В это же время в полуразрушенном постоялом дворе Су Инь пошел в атаку на Чжао Нинсюэ. Раскрыв ладонь, он породил мощнейшую силу притяжения, устремившуюся к девушке. Техника растворения силы была способна не только вытянуть чужое совершенствование до последней капли, но и испепелить, растворить плоть и меридианы жертвы.
В это же время в полуразрушенном постоялом дворе Су Инь пошел в атаку на Чжао Нинсюэ. Раскрыв ладонь, он породил мощнейшую силу притяжения, устремившуюся к девушке. Техника растворения силы была способна не только вытянуть чужое совершенствование до последней капли, но и испепелить, растворить плоть и меридианы жертвы.
Однако перед Чжао Нинсюэ, подобно нерушимой скале, с неба вновь обрушилась ревущая Цинхун. Ее глаза налились кровью; в безумной ярости она ухватила стоявший рядом массивный стол и швырнула его в молодого господина демонической секты.
Однако перед Чжао Нинсюэ, подобно нерушимой скале, с неба вновь обрушилась ревущая Цинхун. Ее глаза налились кровью; в безумной ярости она ухватила стоявший рядом массивный стол и швырнула его в молодого господина демонической секты.
Су Инь нанес выверенный удар ладонью, перенаправляя инерцию: описав в воздухе дугу, стол полетел обратно в девушку. Но Цинхун даже не шелохнулась. Она ринулась вперед, разнося летящую мебель в щепки собственным телом и даже не заметив удара. В состоянии исступления она не ведала боли — ее разумом владела лишь жажда крови и разрушения.
Су Инь нанес выверенный удар ладонью, перенаправляя инерцию: описав в воздухе дугу, стол полетел обратно в девушку. Но Цинхун даже не шелохнулась. Она ринулась вперед, разнося летящую мебель в щепки собственным телом и даже не заметив удара. В состоянии исступления она не ведала боли — ее разумом владела лишь жажда крови и разрушения.
Глядя на надвигающегося свирепого зверя в человеческом обличье, Су Инь не отступил, а шагнул навстречу, встретив ее встречным ударом кулака.
Глядя на надвигающегося свирепого зверя в человеческом обличье, Су Инь не отступил, а шагнул навстречу, встретив ее встречным ударом кулака.
Исход оказался предсказуем: от колоссальной отдачи его отбросило назад, а внутри болезненно вскипела кровь.
Исход оказался предсказуем: от колоссальной отдачи его отбросило назад, а внутри болезненно вскипела кровь.
Осознав ошибку, молодой владыка сменил тактику. Полагаясь на превосходную маневренность, он закружил вокруг Цинхун, осыпая ее ударами ладоней в попытке развеять ее духовную силу. Увы, преображенная Цинхун обладала непробиваемой шкурой и полным бесчувствием к боли — его удары тонули в ее теле, словно брошенные в бездонную пучину камни, не вызывая ни малейшей ряби.
Осознав ошибку, молодой владыка сменил тактику. Полагаясь на превосходную маневренность, он закружил вокруг Цинхун, осыпая ее ударами ладоней в попытке развеять ее духовную силу. Увы, преображенная Цинхун обладала непробиваемой шкурой и полным бесчувствием к боли — его удары тонули в ее теле, словно брошенные в бездонную пучину камни, не вызывая ни малейшей ряби.
Несмотря на то что вокруг бушевал хаос, готовый разнести постоялый двор на куски, Чжао Нинсюэ все так же невозмутимо сидела на месте. Словно гениальный стратег, держащий все нити интриг в своих руках, она не выказывала ни тени тревоги — все шло строго по ее расчету.
Несмотря на то что вокруг бушевал хаос, готовый разнести постоялый двор на куски, Чжао Нинсюэ все так же невозмутимо сидела на месте. Словно гениальный стратег, держащий все нити интриг в своих руках, она не выказывала ни тени тревоги — все шло строго по ее расчету.
