Король Пиратов: Очи мифического зверя. Эпизод второй: Море Первого Встречного и таинственная исследовательница.
Бескрайняя синева поглотила всё вокруг.
Рейн стоял на носу маленькой украденной лодки, потрясенный величием «Моря Первого Встречного». Это зрелище разительно отличалось от того, что он видел с причалов Логтауна: здесь не было оков береговой линии, лишь бесконечный горизонт, где небо сливалось с водой. Весь мир, казалось, теперь состоял только из лазурного ветра, соленого воздуха и этой одинокой щепки, дрейфующей по воле волн.
Адреналин после побега из Логтауна давно испарился, оставив после себя глубокое чувство растерянности и легкий, едва уловимый страх. Он справился, он вышел в море, но что дальше?
— Ур-р-р...
Громкое урчание в животе вернуло его к реальности. Голод нахлынул подобно запоздалому цунами, обрушившись на него со всей силой. Рейн долго обыскивал лодку, но нашел лишь полмешка зачерствевших галет и небольшой бочонок пресной воды. Это были все его припасы.
— Нужно найти остров или... — он перевел взгляд на водную гладь, — раздобыть еды.
Он заметил стайку морских рыб, круживших возле борта. Почти инстинктивно Рейн сосредоточился, и в его глазах снова вспыхнул едва заметный золотистый свет.
Мир замедлился. Он отчетливо видел траектории движения рыб и даже мог предугадать, где они окажутся в следующую секунду.
— Сейчас!
Он резко вонзил заостренную деревянную палку в воду! Однако из-за небольшого рассинхрона между предвиденным образом и реальным движением, а также из-за качки, его «верный» удар пришелся в пустоту. Палка лишь скользнула по чешуе, и испуганный косяк мгновенно скрылся в глубине.
Тяжело дыша, Рейн опустился на палубу. Использование способности отнимало куда больше душевных сил, чем он предполагал — голову накрыла легкая волна головокружения.
— Похоже, этой силой нельзя пользоваться бесконечно... — горько усмехнулся он про себя. Фраза из отцовского блокнота «постичь суть всех вещей» звучала невероятно могущественно, но на деле он не мог поймать даже обычную рыбу. Эта сила была чуждой и непокорной, словно тяжелое сокровище, которое он еще не научился нести.
Следующие два дня Рейн провел в борьбе с голодом, тренировках и раздумьях. Он раз за разом пытался активировать «Очи мифического зверя», но успех был переменным. Он понял, что концентрация ради «предвидения» событий на несколько секунд вперед крайне изнурительна. Но постепенно он начал нащупывать верный путь: теперь ему удавалось успешно ловить рыбу хотя бы два-три раза из десяти.
Днем третьего дня, когда пресная вода была уже на исходе, на горизонте показался черный силуэт.
Остров!
Приободрившись, Рейн изо всех сил налег на парус, направляя лодку к цели. По мере приближения детали становились яснее. Это не был огромный архипелаг — скорее, небольшой клочок суши с единственным городком. В порту стояло несколько торговых и рыболовных судов; всё выглядело мирно и обыденно.
Для нынешнего Рейна это место было сущим раем.
Он незаметно пришвартовал лодку в неприметном углу порта и с трепетом ступил на пристань. Его терзали опасения: не выследили ли его люди Кровавого Клинка Бахуса? Не всплывет ли история с «кражей» лодки? Но голод и жажда перевешивали любые страхи.
Городок был пропитан странной атмосферой. Пахло не только рыбой, но и чем-то еще... лекарственными травами и старой бумагой. Прохожие на улицах были одеты просто, однако Рейн заметил, что количество книжных лавок и аптек здесь было необычайно велико. Здесь даже располагался небольшой филиал Гильдии ученых.
На последние гроши он купил скромный обед и, жадно проглотив его, стал размышлять о будущем. Ему нужны были деньги, припасы и, что важнее всего, информация — о Дьявольских плодах, о Гранд-Лайн и о том, как обуздать внезапно обретенную силу.
