Дворец Гуанлу.
Дворец Гуанлу.
На словах это был приветственный банкет, на деле же — очередная схватка в густой тени дворцовых интриг, где каждая сторона прощупывала слабости противника. Сама суть этого брачного союза заключалась в негласном создании переговорного моста, призванного разорвать десятилетнее молчание между императорским двором и Северными землями, и обе стороны намеревались выжать из ситуации максимум возможного.
На словах это был приветственный банкет, на деле же — очередная схватка в густой тени дворцовых интриг, где каждая сторона прощупывала слабости противника. Сама суть этого брачного союза заключалась в негласном создании переговорного моста, призванного разорвать десятилетнее молчание между императорским двором и Северными землями, и обе стороны намеревались выжать из ситуации максимум возможного.
Вдовствующая императрица Чэнь Шу с едва заметной улыбкой оглядывала нареченную невестку, чей облик разительно отличался от досужих слухов, ходивших в народе. Глядя на Чжао Нинсюэ, сидевшую с безупречной осанкой и полным достоинством, она промолвила:
Вдовствующая императрица Чэнь Шу с едва заметной улыбкой оглядывала нареченную невестку, чей облик разительно отличался от досужих слухов, ходивших в народе. Глядя на Чжао Нинсюэ, сидевшую с безупречной осанкой и полным достоинством, она промолвила:
— А ведь ты, дитя мое, уродилась еще краше своей матушки. Гу Сюнь, непутевый мерзавец, просто не ведает своего счастья. Не держи на него зла за сегодняшнюю дерзость. Чужих здесь нет, так что отбрось церемонии — считай это простым семейным ужином.
— А ведь ты, дитя мое, уродилась еще краше своей матушки. Гу Сюнь, непутевый мерзавец, просто не ведает своего счастья. Не держи на него зла за сегодняшнюю дерзость. Чужих здесь нет, так что отбрось церемонии — считай это простым семейным ужином.
Слова звучали мягко, однако помимо восседавшего на главном месте императора Гу Е за столом присутствовали первый министр Чэнь Цзымин, министр ритуалов Ху Вэйжэнь и сопровождавший принцессу Хань Цинчэн. Как ни крути, назвать это «семейным застольем» язык не поворачивался.
Слова звучали мягко, однако помимо восседавшего на главном месте императора Гу Е за столом присутствовали первый министр Чэнь Цзымин, министр ритуалов Ху Вэйжэнь и сопровождавший принцессу Хань Цинчэн. Как ни крути, назвать это «семейным застольем» язык не поворачивался.
Чжао Нинсюэ прекрасно уловила намек вдовствующей императрицы о «всеобщем родстве»: в переводе с придворного языка это означало призыв знать меру и не нарушать хрупкий покой, царящий в Северной Сюань.
Чжао Нинсюэ прекрасно уловила намек вдовствующей императрицы о «всеобщем родстве»: в переводе с придворного языка это означало призыв знать меру и не нарушать хрупкий покой, царящий в Северной Сюань.
— Благодарю Ваше Величество за заботу. Нинсюэ не станет принимать подобные мелочи близко к сердцу, — сдержанно склонила голову девушка. — Напротив, мои прежние поступки могли задеть достоинство августейшего рода, чего допускать не следовало. Уповаю на великодушие Вашего Императорского Величества и Вдовствующей Императрицы.
— Благодарю Ваше Величество за заботу. Нинсюэ не станет принимать подобные мелочи близко к сердцу, — сдержанно склонила голову девушка. — Напротив, мои прежние поступки могли задеть достоинство августейшего рода, чего допускать не следовало. Уповаю на великодушие Вашего Императорского Величества и Вдовствующей Императрицы.
Этим ответом Чжао Нинсюэ нанесла Чэнь Шу тонкий ответный укол. Семейный ужин? Старшинство и чины? Вот только в ее устах император стоял на первом месте, а вдовствующая императрица — на втором, и смысл этой расстановки был ясен без лишних слов.
