38. Яньцзыцзи
Половина солнца уже скрылась за горизонтом, речные волны с шумом разбивались о берег, и редкие лодки, возвращавшиеся домой, разрезали водную гладь, оставляя после себя тысячи золотистых бликов. Грубые и крутые скалы на берегу тоже окрасились в золотой свет, а густые деревья, цеплявшиеся за камни, казались в лучах летнего заката особенно яркими.
Вдруг из чащи, что росла на самой вершине утеса, прямо в реку рухнула черная тень. Раздался всплеск, и на поверхности воды разошлись широкие черно-красные круги. Когда вода немного успокоилась, показались двое. К счастью, поблизости никого не было, иначе подобное зрелище повергло бы случайного свидетеля в крайнее изумление.
Кто мог подумать, что область смерти, охваченная масляным пламенем, расколется, обнажив в скальной породе узкую щель? Су Сюань, приложив немало усилий, расширил проход настолько, что в него мог протиснуться человек. Увидев через просвет в кронах деревьев закатное небо, залитое красками, словно нарисованное кистью художника, он едва не закричал от облегчения.
Су Сюань был на пределе сил. Увидев внизу блестящую гладь реки, он, не раздумывая, бросился вниз. Прохладная вода омыла тело, утоляя сводящую с ума жажду, и даже боль от ран на мгновение притупилась.
Оглядевшись по сторонам, Су Сюань невольно вздрогнул. Эти места показались ему смутно знакомыми — кажется, это окрестности Яньцзыцзи. Устройство мавзолея Ван Ланъя оказалось поистине невероятным: вход с горы Цзиньцзинь вел так далеко, что выход обнаружился здесь. Обернувшись, он увидел, что расщелина в скале полностью скрыта зарослями — никаких следов. Скалы здесь крутые, взобраться на них невозможно, так что, пожалуй, еще сотню лет никто ничего не заподозрит.
Речная вода смыла с них пыль и грязь. Жуань Цзиньян была без сознания — она не пришла в себя даже при падении в воду. Ее лицо было бледным, длинные ресницы плотно сомкнуты, а пряди темных волос расплывались в воде, словно у спящей богини. Су Сюань бережно поддерживал ее, чтобы она не захлебнулась. Проплыв немного по течению, он дождался, пока стемнеет, выбрал пологий берег и, наняв у рыбаков повозку, под покровом ночи направился прямиком в даосский монастырь Саньюань.
Сумерки сгущались. Ворота монастыря Саньюань были плотно закрыты, а внутри кельи горел яркий свет.
Для Е Тина эти дни стали настоящим испытанием. Когда люди из Павильона Утра и Вечера начали отступать, он успел схватить одного из них и допросить, догадавшись, что Су Сюань, возможно, проник в гробницу. Однако после этого — ни слуху ни духу. Вход в туннель был наглухо завален, искать было негде. Е Тин не спал ночами от тревоги, под глазами залегли тени, и, услышав от даоса весть о возвращении Су Сюаня, он почувствовал, будто на него свалилось счастье с небес.
Увидев, в каком состоянии находится его младший брат, Е Тин ахнул и тут же велел послушнику бежать за знакомым врачом.
Су Сюань, который было порадовался, что наконец может спокойно провалиться в забытье, был грубо вырван из беспамятства адской болью, когда пришло время обрабатывать раны.
Обезвоживание — это еще полбеды. На теле было полно глубоких ран, которые после первой же перевязки забились грязью и размокли, начав гноиться. Врач один за другим вскрывал нарывы, очищал раны и накладывал повязки. Су Сюань сжимал челюсти так, что на лбу вздулись вены, а по лицу градом катился холодный пот. Ему хотелось просто умереть, лишь бы это прекратилось. Когда перевязка наконец закончилась, Е Тин проводил врача и, вернувшись, увидел, что Су Сюань лежит на кушетке, едва дыша.
— Если брат продолжит меня ругать, я точно умру.
Даже понимая, что Су Сюань хорохорится, Е Тин не имел сил отчитывать его: хоть брат и изувечен, а жизненные силы на исходе, главное — он вернулся живым. Однако на лице Е Тина не дрогнул ни один мускул. Он молча размешал лечебный порошок в воде и поднес к кушетке.
Су Сюань выпил лекарство и украдкой взглянул на брата. Убедившись, что тот не собирается его отчитывать, он спросил:
— Брат, а как она?
