Глава 15. Мерлин
Глава 15. Мерлин
Дверь кареты распахнулась, на мгновение залив внутреннее пространство мягким светом. Мерлин шагнула внутрь и опустилась на сиденье напротив Аллена.
Дверь кареты распахнулась, на мгновение залив внутреннее пространство мягким светом. Мерлин шагнула внутрь и опустилась на сиденье напротив Аллена.
Теперь, при ярком свете, Аллен смог как следует разглядеть её лицо. Вовсе не черты её изменились — просто на этот раз она сбросила ту незримую пелену, что скрывала её истинный облик.
Теперь, при ярком свете, Аллен смог как следует разглядеть её лицо. Вовсе не черты её изменились — просто на этот раз она сбросила ту незримую пелену, что скрывала её истинный облик.
Черты её лица были рельефными и выразительными: скулы и надбровные дуги очерчены с чёткой резкостью, прямой нос, волевая линия подбородка. В ней не было той сглаженной мягкости, которую вытачивают холодные ветра Северного Края; напротив, её облик определяла суровая, почти скульптурная геометрия костей.
Черты её лица были рельефными и выразительными: скулы и надбровные дуги очерчены с чёткой резкостью, прямой нос, волевая линия подбородка. В ней не было той сглаженной мягкости, которую вытачивают холодные ветра Северного Края; напротив, её облик определяла суровая, почти скульптурная геометрия костей.
Кожа её отливала глубоким пшеничным загаром — не той изнеженной бледностью, что у запертых в высоких башнях благородных девиц, а цветом, выточенным годами странствий под палящим солнцем и свирепыми ветрами. Она напоминала спелую пшеницу, допьяна впитавшую в себя лучи осеннего солнца.
Кожа её отливала глубоким пшеничным загаром — не той изнеженной бледностью, что у запертых в высоких башнях благородных девиц, а цветом, выточенным годами странствий под палящим солнцем и свирепыми ветрами. Она напоминала спелую пшеницу, допьяна впитавшую в себя лучи осеннего солнца.
Брови не знали прикосновения щипчиков: густые ровно настолько, чтобы подчеркивать выразительность глаз, с чуть взметнувшимися к вискам кончиками.
Брови не знали прикосновения щипчиков: густые ровно настолько, чтобы подчеркивать выразительность глаз, с чуть взметнувшимися к вискам кончиками.
Глаза — серо-зелёные, лишённые прежней сдержанной поволоки, — сияли пронзительным, кристально чистым светом. И в этом сиянии не было ни капли мягкости: лишь холодная, сосредоточенная острота клинка, поймавшего первые лучи рассвета.
Глаза — серо-зелёные, лишённые прежней сдержанной поволоки, — сияли пронзительным, кристально чистым светом. И в этом сиянии не было ни капли мягкости: лишь холодная, сосредоточенная острота клинка, поймавшего первые лучи рассвета.
На вид ей едва перевалило за тридцать. В уголках глаз не залегло ни единой морщинки, но во взгляде читалась тяжесть прожитых лет, глубинная мудрость, которую способно оставить лишь время.
На вид ей едва перевалило за тридцать. В уголках глаз не залегло ни единой морщинки, но во взгляде читалась тяжесть прожитых лет, глубинная мудрость, которую способно оставить лишь время.
— Всё, что вытворяли здесь пару минут назад, я отлично слышала снаружи.
— Всё, что вытворяли здесь пару минут назад, я отлично слышала снаружи.
Аллен мысленно хмыкнул: Лунный Светоч и впрямь не чета обычным смертным.
Аллен мысленно хмыкнул: Лунный Светоч и впрямь не чета обычным смертным.
Голос её звучал тихо, без спешки. В интонациях невозможно было уловить даже намёка на какое-то отношение к произошедшему.
Голос её звучал тихо, без спешки. В интонациях невозможно было уловить даже намёка на какое-то отношение к произошедшему.
Лицо Лия мгновенно залилось краской.
Лицо Лия мгновенно залилось краской.
Румянец проступил от самой шеи до кончиков ушей — пожалуй, даже ярче, чем тогда, когда Аллен прикусил её за мочку. Девушка беспомощно приоткрыла рот, но не смогла выдавить ни звука.
Румянец проступил от самой шеи до кончиков ушей — пожалуй, даже ярче, чем тогда, когда Аллен прикусил её за мочку. Девушка беспомощно приоткрыла рот, но не смогла выдавить ни звука.