Этим ответом Чжао Нинсюэ нанесла Чэнь Шу тонкий ответный укол. Семейный ужин? Старшинство и чины? Вот только в ее устах император стоял на первом месте, а вдовствующая императрица — на втором, и смысл этой расстановки был ясен без лишних слов.
На лице Чэнь Шу застыла натянутая усмешка, а во взгляде блеснул колючий холод. Кто при дворе осмеливался перечить ей в открытую? Даже нынешний государь Гу Е был вынужден глотать обиды и смиренно склонять голову.
На лице Чэнь Шу застыла натянутая усмешка, а во взгляде блеснул колючий холод. Кто при дворе осмеливался перечить ей в открытую? Даже нынешний государь Гу Е был вынужден глотать обиды и смиренно склонять голову.
Гу Е мгновенно почувствовал натянутую струну между старухой и юной девой. Видя, как спесивая матриарх проглотила пилюлю, он проникся к Чжао Нинсюэ еще большим уважением и со смехом вмешался:
Гу Е мгновенно почувствовал натянутую струну между старухой и юной девой. Видя, как спесивая матриарх проглотила пилюлю, он проникся к Чжао Нинсюэ еще большим уважением и со смехом вмешался:
— Величие августейшего рода не так-то просто поколебать, пустые детские шалости — право же, пустяки! Молодости свойственна горячность. Не будь в них этого огня, откуда взяться свершениям? Ха-ха-ха, право же, не стоит и поминать!
— Величие августейшего рода не так-то просто поколебать, пустые детские шалости — право же, пустяки! Молодости свойственна горячность. Не будь в них этого огня, откуда взяться свершениям? Ха-ха-ха, право же, не стоит и поминать!
— Премного благодарна Вашему Величеству за снисходительность, — невозмутимо отозвалась Чжао Нинсюэ.
— Премного благодарна Вашему Величеству за снисходительность, — невозмутимо отозвалась Чжао Нинсюэ.
Она держалась уверенно и свободно, чего нельзя было сказать о министре ритуалов Ху Вэйжэне: тот ерзал на месте, словно на раскаленных углях. Подобное противостояние грозило испепелить любого сановника. Семейный ужин, достоинство династии... оказаться меж двух огней равнялось прогулке по лезвию клинка. Не будь за его спиной поддержки вдовствующей императрицы, ему оставалось бы лишь пасть ниц и непрерывно бить поклоны.
Она держалась уверенно и свободно, чего нельзя было сказать о министре ритуалов Ху Вэйжэне: тот ерзал на месте, словно на раскаленных углях. Подобное противостояние грозило испепелить любого сановника. Семейный ужин, достоинство династии... оказаться меж двух огней равнялось прогулке по лезвию клинка. Не будь за его спиной поддержки вдовствующей императрицы, ему оставалось бы лишь пасть ниц и непрерывно бить поклоны.
Украдкой покосившись на первого министра Чэнь Цзымина и убедившись, что тот не собирается открывать рта, Ху Вэйжэнь лишь ниже опустил голову, покорно ожидая распоряжений старой повелительницы. Корчась под жаром невидимого огня, он лишь молил небеса, чтобы великие мира сего свернули со скользкой тропы — ведь чем больше знаешь при дворе, тем скорее сложишь голову.
Украдкой покосившись на первого министра Чэнь Цзымина и убедившись, что тот не собирается открывать рта, Ху Вэйжэнь лишь ниже опустил голову, покорно ожидая распоряжений старой повелительницы. Корчась под жаром невидимого огня, он лишь молил небеса, чтобы великие мира сего свернули со скользкой тропы — ведь чем больше знаешь при дворе, тем скорее сложишь голову.
Последовала череда язвительных любезностей между вдовствующей императрицей и Чжао Нинсюэ, в которые Гу Е время от времени вставлял шутливые замечания, сглаживая углы. Подготовив почву, Чэнь Шу наконец перешла к истинной цели указа, заставившего принцессу проделать путь в тысячи ли до столицы:
Последовала череда язвительных любезностей между вдовствующей императрицей и Чжао Нинсюэ, в которые Гу Е время от времени вставлял шутливые замечания, сглаживая углы. Подготовив почву, Чэнь Шу наконец перешла к истинной цели указа, заставившего принцессу проделать путь в тысячи ли до столицы:
— Нинсюэ, я уже велела Министерству ритуалов подготовить все к твоей свадьбе с этим негодником. Что скажешь?
