Утренний свет заливал Зелёные Горы, утренний туман постепенно рассеивался.
Линь Янь стоял на площади перед вратами обители. На нём была синяя ряса, за плечами — узел с вещами, в руке — Меч Зелёных Гор. Сегодня он должен был проститься с наставником, старейшинами и братьями по учёбе и по-настоящему ступить в мир боевых искусств. С наказом учителя, с какой-то грустью, с сожалением, что не удалось разрешить вражду старшего брата, он отправлялся в путь в одиночку.
После битвы у Горы Чилянь он прославился на всю округу, но тем самым раскрыл существование Техники меча Цзинхун. Стоило этой легенде двухсотлетней давности стать явью — сколько людей, праведных и нечестивых, начнут искать его, Линь Яня, — он не знал.
Глава школы и все старейшины лично пришли проводить его. В их взглядах читалась и печаль расставания, и исполненная надежда.
— Линь Янь, путь в мире боевых искусств долог, людские сердца неисповедимы. Будь осторожен во всём.
— Секта Зелёных Гор всегда будет твоей опорой. В любое время, если устанешь или затоскуешь, возвращайся.
Линь Янь низко поклонился и произнёс с solemnностью:
— Ученик навсегда запомнит наставления учителя. Благодеяния Секты Зелёных Гор я не забуду вовек. Если в будущем нашей школе будет грозить опасность, ученик немедленно вернётся, преодолев тысячи ли, и не пожалеет жизни, даже если придётся умереть десять тысяч раз.
Несколько старейшин подошли к нему, вручая письма и дорожные грамоты — если он встретит друзей из знакомых им школ, это избавит Линь Яня от лишних хлопот.
— В мире боевых искусств верши как можно больше добрых дел, будь осмотрителен, поменьше наживай врагов и храни верность своей совести и справедливости.
— Техника меча Цзинхун — величайшая драгоценность. Не показывай её без крайней нужды, чтобы не навлечь беду.
Линь Янь принял всё одно за другим и кивнул в знак согласия.
Неподалёку постепенно собирались и братья из внутренних и внешних кругов школы. Только старшего брата не было видно.
В душе Линь Яня неотступно жила тревога — ночное движение за окном учителя, полный ненависти взгляд старшего брата — всё это постоянно всплывало в памяти.
— Провожаем исполняющего дела Линь Яня! Желаем брату счастливого пути и чтобы он прославился в мире боевых искусств!
— Пусть младший брат прославит нашу школу!
— Желаю младшему брату попутного ветра!
Братья по учёбе наперебой кричали, кто-то махал рукой, кто-то выкрикивал пожелания — всё было полно благословений и заботы.
Линь Янь в последний раз взглянул на облачное море над Зелёными Горами, на обитель, где прожил много лет. Он опустился на колени, сомкнув их, коснулся ладонями земли и трижды поклонился наставнику и старейшинам. Затем поднялся, сложил руки в знак уважения и поклонился братьям, развернулся и решительно зашагал через площадь, направляясь к тропе, ведущей вниз с горы.
Стоило ему шагнуть за пределы Секты Зелёных Гор — и начинался мир боевых искусств.
Горная тропа вилась, ведя в неизведанные дали. Без защиты школы, без привычного уюта, путь впереди был долог, а ветер и дождь — непредсказуемы. Взгляд Линь Яня был решителен, шаг твёрд, ни тени сомнения — в руке у него меч, в сердце — правда, и потому ему не страшны десять тысяч ли мира боевых искусств.
Он шёл вперёд, и через день добрался до первого крупного города за пределами Секты Зелёных Гор — города Линьцзян.
Городские ворота были высоки и величественны, люди сновали туда-сюда, грохотали повозки и ржали лошади. Стражники с длинными копьями в руках стояли по обе стороны ворот, навытяжку. Они не проверяли каждого, но взгляды их скользили по проходящим путникам. Одежда и облик входящих и выходящих из города были разными, ноша за спиной и в руках — разной, походка — разной, говор — разным. Они шли парами и тройками, пестрели всеми цветами и видами.