Е Тин давно заметил, что младший брат проявляет необычайную заботу о спасенной им девушке. Услышав вопрос, он намеренно произнес:
— Она не ранена, я бросил ее в гостевой келье. Не умрет.
Су Сюань в порыве чувств выпалил:
— Она ведь девушка, слабая, не перенесет такой грубости. Как можно было бросить ее без присмотра?
Е Тин, наблюдая за реакцией брата, не спеша ответил:
— В монастыре нет женщин, кто за ней будет ухаживать? В крайнем случае, поболеет пару дней — не велика беда.
Е Тин всегда отличался предусмотрительностью, и такая небрежность была ему не свойственна. Су Сюань, не успев даже подумать, попытался приподняться:
— Почему врач не осмотрел ее сразу? Попроси брата позвать его обратно, и пусть наймут двух служанок для ухода.
Зная, что жизнь брата висит на волоске, Е Тин не позволил ему двигаться и одним точным движением надавил на точку, отчего Су Сюань тут же замер.
— Брат!
Е Тин убрал поднос с лекарствами, сел на стул у кровати и небрежно произнес:
— Ты говорил туманно, а сейчас мне кажется, что здесь кроется какая-то тайна. Рассказывай подробно, какая связь между вами, тогда я подумаю, как поступить.
Су Сюань почувствовал себя не в своей тарелке:
— Какая еще тайна? Я просто случайно наткнулся на нее и спас по пути.
Е Тин любил докапываться до сути во всем, поэтому не спешил. Он налил себе холодной воды — после долгого дня в такую жару у него пересохло в горле.
— Ну тогда и ладно. Какое нам до нее дело? Пусть хоть всю ночь лежит мокрая, ничего страшного.
Су Сюань был в ярости, но мог двигать только губами:
— Это же княгиня Ланъя, дочь Ван Ланъя! Она не из мира боевых искусств, как можно быть таким безразличным? Она и так едва выдержала пребывание в мавзолее, если еще простудится, то тяжело заболеет.
Происхождение у нее было весьма серьезное. Е Тин сдержал удивление и сделал глоток воды:
— Ты даже ее титул и семью знаешь, до чего же дотошно ты расспрашивал.
— Я не расспрашивал, я с самого начала... — Су Сюань осекся, поняв, что проговорился.
— С самого начала знал? — Е Тин даже не поднял взгляда. — Значит, старые знакомые. Неудивительно, что мне все казалось странным. Я ведь просил действовать осторожно, а ты — не глупый юнец, чтобы не видеть обстановку — зачем рискнул лезть в мавзолей? Оказывается, была причина.
Су Сюань лишился дара речи и уставился в потолок, притворившись, что ничего не слышит.
Е Тин отстранил чаинки в своей чашке:
— Говори, как вы познакомились.
Су Сюань знал, что от проницательного брата ничего не скрыть, и решил сознаться:
— В тот год ее похитил Хуа Цзяньтао в Цзинчжоу, я спас ее. Тогда не стал расспрашивать, а недавно случайно встретил в Цзиньлине и узнал, что она — княгиня Ланъя.
Е Тин не ожидал, что история тянется так долго:
— Так ты пошел против Старца Чанкуна из-за нее?
Су Сюань невольно улыбнулся:
— У нее действительно не очень хорошая судьба. В этот раз снова отправилась на прогулку и угодила к негодяям.
Увидев выражение его лица, Е Тин все понял.
Су Сюаню стало неловко. Видя, что брат молчит, он добавил:
— В этот раз я поступил безрассудно, заставил брата волноваться. Но зато мы случайно устранили Вэй Фэна и Старшего посланника, расстроив планы Павильона Утра и Вечера. Можно считать, что это непредвиденная удача.
Е Тин на время отложил свои мысли:
— Это верно. Рельеф горы Цзиньцзинь постоянно меняется, все проходы разрушены. Если мы запечатаем щель в скале Яньцзыцзи, сокровища навсегда останутся недоступны для Павильона Утра и Вечера.
Су Сюань удивился:
— Брат, ты не собираешься тайно доложить о сокровищах императорскому двору?
Е Тин покачал головой:
— Как только двор узнает, заговорщики и Павильон Утра и Вечера поймут, что кто-то ведет против них тайную игру. Неизвестно, что они тогда вынюхают. Лучше оставить сокровища запечатанными. В конце концов, казне не так уж нужны эти богатства.
