В углу библиотеки время словно застыло. Пылинки медленно кружили в косых лучах света, пробивающихся сквозь окна, но в душе Рейна бушевал шторм. Он крепко сжимал безымянную древнюю книгу, ощущая кончиками пальцев едва заметную рельефность символа глаза на обложке. Взгляд сереброволосой исследовательницы Элеоноры Фрост, пронзительный и полный предвкушения, напоминал отмычку, пытающуюся вскрыть замок, за которым таились секреты.
Сотрудничество? Это слово эхом отдавалось в голове Рейна. Ему нужен был наставник, кто-то, кто поможет разобраться в этом внезапно открывшемся сверхъестественном мире. Ему нужно было понять, куда именно ведут его эти глаза. Но доверять незнакомке? Жизнь в трущобах Логтауна научила его: излишняя доверчивость — это кратчайший путь к предательству и гибели.
Его «Очи мифического зверя» слегка потеплели, и слабый импульс заставил его снова сосредоточиться. Мир вокруг не замедлился полностью, но «аура», исходящая от Элеоноры, стала отчетливее. Это было любопытство — безбрежное и упорядоченное, словно океан книг; чистое, почти лишенное примесей корысти, лишь фанатичная жажда непознанного. Это ощущение странным образом перекликалось с тем смутным резонансом, который он почувствовал, коснувшись древнего тома.
— ...Что от меня потребуется? — наконец выдавил Рейн. Голос его звучал сухо. Это была осторожная проверка.
Уголки губ Элеоноры дрогнули в едва заметной улыбке — так радуется ученый, нашедший ключевую зацепку.
— Все просто. Пока я изучаю эти древние манускрипты, ты должен находиться рядом и «чувствовать» их. Когда какой-то отрывок текста или символ вызовет у тебя особый отклик, расскажи мне о своем «понимании», каким бы туманным или обрывочным оно ни было. Твоя интуиция может стать единственным ключом, способным разомкнуть цепи, сковывающие эти знания.
Она указала на книгу в его руках:
— Например, этот «Трактат о видении духов». Говорят, это священное писание, оставленное древним племенем Созерцателей. В нем описано, как использовать «Око сердца» для общения с духами всего сущего. Я неделями билась над ним, но прогресс был ничтожным. А ты, едва коснувшись обложки, кажется, уже подобрался к самой сути.
Рейн опустил взгляд на символ глаза. Племя Созерцателей? Око сердца? Эти слова были чужими, но они пробуждали в нем странный трепет. Он вспомнил запись в блокноте отца: «Очи мифического зверя видят то, что сокрыто, и позволяют постичь суть всех вещей». Неужели то, что записывал отец, было не просто легендами?
— Взамен, — продолжила Элеонора, и ее тон стал более деловым, — я предоставлю тебе подробные морские карты, необходимые для начального этапа пути по Гранд-Лайн. Это не официальные издания Дозора, на них отмечены скрытые течения и точки пополнения запасов вблизи основных маршрутов. Также я поделюсь знаниями о развитии способностей Дьявольских плодов. Сама я не обладаю силой, но мой теоретический багаж весьма обширен. И, разумеется, еда и пресная вода.
Она сделала паузу, окинув взглядом его застиранную одежду и осунувшееся лицо:
— Я вижу, что ты только в начале пути и твои ресурсы на исходе. Знания — это сила, но выживание — это необходимое условие.
Последняя фраза попала в самую цель. У Рейна действительно ничего не было, кроме внезапно обретенных глаз и отцовских записей. Предложение Элеоноры было подобно спасительному дождю во время засухи.
— Я... должен сначала увидеть, что именно вы предлагаете, — Рейн старался, чтобы его голос не звучал слишком поспешно, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие рычага в переговорах.
Элеонора усмехнулась, словно видя его насквозь, но не стала на этом заострять внимание.
— Справедливо. Идем со мной, моя временная мастерская на втором этаже.
«Временная мастерская» Элеоноры оказалась заброшенной кладовой на верхнем ярусе библиотеки, которую она арендовала. Атмосфера здесь разительно отличалась от строгого порядка залов внизу: царил творческий хаос, полный жизни. Стены были увешаны картами морей и звездного неба, на столах громоздились древние фолианты на разных языках и разрозненные заметки. В герметичных ящиках хранились образцы, измерительные приборы и засушенные растения. На маленькой печке в углу закипал чайник, распространяя тонкий травяной аромат.
Больше всего внимание Рейна привлекла деревянная доска у стены. На ней кнопками были закреплены фрагменты древней кожи с очертаниями причудливых существ: одни напоминали драконов, другие — гигантских птиц, а третьи и вовсе не поддавались классификации. Стиль этих рисунков был поразительно похож на иллюстрации из отцовской «Энциклопедии мифических зверей»!
— Это... — Рейн невольно подошел ближе.
— Оттиски изображений древних существ из руин различных цивилизаций, — Элеонора подошла к нему, в ее голосе зазвучали фанатичные нотки. — Официальная наука считает их мифами, но я верю, что они существовали на самом деле. Возможно... они и сейчас обитают в каком-нибудь забытом уголке мира. Одна из целей моей жизни — найти неоспоримые доказательства их существования.
Она повернулась к Рейну, ее глаза горели:
— И твои способности, Рейн, могут стать ключом. «Предвидение» — это, возможно, не только взгляд в ближайшее будущее. Древние тексты намекают, что высшие формы «зрительных» способностей позволяют видеть «истину» мира, замечать следы, невидимые для обычных людей, и даже входить в резонанс с теми древними формами жизни.