Линь Янь смотрел с любопытством.
Ему было уже почти семнадцать, но, кроме того, как он ходил с учителем в Деревню Цинси, в одиночку поднимался на Хребет Черного Ветра и усмирял у подножия Горы Эрлан Красного Клинка, он не знал, что в мире есть такие оживлённые места, такие высокие ворота, так много самых разных людей. Он читал об этом только в книгах. До одиннадцати лет он жил в какой-то глухой горной деревушке, бедокурил вместе с ватагой диких мальчишек. Он не знал, кто его родители, есть ли у него родственники. Говорили только, что, когда ему было года три-четыре, родители умерли, и его выкормила всей деревней — кто даст кусок, кто глоток. Если бы не учитель, проходивший мимо и заметивший в нём искру, он не знал, кем бы сейчас был.
Линь Янь, полный свежего любопытства, смотрел по сторонам — неужели это и есть мир боевых искусств?
Он вошёл в город Линьцзян вместе с потоком горожан.
Внутри города было совсем другое зрелище — глаза разбегались. Линь Янь шёл не спеша.
— Слышали? Из Секты Зелёных Гор вышел молодой мечник, одним ударом меча одолел Короля Багровых Клинков, а ему и двадцати нет!
— Секта Зелёных Гор? Разве она не славится кулачным боем и ладонями?
— Говорят, тот старший ученик, Чжоу Ху, одной ладонью может быка зашибить.
— А ещё говорят, его кулачное искусство ещё круче — может быка убить через гору.
— Но про такого искусного мечника, как этот, я не слышал.
— Это правда! Мой родственник живёт в Деревне Цинси, на днях приезжал в город менять ткани, своими ушами слышал.
— Говорят, та техника меча называется Техника меча Цзинхун, невероятно мощная!
— А ещё я слышал, что несколько сотен человек с Горы Чилянь, увидев его одного с мечом, перепугались до смерти, тут же сдались и распустили шайку, поклявшись больше не творить зло!
— Это правда! Теперь на той дороге полный покой.
— Вот это истинный юный герой, благородный и доблестный!
Линь Янь шёл, и в уши ему влетали обрывки разговоров на разные голоса, где правда, а где вымысел — не разобрать. Он не ожидал, что всего за какой-то месяц его скромные дела так далеко разнесутся и так обрастут легендами. Сила легенды о Технике меча Цзинхун оказалась столь велика.
Он гордился — гордился тем, что принёс славу Секте Зелёных Гор. Но взгляд его оставался совершенно спокойным, ни единой ряби. Он твёрдо помнил наставления учителя: вершить справедливость и помогать обиженным не ради славы и не ради похвалы, а ради того, чтобы жить в этом мире с чистой совестью и хранить в себе благородство и справедливость.
В этот самый момент с края улицы на него украдкой уставились несколько пар недобрых глаз.
Пятеро одетых в одинаковое чёрное людей с подозрительными взглядами тихо переговаривались.
— Старший, глянь на этого парня. Похож он на того самого мечника из Секты Зелёных Гор, про которого слухи ходят?
— Точно, в синей рясе, со старым мечом — должно быть, он и есть!
— Да какая разница, следим за ним потихоньку, подождём, пока народу поубавится, схватим и допросим — тогда и узнаем!
Линь Янь шёл не спеша, краем глаза скользнув по этим пятерым в чёрном — они то и дело косились на него, перешёптываясь. Он не сбавил шага ни на полступни, прошёл мимо них, и на губах его мелькнула едва заметная холодная усмешка.
Обрывки их разговора он уже давно расслышал.
Он медленно коснулся рукояти меча на поясе.
Мирские разборки и неприятности настигли его быстрее, чем он предполагал.

Комментарии

Загрузка...