Мерлин даже не взглянула на неё. Её серо-зелёные глаза были прикованы к Аллену.
Мерлин даже не взглянула на неё. Её серо-зелёные глаза были прикованы к Аллену.
— Лия — благородная девица из рода Стерлинг и моя сводная сестра. Я не собираюсь лезть в её дела, но если она почувствует себя обиженной, я вмешаюсь.
— Лия — благородная девица из рода Стерлинг и моя сводная сестра. Я не собираюсь лезть в её дела, но если она почувствует себя обиженной, я вмешаюсь.
Аллен промолчал.
Аллен промолчал.
Большой палец Мерлин рассеянно скользнул по кожаной оплётке ножен.
Большой палец Мерлин рассеянно скользнул по кожаной оплётке ножен.
— Впрочем, сейчас она совсем не похожа на обиженную.
— Впрочем, сейчас она совсем не похожа на обиженную.
Лия спрятала лицо в ладонях и пролепетала со смущением:
Лия спрятала лицо в ладонях и пролепетала со смущением:
— Сестрица Мерлин...
— Сестрица Мерлин...
— К делу.
— К делу.
Мерлин поставила меч вертикально рядом с собой, и тяжелое острие ножен глухо стукнуло о деревянный пол повозки.
Мерлин поставила меч вертикально рядом с собой, и тяжелое острие ножен глухо стукнуло о деревянный пол повозки.
— Спрашивай.
— Спрашивай.
Аллен положил модифицированная электромагнитная пушка поперёк коленей. Густая синева электрической дуги то вспыхивала, то угасала в полумраке салона.
Аллен положил модифицированная электромагнитная пушка поперёк коленей. Густая синева электрической дуги то вспыхивала, то угасала в полумраке салона.
— На какую высоту способен прыгнуть Золотой рыцарь?
— На какую высоту способен прыгнуть Золотой рыцарь?
— В полную силу — метров тридцать. Лунный Светоч волен парить в небесах без каких-либо ограничений, вот только скорость полета уступает обычному прыжку.
— В полную силу — метров тридцать. Лунный Светоч волен парить в небесах без каких-либо ограничений, вот только скорость полета уступает обычному прыжку.
— А телосложение?
— А телосложение?
— На пике Золота сила достигает двух тысяч цзиней, а кожа и кости претерпевают изменения под стать этой мощи.
— На пике Золота сила достигает двух тысяч цзиней, а кожа и кости претерпевают изменения под стать этой мощи.
Мерлин говорила неторопливо, словно перечисляла банальные истины:
Мерлин говорила неторопливо, словно перечисляла банальные истины:
— Бронза пробуждает зерно жизни: сила начинается от двухсот цзиней, а на пике доходит до шестисот. Серебро заставляет зерно пустить росток — кровь и плоть наливаются силой, боевая ци обретает форму, а предел силы возрастает до тысячи цзиней. Золото заставляет зерно жизни зацвести: ци преображается, приобретая стихийные свойства, впервые пробуждается духовная сила, а мощь перешагивает отметку в две тысячи цзиней. Ты ведь должен это понимать.
— Бронза пробуждает зерно жизни: сила начинается от двухсот цзиней, а на пике доходит до шестисот. Серебро заставляет зерно пустить росток — кровь и плоть наливаются силой, боевая ци обретает форму, а предел силы возрастает до тысячи цзиней. Золото заставляет зерно жизни зацвести: ци преображается, приобретая стихийные свойства, впервые пробуждается духовная сила, а мощь перешагивает отметку в две тысячи цзиней. Ты ведь должен это понимать.
Она на мгновение умолкла. Протянув руку, она позволила крошечному кристальчику льда материализоваться прямо на ладони.
Она на мгновение умолкла. Протянув руку, она позволила крошечному кристальчику льда материализоваться прямо на ладони.
Аллен проследил за этим движением, подумав: «Значит, добравшись до уровня Лунный Светоч, они превращаются в полноценных магов дальнего боя».
Аллен проследил за этим движением, подумав: «Значит, добравшись до уровня Лунный Светоч, они превращаются в полноценных магов дальнего боя».
Ледяная крошка, описав круг в воздухе над сиденьями, стала медленно таять.
Ледяная крошка, описав круг в воздухе над сиденьями, стала медленно таять.
Мерлин продолжила:
Мерлин продолжила:
— Лунный Светоч — это время, когда зерно жизни приносит плоды. Духовная сила и боевая ци сливаются воедино, позволяя управлять стихиями на расстоянии.
