В заброшенном складе пахло пылью и ржавчиной. Лишь отблески бушующего в доках пожара пробивались сквозь разбитые окна, отбрасывая на стены дрожащие тени. Рейн тяжело опустился на холодный пол, прислонившись спиной к стене; резкая боль в ране заставила его судорожно вдохнуть сквозь зубы. Элеонора Фрост ловко извлекла из своей сумки бинты и мазь — как ученый, привыкший к долгим экспедициям, она явно умела обращаться с ранениями.
— Рана неглубокая, но клинок был смазан ядом. К счастью, это всего лишь паралитический токсин, да и доза невелика, — Элеонора привычными движениями очистила рану и наложила мазь. Она действовала на удивление хладнокровно для человека, который только что едва избежал смерти. — Как ты себя чувствуешь? Твои глаза в тот момент...
Рейн закрыл веки, воскрешая в памяти тот короткий, но потрясающий опыт.
— Все было иначе... Совсем не так, как раньше, — попытался описать он. — Я не просто видел траекторию движения. Казалось, будто весь мир замедлился, и я начал его «понимать». Намерения убийцы, напряжение его мышц, даже колебания воздуха... Все это превратилось в информацию, которую я мог «считывать». Пусть это и длилось всего мгновение.
Рука Элеоноры на секунду замерла. За стеклами очков блеснул азарт — так смотрят исследователи, обнаружившие бесценный артефакт.
— Восприятие на информационном уровне! Это на порядок выше простого визуального предвидения! Похоже, упомянутый в древних свитках «Анализ всего сущего» действительно существует. Смертельная опасность и впрямь стала лучшим катализатором для пробуждения твоих способностей.
— Я бы предпочел обойтись без таких катализаторов, — горько усмехнулся Рейн. Он посмотрел на свои руки, испачканные в крови и пыли. Ощущение от деревянного кола, лишившего человека жизни, все еще преследовало его. Запоздалая тошнота и холодный озноб охватили его тело. — Я... я убил человека.
Элеонора на мгновение замолчала. Когда она заговорила, ее голос стал непривычно мягким, но в нем звучала суровая решимость, присущая детям моря:
— Рейн, запомни: в этом океане, особенно если ты выбрал путь искателя, либо ты убиваешь, либо убивают тебя. Милосердие к врагу — это жестокость по отношению к самому себе и своим товарищам. Это не портовая драка в Логтауне, здесь идет борьба не на жизнь, а на смерть. Либо ты привыкнешь к этому, либо море поглотит тебя.
Рейн глубоко вздохнул и ничего не ответил, но слова Элеоноры тяжелым молотом ударили ему в сердце. Он понимал их правоту, но ему требовалось время, чтобы переварить этот кровавый урок.
— Наш корабль уничтожен, а Шут Джим наверняка прочесывает всё вокруг. В Оранж-Тауне оставаться нельзя, — Элеонора поднялась и подошла к окну, оценивая обстановку. — Огонь продолжает распространяться, в порту царит хаос. Это наш шанс.
— Шанс? Но как мы выберемся? — Рейн с трудом встал, чувствуя, что онемение в ране после мази начало спадать.
Губы Элеоноры тронула лукавая усмешка:
— В такой неразберихе всегда найдутся «бесхозные» суда, которым временно нужен новый хозяин. — Она указала на корабли, которые в спешке снимались с якорей, пытаясь уйти подальше от горящих доков. — Нам просто нужна достаточно быстрая посудина, способная вывезти нас отсюда.
Через полчаса в неспокойных водах на окраине порта одно средних размеров двухмачтовое судно пыталось в спешке отдать швартовы. Матросы на палубе действовали неуклюже из-за охватившей их паники, а капитан в ярости надрывал глотку, выкрикивая приказы.
Пользуясь тенями и густым дымом, Элеонора и Рейн бесшумно подобрались к борту и с помощью абордажных крючьев ловко взобрались на палубу.
— Кто здесь?! — вскрикнул матрос, убиравший канат.
Элеонора не стала тратить время на разговоры. Ее геологический молоток с филигранной точностью опустился на запястье противника, заставив того с воплем выпустить оружие. Рейн, используя свое только что пробудившееся — пусть еще нестабильное, но ставшее гораздо острее — восприятие, предугадал движение другого бросившегося на него матроса. Он уклонился от удара сабли и нанес мощный удар ножнами в область шеи противника.