Она совершенно не боялась, что стоящий снаружи Гу Сюнь сбежит под шумок: она заранее оставила на нем особое снадобье — Узы неразлучников.
Она совершенно не боялась, что стоящий снаружи Гу Сюнь сбежит под шумок: она заранее оставила на нем особое снадобье — Узы неразлучников.
Это редчайшее зелье, изготовленное из сотен диковинных трав, не имело ни цвета, ни запаха и состояло из двух начал: яда «Лиюань» и проводника «Янхуэй». Против него был бессилен даже тот, чей организм не брали сотни ядов. Человека, пораженного ядом Лиюань, могло спасти лишь то противоядие Янхуэй, что было сварено в одном котле с его дозой — любое другое снадобье оставалось бесполезным. Стоило отравленному отойти от носителя Янхуэй дальше чем на тридцать ли, как яд просыпался. Поначалу он не убивал, но порождал галлюцинации, заставляя жертву в полубреду следовать за запахом Янхуэй.
Это редчайшее зелье, изготовленное из сотен диковинных трав, не имело ни цвета, ни запаха и состояло из двух начал: яда «Лиюань» и проводника «Янхуэй». Против него был бессилен даже тот, чей организм не брали сотни ядов. Человека, пораженного ядом Лиюань, могло спасти лишь то противоядие Янхуэй, что было сварено в одном котле с его дозой — любое другое снадобье оставалось бесполезным. Стоило отравленному отойти от носителя Янхуэй дальше чем на тридцать ли, как яд просыпался. Поначалу он не убивал, но порождал галлюцинации, заставляя жертву в полубреду следовать за запахом Янхуэй.
Проще говоря, отравленный Гу Сюнь походил на бумажного змея в руках Чжао Нинсюэ: как бы высоко и далеко он ни взлетел, нить оставалась у нее, и в нужный миг она с легкостью притянет его обратно. Впрочем, если затянуть с противоядием, яд становился смертельным — он растворял внутренние органы и заживо сгнивал плоть изнутри, обрекая на мучительную и безобразную смерть.
Проще говоря, отравленный Гу Сюнь походил на бумажного змея в руках Чжао Нинсюэ: как бы высоко и далеко он ни взлетел, нить оставалась у нее, и в нужный миг она с легкостью притянет его обратно. Впрочем, если затянуть с противоядием, яд становился смертельным — он растворял внутренние органы и заживо сгнивал плоть изнутри, обрекая на мучительную и безобразную смерть.
Глядя на бушующее вокруг побоище, Гу Сюнь невольно ощутил укол зависти. Истинная сила заключалась лишь в собственном могуществе, а он сейчас был слишком слаб. Не будь у него безвыходного положения, он ни за что не стал бы тайным кукловодом, плетущим сети интриг и играющим человеческими судьбами. Тот, кто погружается в этот омут слишком глубоко, рискует оступиться и кануть в небытие. Да и сколько советников и стратегов, вершивших судьбы мира, доживали до спокойной старости? Почти все они находили трагический конец.
Глядя на бушующее вокруг побоище, Гу Сюнь невольно ощутил укол зависти. Истинная сила заключалась лишь в собственном могуществе, а он сейчас был слишком слаб. Не будь у него безвыходного положения, он ни за что не стал бы тайным кукловодом, плетущим сети интриг и играющим человеческими судьбами. Тот, кто погружается в этот омут слишком глубоко, рискует оступиться и кануть в небытие. Да и сколько советников и стратегов, вершивших судьбы мира, доживали до спокойной старости? Почти все они находили трагический конец.
Юноша должен жить как юноша: быть ласковым, словно весенний ветерок во втором месяце, и сиять жарко, подобно восходящему солнцу. Ему пристало носить у пояса флягу доброго вина, с мечом в руке вольно странствовать по просторам цзянху, петь во хмелю и наслаждаться свободой — а не погрязать в бесконечных расчетах и кознях. От этого наваливалась невыносимая усталость.
