Задняя гора Цинчэн, горная пещера.
Чжоу Ху стоял лицом к стене, размышляя над своими ошибками.
Эта пещера была просторной и чистой, в ней было более чем достаточно места для разминки, акробатики и занятий боевыми искусствами. Так называемое размышление над ошибками лицом к стене, если говорить на чистоту, заключалось в том, чтобы заставить прошвинившегося ученика сидеть здесь в медитации, тренировать внутреннюю энергию, познавать себя в одиночестве и закалять характер в тишине.
Ночи здесь были одинокими, да и дни — тоже.
Разве что днем можно было разглядеть деревья за пределами пещеры, небо вдалеке, услышать щебетание птиц да заметить дежурного младшего брата у входа. Когда же наступал вечер, вокруг воцарялась непроглядная тьма, дежурный сородич уходил, и оставался лишь заунывный вой горного ветра да редкие, леденящие душу крики гиббонов, которые метались по пещере и долго не затихали.
Костер дымил, стоило поворошить его палкой, как искры с треском разлетались в стороны, что лишь сильнее подчеркивало ночное запустение.
Старшему ученику Чжоу Ху предстояло пробыть здесь полмесяца.
Линь Янь распорядился, чтобы несколько толковых старших братьев по очереди носили старшему брату три приема пищи и чай. Пусть еда была простой, но горячей, а чай — тоже обжигающим. Рядом с пещерой он даже велел поставить навес, а под ним — жаровню, чайный столик и табуреты, чтобы старший брат мог пить горячий чай и имел где поставить чашку с плошкой во время еды.
Он даже тайком передал старшему брату ватное одеяло.
Все, что делал Линь Янь, наставник и старейшины видели своими глазами, но просто делали вид, будто ничего не знают.
Добросердечен, великодушен, строг к правилам, но не зануден, обладает чувством долга и благородством истинного мастера цзянху — для Секты Зеленых Гор обрести такого ученика было величайшим счастьем.
Глава Чжишэнь глубоко вздохнул про себя. Если в будущем хорошенько закалить его и дать ему проявить себя, Секта Зеленых Гор непременно расцветет и возвысится.
Вот только Чжоу Ху...
Глава Чжишэнь немного тревожился.
Чжоу Ху изначально был прекрасным ростком. Его кулачное искусство и ладони унаследовали все мастерство наставника, причем он уже превзошел учителя. Молодой и полный сил, если бы ему пришлось сойтись с ним в поединке сейчас — не побеждая быстро за счет опыта, — со временем, боюсь, даже он сам оказался бы в проигрыше.
Он уже собирался отойти от дел и передать Секту Зеленых Гор в руки Чжоу Ху и старейшин. Но нрав Чжоу Ху был слишком буйным: глядя на младших и старших братьев свысока, он только и делал, что командовал ими и помыкал ими. Хотя внешне все подчинялись, в душе затаили обиду. Это и заставило его временно отбросить эту мысль.
Он надеялся еще немного поумерить пыл Чжоу Ху.
Эх.
Глава Чжишэнь тяжело вздохнул.
Тот удар, который Чжоу Ху нанес младшему брату Линь Яню, окончательно разрушил эти надежды.
В тот год, когда Генерал Юнву Чжоу Тянь привел Чжоу Ху в горы, они проговорили с ним весь вечер в гостевых покоях. Начиная с того, как генерал усмирял мятежи и рубил врагов на поле боя, и заканчивая тем, как его сын бесчинствовал дома, от тревог матери до гадания, о котором просили у господина Вана из Управления Тяньцзянь, — генерал поведал ему буквально каждое слово.
Генерал говорил, что не хочет, чтобы сын повторил его судьбу: махал оружием, покрывался шрамами и с ног до головы пропитывался кровью, пусть даже все это ради защиты страны. Он лишь желал, чтобы Чжоу Ху освоил кулачное искусство, научился защищать себя и семью, а затем обзавелся женой и детьми и унаследовал семейное дело.