— Нинсюэ, я уже велела Министерству ритуалов подготовить все к твоей свадьбе с этим негодником. Что скажешь?
Не давая гостье опомниться, Чэнь Шу метнула выразительный взгляд на министра ритуалов.
Не давая гостье опомниться, Чэнь Шу метнула выразительный взгляд на министра ритуалов.
Почувствовав облегчение, Ху Вэйжэнь тут же поднялся со своего места — ради этого мига его сюда и позвали. Почтительно склонившись, он доложил:
Почувствовав облегчение, Ху Вэйжэнь тут же поднялся со своего места — ради этого мига его сюда и позвали. Почтительно склонившись, он доложил:
— Докладываю Вашему Величеству и Государю: чиновники Астрономического приказа уже вычислили благоприятный день. Восемнадцатый день следующего месяца — самый благословенный день за последние три года!
— Докладываю Вашему Величеству и Государю: чиновники Астрономического приказа уже вычислили благоприятный день. Восемнадцатый день следующего месяца — самый благословенный день за последние три года!
Чэнь Шу слегка ударила ладонью по столу, не оставив ни Гу Е, ни Чжао Нинсюэ даже шанса вставить слово, и отрезала:
Чэнь Шу слегка ударила ладонью по столу, не оставив ни Гу Е, ни Чжао Нинсюэ даже шанса вставить слово, и отрезала:
— Превосходно, решено. За месяц дары для помолвки как раз успеют доставить во Дворец Северного князя.
— Превосходно, решено. За месяц дары для помолвки как раз успеют доставить во Дворец Северного князя.
Перед лицом сановников на утреннем приеме Чэнь Шу еще поддерживала видимость императорского авторитета Гу Е, но сейчас нисколько не скрывала, в чьих руках сосредоточена абсолютная власть. Она делала это намеренно — на глазах у Чжао Нинсюэ.
Перед лицом сановников на утреннем приеме Чэнь Шу еще поддерживала видимость императорского авторитета Гу Е, но сейчас нисколько не скрывала, в чьих руках сосредоточена абсолютная власть. Она делала это намеренно — на глазах у Чжао Нинсюэ.
Перед отъездом в Чанъань говорилось, что Гу Сюня отправят на Север для инспекции границ и заключения брака — фактически в качестве заложника. Теперь же, стоило ей ступить в столицу, речи переменились: богатые свадебные дары пошлют на Север, а саму ее выдадут замуж за сына рода Гу.
Перед отъездом в Чанъань говорилось, что Гу Сюня отправят на Север для инспекции границ и заключения брака — фактически в качестве заложника. Теперь же, стоило ей ступить в столицу, речи переменились: богатые свадебные дары пошлют на Север, а саму ее выдадут замуж за сына рода Гу.
Изящный, ядовитый расчет.
Изящный, ядовитый расчет.
К тому же в другом тайном указе, изданном от имени Священной Императрицы, черным по белому значилось: четвертому принцу надлежит войти зятем в дом невесты.
К тому же в другом тайном указе, изданном от имени Священной Императрицы, черным по белому значилось: четвертому принцу надлежит войти зятем в дом невесты.
Во Дворце Северного князя, разумеется, прекрасно понимали замысел Чэнь Шу: во-первых, окончательно сокрушить императорскую власть рода Гу, а во-вторых — вырыть глубокую яму для них самих. Стоило дому Северного князя явиться в столицу под предлогом того, чтобы «принять принца в свой род на правах зятя», на них тут же навесили бы клеймо мятежников, поправших верховную власть.
Во Дворце Северного князя, разумеется, прекрасно понимали замысел Чэнь Шу: во-первых, окончательно сокрушить императорскую власть рода Гу, а во-вторых — вырыть глубокую яму для них самих. Стоило дому Северного князя явиться в столицу под предлогом того, чтобы «принять принца в свой род на правах зятя», на них тут же навесили бы клеймо мятежников, поправших верховную власть.