Юноша должен жить как юноша: быть ласковым, словно весенний ветерок во втором месяце, и сиять жарко, подобно восходящему солнцу. Ему пристало носить у пояса флягу доброго вина, с мечом в руке вольно странствовать по просторам цзянху, петь во хмелю и наслаждаться свободой — а не погрязать в бесконечных расчетах и кознях. От этого наваливалась невыносимая усталость.
Среди завывающей метели он плотнее запахнул соболью шубу, и взгляд его стал предельно твердым. Настанет день, когда он крепко сожмет в руке собственный клинок и познает истинное упоение свободой.
Среди завывающей метели он плотнее запахнул соболью шубу, и взгляд его стал предельно твердым. Настанет день, когда он крепко сожмет в руке собственный клинок и познает истинное упоение свободой.
Внезапно сердце глухо екнуло. Линчун, укрывавшийся у него за пазухой, словно почуял нечто важное: он выполз наружу и, мерцая тусклым призрачным светом, полетел прямиком к месту, куда служка сваливал трупы.
Внезапно сердце глухо екнуло. Линчун, укрывавшийся у него за пазухой, словно почуял нечто важное: он выполз наружу и, мерцая тусклым призрачным светом, полетел прямиком к месту, куда служка сваливал трупы.
В груде мертвецов несколько лоз цветка с призрачным ликом не боялись мороза — они лишь пышнее разрастались в снегу, распуская навстречу ледяному ветру жуткие бутоны. Тела же, напротив, иссыхали все сильнее, превращаясь в неузнаваемые мумии — точь-в-точь как жертвы Демонического искусства Поглощения Небес.
В груде мертвецов несколько лоз цветка с призрачным ликом не боялись мороза — они лишь пышнее разрастались в снегу, распуская навстречу ледяному ветру жуткие бутоны. Тела же, напротив, иссыхали все сильнее, превращаясь в неузнаваемые мумии — точь-в-точь как жертвы Демонического искусства Поглощения Небес.
Сейчас среди мертвецов прибавилось еще два тела, отмеченных печатью снежинки Ночного Покрова, оставленной Туманным Ляном.
Сейчас среди мертвецов прибавилось еще два тела, отмеченных печатью снежинки Ночного Покрова, оставленной Туманным Ляном.
Все шло в точности по плану. На губах Гу Сюня промелькнула едва заметная усмешка.
Все шло в точности по плану. На губах Гу Сюня промелькнула едва заметная усмешка.
Взращенный на лекарствах и настоях с самого раннего детства, он с первого мгновения понял, что Чжао Нинсюэ что-то подмешала ему. Для обычных людей эти зелья действительно были лишены запаха и цвета, но его обостренное чутье сразу улавливало малейшие примеси — иначе как бы он пережил десятки попыток благородной императорской наложницы отравить его? При первой же встрече он ощутил исходивший от Чжао Нинсюэ тончайший, неуловимый для других аромат. А то, что в дороге она то и дело штудировала медицинские трактаты, лишь окончательно подтвердило его догадки.
Взращенный на лекарствах и настоях с самого раннего детства, он с первого мгновения понял, что Чжао Нинсюэ что-то подмешала ему. Для обычных людей эти зелья действительно были лишены запаха и цвета, но его обостренное чутье сразу улавливало малейшие примеси — иначе как бы он пережил десятки попыток благородной императорской наложницы отравить его? При первой же встрече он ощутил исходивший от Чжао Нинсюэ тончайший, неуловимый для других аромат. А то, что в дороге она то и дело штудировала медицинские трактаты, лишь окончательно подтвердило его догадки.
— Узы неразлучников... Не ты одна знаешь об этой диковинной отраве, — мысленно усмехнулся он.
— Узы неразлучников... Не ты одна знаешь об этой диковинной отраве, — мысленно усмехнулся он.
