Волны мерно бились о ветхий причал, а соленый морской бриз, пропитанный ароматами далеких стран, гулял по шумным улочкам Логтауна. В этом месте, прозванном «Городом начала и конца», легенда о Короле Пиратов витала в самом воздухе, став неотъемлемой частью бытия.
Семнадцатилетний Рейн сидел на корточках в дальнем углу порта. Пропитанная потом челка прилипла ко лбу, а ладони горели, стертые в кровь грубой пеньковой веревкой. Он вкалывал на погрузке десять часов кряду, и всё ради того, чтобы заработать на скудный ужин и билет на завтрашний корабль.
— Живее, лентяй! Весь товар должен быть на борту до заката! — хриплый рев надсмотрщика сопровождался резким свистом плети, рассекающей воздух.
Рейн стиснул зубы и взвалил на плечо очередной тяжелый ящик. Его взгляд невольно устремился вдаль — к бескрайней лазури океана. Каждый раз, когда в порт заходил пиратский корабль, его сердце начинало бешено колотиться. Эти суда под черными флагами, несущие в себе мечты и смертельную опасность, были для него символом абсолютной свободы — единственным ярким пятном в его серой, нищенской жизни.
— Эй! Ты чего застыл, малец?!
Плеть неожиданно полоснула Рейна по спине. Обжигающая боль едва не сбила его с ног. Жирная туша надсмотрщика нависла над ним, брызгая слюной прямо в лицо.
— Ничтожество! Только и умеешь, что прохлаждаться! Вычту половину дневного заработка!
Рейн сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Но он не проронил ни слова, лишь ниже опустил голову и снова поднял ящик. Годы жизни в трущобах научили его главному правилу: открытый протест приносит лишь новую боль.
Когда наконец опустились сумерки, Рейн, волоча ноги от усталости и сжимая в кулаке жалкие гроши, направился к окраине города. Там, среди таких же перекошенных лачуг, стоял его дом — если так можно было назвать это ветхое строение.
Он толкнул дверь, и в нос ударил запах сырости и плесени. Внутри не было ничего, кроме колченогой кровати и пары предметов нехитрой мебели. Рейн зажег масляную лампу и в тусклом, дрожащем свете осторожно вытащил из-под кровати потрепанную тетрадь.
На обложке детским почерком было выведено: «Энциклопедия мифических зверей». Это была единственная вещь, оставшаяся от отца — записи о легендарных существах, обитающих в самых потаенных уголках мира. Рейн нежно провел рукой по переплету, и в его глазах промелькнула редкая для него теплота. Он открыл пожелтевшие страницы. Живые иллюстрации и подробные описания были его единственным утешением в одиноком детстве.
— Русалки Северного синего моря, фениксы Западного, драконы Гранд-Лайн... — прошептал он.
Его палец замер на странице с изображением таинственного глаза. У этого существа был странный, ни на что не похожий зрачок, а подпись гласила: «Очи мифического зверя. Узреть незримое, познать суть сущего».
Рейн тяжело вздохнул. Для такого бедняка, как он, эти чудесные создания навсегда останутся лишь недосягаемой фантазией. Реальность же такова, что завтра ему придется искать еще больше работы, иначе он не сможет оплатить даже эту конуру.
Внезапно снаружи донесся шум, смешанный с испуганными криками и топотом множества ног.
— Пираты! Это команда Кровавого Клинка Бахуса!
Сердце Рейна пропустило удар. Бахус был одним из самых жестоких пиратов Ист-Блу, печально известным своей кровожадностью и привычкой стирать города с лица земли. Юноша быстро спрятал тетрадь и осторожно приоткрыл дверь, выглядывая наружу.
Город погрузился в хаос. Вооруженные пираты грабили лавки и поджигали дома. В конце улицы уже плясали языки пламени. Рейн хотел было запереться внутри, но вдруг услышал детский плач совсем рядом.
Он обернулся и увидел через дорогу маленькую девочку. Она стояла перед пылающим зданием, парализованная ужасом. Ее мать придавило рухнувшей балкой, и женщина тщетно пыталась высвободить ногу.
Почти не раздумывая, Рейн бросился на помощь.
— Беги отсюда! — крикнул он девочке, хватаясь за горящее дерево.
Жар обжигал ладони, но балка даже не шелохнулась. Огонь разгорался всё сильнее, едкий дым застилал глаза.