Сердце Рейна снова забилось чаще. Слова Элеоноры рисовали картину будущего, выходящую далеко за рамки его воображения. Это было не просто преимущество в бою, это был ключ к тайнам всего мира.
В последующие дни Рейн днем помогал в библиотеке с мелкой работой, чтобы не привлекать внимания, а вечерами приходил в мастерскую Элеоноры. Их «сотрудничество» проходило необычным образом. Элеонора доставала обрывки древних свитков или слепки с загадочными символами, а Рейн пытался их прочувствовать. Когда он концентрировался и в его глазах вспыхивал слабый свет, незнакомые знаки иногда проецировали в его сознание смутные образы или осколки смыслов.
— ...Этот текст... кажется, он описывает огромную тень, летящую в лунном свете... и от нее исходит такая печаль... — Рейн закрывал глаза, с трудом подбирая слова.
— Луннокрылый исполин! Существо из северных легенд! — Элеонора возбужденно записывала. — Ученые спорили, поэзия это или хроника. Твои ощущения подтверждают, что это реальное наблюдение!
Или в другой раз:
— Этот символ... он обжигает. Словно... осколок солнца, в котором пульсирует жизнь...
— Эссенция солнца! Это может быть связано с затерянными легендами Небесных островов! — перо Элеоноры стремительно летало по бумаге.
Процесс не всегда шел гладко. Чаще всего Рейн ничего не чувствовал, или же образы были настолько фрагментарными, что их невозможно было истолковать. Использование способностей вызывало реальную ментальную усталость; ему требовалось много отдыха и калорийной пищи для восстановления. Но каждый успех Элеонора воспринимала как величайшее сокровище, а сам Рейн все глубже осознавал удивительную природу своего дара.
Элеонора держала слово. Она дала ему подробную карту с несколькими относительно безопасными маршрутами к Реверс-Маунтин — входу на Гранд-Лайн, а также указала координаты малоизвестных островов для пополнения припасов. Она объяснила основы знаний о Дьявольских плодах: типы способностей, возможные слабости, базовые концепции Воли (хотя в этом она разбиралась не так глубоко) и проклятие моря, довлеющее над всеми обладателями силы.
— Твоя способность «Предвидения» относится к особому «сенсорному типу» внутри класса Парамеция, — анализировала Элеонора. — Твое развитие не должно ограничиваться только предугадыванием ударов в бою. Попробуй контролировать силу более тонко. Например, увеличивай время предвидения или сужай область охвата, фокусируясь на глубоком «наблюдении» за конкретным объектом.
Под ее руководством Рейн начал тренироваться не просто пассивно принимать кадры будущего, а активно концентрировать внимание на одной точке — например, на муравье на столе, пытаясь предсказать траекторию его движения на следующие тридцать секунд. Сначала это было невероятно трудно, голова раскалывалась от боли, но спустя несколько попыток ему действительно удалось увидеть весь путь муравья к хлебной крошке. Пусть образ был туманным, а время не достигло и половины от желаемого, это была победа.
— Прогресс налицо! — не скупилась на похвалу Элеонора. — Это доказывает, что у твоего дара колоссальный потенциал для роста.
Однако мирные дни исследований были прерваны внезапным кризисом. Вечером пятого дня, когда Рейн только закончил тренировку и собирался уходить, со стороны порта донеслись крики и шум суматохи.
Они бросились к окну. В гавани полыхало пламя, доносился грохот пушек! Пиратский корабль под зловещим флагом — три скрещенных кости и окровавленный клинок — атаковал сторожевые суда и торговые караваны!
— Это пираты Кровавого Клинка Сача! — лицо Элеоноры побледнело. — Это известные в этих водах налетчики, они специализируются на грабежах прибрежных городков и торговых судов. Похоже, их целью стали грузовые корабли, прибывшие в Логтаун на днях!
Сердце Рейна ушло в пятки. Кровавый Клинок Сач — он слышал это имя, это был один из самых жестоких пиратов Ист-Блу. Его лодка стояла в порту, и если она попадет под раздачу...
В этот момент в дверь мастерской неистово забарабанили. Снизу донесся тревожный голос старого библиотекаря:
— Мисс Фрост! Скорее уходите через черный ход! Пираты высадились на берег, они уже грабят лавки!
В наступившем хаосе Рейн увидел, как Элеонора быстро запихивает самые важные документы и небольшой Лог-Пос в походную сумку. Ее движения были быстрыми и хладнокровными.
— Мы должны немедленно уходить! — Элеонора решительно посмотрела на Рейна. — Мое судно спрятано в укромном месте на другом конце города, оно гораздо быстрее твоей лодки. Мы сможем выйти в море и избежать прямого столкновения.
Настал момент выбора. Остаться одному, на дырявой посудине, посреди охваченного огнем моря и против свирепых пиратов? Или отправиться вместе с этой загадочной исследовательницей, полагаясь на ее знания и быстрое судно, но при этом еще глубже погружаясь в ее опасные поиски неведомого?
Крики и звуки взрывов со стороны порта становились все ближе, уже можно было разобрать наглый хохот пиратов.
Времени на раздумья не осталось.
Рейн глубоко вздохнул, встретил взгляд Элеоноры и принял решение:
— Хорошо. Мы уходим вместе!
Конец 3-й главы.

Комментарии

Загрузка...