— Лунный Светоч — это время, когда зерно жизни приносит плоды. Духовная сила и боевая ци сливаются воедино, позволяя управлять стихиями на расстоянии.
Заметив, что Мерлин замолчала, Аллен поспешил задать новый вопрос:
Заметив, что Мерлин замолчала, Аллен поспешил задать новый вопрос:
— А каковы отличительные черты уровня Лучезарный?
— А каковы отличительные черты уровня Лучезарный?
Мерлин слегка помедлила с ответом:
Мерлин слегка помедлила с ответом:
— Лучезарный — это полное слияние зерна жизни с плотью, когда боевая ци, кровь и дух сливаются воедино. Жизнь такого существа длится до пятисот лет, и его мощь уже невозможно измерить грубой силой.
— Лучезарный — это полное слияние зерна жизни с плотью, когда боевая ци, кровь и дух сливаются воедино. Жизнь такого существа длится до пятисот лет, и его мощь уже невозможно измерить грубой силой.
— А что такое сверхъестественные способности? — не унимался Аллен.
— А что такое сверхъестественные способности? — не унимался Аллен.
Мерлин пояснила:
Мерлин пояснила:
— Ты наверняка слышал о пробуждении крови!
— Ты наверняка слышал о пробуждении крови!
От нуля до пяти процентов — ничтожно мало, это почти не дает бонусов к тренировкам, ничем не отличая человека от простых смертных.
От нуля до пяти процентов — ничтожно мало, это почти не дает бонусов к тренировкам, ничем не отличая человека от простых смертных.
От пяти до пятнадцати процентов — пробуждение: дает заметный толчок к таланту рыцаря, позволяя даже посредственности легко дойти до ранга Серебро.
От пяти до пятнадцати процентов — пробуждение: дает заметный толчок к таланту рыцаря, позволяя даже посредственности легко дойти до ранга Серебро.
От пятнадцати до тридцати — сверхъестественный уровень: начинается пробуждение уникальных способностей, коих великое множество, и все они разные по силе.
От пятнадцати до тридцати — сверхъестественный уровень: начинается пробуждение уникальных способностей, коих великое множество, и все они разные по силе.
От тридцати до шестидесяти — уровень Короля: поистине удивительная ступень, позволяющая через кровь постигать законы мироздания и возвышаться еще сильнее.
От тридцати до шестидесяти — уровень Короля: поистине удивительная ступень, позволяющая через кровь постигать законы мироздания и возвышаться еще сильнее.
Шестьдесят процентов и выше — легенда. Это уже нечто мифическое, то, чего не видели на свете уже много тысяч лет.
Шестьдесят процентов и выше — легенда. Это уже нечто мифическое, то, чего не видели на свете уже много тысяч лет.
Аллен мысленно бросил взгляд на свой неизменный интерфейс:
Аллен мысленно бросил взгляд на свой неизменный интерфейс:
[Концентрация крови: 28%]
[Концентрация крови: 28%]
«Я-то поднял этот показатель за счёт Системы, а как быть остальным?»
«Я-то поднял этот показатель за счёт Системы, а как быть остальным?»
Подумав об этом, он обратился к воительнице:
Подумав об этом, он обратился к воительнице:
— Каким образом можно повысить концентрацию крови?
— Каким образом можно повысить концентрацию крови?
Мерлин охотно разъяснила:
Мерлин охотно разъяснила:
— Это невероятно трудно. Каждое новое достижение рыцаря влечет за собой рывок тела, что и поднимает чистоту крови. Однако залогом такого роста всегда служит трансформация плоти, а потому любые сокровища, способные изменить человеческое тело до неузнаваемости, годятся и для очищения крови.
— Это невероятно трудно. Каждое новое достижение рыцаря влечет за собой рывок тела, что и поднимает чистоту крови. Однако залогом такого роста всегда служит трансформация плоти, а потому любые сокровища, способные изменить человеческое тело до неузнаваемости, годятся и для очищения крови.
Заметив, что собеседница умолкла, Аллен уточнил:
Заметив, что собеседница умолкла, Аллен уточнил:
— А какова концентрация крови у таких титанов, как Великий Герцог Севера?
— А какова концентрация крови у таких титанов, как Великий Герцог Севера?
На губах Мерлин промелькнула едва заметная улыбка, но она оставила вопрос без ответа.
На губах Мерлин промелькнула едва заметная улыбка, но она оставила вопрос без ответа.
Салон погрузился в тишину на несколько долгих ударов сердца.