Говорят, что долгая болезнь делает человека врачом. Но если Чжао Нинсюэ изучала врачевание из праздного любопытства, то Гу Сюнь зубрил трактаты ради спасения собственной жизни — и эта разница была колоссальной. Можно сказать, среди медицинских книг, прочитанных Чжао Нинсюэ, не было ни одной, которую бы не знал Гу Сюнь вдоль и поперек; он перерыл все врачебные свитки в императорском дворце.
Говорят, что долгая болезнь делает человека врачом. Но если Чжао Нинсюэ изучала врачевание из праздного любопытства, то Гу Сюнь зубрил трактаты ради спасения собственной жизни — и эта разница была колоссальной. Можно сказать, среди медицинских книг, прочитанных Чжао Нинсюэ, не было ни одной, которую бы не знал Гу Сюнь вдоль и поперек; он перерыл все врачебные свитки в императорском дворце.
«Думаешь, сковав меня Узами неразлучников, ты гарантировала себе победу? — подумал он. — Но слышала ли ты поговорку: под фонарем всегда темнее всего?»
«Думаешь, сковав меня Узами неразлучников, ты гарантировала себе победу? — подумал он. — Но слышала ли ты поговорку: под фонарем всегда темнее всего?»
Пусть сам он не мог изготовить противоядие, у него было предостаточно способов выманить его у Чжао Нинсюэ.
Пусть сам он не мог изготовить противоядие, у него было предостаточно способов выманить его у Чжао Нинсюэ.
При слабом свечении линчуна Гу Сюнь разглядел два новых трупа: один принадлежал Ду Уфану, а второй — Ухуаню, слывшему лучшим убийцей Силина.
При слабом свечении линчуна Гу Сюнь разглядел два новых трупа: один принадлежал Ду Уфану, а второй — Ухуаню, слывшему лучшим убийцей Силина.
Если на Ухуаня ему было плевать, то Ду Уфан давно числился в его списке смертников. По достоверным сведениям Ночного Покрова, Башня Темного Аромата приложила руку к давней Смуте у Врат Чжуцюэ. Именно Ду Уфан повел тогда своих людей на резню, из-за чего разъяренный Су Муюнь ворвался в Башню Темного Аромата и одним ударом меча рассек основы его Дао, вынудив навеки уйти на покой из цзянху.
Если на Ухуаня ему было плевать, то Ду Уфан давно числился в его списке смертников. По достоверным сведениям Ночного Покрова, Башня Темного Аромата приложила руку к давней Смуте у Врат Чжуцюэ. Именно Ду Уфан повел тогда своих людей на резню, из-за чего разъяренный Су Муюнь ворвался в Башню Темного Аромата и одним ударом меча рассек основы его Дао, вынудив навеки уйти на покой из цзянху.
Гу Сюнь не знал всех подробностей той страшной ночи, но был убежден: каждый участник Смуты у Врат Чжуцюэ заслуживал смерти, особенно приспешники клана Чэнь.
Гу Сюнь не знал всех подробностей той страшной ночи, но был убежден: каждый участник Смуты у Врат Чжуцюэ заслуживал смерти, особенно приспешники клана Чэнь.
Все светлые воспоминания в его жизни оборвались, когда ему едва исполнилось три года. После гибели матери его мир наполнился ледяным равнодушием и бесчисленными ядовитыми интригами. Даже служанки и евнухи во дворце Нинцин были лишь шпионами, следившими за каждым его шагом. Не вспоминай о нем иногда мягкотелый венценосный отец, заглядывая в покои, эти слуги давно бы втоптали его в грязь. В те годы Чанъань казался ему необъятным — настолько огромным, что он сотни раз пытался сбежать, но так и не сумел.