— Враги на борту! — раздался крик тревоги, но общая суматоха на корабле сильно ослабила их сопротивление. Элеонора, четко зная цель, рванула к корме, где находился штурвал. Рейн следовал за ней по пятам; его Очи мифического зверя стремительно адаптировались в реальном бою. Хотя он не мог снова войти в то загадочное состояние «Анализа всего сущего», обычное предвидение и проницательность стали даваться ему гораздо легче. Он без труда видел обманные финты и бреши в атаках матросов. Действуя слаженно, они с Элеонорой, словно острый нож, прорезали наспех организованную оборону.
Капитан, видя, что дело принимает дурной оборот, лично обнажил саблю и преградил путь Элеоноре, но ее ловкость и коварные выпады заставили его отступать. Рейн в это время разбирался с матросами, пытавшимися зайти с флангов. Благодаря их слаженной работе не прошло и пяти минут, как Элеонора точным ударом сбросила капитана за борт. Остальные матросы, увидев поражение лидера, либо попрыгали в воду, либо бросили оружие.
— Очистить палубу! Поднять все паруса! Живо! — Элеонора заняла место у штурвала и громко отдала приказ. Рейн немедленно приступил к делу. Превозмогая боль в ране, он вместе с несколькими сдавшимися и дрожащими от страха матросами быстро настроил паруса.
Пользуясь турбулентными потоками воздуха, вызванными грандиозным пожаром на берегу, корабль успешно вышел из порта, оставив позади пылающий Оранж-Таун и возможных преследователей.
На рассвете судно уже скользило по спокойной глади моря. Сдавшиеся матросы были временно заперты в трюме (Элеонора пообещала высадить их на следующем острове). Рейн стоял на носу корабля, глядя, как утреннее солнце окрашивает воду в золотой цвет. Усталость и напряжение минувшей ночи постепенно отступали, сменяясь сложным чувством облегчения и... неопределенности перед будущим.
Элеонора подошла к нему и протянула кружку горячего чая.
— Мы в безопасности. Корабль хоть и староват, но ход у него хороший, да и припасов достаточно.
— Куда теперь? — спросил Рейн. — Шут Джим и те, кто за ним стоит, так просто не сдадутся. И еще этот Кровавый Клинок Бахус...
Элеонора развернула морскую карту и указала на вход в Гранд-Лайн — Реверс-Маунтин.
— План прежний: идем на Гранд-Лайн. Только там по-настоящему откроется величие этого мира, и преследователям будет не так-то просто нас отыскать. И еще... — Ее палец скользнул по маршруту за Реверс-Маунтин и остановился на области, отмеченной таинственным символом. — Нам нужно стать сильнее. Это касается и развития твоих способностей, и нашей общей мощи. На Гранд-Лайне слабым не выжить. — Она посмотрела на Рейна горящим взглядом. — А лучший способ стать сильнее — это приключения и настоящие сражения. Я знаю один нетрадиционный маршрут. Говорят, на нем встречаются удивительные острова и испытания, которые нам как раз подходят.
Рейн проследил за ее пальцем. Та область на карте была обозначена крайне туманно и была полна неизвестности. Опасность была очевидна, но почему-то в его душе вспыхнула жажда открытий. Ночь в Оранж-Тауне дала ему четко понять: бегство и попытки скрыться не принесут безопасности. Только сила позволит распоряжаться собственной судьбой. Чудесные мифические звери из дневника отца, утраченные знания, которые ищет Элеонора — возможно, всё это скрыто в конце этих неизведанных путей.
Его Очи мифического зверя слегка потеплели, словно откликаясь на его решимость.
— Хорошо, — Рейн кивнул. В его взгляде больше не было растерянности, лишь твердая воля. — Мы пойдем этим маршрутом.
Корабль разрезал волны, направляясь к далекому горизонту, навстречу Гранд-Лайну, полному бесконечных возможностей и опасностей. Пламя Оранж-Тауна осталось в прошлом, а их истинный путь только начинался.

Комментарии

Загрузка...