Десятки темных теней на резвых конях, поднимая тучи пыли и с грозным видом ворвались в деревню Цинси.
Линь Янь только переступил порог дома деревенского старосты, как эти десятки теней уже выстроились ровным рядом на деревенской площади. Кони фыркали, выдыхая клубы белого пара, и нетерпеливо били копытами оземь.
Человек во главе сжимал в руке широкий тесак, а через его лоб наискось пролегал шрам, придавая ему свирепый вид. Сейчас он своими треугольными глазами озирался по сторонам, изучая сбившихся в кучу и робко подходящих деревенских жителей.
По обе стороны от него застыли несколько бандитов. Держа тесаки наперевес в правых руках, они молчали, напоминая свирепых волков и тигров.
Жители дрожали от страха, постепенно стягиваясь к площади. Кто осмелится не прийти? Эти разбойники убивали не моргнув глазом, и стоило только разозлить их, как дело бы не ограничилось тайными похищениями — тогда неминуемо пролились бы реки крови, дома обратились в пепел, и деревня Цинси навсегда стерлась бы с карт.
Эта банда конных разбойников была не кем иной, как свирепыми бандитами, присланными с Хребта Черного Ветра.
— Быстро! Быстро! Все живо выкатывайтесь и постройтесь! — рявкнул человек со шрамом.
Уже прибывшие сельчане дрожали всем телом, боясь даже вздохнуть полной грудью. Раньше кое-кто пытался сопротивляться, но в итоге их переломали до кровавого месива и уволокли на Хребет Черного Ветра, и до сих пор их судьба оставалась неизвестной. Эти люди держали в руках стальные клинки, а грабежи и убийства были для них обычным делом — разве могли крестьяне тягаться с ними?
— Среди бела дня похищать простых людей — неужели больше нет никаких законов?
Холодный и спокойный голос прозвучал прямо за спиной у бандита со шрамом.
— Кто?! — резко вздрогнул тот и круто развернулся.
Бандиты дружно повернулись назад, крепко сжав большие тесаки, излучая убийственную ауру.
Неизвестно когда Линь Янь уже тихо стоял у них за спиной.
Только теперь жители на площади заметили этого юношу — лет семнадцати-восемнадцати, в просторных одеждах, с матерчатой сумкой за плечом и длинным мечом на поясе. Ножны меча были настолько древними, что краска на них облупилась, покрывшись пятнами и трещинами, и лишь рукоять ярко блестела от жира, выдавая, что ее касались изо дня в день.
Главарь со шрамом и остальные бандиты окинули юношу взглядом с ног до головы, после чего заметно расслабились и разразились громким смехом.
— А я-то думал, что за небожитель, а это всего лишь такая мелочь!
— Закон? Да закон — это я!
Главарь со шрамом безудержно хохотал, а отсмеявшись, свирепо бросил:
— Похоже, твоя жизнь тебе надоела!
Его слова еще не затихли, как он взмахнул обеими руками, взмыл в прыжке, и его широкий тесак, рассекая воздух с пронзительным свистом, со всего маху обрушился на Линь Яня!
Этот удар был невероятно мощным и тяжелым — бандит со шрамом явно рассчитывал одним приемом усмирить этого дерзкого паренька, не знающего ни высоты неба, ни толщины земли.
Сельчане в ужасе вскрикнули и поспешно зажмурились.
Конец! Как этот юный ученик сможет отразить такой удар!
И тут —
Цзян-лань!
Звонкий звон меча внезапно пронесся над площадью.
Никто не успел заметить, как Линь Янь обнажил клинок.
Была лишь видна вспышка предельно яркого света —
Дзень!
Грохот раздался подобно удару грома.
Широкий тесак в руке главаря со шрамом переломился ровно пополам!
Обломок клинка со звоном отлетел в сторону и упал на землю.
Чудовищная сила отдачи отбросила бандита назад, его ладони в районе перепонок между большим и указательным пальцами лопнули, и он едва смог удержать в руках обрубок тесака. Косой шрам на его лбу мгновенно побагровел, после чего на нем выступили крупные, с горошину, капли пота.
На площади воцарилась мертвая тишина.
Слышен был лишь свист ветра.
Самовлюбленные и безумные ухмылки на лицах бандитов намертво застыли.
Сельчане вытаращили глаза, не в силах поверить в происходящее.