Салон погрузился в тишину на несколько долгих ударов сердца.
Снаружи доносился глухой гул работающей производственной линии. Лия замерла, её пальчики на ногах на секунду замерли под подолом платья, а затем снова испуганно зашевелились. Она ловила каждое слово.
Снаружи доносился глухой гул работающей производственной линии. Лия замерла, её пальчики на ногах на секунду замерли под подолом платья, а затем снова испуганно зашевелились. Она ловила каждое слово.
— Ты вызываешь у меня жгучее любопытство, — нарушила молчание Мерлин.
— Ты вызываешь у меня жгучее любопытство, — нарушила молчание Мерлин.
Она пристально смотрела на него.
Она пристально смотрела на него.
Её серо-зелёные глаза скользнули с лица Аллена на его ладони, а затем вновь вернулись к глазам.
Её серо-зелёные глаза скользнули с лица Аллена на его ладони, а затем вновь вернулись к глазам.
— От тебя не веет ни зерном жизни, ни колебаниями крови. У тебя нет боевой ци. И духовную силу нельзя назвать отсутствующей... — она помедлила, — но она до обидного слаба. Совершенно не гармонирует с твоим физическим телом.
— От тебя не веет ни зерном жизни, ни колебаниями крови. У тебя нет боевой ци. И духовную силу нельзя назвать отсутствующей... — она помедлила, — но она до обидного слаба. Совершенно не гармонирует с твоим физическим телом.
— Насколько слабо?
— Насколько слабо?
— Чуть выше уровня обычного человека.
— Чуть выше уровня обычного человека.
Аллен ничего не ответил.
Аллен ничего не ответил.
На панели значилось девять целых и две десятые, но у Мерлин не было никаких системных окон — она сумела безошибочно определить это на чистом интуитивном уровне.
На панели значилось девять целых и две десятые, но у Мерлин не было никаких системных окон — она сумела безошибочно определить это на чистом интуитивном уровне.
— Tвое тело в разы превосходит тело Золотого рыцаря. Мне доводилось видеть их: их плоть подобна закаленной стали. На твоем же теле нет ни единого следа изнурительных тренировок.
— Tвое тело в разы превосходит тело Золотого рыцаря. Мне доводилось видеть их: их плоть подобна закаленной стали. На твоем же теле нет ни единого следа изнурительных тренировок.
Она впервые заикнулась, подыскивая подходящее по смыслу слово:
Она впервые заикнулась, подыскивая подходящее по смыслу слово:
— Словно это дано тебе от рождения.
— Словно это дано тебе от рождения.
Мерлин бросила взгляд на след от пальца, оставленный Алленом на оконном стекле, а затем на едва заметную лунку в половицах, продавленную его ногой.
Мерлин бросила взгляд на след от пальца, оставленный Алленом на оконном стекле, а затем на едва заметную лунку в половицах, продавленную его ногой.
— Сила буквально распирает твое тело изнутри. И дело не в твоем желании — ты просто не в силах её обуздать.
— Сила буквально распирает твое тело изнутри. И дело не в твоем желании — ты просто не в силах её обуздать.
— Духа не хватает?
— Духа не хватает?
— Именно. Тело — это дикий конь, а духовная сила — уздечка. Твой скакун давно умчался за горизонт, а упряжь так и осталась стоять на привязи. — Мерлин перехватила меч другой рукой. — Это всё равно что заставить хилого ребенка размахивать сорокалитровым... тьфу, сорокафунтовым тяжелым клинком. Махнуть-то он махнет, но совладать с ним не сможет.
— Именно. Тело — это дикий конь, а духовная сила — уздечка. Твой скакун давно умчался за горизонт, а упряжь так и осталась стоять на привязи. — Мерлин перехватила меч другой рукой. — Это всё равно что заставить хилого ребенка размахивать сорокалитровым... тьфу, сорокафунтовым тяжелым клинком. Махнуть-то он махнет, но совладать с ним не сможет.
Лия тихонько протянула «м-м», словно внезапно осознав что-то важное. Её пальчики на ногах замерли, а затем вновь сжались.
Лия тихонько протянула «м-м», словно внезапно осознав что-то важное. Её пальчики на ногах замерли, а затем вновь сжались.
— Как это исправить? — спросил Аллен.
— Как это исправить? — спросил Аллен.
Мерлин погрузилась в тяжелое раздумье.
Мерлин погрузилась в тяжелое раздумье.