Поэтому генерал, не жалея сил и стараясь не тревожить местную власть, за тысячи ли привез Чжоу Ху сюда и попросил наставника заняться его воспитанием.
Чжишэнь был глубоко тронут боевыми заслугами генерала и еще больше — его искренней отцовской любовью.
Пробыв два года во внешних вратах, Чжоу Ху был переведен во внутренние. Основам кулака и ладоней наставник обучал его лично, а владение мечом поручил преподать старейшинам на базовом уровне.
Чжоу Ху действительно оказался одаренным в боевых искусствах юношей.
Спустя три года его техника ладоней превзошла всех учеников.
Еще через три года его кулаки научились поражать противника на расстоянии сквозь преграду.
Правда, переходы от кулаков к ладоням все еще были недостаточно плавными, меру причиняемого людям вреда он рассчитывать не умел и нуждался в дальнейшей закалке. Но для защиты себя и своих близких этого хватало с избытком. Во всем цзянху едва ли нашлось бы много тех, кто смог бы с ним тягаться.
Какая жалость...
Раньше Чжоу Ху смотрел на братьев по сектантской обители свысока и помыкал ими, но со всем этим еще можно было справиться. Однако тот удар, нанесенный младшему брату Линь Яню в полную силу, удар на поражение, без малейшего намерения оставить шанс на выживание, — он раз вдребезги разбил все надежды, которые Чжишэнь возлагал на Чжоу Ху.
С таким характером, с таким скудным сердцем разве можно доверять бремя главы?
К счастью, он так и не передал Чжоу Ху владение мечом.
Если бы Чжоу Ху в совершенстве овладел и кулаками, и ладонями, и мечом... Чжишэнь не смел и думать об этом, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Наверное, на то была воля небещан.
Появился этот чудной и проказливый Линь Янь: хоть временами он и капризничал, но дурных поступков не совершал. За те три года, что он провел в изгнании из внутренних врат, Чжишэнь видел, как он плакал ночами, видел, как он швырял меч во время тренировок, но в конце концов он все вытерпел. Линь Янь не просто выстоял — он по-настоящему слил воедино кулачное искусство, ладони и путь меча.
Сила пронизывала клинок, раскалывая горы и дробя камни.
Его кулаки неслись стремительно, подобно громовому раскату, поражая с невероятной быстротой.
Удары ладоней казались невесомыми, но таили в себе неисчерпаемую скрытую мощь, накатывающую волна за волной, где новая волна подгоняет прежнюю.
Кулаки и ладони менялись в зависимости от атак противника: бил сильный враг — в ход шли кулаки, нападал слабый — кулаки обращались ладонями.
Причина, по которой Чжишэнь отправил Линь Яня вниз с горы, заключалась в том, что все эти три года он неустанно наблюдал за ним исподтишка: следил за тем, как тот ведет себя в жизни, как тренируется с мечом, как отрабатывает удары кулаками и ладонями, как плачет и как смеется.
В тот день, когда Линь Янь пронзил мечом гигантский валун, наставник чуть было не вскрикнул от изумления.
Стоило мечу опуститься, как камень разломился пополам от одного удара.
Пришло время отправить его вниз с горы для закалки.
Кто бы мог подумать, что Линь Янь окажется настолько молодцом. Спустился с горы, вернулся, овеянный славой, и вновь вошел во внутренние врата — все произошло само собой, естественно, как вода, текущая по руслу.
А вот старший брат Чжоу Ху ухитрился натворить дел именно в этот момент.
Главе Чжишэню оставалось лишь горько вздыхать. Непонятно, вздыхал ли он о себе, о Чжоу Ху или же о Линь Яне.
Как этим двоим старшему и младшему братьям теперь уживаться под одной крышей?
Его сердце терзали тяжелые предчувствия.

Комментарии

Загрузка...