Чжао Нинсюэ с самого начала предугадала этот ход вдовствующей императрицы Чэнь: сыграть видимость свадьбы, а на деле посадить ее под домашний арест в Чанъане, держа тем самым отца на коротком поводке. Именно поэтому, воспользовавшись тем, что Гу Сюнь продал ее в публичный дом, она немедленно отправила весть на Север, чтобы сокрушить чужую расстановку на доске.
Чжао Нинсюэ с самого начала предугадала этот ход вдовствующей императрицы Чэнь: сыграть видимость свадьбы, а на деле посадить ее под домашний арест в Чанъане, держа тем самым отца на коротком поводке. Именно поэтому, воспользовавшись тем, что Гу Сюнь продал ее в публичный дом, она немедленно отправила весть на Север, чтобы сокрушить чужую расстановку на доске.
Раз уж Чэнь Шу пожелала сорвать маски, Чжао Нинсюэ охотно пошла по предложенной дорожке, чтобы вытащить ядовитый замысел наружу, на всеобщее обозрение. Она больше не упоминала положение заложника — речь шла исключительно о зяте. В конце концов, стотысячная армия Севера уже стояла лагерем на реке Ело. Посмотрим, что Чэнь Шу сможет противопоставить Дворцу Северного князя!
Раз уж Чэнь Шу пожелала сорвать маски, Чжао Нинсюэ охотно пошла по предложенной дорожке, чтобы вытащить ядовитый замысел наружу, на всеобщее обозрение. Она больше не упоминала положение заложника — речь шла исключительно о зяте. В конце концов, стотысячная армия Севера уже стояла лагерем на реке Ело. Посмотрим, что Чэнь Шу сможет противопоставить Дворцу Северного князя!
— Нинсюэ именно так и рассудила, — с легким наклоном головы проговорила девушка. — В тайном указе вдовствующей императрицы черным по белому сказано: четвертому принцу надлежит войти в род Чжао в качестве зятя. Потому я и привезла с собой свадебные дары. Месячного срока как раз хватит, чтобы вернуться на Север и сыграть пышную свадьбу. Одно лишь смущает: чьей воле следовать — высочайшему указу государя или тайному повелению вдовствующей императрицы? Впрочем, я приготовилась к обоим исходам.
— Нинсюэ именно так и рассудила, — с легким наклоном головы проговорила девушка. — В тайном указе вдовствующей императрицы черным по белому сказано: четвертому принцу надлежит войти в род Чжао в качестве зятя. Потому я и привезла с собой свадебные дары. Месячного срока как раз хватит, чтобы вернуться на Север и сыграть пышную свадьбу. Одно лишь смущает: чьей воле следовать — высочайшему указу государя или тайному повелению вдовствующей императрицы? Впрочем, я приготовилась к обоим исходам.
Она негромко обронила:
Она негромко обронила:
— Внести.
— Внести.
В просторный зал внесли несколько десятков тяжелых кованых сундуков. Крышки откинули — и помещение озарилось блеском золота, серебра, драгоценных каменьев и редчайших диковин. Подношение явно соответствовало канонам императорской семьи, а вовсе не скромным рамкам удельных князей. Этим жестом девушка вновь поставила вдовствующую императрицу Чэнь в тупик.
В просторный зал внесли несколько десятков тяжелых кованых сундуков. Крышки откинули — и помещение озарилось блеском золота, серебра, драгоценных каменьев и редчайших диковин. Подношение явно соответствовало канонам императорской семьи, а вовсе не скромным рамкам удельных князей. Этим жестом девушка вновь поставила вдовствующую императрицу Чэнь в тупик.
— Ныне сто тысяч воинов проводят учения на реке Ело, и у батюшки нет возможности лично прибыть в столицу, — продолжила Чжао Нинсюэ спокойным, ровным тоном. — Посему мне пришлось самой преподнести брачные дары. Уповаю на снисхождение Вашего Величества и милость вдовствующей императрицы.