— Обычный путь — упорные тренировки. С каждым преображением зерна жизни духовная сила растет сама собой. Переход от Золота к Лунному Свету дает качественный скачок, но о Лучезарном можешь даже не мечтать.
— Обычный путь — упорные тренировки. С каждым преображением зерна жизни духовная сила растет сама собой. Переход от Золота к Лунному Свету дает качественный скачок, но о Лучезарном можешь даже не мечтать.
Лучезарный? Аллен внутренне усмехнулся, бросив взгляд на системное табло:
Лучезарный? Аллен внутренне усмехнулся, бросив взгляд на системное табло:
[Хозяин: Аллен Альберт]
[Хозяин: Аллен Альберт]
[Концентрация крови: 28% (Сверхъестественная)]
[Концентрация крови: 28% (Сверхъестественная)]
[Сверхъестественные способности: 1. Пиршество Тау (повышение телосложения за счет поглощения высокоэнергетической пищи); 2. Врата Сансары (повышение духовной силы за счет поглощения душ погибших поблизости юнитов)]
[Сверхъестественные способности: 1. Пиршество Тау (повышение телосложения за счет поглощения высокоэнергетической пищи); 2. Врата Сансары (повышение духовной силы за счет поглощения душ погибших поблизости юнитов)]
[Духовная сила: 9.2]
[Духовная сила: 9.2]
[Телосложение: 109.1]
[Телосложение: 109.1]
[Система культивации: 1. Потенциал рыцаря: MAX]
[Система культивации: 1. Потенциал рыцаря: MAX]
[Оружие: модифицированная электромагнитная пушка (не достигнуты предварительные условия)]
[Оружие: модифицированная электромагнитная пушка (не достигнуты предварительные условия)]
[Оборудование для усиления: модифицированная линия по производству железа (доступно для улучшения)]
[Оборудование для усиления: модифицированная линия по производству железа (доступно для улучшения)]
[Предварительный сбор: 1. Железо (99 990 000 тонн / 3 000 тонн)]
[Предварительный сбор: 1. Железо (99 990 000 тонн / 3 000 тонн)]
Аллен сохранял молчание.
Аллен сохранял молчание.
На краю его поля зрения мерцало описание Врат Сансары. То, о чем говорила Мерлин — мол, духовный рост привязан к рыцарским ступеням, — разбивалось о его собственные уникальные способности, открывавшие совершенно иной путь.
На краю его поля зрения мерцало описание Врат Сансары. То, о чем говорила Мерлин — мол, духовный рост привязан к рыцарским ступеням, — разбивалось о его собственные уникальные способности, открывавшие совершенно иной путь.
Уверенность в собственных силах вновь разлилась по жилам.
Уверенность в собственных силах вновь разлилась по жилам.
Лия наблюдала за ним, и во взгляде её промелькнуло нечто новое — любопытное и оценивающее.
Лия наблюдала за ним, и во взгляде её промелькнуло нечто новое — любопытное и оценивающее.
— Tвое оружие, — произнесла Мерлин.
— Tвое оружие, — произнесла Мерлин.
Аллен поднял модифицированная электромагнитная пушка, направив дуло в сторону оконного проема. Ярко-синяя дуга весело заплясала по направляющим рельсам.
Аллен поднял модифицированная электромагнитная пушка, направив дуло в сторону оконного проема. Ярко-синяя дуга весело заплясала по направляющим рельсам.
— Оно приводится в движение не боевой ци, от него не разит порохом. И оно никак не связано с разработками новых школ.
— Оно приводится в движение не боевой ци, от него не разит порохом. И оно никак не связано с разработками новых школ.
Мерлин методично отбрасывала вариант за вариантом, пока наконец не замерла. Её серо-зелёные глаза вперились в рельсы пушки, где синее пламя пульсировало в глубине зрачков.
Мерлин методично отбрасывала вариант за вариантом, пока наконец не замерла. Её серо-зелёные глаза вперились в рельсы пушки, где синее пламя пульсировало в глубине зрачков.
— Я никогда такого не видела.
— Я никогда такого не видела.
Голос её оставался бесстрастным. Но сами слова «я никогда такого не видела», сорванные с уст воительницы ранга Лунный Светоч, весили больше любого золота.
Голос её оставался бесстрастным. Но сами слова «я никогда такого не видела», сорванные с уст воительницы ранга Лунный Светоч, весили больше любого золота.
— Желаешь испытать?
— Желаешь испытать?
Мерлин перевела на него взгляд:
Мерлин перевела на него взгляд:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...