На городской площади он наткнулся на объявление о найме:
«Требуется временный работник».
Место: Городская библиотека.
Работа: Сортировка древних томов, переноска книг.
Требования: Внимательность, терпение, честность.
Оплата: Посуточно.
Это казалось идеальным вариантом. Следуя указателям, Рейн пришел к библиотеке — двухэтажному каменному зданию, которое выглядело гораздо старше остальных построек в городе.
Внутри царил полумрак, воздух был густо замешан на запахе чернил и вековой пыли. Стеллажи уходили под самый потолок, забитые книгами, многие из которых имели потрепанные корешки — явный признак почтенного возраста.
Библиотекарь, седовласый старик в очках с толстыми линзами, окинул Рейна оценивающим взглядом. Он явно сомневался в надежности юноши, но в итоге кивнул:
— Хм, как раз не хватает рук. В том углу несколько ящиков со старыми книгами, их только что выгрузили с торгового судна. Нужно рассортировать и расставить по полкам. Будь осторожен, некоторые экземпляры очень хрупкие.
— Хорошо, господин.
Скучная работа принесла Рейну странное успокоение. Он бережно вынимал книги, распределяя их согласно ярлыкам. В основном это были краеведческие заметки, сельскохозяйственные справочники и атласы трав. Но когда он открыл последний ящик, его внимание привлекли несколько томов в необычайно строгих переплетах.
На обложке одной из книг не было ни слова — лишь странный символ, напоминающий абстрактное изображение глаза. Сердце Рейна необъяснимо забилось чаще. Словно ведомый неведомой силой, он взял книгу и отошел в безлюдный угол.
Глубоко вздохнув, он попытался сосредоточиться. В глазах вспыхнул слабый свет, и знакомое чувство вновь накрыло его. Он осторожно перелистнул страницу. Большинство знаков были ему незнакомы — какой-то крайне древний язык. Однако под воздействием его способности, когда он пристально вглядывался в причудливые символы, в сознание начали проникать обрывки «понимания», будто он инстинктивно улавливал смысл отдельных фраз.
«...Сила очей... не только предвидение... но мост для общения...»
«...Всё сущее имеет дух... узри его... услышь его... постигни его...»
«...Мифические звери — не просто звери... у них есть сердце... есть душа... обитают в... невероятных землях...»
От этой фрагментарной информации дыхание Рейна участилось. Эта книга, казалось, не просто описывала что-то, она излагала некую... доктрину? О более глубоком применении силы глаз?
Пока он был полностью поглощен чтением, за его спиной раздался холодный, но полный любопытства женский голос:
— Ты понимаешь древние письмена Охары?
Рейн вздрогнул и резко захлопнул книгу, отчего действие способности мгновенно прервалось. Он в панике обернулся и увидел молодую женщину.
На вид ей было чуть за двадцать. Она носила очки в тонкой оправе, за которыми скрывались проницательные, полные интеллекта глаза. Одета она была в практичный дорожный костюм, поверх которого был наброшен типичный для ученых длинный плащ. Через плечо висела туго набитая сумка, из которой выглядывали свитки и инструменты. Но больше всего поражали её редкие серебристо-белые короткие волосы, уложенные волосок к волоску.
— Я... я не знаю их, — машинально ответил Рейн, пряча книгу за спину. Сердце бешено колотилось. Охара? Тот самый остров ученых, который был стерт с лица земли Мировым Правительством за изучение Понеглифов? Он слышал это название только в пьяном бреду матросов в порту.
Женщина-ученый поправила очки, и её взгляд, казалось, пронзил его насквозь:
— Не стоит нервничать. Мне просто любопытно. Только что ты читал с таким сосредоточением, будто... вступал в резонанс с текстом. К тому же книга, которую ты держишь, написана на крайне древнем шифре. Обычный человек не узнал бы там ни единого знака.