— Ныне сто тысяч воинов проводят учения на реке Ело, и у батюшки нет возможности лично прибыть в столицу, — продолжила Чжао Нинсюэ спокойным, ровным тоном. — Посему мне пришлось самой преподнести брачные дары. Уповаю на снисхождение Вашего Величества и милость вдовствующей императрицы.
Сильнее всех кипел от гнева Гу Е. Он и помыслить не мог, что за его спиной матушка провернула столь подлую интригу, втайне издав указ от имени Священной Императрицы. Этот свиток безжалостно растаптывал остатки монаршего достоинства.
Сильнее всех кипел от гнева Гу Е. Он и помыслить не мог, что за его спиной матушка провернула столь подлую интригу, втайне издав указ от имени Священной Императрицы. Этот свиток безжалостно растаптывал остатки монаршего достоинства.
Чэнь Шу пристально вглядывалась в стоявшую перед ней благородную деву. Голос Чжао Нинсюэ струился мягко, словно чистый горный ручей, но в каждом ее слове чувствовался вес исполинской горы Тайшань. Она не уступила ни на волосок и не побоялась открыто пригрозить стотысячной армией у реки Ело.
Чэнь Шу пристально вглядывалась в стоявшую перед ней благородную деву. Голос Чжао Нинсюэ струился мягко, словно чистый горный ручей, но в каждом ее слове чувствовался вес исполинской горы Тайшань. Она не уступила ни на волосок и не побоялась открыто пригрозить стотысячной армией у реки Ело.
Но, как бы ни бушевала ярость внутри, Чэнь Шу сохранила величавую улыбку правительницы:
Но, как бы ни бушевала ярость внутри, Чэнь Шу сохранила величавую улыбку правительницы:
— Сдается мне, что Сюнь-эру войти в твой род, что тебе стать невесткой дома Гу — разницы никакой. Посему разумнее всего сыграть свадьбу прямо здесь, в столице. Останешься в Чанъане и в будущем году порадуешь меня пухлым правнуком.
— Сдается мне, что Сюнь-эру войти в твой род, что тебе стать невесткой дома Гу — разницы никакой. Посему разумнее всего сыграть свадьбу прямо здесь, в столице. Останешься в Чанъане и в будущем году порадуешь меня пухлым правнуком.
В ее сердце давно не осталось места почтению к роду Гу. Будет ли Гу Сюнь зятем в чужом доме или нет — сущие мелочи. Главное — ни под каким предлогом не выпустить Чжао Нинсюэ из столицы. Истинная цель Чэнь Шу заключалась лишь в ее заточении.
В ее сердце давно не осталось места почтению к роду Гу. Будет ли Гу Сюнь зятем в чужом доме или нет — сущие мелочи. Главное — ни под каким предлогом не выпустить Чжао Нинсюэ из столицы. Истинная цель Чэнь Шу заключалась лишь в ее заточении.
— Не тревожься, дитя, — добавила вдовствующая императрица с показной заботой. — Хоть времени мало, а обряды придется сократить, почет окажут сполна. Государь объявит великую амнистию по всей Поднебесной в честь вашего бракосочетания.
— Не тревожься, дитя, — добавила вдовствующая императрица с показной заботой. — Хоть времени мало, а обряды придется сократить, почет окажут сполна. Государь объявит великую амнистию по всей Поднебесной в честь вашего бракосочетания.
Услышав про великую амнистию, невозмутимый Чэнь Цзымин слегка нахмурился. Он поднялся со своего места и с поклоном произнес:
Услышав про великую амнистию, невозмутимый Чэнь Цзымин слегка нахмурился. Он поднялся со своего места и с поклоном произнес:
— Вдовствующая императрица, объявлять всеобщую амнистию неуместно. Подобная милость подобает лишь восшествию нового государя на престол, нарушать этот вековой устой не следует. Да и принцу негоже идти в зятья к подданным. Испокон веков такого не бывало, и дело здесь не просто в ущемлении чести правящего дома.
