Следующий день был выходным, но Чэнь Чэн по привычке встал ни свет ни заря. Утром его ждали курсы TOEFL, днем — видеоконференция с агентом по обучению, а вечером — продолжение работы над аранжировкой. Его график был забит до отказа, но парень чувствовал небывалый прилив сил.
На занятиях он выкладывался больше прежнего. Во время аудирования он изо всех сил старался уловить каждую редукцию и связку в речи; на практике говорения уже не ограничивался просто правильным произношением, а осознанно имитировал интонации и ритм носителей языка. В перерывах между уроками он перестал в одиночестве зубрить слова, а начал сам подходить к одноклассникам, чтобы попрактиковаться в диалогах на английском.
В полдень он быстро перекусил в фастфуде под офисным зданием, нашел тихий уголок, открыл ноутбук и принялся повторять вопросы к дневной конференции. Солнечный свет, пробиваясь сквозь стеклянное окно, приятно согревал спину.
Видеовстреча прошла успешно. Консультант из агентства подробно разобрал статистику зачислений в Школу музыки Торнтона за прошлые годы, объяснил требования к портфолио и дал советы по оптимизации документов. Чэнь Чэн старательно все записывал, время от времени задавая уточняющие вопросы. После звонка цель стала казаться еще более осязаемой. В ближайшие месяцы ему предстояло выжать из себя максимум: подтянуть баллы за язык, довести до идеала портфолио и отшлифовать эссе.
Когда вечером он вернулся домой, Ван Линь уже приготовила ужин. За столом Чэнь Ган с живым интересом расспрашивал о прогрессе. Чэнь Чэн вкратце пересказал итоги встречи — спокойно и уверенно.
— Хорошо! С таким напором, как у моего сына, никакие экзамены не страшны! — Чэнь Ган довольно хлопнул ладонью по столу и положил сыну в тарелку сочное ребро. — Ешь побольше, силы нужны! Учеба — дело энергозатратное, мозг подпитывать надо!
Ван Линь смотрела на заметно похудевшее, но сияющее энергией лицо сына. В ее взгляде смешались жалость и огромная гордость.
— Не загоняй себя так, следи за здоровьем.
— Мам, я знаю.
После ужина он снова заперся в комнате и открыл софт для аранжировки. Теперь он глубже вникал в многослойность композиции, подбор тембров и логику эмоционального нарастания. Работа затянулась до глубокой ночи.
Последующие дни напоминали работу четко отлаженного часового механизма. Маршрут «дом — школа — курсы» стал привычным. Зима в Чанчуне постепенно сдавала позиции, снег на обочинах начал подтаивать, обнажая влажную землю. В воздухе едва уловимо запахло весной.
В этот период Чэнь Чэну пришлось совершить поездки в Пекин и Южную Корею. Экзамен SAT на материковом Китае не проводится, ближайшие центры были в Гонконге, но от Дунбэя это слишком далеко. Поэтому северяне обычно ездят сдавать тесты в Корею или Японию.
Вскоре после возвращения пришли результаты TOEFL и SAT. Оба балла соответствовали ожиданиям и даже немного их превзошли. Агентство по обучению начало в экстренном темпе подавать пакеты документов в университеты.
В середине марта все материалы были официально отправлены. В пояснении к портфолио Чэнь Чэн детально расписал источник вдохновения и процесс создания своей песни, включая те самые «черновые» записи с исправлениями. Консультант прислал подтверждающее письмо: теперь оставалось только ждать решения приемной комиссии. Этот процесс мог затянуться на один-два месяца.
Завершив формальности, Чэнь Чэн не позволил себе расслабиться. Он начал системно изучать продвинутые функции программ для музыкального продакшена, продолжая ежедневно заниматься фортепиано и вокалом. Эта база была жизненно необходима для его будущего.
В начале июля в Чанчунь пришло настоящее лето. Одним понедельничным утром на почту Чэнь Чэна пришло письмо. Отправитель — Приемная комиссия Школы музыки Торнтона. Сообщение было кратким: его кандидатура прошла в финальную стадию отбора, и университет хочет назначить телефонное интервью, чтобы поближе познакомиться с его музыкальным бэкграундом и творческой философией.
