На улицах города Линьцзян было оживленно и шумно, толпы людей сновали туда-сюда.
Линь Янь шел невозмутимым видом, поглядывая по сторонам.
Пять темных силуэтов тихонько окружили его. Их правые руки сжимали короткие ножи, лезвия которых были направлены внутрь и спрятаны в рукавах. Прохожие останавливались и оглядывались, а уличные торговцы спешно собирали свой скарб, стараясь уйти с дороги — они слишком хорошо знали, что означают эти пятеро в черном. Судя по всему, эти люди принадлежали к какой-то секте. Когда они находились в горах, ученики внешнего круга, отвечавшие за разведку и передачу вестей, частенько рассказывали всякие свежие новости о городе, и Линь Янь изредка прислушивался к их разговорам.
Один из черноклановцев, у которого не хватало левого уха, заговорил первым:
— Эй, парень, ты случаем не тот самый Линь из Секты Зеленых Гор?
Взгляд Линь Яня медленно скользнул по остальным четверым и наконец остановился на глазах Одноухого. Не подтверждая и не отрицая, он спросил:
— Что-то нужно?
— Конечно нужно! — Одноухий облизал губы, и его жадный взгляд уставился на старый меч на поясе Линь Яня. — Хватит притворяться дурачком, ты ведь и есть тот самый Линь Янь из Секты Зеленых Гор, который владеет Техникой меча Цзинхун? Выкладывай руководство по мечу, и можешь идти!
Одноухий был уверен, что Линь Янь у него в кармане. Остальные четверо тут же дружно поддержали его:
— А если не отдашь, мы тебя здесь искалечим!
Стоит человеку поддаться жадности, как у него исчезают любые сдерживающие мотивы. Они лишь слышали легенды о Линь Яне, но не видели их воочию, а потому по глупости своей даже не представляли, насколько тот силен и высок небесами.
Линь Янь стоял на месте, его синие тканевые одежды слегка колыхались. Он коснулся рукой рукояти меча и посмотрел на Одноухого так, будто выпроваживал незваного гостя — он сразу понял, что Одноухий здесь за главного среди этих четверых.
— Учитывая, что вы поддались минутной жадности, я даю вам шанс.
— Какой еще шанс? — Одноухий и остальные четверо выпалили это почти одновременно.
— Убирайтесь сейчас же, и я не стану преследовать вас.
— Ого? Да ты еще и дерзишь! — Одноухий пришел в ярость. — Доброту за слабость принимаешь! Взять его! Повязать и обыскать, найти руководство!
Одноухий отступил назад, освобождая место — четверо против одного, победа казалась ему плевым делом. Едва слова сорвались с его губ, как все четыре бандита в черном тут же блеснули клинками и одновременно бросились на Линь Яня, целясь в смертельно опасные точки! В этом городе Линьцзян они привыкли бесчинствовать, зная, что в случае чего главарь все уладит.
Остановившиеся прохожие дружно ахнули, некоторые даже зажмурились, не в силах на это смотреть; уличные торговцы лишь тяжело вздыхали — еще один юноша сейчас пострадает. Они слишком привыкли к подобным зрелищам и ничего не могли с этим поделать.
Однако же...
В тот самый момент, когда каждый думал о своем и сочувствовал Линь Яню, раздалось:
Цзян-лань!
Звон обнаженного меча.
Хлоп! Хлоп!
Ай! Ой!
Четверо бандитов в черном, окружавших Линь Яня, выронили короткие ножи и полетели назад на все четыре стороны. Рухнув на землю, они зажали левыми руками свои правые запястья, истекая кровью, а их глаза были полны ужаса.
Одноухий так и замер на месте, не в силах шевельнуться. Только теперь до него дошло, что этот юноша — вовсе не тот, с кем они могут безнаказанно тягаться. Неужели слухи правдивы? У этого парня и впрямь такая жуткая сила, способная разбить врага одним ударом меча?
Линь Янь неторопливой походкой направился к Одноухому.
— Т-ты... не подходи! — Одноухий пятился назад, бледный как полотно, с него градом катился холодный пот, а рука, державшая нож, непрерывно дрожала.
— Я же предлагал тебе уйти, а ты не захотел. Теперь-то чего уходить надумал?
Душа у Одноухого ушла в пятки, он с громким плюхом рухнул на колени и принялся отчаянно колотить лбом о землю:
— Пощади, благородный герой! Пощади! Это меня попутал бес, затмил разум свиным жиром! Я больше никогда не посмею! Умоляю, оставь мне жизнь!
Выражение лица Линь Яня оставалось холодным.
Таким негодяям нужно оставить метку на память, чтобы впредь неповадно было!
Вспыхнуло и дважды качнулось лезвие меча, и Одноухий почувствовал дикую боль в запястье — его короткий нож выпал из рук.
— Айя! Мое ухо!
Правое ухо Одноухого исчезло, и половина его лица мгновенно залилась кровью. Левого уха не было раньше, теперь лишился и правого — Одноухий остался вообще без ушей, превратившись в какого-то монстра. Одной рукой он прижимал правое запястье, другой зажимал голову и непрерывно вопил.
— Если с этого дня вы еще хоть раз посмеете творить зло, я не ограничусь тем, что покалечу ваши руки и отрежу вам уши. — Линь Янь вернул меч в ножны, и его голос звучал ледяным холодом.
Одноухий трясся всем телом и, забыв про подельников, бросился позорно улепетывать. Остальные четверо от страха едва не наложили в штаны, им тоже было не до ран — вскочив на ноги, они припустили вслед за своим главарем.
Опасность миновала в одно мгновение.
— Прекрасно! Отличная техника меча!
— Юный герой, истинный благородный муж!
— Он ведь тот самый молодой герой Линь из Секты Зеленых Гор, верно? Молва о нем не врёт!
Замершие прохожие, уличные торговцы, хозяева лавок... все они обступили Линь Яня, а во взглядах, устремленных на него, читались искреннее восхищение и благодарность — наконец-то кто-то выместил за них накопившуюся злобу!
Линь Янь сложил руки перед грудью и снова и снова отвешивал поклоны в знак благодарности.
Не убивать невинных, не устраивать бессмысленных расправ, не притеснять слабого сильным — если только речь не идет о заклятых злодеях, которых необходимо искоренить. С теми же, кто бесчинствует, занимается мошенничеством и вымогательством, достаточно и простого наказания, а самое главное — доверить их кару законам императорского двора. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Техника меча Цзинхун снова принесла смуту в Цзянху. Слова наставника-главы неизменно звучали в памяти Линь Яня. Хотя свирепый дух Техники меча Цзинхун был изрядно ослаблен мощью кулаков и ладоней, ее ошеломляющая, потрясающая воображение сила никуда не делась.
И всё же Линь Янь, будучи юношей с пылким нравом, все-таки отсек мечом второе ухо Одноухого. Хоть это и было наказанием для негодяя, в душе он чувствовал некую легкомысленность этого поступка. Наверное, именно через такое становление и должен пройти каждый в странствиях, как и завещал наставник.
Сцену расправы Линь Яня над негодяем на улице отчетливо наблюдал один из посетителей чайной на противоположной стороне.
Тот был одет в белые одежды, излучал изящество и благородство, а в руке держал складной веер. Смотря на удаляющуюся спину Линь Яня, он поймал во взгляде искорки удивления и любопытства.
Техника меча Цзинхун... Секта Зеленых Гор... Линь Янь...
Интересно. В этом Цзянху наконец-то появился настоящий юный мечник.
Новые странствия по миру боевых искусств исподволь поднимали свой занавес.

Комментарии

Загрузка...