Линь Янь стоял, опустив меч в ножны, его одежды слегка колыхались, а дыхание было ровным, словно ничего и не произошло.
Он просто стоял там, спокойно обводя взглядом бандитов, пока его взор не остановился на лице человека со шрамом:
— Убирайтесь из деревни Цинси.
— С сегодняшнего дня ступать сюда не смейте.
Его голос был негромким, но звучал как холодный меч, приставленный к горлу, и в нем сквозило непреклонное величие.
Главарь со шрамом обливался холодным потом, а рука, сжимавшая обломок клинка, дрожала мелкой дрожью.
Только что он был так заносчив, а теперь выглядел донельзя жалко.
Наконец обретя дар речи, он запинаясь спросил:
— Т-ты... ты в конце концов и-из какого...
— Ученик внешнего круга Секты Зеленых Гор, Линь Янь.
Линь Янь назвал свое имя, а его тон оставался ровным, как вода.
— Секта Зеленых Гор? Ученик внешнего круга?!
В голове у бандита со шрамом зашумело. Разве ученики внешнего круга Секты Зеленых Гор — это не те подмастерья, что выполняют всю грязную и мелкую работу для внутреннего круга? Им требовалось три-пять лет упорных проверок, чтобы стать полноценными учениками внутренней секты. И вот этот сопляк смог одним ударом переломить его тяжелый тесак?
Но этот юноша перед ним явно не стал бы лгать.
Бандит со шрамом ломал голову, но так ничего и не понял.
— Убирайтесь, — негромко произвел Линь Янь. — Передайте своему главарю: я непременно поднимусь на Хребет Черного Ветра.
Всего одно слово прозвучало как приказ.
Бандит со шрамом и его сообщники в ужасе бросились врассыпную, вскочили на коней и с жалкой поспешностью умчались из деревни. Цокот копыт бешено застучал, удаляясь, пока окончательно не затих за околицей.
Сельчане словно очнулись от сна.
Мы в безопасности?
В безопасности!
Разбойники и впрямь сбежали!
Взгляды, которыми они смотрели на Линь Яня, сменились от первоначального шока и беспокойства за него на переполнявшее их сейчас глубокое почтение и благодарность.
Кто бы мог подумать, что этот на вид ничем не примечательный юноша обладает столь потрясающим воображение искусством владения мечом!
— Большое спасибо вам, молодой герой Линь, вы спасли всю нашу деревню!
Неизвестно когда на площади появились староста Чжан и трое пожилых людей. Только теперь деревенские жители поняли, что этот юноша — тот самый ребенок, что приходил в деревню пять лет назад вместе с главой Секты Зеленых Гор Чжишэнем!
Линь Янь почтительно поклонился старосте и трем старикам, не выказав ни капли высокомерия:
— Эти злодеи отступили лишь временно, они точно не оставят всё просто так.
Староста и остальные как раз опасались именно этого. Получив такой отпор, бандиты, отомстив, уничтожат и деревню, и лагерь — живой души не останется!
— Я отправлюсь на Хребет Черного Ветра, чтобы посмотреть, что там к чему.
Линь Янь уже принял решение. Пока железо горячо, нужно нанести ночной визит на Хребет Черного Ветра. Если не сровнять с землей это разбойничье гнездо, то ни жителям деревни Цинси, ни людям в радиусе ста ли покоя не видать.
— Молодой герой собирается в одиночку... прямо в логово разбойников?
Староста и все остальные заволновались еще сильнее.
Пусть Линь Янь одним ударом переломил тесак главаря и обратил бандитов в бегство, но Лагерь Черного Ветра на Хребте Черного Ветра — это же настоящее разбойничье гнездо! Говаривали, что тамошний главарь обладал выдающимся боевым мастерством, и чиновники уже несколько раз отправляли карательные отряды, которые неизменно терпели сокрушительное поражение. Отправляться туда в одиночку — разве не значит это идти на верную смерть?
Они принялись уговаривать Линь Яня сначала вернуться в Секту Зеленых Гор к главе Чжишэню, привести побольше учеников, а затем вместе с крепкими парнями из деревни подняться на гору и спасти людей.
Линь Янь покачал головой. Его взгляд был тверд, но в словах оставался простор для маневра:
— Сегодня вечером я сначала схожу туда на разведку.
Он поднял голову и посмотрел в сторону Хребта Черного Ветра.
В его глазах, казалось, мелькнул отблеск меча.

Комментарии

Загрузка...