Интервью назначили через неделю. Чэнь Чэн готовился основательно: не только заново проработал историю своих творческих поисков, но и изучил атмосферу кампуса и специфические нюансы вуза. В день интервью он заранее проверил оборудование и стабильность интернета.
Интервьюеров было трое. Вопросы касались всего: от первых шагов в музыке до планов на карьеру. Когда речь зашла о создании «See You Again», Чэнь Чэн, следуя заготовленной легенде, подробно объяснил эмоциональный посыл и мотивы написания песни. Разговор длился сорок минут. На прощание главный интервьюер сообщил, что результат придет в течение двух недель.
Дни ожидания казались бесконечными. Чэнь Чэн старался отвлечься делами: помимо музыки, он начал изучать устройство музыкальной индустрии США, принципы работы лейблов и законы об авторском праве.
В один из дней третьей недели июля, когда Чэнь Чэн упражнялся за пианино, внезапно зазвонил телефон. Это был агент.
— Поздравляю! Пришло уведомление о зачислении из Торнтона!
Чэнь Чэн на мгновение замер, осознавая масштаб новости. Он зашел в почту и действительно увидел официальное письмо. Более того, университет предложил ему частичную стипендию — сумма была небольшой, но сам факт означал признание его таланта.
За ужином он сообщил новость родителям. Чэнь Ган от радости откупорил бутылку коллекционного байцзю, которую хранил много лет, и настоял на том, чтобы выпить с сыном по паре стопок. Ван Линь, в шутку ворча на мужа, тайком вытирала слезы в уголке глаз.
— Я всегда знал, что мой сын добьется своего! — Чэнь Ган поднял стопку, его лицо уже слегка покраснело от алкоголя. — Теперь я смогу сказать Лао Чжану и остальным, что мой сын — блестящий студент американской консерватории!
Ван Линь подложила сыну добавки и тихо спросила:
— Когда начало занятий?
— В конце августа, — ответил Чэнь Чэн. — Нужно приехать пораньше, чтобы освоиться.
Дни внезапно наполнились суетой. Виза, медосмотр, покупка билетов, сборы чемоданов... Перед самым отъездом Чэнь Чэн даже успел оформить международное водительское удостоверение.
В начале августа в Чанчуне стояла удушливая жара. Чэнь Чэн начал обходить родственников и друзей, прощаясь. В то время в народе еще сохранялся некий культ заграницы, поэтому, узнав о его поступлении, родня закатывала банкеты несколько дней подряд.
За неделю до вылета Чэнь Чэн присел на скамейку у озера в городском парке. Он смотрел на блики на воде, и мысли роились в голове. От зимней идеи до реального воплощения прошло чуть больше полугода. Все случилось так быстро и в то же время так естественно.
В день вылета, уже в аэропорту, Ван Линь без умолку давала последние наставления, а Чэнь Ган то и дело хлопал сына по плечу, подбадривая. Перед зоной досмотра Чэнь Чэн обернулся. Мать покраснела от сдерживаемых слез, но старалась улыбаться. Отец, выпрямившись во весь рост, энергично махал ему рукой.
После десяти с лишним часов полета самолет коснулся полосы аэропорта LAX. В тот момент, когда он вышел из люка, его накрыло волной сухого калифорнийского зноя. Чэнь Чэн глубоко вдохнул, впитывая запах чужой страны.
Встречал его местный гид от агентства — радушный американец китайского происхождения, оказавшийся, по иронии судьбы, тоже выходцем из Дунбэя. По дороге к жилью Чэнь Чэн не отрывался от окна. Широкие автострады, невысокая застройка, пронзительно синее небо — все здесь разительно отличалось от Чанчуня.
Его комната находилась в жилом комплексе неподалеку от университета. Помещение было небольшим, но уютным и полностью укомплектованным. Сбросив багаж, Чэнь Чэн первым же делом открыл ноутбук и написал родителям, что добрался благополучно.

Комментарии

Загрузка...