— Вдовствующая императрица, объявлять всеобщую амнистию неуместно. Подобная милость подобает лишь восшествию нового государя на престол, нарушать этот вековой устой не следует. Да и принцу негоже идти в зятья к подданным. Испокон веков такого не бывало, и дело здесь не просто в ущемлении чести правящего дома.
Чэнь Шу бросила тяжелый взгляд на родного брата. Тот уже не впервые осмеливался перечить ей на людях, и от досады на ее челе пролегли новые глубокие морщины. К тому же унизить род Гу этим браком было ее сознательным намерением.
Чэнь Шу бросила тяжелый взгляд на родного брата. Тот уже не впервые осмеливался перечить ей на людях, и от досады на ее челе пролегли новые глубокие морщины. К тому же унизить род Гу этим браком было ее сознательным намерением.
— О? — протянула она с явным недовольством. — И что же ты предлагаешь, Цзымин?
— О? — протянула она с явным недовольством. — И что же ты предлагаешь, Цзымин?
Не успел Лазурный канцлер раскрыть рта, как терпение Хань Цинчэна окончательно лопнуло. С грохотом ударив ладонью по столу, свирепый военачальник вскочил:
Не успел Лазурный канцлер раскрыть рта, как терпение Хань Цинчэна окончательно лопнуло. С грохотом ударив ладонью по столу, свирепый военачальник вскочил:
— Четвертый принц продал нашу барышню в бордель и до сих пор не ответил за содеянное! А вы желаете связать ее узами брака с этим негодяем?! Вы хоть спросили сотни тысяч северных воинов, согласны ли они на такое бесчинство?! Или государь и вдовствующая императрица полагают, что стотысячная армия на северном берегу реки Ело — лишь пустые декорации?!
— Четвертый принц продал нашу барышню в бордель и до сих пор не ответил за содеянное! А вы желаете связать ее узами брака с этим негодяем?! Вы хоть спросили сотни тысяч северных воинов, согласны ли они на такое бесчинство?! Или государь и вдовствующая императрица полагают, что стотысячная армия на северном берегу реки Ело — лишь пустые декорации?!
Хань Цинчэн подчинялся исключительно князю Чжэньбэю. Он не был слугой столичного двора и, кроме Великого генерала, ни в грош не ставил никого — будь то сам император или всесильная вдовствующая императрица.
Хань Цинчэн подчинялся исключительно князю Чжэньбэю. Он не был слугой столичного двора и, кроме Великого генерала, ни в грош не ставил никого — будь то сам император или всесильная вдовствующая императрица.
Гу Е, до сей поры молча цедивший вино, с глухим стуком опустил кубок на стол и произнес с ледяной усмешкой:
Гу Е, до сей поры молча цедивший вино, с глухим стуком опустил кубок на стол и произнес с ледяной усмешкой:
— Наслышан я, что солдаты генерала Чжао чтут лишь стяг с именем своего господина и пренебрегают повелениями Сына Неба. Что ж, сегодня мне довелось узреть сие воочию.
— Наслышан я, что солдаты генерала Чжао чтут лишь стяг с именем своего господина и пренебрегают повелениями Сына Неба. Что ж, сегодня мне довелось узреть сие воочию.
Чжао Нинсюэ взяла с собой Хань Цинчэна не просто так: в столь ядовитых придворных перепалках порой требовался именно такой дерзкий рубака, не знающий страха и условностей.
Чжао Нинсюэ взяла с собой Хань Цинчэна не просто так: в столь ядовитых придворных перепалках порой требовался именно такой дерзкий рубака, не знающий страха и условностей.
— По обычаям Севера, — рявкнул Хань Цинчэн, — четвертый принц обязан явиться туда в колодках, словно презренный преступник, и вымолить прощение у князя! Лишь тогда можно будет говорить обо всем остальном! Иначе и разговора быть не может!
— По обычаям Севера, — рявкнул Хань Цинчэн, — четвертый принц обязан явиться туда в колодках, словно презренный преступник, и вымолить прощение у князя! Лишь тогда можно будет говорить обо всем остальном! Иначе и разговора быть не может!