Все светлые воспоминания в его жизни оборвались, когда ему едва исполнилось три года. После гибели матери его мир наполнился ледяным равнодушием и бесчисленными ядовитыми интригами. Даже служанки и евнухи во дворце Нинцин были лишь шпионами, следившими за каждым его шагом. Не вспоминай о нем иногда мягкотелый венценосный отец, заглядывая в покои, эти слуги давно бы втоптали его в грязь. В те годы Чанъань казался ему необъятным — настолько огромным, что он сотни раз пытался сбежать, но так и не сумел.
Ду Уфан и Ухуань при жизни входили в число первоклассных мастеров мира. Пройдя через небесную кару ступени Земного бессмертного, они сковали в даньтяне золотые ядра, и даже после их кончины духовная сила еще какое-то время не рассеивалась окончательно.
Ду Уфан и Ухуань при жизни входили в число первоклассных мастеров мира. Пройдя через небесную кару ступени Земного бессмертного, они сковали в даньтяне золотые ядра, и даже после их кончины духовная сила еще какое-то время не рассеивалась окончательно.
В цзянху хватало техник, использующих мертвые тела для культивации — существовала даже Секта Укротителей Трупов, промышлявшая раскопками могил в священных землях великих орденов.
В цзянху хватало техник, использующих мертвые тела для культивации — существовала даже Секта Укротителей Трупов, промышлявшая раскопками могил в священных землях великих орденов.
Глядя на приготовленное для него щедрое пиршество, Гу Сюнь не испытывал ни малейших колебаний. Нужно использовать все до последней капли: эти люди пришли убить его, так почему он должен церемониться с их трупами? С того мгновения, как он сделал первый ход на этой доске, все цзянху превратилось в его охотничьи угодья, и оставалось лишь ждать, кто следующий осмелится сделать шаг.
Глядя на приготовленное для него щедрое пиршество, Гу Сюнь не испытывал ни малейших колебаний. Нужно использовать все до последней капли: эти люди пришли убить его, так почему он должен церемониться с их трупами? С того мгновения, как он сделал первый ход на этой доске, все цзянху превратилось в его охотничьи угодья, и оставалось лишь ждать, кто следующий осмелится сделать шаг.
Сбросив прямо на снегу теплые одежды и оставшись в одном исподнем, Гу Сюнь пустил в ход Демоническое искусство Поглощения Небес.
Сбросив прямо на снегу теплые одежды и оставшись в одном исподнем, Гу Сюнь пустил в ход Демоническое искусство Поглощения Небес.
В его ладони закружился темный вихрь. Техника взвыла на пределе мощи, и черные нити вонзились в тела, оплетая золотые ядра. Растворяя ядра мертвецов, он высвобождал потоки чистейшей духовной силы, которые неудержимым потоком втягивались в его тело. Приглядевшись, можно было заметить, что среди этой чистой силы вились тонкие багровые струйки скверны, проникающие внутрь вместе с ци.
В его ладони закружился темный вихрь. Техника взвыла на пределе мощи, и черные нити вонзились в тела, оплетая золотые ядра. Растворяя ядра мертвецов, он высвобождал потоки чистейшей духовной силы, которые неудержимым потоком втягивались в его тело. Приглядевшись, можно было заметить, что среди этой чистой силы вились тонкие багровые струйки скверны, проникающие внутрь вместе с ци.
Будучи запретным демоническим искусством, эта техника таила в себе неизбежную расплату: грехи и кармическая скверна чужих душ ложились на плечи того, кто их поглощал. Когда эта нечистота накопится сверх меры, при прорыве на новую ступень она призовет разрушительную небесную кару. Выдержать собственную молниевую кару и без того неимоверно тяжело, а Гу Сюню предстояло взвалить на себя расплату за всех, кого он пожрал. Чем больше жизней он поглотит, тем страшнее окажется грядущее возмездие небес.
