зачем ты привел этого юношу ко мне на пороге моей смерти? — пробормотал старик. — Стать наемником нелегко. Выполни это задание, и я признаю твое право на смену профессии.
*Системное уведомление: Задание — найти стражника Томаса и убить его. (Если в процессе убийства вас обнаружат, вы будете арестованы за соответствующее преступление).*
— Нынешние стражники далеко не все достойны своего места. Сделай это как можно скорее, — старик прищурился и перестал обращать на Шанъе внимание.
По пути назад Шанъе был в замешательстве. Слова старика сбили его с толку, но размышлять было некогда — нужно было сдать задание.
Стражник Томас... В таком огромном городе, где тысячи стражников, как найти одного конкретного NPC? Шанъе был в растерянности. Даже «Богу Убийц» нужны данные о цели.
Выйдя из Зала Ветра, он увидел Фэнмин, уже дожидавшуюся его.
— Ты долго! Я уже заждалась, а ты обещал найти меня в Храме Мудрости, — пожаловалась она.
Шанъе смущенно улыбнулся — он действительно слишком глубоко ушел в свои мысли.
— Какую профессию ты выбрала? — он решил сменить тему.
— Я буду бардом! — гордо заявила Фэнмин.
Шанъе нахмурился. Он играл во множество игр, но о такой не слышал:
— Это еще что такое?
— Не понимаешь? Бард — это профессия с... супер-способностями поддержки. Через... мелодии и песни они добавляют союзникам... различные атрибуты, — Фэнмин поводила пальцем перед его лицом.
Шанъе отмахнулся:
— Хватит умничать. Только что узнала, да? Учила, наверное, долго, даже слова путаешь. Твое объяснение никуда не годится. Слушай сюда: твой класс лучше жреца в наложении баффов, можно баффать всю группу сразу, но у тебя нет лечащих способностей жреца.
— Кстати, почему ты выбрала именно это? — спросил он, игнорируя яростный взгляд Фэнмин.
— Хм, не твое дело! — Фэнмин покраснела и отвернулась.
Шанъе вдруг осенило, и он тихонько спросил:
— Может, споешь мне?
Лицо Фэнмин вспыхнуло огнем:
— М-можно, но... ты не должен смеяться. Я только учусь.
Бум! Шанъе рухнул на землю, пораженный «громом». При всей его выдержке, в момент, когда Фэнмин открыла рот, он едва не лишился чувств.
...Шанъе смеялся почти час. Окружающие смотрели на него как на сумасшедшего. Фэнмин, прикрыв лицо, убежала в Храм Мудрости. По её словам, на изучение базовых навыков уходит около часа, но с её «музыкальным талантом» на это могло уйти часов пять-шесть. «Никто не идеален», — вздохнул Шанъе.
Пользуясь свободным временем, он решил заняться поисками Томаса. Система не дала бы задание, которое невозможно выполнить.
Шанъе внимательно перечитал условия: убить обычного стражника. Кто заказчик? Тот, у кого есть счеты со стражей.
Стоп! Его осенило. Старик сказал: «Нынешние стражники далеко не все достойны своего места». Эти слова относились не к физической форме — все стражники были как на подбор, сильные и жилистые.
Если не к форме, то к чему? Шанъе отправился на портал и телепортировался в жилой квартал.
Там было тихо и мирно. Проходя мимо, он заметил дом, который выбивался из общей картины: дверь была выломана грубой силой.
Внутри стоял лишь старый стол, а в углу лежала кровать, на которой, тяжело кашляя, металась бледная женщина. Рядом с ней сидела маленькая девочка.
— Простите, тут есть заказ на стражника по имени Томас. Это вы его дали? — осторожно спросил Шанъе.
Девочка посмотрела на него:
— Разве заказ не взял тот одноглазый дедушка?
Похоже, он нашел нужных людей. Шанъе присел на корточки, чтобы не пугать ребенка:
— Такая мелочь не требует участия того старика, поэтому прислали меня.
— Правда? Пожалуйста, убейте его! Он постоянно издевается над нами, забрал все ценные вещи, избил маму... он просто бандит! — со слезами на глазах воскликнула девочка.
Шанъе не ожидал, что за простым заданием скрывается такая драма. Стражник, обижающий вдову и сироту? Такой заслуживает смерти.
— Малышка, можно тебя спросить? — Шанъе сдержал жажду убийства и мягко улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...