Су Сюань нашел эти слова разумными:
— Если Павильон Утра и Вечера после этого придет в упадок, брат сможет наконец вздохнуть спокойно.
Е Тин призадумался:
— Не факт. Есть еще Младший посланник, его тоже нельзя недооценивать. Смерть Вэй Фэна — случайность. Если Младший посланник воспользуется моментом, пока Секта Небесных Звезд осталась без лидера, и поглотит ее, объединив две организации, мощь Павильона Утра и Вечера станет еще сильнее, чем прежде.
— В крайнем случае, потом что-нибудь придумаем, сейчас волноваться нет смысла. — Су Сюань все еще беспокоился о гостевой комнате и, помявшись, все же не выдержал: — Поздно уже, врача звать неудобно, брат...
Е Тин, ожидавший этого, холодно бросил:
— По-моему, тебе стоит сначала залечить свои раны. Вечно ты спасаешь всех подряд, так и самого себя погубишь.
Су Сюань осекся, а Е Тин молча пил чай.
После долгой тишины Су Сюань не выдержал и сменил тему:
— Брат, а где А Ло? Почему ее не видно?
Е Тин ответил сухо:
— Она хотела сбежать, чтобы найти тебя. Если бы кто-то ее заметил, это бросило бы тень на репутацию монастыря, поэтому я запер ее в соседнем дворе.
Су Сюаню стало жаль девочку:
— А Ло очень послушная, брат, можно было просто поговорить с ней, зачем же так.
— Как только она видит меня, сразу шмыгает к стене, слова лишнего не проронит, о чем с ней говорить? — Е Тин в те дни был на взводе. Вернувшись в монастырь, он увидел, как маленькая хури издалека высматривает его, явно желая спросить, почему учитель не возвращается. Но стоило ему взглянуть на нее, как она в испуге убегала. Е Тин злился еще сильнее, а когда даосы привели к нему девчонку, пытавшуюся сбежать, он уже не мог быть с ней ласков.
Су Сюань видел его раздражение и помолчал:
— Брат, отпусти А Ло. А что касается княгини — если тебе не хочется возиться, пусть кто-нибудь пошлет весточку в резиденцию семьи Жуань в Цзиньлине, они сами заберут ее и позаботятся.
Е Тин невозмутимо взглянул на него:
— Что, из-за того, что я запер девчонку, ты теперь дуешься на меня?
— С чего бы мне дуться? Брат всегда заботится обо мне. — Су Сюань немного подумал и спокойно произнес: — Просто те дела, за которые мы в ответе, не стоит перекладывать на других.
На этот раз настала очередь Е Тина молчать. Через некоторое время он поставил чашку:
— Я уже велел служанке переодеть княгиню, она неотлучно находится в комнате и прислуживает ей. Врач ее тоже осмотрел, сказал, что это лишь от переутомления, ничего серьезного. Но возвращать ее обратно нужно с умом, нельзя оставлять это на самотек.
Услышав, что Жуань Цзиньян в порядке, Су Сюань почувствовал облегчение и искренне сказал:
— Все-таки брат мыслит куда дальновиднее.
Если бы эта княгиня погибла в гробнице, проблем было бы меньше, но Су Сюань спас ее, и теперь она стала головной болью. Е Тин думал гораздо дальше: он понизил голос и сказал брату:
— Ты проник в гробницу под прикрытием, а ее привели туда на глазах у всех людей Павильона Утра и Вечера. Как только она вернется, станет единственной выжившей свидетельницей. Как только весть разойдется, представь, как отреагирует Павильон, потерявший двух лидеров и золото двух династий. Не говоря уже о том самом высокопоставленном человеке, о котором упоминал Старший посланник.
Су Сюань похолодел, выступил холодный пот:
— Я слишком просто об этом подумал. Брат, есть ли верный план?
Е Тин долго размышлял, а затем медленно произнес:
— Если бы она была из простой семьи, можно было бы сменить ей имя и спрятать. Но ее положение слишком высоко, этого не скрыть. По-моему, есть только два пути. Первый — поместить ее там, куда руки Павильона Утра и Вечера не дотянутся, и пусть живет в уединении до конца дней. Таких мест немного, но найти можно.
Су Сюань нахмурился:
— Но тогда она будет оторвана от дома и семьи? Это не подходит. А второй путь?
Е Тин внезапно приподнял уголок губ в странной улыбке:
— Второй путь — только...

Комментарии

Загрузка...