Поступок Гу Сюня был несмываемым пятном не только на чести рода Чжао, но и на гордости сотен тысяч закаленных в боях ветеранов. Стерпеть подобное оскорбление Хань Цинчэн не мог. И Гу Сюнь, и столичный двор были обязаны дать ответ.
Поступок Гу Сюня был несмываемым пятном не только на чести рода Чжао, но и на гордости сотен тысяч закаленных в боях ветеранов. Стерпеть подобное оскорбление Хань Цинчэн не мог. И Гу Сюнь, и столичный двор были обязаны дать ответ.
К тому же перед отбытием Великий генерал лично отдал приказ: непременно доставить четвертого принца Северной Сюань на Север, желая взглянуть на него собственными глазами. Хань Цинчэн не понимал, зачем полководцу сдался этот никчемный повеса, но воинский долг требовал исполнить наказ.
К тому же перед отбытием Великий генерал лично отдал приказ: непременно доставить четвертого принца Северной Сюань на Север, желая взглянуть на него собственными глазами. Хань Цинчэн не понимал, зачем полководцу сдался этот никчемный повеса, но воинский долг требовал исполнить наказ.
На лице Чжао Нинсюэ играла легкая полуулыбка. Она даже не думала осаждать генерала — слова Хань Цинчэна в точности выражали ее собственную волю.
На лице Чжао Нинсюэ играла легкая полуулыбка. Она даже не думала осаждать генерала — слова Хань Цинчэна в точности выражали ее собственную волю.
Ху Вэйжэнь, министр ритуалов, оторопел от такой наглости. Осознав, что северянин посмел открыто перечить государыне, он поспешно вскричал:
Ху Вэйжэнь, министр ритуалов, оторопел от такой наглости. Осознав, что северянин посмел открыто перечить государыне, он поспешно вскричал:
— Хань Цинчэн! Дерзкий глупец! Это же оскорбление величия государя!
— Хань Цинчэн! Дерзкий глупец! Это же оскорбление величия государя!
Хань Цинчэн осклабился с разбойничьей ухваткой:
Хань Цинчэн осклабился с разбойничьей ухваткой:
— Его Величество только что изволил заметить: я воин Великого генерала, а не слуга рода Гу. Какое же тут оскорбление?
— Его Величество только что изволил заметить: я воин Великого генерала, а не слуга рода Гу. Какое же тут оскорбление?
Министр ритуалов затрясся от бешенства, не в силах вымолвить ни слова, и лишь яростно тыкал в него пальцем.
Министр ритуалов затрясся от бешенства, не в силах вымолвить ни слова, и лишь яростно тыкал в него пальцем.
— Довольно! — помрачнел Гу Е. Его голос зазвенел стужей: — Замолчите все! Мой непутевый сын виновен, спору нет. Но чтобы венценосный принц в кандалах молил о прощении удельного князя?! Где же тогда величие царствующего дома?!
— Довольно! — помрачнел Гу Е. Его голос зазвенел стужей: — Замолчите все! Мой непутевый сын виновен, спору нет. Но чтобы венценосный принц в кандалах молил о прощении удельного князя?! Где же тогда величие царствующего дома?!
Император посмотрел на Чжао Нинсюэ, ожидая ее ответа, но девушка сделала вид, что не заметила его взгляда, и молча продолжила пить чай.
Император посмотрел на Чжао Нинсюэ, ожидая ее ответа, но девушка сделала вид, что не заметила его взгляда, и молча продолжила пить чай.
Хань Цинчэн и не думал уступать, ни в грош не ставя марионеточного монарха:
Хань Цинчэн и не думал уступать, ни в грош не ставя марионеточного монарха:
— Либо четвертый принц отправляется на Север, либо стотысячная армия двинется на Юг. Решайте сами, Ваше Величество!
— Либо четвертый принц отправляется на Север, либо стотысячная армия двинется на Юг. Решайте сами, Ваше Величество!
— Думаешь, я испугался?! — вскипел Гу Е.
— Думаешь, я испугался?! — вскипел Гу Е.

Комментарии

Загрузка...