Она сделала пару шагов ближе и понизила голос, в котором зазвучал азарт исследователя, нашедшего нечто уникальное:
— Ты ведь только что использовал какую-то способность? Ты обладатель силы Дьявольского плода?
В голове Рейна зазвучал сигнал тревоги. Сначала Зоро, теперь эта незнакомка... Неужели его силу так легко раскрыть?
Заметив настороженность Рейна, ученая, видимо, осознала свою бестактность и слегка отступила:
— Прости, я не собиралась выпытывать твои секреты. Я просто человек, ищущий знания. Меня зовут Элеонора Фрост, я... независимый археолог.
Она указала на книгу, спрятанную за его спиной:
— О чем там говорится? Я изучаю её уже несколько дней, но смогла разобрать лишь пару символов. Если ты понимаешь хоть немного, для меня это будет бесценной информацией.
Рейн колебался. Собеседница не выглядела враждебно — скорее, как человек, одержимый жаждой познания. К тому же она явно знала очень много. Ему отчаянно нужно было разобраться в своей силе, а записи в отцовском блокноте были слишком обрывочны.
Возможно... это его шанс?
Он глубоко вдохнул, решив рискнуть. Медленно достав книгу, он тихо произнес:
— На самом деле... я не понимаю всё до конца. Просто... когда я взял её, возникло странное чувство. Будто я могу смутно уловить крупицы смысла. — Он тщательно подбирал слова, не желая полностью раскрывать карты.
Глаза Элеоноры мгновенно вспыхнули, словно она нашла клад:
— Восприятие? Резонанс? Это невероятно интересно! Эта книга вполне может касаться древних записей о «сверхзрении» или «ментальном восприятии»! Что именно ты почувствовал?
— Кажется... там упоминались «глаза», «общение»... и «мифические звери»? — Рейн осторожно прощупывал почву.
— Мифические звери! — голос Элеоноры дрогнул от волнения, она тут же опасливо огляделась и снова перешла на шепот. — Так и есть! Мои догадки подтверждаются! Эта книга может быть связана с наблюдателями исчезнувшей «Цивилизации мифических зверей»! Легенды гласят, что они обладали очами, способными общаться со всем сущим!
Она пристально посмотрела на Рейна и сделала предложение, от которого у него перехватило дыхание:
— У тебя... есть желание посотрудничать? Ты поможешь мне расшифровать эту книгу, используя свое «чутье». Взамен я обеспечу тебя припасами и поделюсь всем, что знаю о Дьявольских плодах, о Гранд-Лайн и даже о «мифических зверях». Я знаю маршруты, которых нет на обычных картах.
Она сделала паузу и добавила многозначительным тоном:
— К тому же, я вижу, что ты на распутье. Похоже, ты обрел силу совсем недавно и отчаянно нуждаешься в наставнике. А я, возможно, помогу тебе лучше понять тот «мир», который ты видишь своими глазами.
Рейн замер. Это неожиданное предложение казалось созданным специально для него. Еда, знания, руководство... Всё, в чем он так нуждался, само шло в руки.
Однако за великим соблазном всегда скрывается риск. Можно ли доверять этой таинственной женщине? Не таится ли за её знаниями опасность, подобная той, что погубила Охару?
Его «Очи мифического зверя» слегка потеплели. Он подсознательно сосредоточился, бросив взгляд на Элеонору. Он не увидел картин нападения или обмана — лишь смутно ощутил зашкаливающее любопытство, чистую жажду знаний и... глубоко запрятанное одиночество.
Морской бриз ворвался в окно библиотеки, перелистывая страницы книг с тихим шелестом, похожим на шепот тысячи секретов.
Рейн посмотрел на среброволосую ученую, затем на таинственный древний том в своих руках.
Отказаться и остаться в безопасности, но в неведении? Или согласиться, приняв вызов судьбы и возможные риски?
Он сжал кулаки, а затем медленно разжал их.
Конец второй главы.

Комментарии

Загрузка...