— Спасите мою дочь! — взмолилась женщина, ее голос дрожал от боли и отчаяния.
Рейн стиснул зубы и, собрав все силы, предпринял еще одну попытку. В этот момент над ними выросла огромная тень.
— Какая трогательная сцена, — раздался издевательский голос.
Рейн поднял голову и увидел великана ростом почти в три метра. Через всё его лицо тянулся уродливый шрам, а в руке он сжимал тяжелый палаш, испачканный в крови. Это был сам Кровавый Клинок Бахус.
Пиратский капитан оскалился и занес клинок:
— Позвольте мне избавить вас от страданий!
Время словно замедлилось. Рейн инстинктивно закрыл собой женщину и ребенка, зажмурившись в ожидании смертельного удара.
Но боли не последовало.
Вместо этого в его глазах вспыхнул нестерпимый жар, мгновенно разлившийся по всему телу. Мир вокруг стал невероятно четким. Рейн видел траектории пылинок в воздухе, чувствовал малейшее сокращение мышц Бахуса и отчетливо понимал, куда именно опустится лезвие.
Каким-то чудом Рейн, подхватив мать с ребенком, совершил невероятный рывок, уходя с линии атаки. Палаш Бахуса с грохотом врубился в землю, оставив глубокую трещину.
— Что?! — глаза капитана округлились от удивления, которое тут же сменилось яростью. — Ах ты, навозная муха, смеешь уворачиваться?!
Рейн сам был в шоке. В то мгновение мир выглядел иначе. Все движения врага стали медленными и предсказуемыми. Он буквально чувствовал следующий шаг противника.
— Бегите! — крикнул он женщине, подталкивая ее в сторону.
Та, превозмогая боль, подхватила дочь и, хромая, бросилась прочь.
Бахус не стал их преследовать. Он вперил яростный взгляд в Рейна:
— Ты испортил мне всё веселье, щенок. Я буду резать тебя медленно, чтобы ты успел проклясть тот день, когда решил поиграть в героя.
Рейн начал отступать, но странная сила внезапно покинула его. Мир снова стал обычным, и ледяной ужас вновь сковал сердце.
Но в самый критический момент между Рейном и пиратом, словно из ниоткуда, возникла фигура.
Незнакомец был облачен в зеленый плащ, а на его поясе висели три меча. Когда он обернулся, Рейн едва не перестал дышать. Это был Ророноа Зоро — легендарный охотник на пиратов и боец команды Соломенной Шляпы, чья награда превышала миллиард белли!
— Нападать на мирных жителей... И это ты называешь пиратством? — холодно бросил Зоро, даже не глядя на Бахуса.
Лицо Бахуса мгновенно побледнело:
— Ророноа Зоро?! Какого черта... Команда Соломенной Шляпы должна быть на Гранд-Лайн!
— Планы изменились, — коротко ответил Зоро, кладя руку на рукоять меча. — Даю три секунды, чтобы вы исчезли.
Бахус был в ярости, но страх перед мечником мирового уровня оказался сильнее гордости. Он сплюнул, пробормотал проклятие и скомандовал своим людям отступать.
Рейн стоял как вкопанный, не веря своим глазам. Он не просто увидел живую легенду, но и был спасен им.
Зоро повернулся к юноше, окинув его изучающим взглядом:
— Ты цел?
Рейн открыл рот, но не смог вымолвить ни слова, лишь судорожно кивнул.
Взгляд Зоро внезапно стал острым:
— То, что ты сейчас сделал... Это было «Предвидение»? Ты съел Дьявольский плод?
— Дьявольский плод? — растерянно повторил Рейн. Он слышал о таинственных плодах, дарующих сверхспособности ценой умения плавать. Но откуда у него, простого работяги...
И тут он вспомнил. Вчера на пристани, мучимый голодными спазмами, он нашел странный фрукт с причудливыми узорами и откусил кусочек. Вкус был настолько отвратительным, словно он жевал гнилую ветошь, и тогда он лишь пожалел о содеянном.
Неужели это был он?
— Похоже, ты и сам не понял, что проглотил, — задумчиво произнес Зоро. — В твоих глазах только что вспыхнул золотой свет. Это признак силы Плода Предвидения. Способность видеть будущее на несколько секунд вперед — крайне редкий дар.