Будучи запретным демоническим искусством, эта техника таила в себе неизбежную расплату: грехи и кармическая скверна чужих душ ложились на плечи того, кто их поглощал. Когда эта нечистота накопится сверх меры, при прорыве на новую ступень она призовет разрушительную небесную кару. Выдержать собственную молниевую кару и без того неимоверно тяжело, а Гу Сюню предстояло взвалить на себя расплату за всех, кого он пожрал. Чем больше жизней он поглотит, тем страшнее окажется грядущее возмездие небес.
Впрочем, Гу Сюня мало заботила далекая кара. Единственное, что имело значение — дожить до завтрашнего дня. А что будет послезавтра — он сделает все, что в человеческих силах, и покорится воле Небес.
Впрочем, Гу Сюня мало заботила далекая кара. Единственное, что имело значение — дожить до завтрашнего дня. А что будет послезавтра — он сделает все, что в человеческих силах, и покорится воле Небес.
Грохот битвы давно смешал энергетические потоки вокруг постоялого двора, а яростная метель надежно скрывала его от чужих глаз. Гу Сюнь без оглядки выкачивал остатки духовной мощи из обоих трупов. По сравнению с живыми мастерами в мертвых телах не оставалось и сотой доли их былой мощи, но при жизни оба достигли ступени Изгнанных Бессмертных, так что даже этой крохи с лихвой хватало, чтобы насытить его до краев.
Грохот битвы давно смешал энергетические потоки вокруг постоялого двора, а яростная метель надежно скрывала его от чужих глаз. Гу Сюнь без оглядки выкачивал остатки духовной мощи из обоих трупов. По сравнению с живыми мастерами в мертвых телах не оставалось и сотой доли их былой мощи, но при жизни оба достигли ступени Изгнанных Бессмертных, так что даже этой крохи с лихвой хватало, чтобы насытить его до краев.
По мере того как неистовая ци вливалась внутрь, каждый меридиан и каждый дюйм кожи Гу Сюня пронзила раздирающая боль. Эта сила не принадлежала ему, она была вырвана силой и теперь яростно сопротивлялась, терзая его плоть. У него не было даньтяня, способного вместить духовную силу — приходилось полагаться лишь на уцелевшие обрывки меридианов, переваривая эту бурю и направляя усмиренную ци на пробитие новых каналов.
По мере того как неистовая ци вливалась внутрь, каждый меридиан и каждый дюйм кожи Гу Сюня пронзила раздирающая боль. Эта сила не принадлежала ему, она была вырвана силой и теперь яростно сопротивлялась, терзая его плоть. У него не было даньтяня, способного вместить духовную силу — приходилось полагаться лишь на уцелевшие обрывки меридианов, переваривая эту бурю и направляя усмиренную ци на пробитие новых каналов.
И подавление буйной чужой силы, и выжигание новых меридианов приносили муки, которые не выдержал бы обычный человек. Из пор его кожи сочился уже не пот, а горячая кровь. Крупные алые капли густо усеяли все тело и, сталкиваясь с леденящей метелью, мгновенно застывали в багровые ледяные бусины, которые с глухим стуком скатывались на землю, образуя вокруг него целые холмики.
И подавление буйной чужой силы, и выжигание новых меридианов приносили муки, которые не выдержал бы обычный человек. Из пор его кожи сочился уже не пот, а горячая кровь. Крупные алые капли густо усеяли все тело и, сталкиваясь с леденящей метелью, мгновенно застывали в багровые ледяные бусины, которые с глухим стуком скатывались на землю, образуя вокруг него целые холмики.
Выбора не было. Не выдержи он эту боль — впереди ждала лишь смерть.
Выбора не было. Не выдержи он эту боль — впереди ждала лишь смерть.
«Проклятье... Сила Изгнанных Бессмертных слишком свирепа, я едва удерживаю ее!» — стиснув зубы, подумал Гу Сюнь.
«Проклятье... Сила Изгнанных Бессмертных слишком свирепа, я едва удерживаю ее!» — стиснув зубы, подумал Гу Сюнь.

Комментарии

Загрузка...