Рейн лишился дара речи. Он, обычный грузчик, стал обладателем сверхсилы?
Издалека донесся крик:
— Зоро! Ты опять потерялся, тупая башка?!
Зоро цыкнул:
— Мне пора. Советую тебе убираться с этого острова. Такие подонки, как Бахус, обязательно вернутся, чтобы отомстить.
Глядя вслед уходящему мечнику, Рейн чувствовал, как в его душе бушует шторм. Предвидение будущего? Дьявольский плод? Всё это казалось сном.
Но его раздумья прервал грохот новых взрывов. Пираты Бахуса вернулись, и на этот раз их было гораздо больше.
— Найти того зеленоволосого ублюдка и мальчишку! — рев Бахуса разносился над ночным городом. — Я скормлю их кишкам морских дьяволов!
Рейн понимал, что Зоро уже далеко. Теперь он остался один на один с опасностью. Страх снова попытался овладеть им, но в этот раз в глубине его существа проснулось нечто иное.
Он вспомнил то чувство, когда спасал женщину — чувство контроля над ситуацией, осознание того, что судьбу можно изменить.
Когда первые пираты заметили его, Рейн глубоко вдохнул и сосредоточился. И чудо повторилось: мир замедлился, а движения врагов стали предсказуемыми, словно заранее начерченные линии.
Он легко уклонился от первого замаха и подставил подножку нападавшему. Второй и третий удары также прошли мимо — Рейн знал о них еще до того, как они были нанесены.
Пираты в замешательстве остановились.
— Он... он обладатель способностей! — выкрикнул кто-то.
Рейн стоял в центре круга, тяжело дыша, но ощущая прилив неведомой мощи. В этот миг он увидел иное будущее. Не смерть в грязной подворотне, а путь за горизонт, к неведомым землям, где он сам будет хозяином своей жизни.
Когда Бахус, вне себя от ярости, лично бросился на него с мечом, Рейн уже принял решение. Он больше не будет бежать.
— Я хочу увидеть этот мир, — тихо произнес он, обращаясь скорее к самому себе.
Мир снова замер. Рейн отчетливо видел траекторию удара Бахуса. Он гибко уклонился, подхватил с земли тяжелую дубину и с ювелирной точностью обрушил ее на запястье капитана.
Бахус взвыл от боли, и его палаш со звоном вылетел из рук.
Пираты застыли в оцепенении. Никто не мог поверить, что какой-то мальчишка сумел обезоружить их главаря.
Рейн не стал дожидаться, пока они придут в себя. Он развернулся и со всех ног бросился к причалам. Он понимал, что сейчас ему не одолеть всю банду.
Ему нужен был корабль. Нужен был шанс.
В порту царила неразбериха. Люди в панике разбегались, и никто не заметил, как небольшая парусная лодка начала медленно отходить от берега. Рейн, не колеблясь, прыгнул в воду, доплыл до судна и с трудом взобрался на палубу.
Лодка была пуста — видимо, хозяин бросил ее, спасая свою жизнь. Не обращая внимания на промокшую одежду, Рейн вцепился в снасти. Используя те крохи знаний, что он подсмотрел у моряков в порту, он сумел поднять парус.
Попутный ветер подхватил суденышко, унося его прочь от Логтауна.
Яростные крики Бахуса на берегу становились всё тише. Рейн без сил опустился на палубу, глядя на удаляющийся порт. В его сердце смешались горечь и надежда.
Он потерял свой дом и всё немногое имущество, кроме...
Рейн похлопал себя по груди и облегченно выдохнул. «Энциклопедия мифических зверей» была на месте, во внутреннем кармане. Немного намокла, но осталась целой.
Он достал тетрадь и бережно открыл ее. Когда его пальцы коснулись страницы с «Очами мифического зверя», в глазах снова возникло легкое тепло.
К своему изумлению, Рейн увидел, что под старой надписью начали проступать новые слова, которых раньше там точно не было:
«Дар предвидения станет путеводной звездой для того, кто ищет обитель мифических зверей».
На горизонте начало вставать солнце, заливая бескрайний океан золотым светом.
Рейн встал на носу лодки, подставив лицо морскому ветру. В его глазах сияло пламя — жажда открытий и предвкушение великого приключения.
— Гранд-Лайн... — прошептал он, и на его губах заиграла уверенная улыбка. — Я иду.

Комментарии

Загрузка...