Соленый морской ветер со свистом огибал грот-мачту огромного дредноута «Сэйбер». На самом ее топе всё ещё безрадостно трепетал прежний символ власти — черный пиратский флаг с песочными часами, некогда вселявший ужас от имени Крика.
Соленый морской ветер со свистом огибал грот-мачту огромного дредноута «Сэйбер». На самом ее топе всё ещё безрадостно трепетал прежний символ власти — черный пиратский флаг с песочными часами, некогда вселявший ужас от имени Крика.
— Сорвите эту рваную тряпку и вышвырните за борт, — Гароу брезгливо указал на мачту, даже не обернувшись к столпившимся позади пиратам.
— Сорвите эту рваную тряпку и вышвырните за борт, — Гароу брезгливо указал на мачту, даже не обернувшись к столпившимся позади пиратам.
Несколько проворных матросов тут же бросились исполнять приказ: они вскарабкались по вантам, перерезали веревки и швырнули флаг Крика в пучину. Холодные волны мгновенно проглотили черную ткань, навсегда унося в кильватерный след остатки чужого наследия.
Несколько проворных матросов тут же бросились исполнять приказ: они вскарабкались по вантам, перерезали веревки и швырнули флаг Крика в пучину. Холодные волны мгновенно проглотили черную ткань, навсегда унося в кильватерный след остатки чужого наследия.
Гин тяжело ступил на палубу, волоча за собой тяжеленный рулон белоснежной парусины, в то время как другие матросы несли ведра с густой черной краской.
Гин тяжело ступил на палубу, волоча за собой тяжеленный рулон белоснежной парусины, в то время как другие матросы несли ведра с густой черной краской.
— Капитан, — обратился он, расстилая холст. — Что прикажете нарисовать на нашем стяге?
— Капитан, — обратился он, расстилая холст. — Что прикажете нарисовать на нашем стяге?
Вокруг них тут же образовалось плотное кольцо из любопытных пиратов. Флэш, прислонившись плечом к тяжелой дубовой двери каюты, тоже с интересом наблюдал за происходящим.
Вокруг них тут же образовалось плотное кольцо из любопытных пиратов. Флэш, прислонившись плечом к тяжелой дубовой двери каюты, тоже с интересом наблюдал за происходящим.
— Назовемся Пиратами Гароу, — юноша уверенно шагнул к парусине и выхватил из ведра измазанную черным кисть. — А символ будет предельно простым.
— Назовемся Пиратами Гароу, — юноша уверенно шагнул к парусине и выхватил из ведра измазанную черным кисть. — А символ будет предельно простым.
Размашистыми, грубыми мазками Гароу вывел в самом центре холста очертания черепа. По бокам он пририсовал торчащие волчьи уши, а вместо привычного оскала изобразил две шеренги длинных, жутких клыков. Завершили композицию скрещенные позади черепа массивные кости.
Размашистыми, грубыми мазками Гароу вывел в самом центре холста очертания черепа. По бокам он пририсовал торчащие волчьи уши, а вместо привычного оскала изобразил две шеренги длинных, жутких клыков. Завершили композицию скрещенные позади черепа массивные кости.
— Художник из меня так себе, но суть, думаю, ясна, — усмехнулся он и отбросил кисть в сторону.
— Художник из меня так себе, но суть, думаю, ясна, — усмехнулся он и отбросил кисть в сторону.
Из толпы тут же вынырнули несколько матросов с твердой рукой. Подхватив кисти, они аккуратно закрасили пустоты, выровняли края линий и придали рисунку зловещую четкость. И вот, спустя несколько минут, на досках палубы раскинулся новенький, пахнущий свежей краской черный флаг с волчьим черепом.
Из толпы тут же вынырнули несколько матросов с твердой рукой. Подхватив кисти, они аккуратно закрасили пустоты, выровняли края линий и придали рисунку зловещую четкость. И вот, спустя несколько минут, на досках палубы раскинулся новенький, пахнущий свежей краской черный флаг с волчьим черепом.
Гин отдал короткую команду, и дюжие матросы ловко привязали полотнище к фалу. Заскрипели блоки, натянулись веревки, и новый стяг медленно пополз вверх, чтобы в следующее мгновение гордо расправиться на самом топе мачты.
Гин отдал короткую команду, и дюжие матросы ловко привязали полотнище к фалу. Заскрипели блоки, натянулись веревки, и новый стяг медленно пополз вверх, чтобы в следующее мгновение гордо расправиться на самом топе мачты.
Воздух разорвался от оглушительных криков. Сотни глоток взревели в едином порыве, пираты вскинули к небу сабли, мушкеты и топоры, салютуя новому символу. В этот миг дредноут «Сэйбер» — величайший боевой корабль всего Ист-Блу — официально обрел нового хозяина.
Воздух разорвался от оглушительных криков. Сотни глоток взревели в едином порыве, пираты вскинули к небу сабли, мушкеты и топоры, салютуя новому символу. В этот миг дредноут «Сэйбер» — величайший боевой корабль всего Ист-Блу — официально обрел нового хозяина.
Гароу тяжелым шагом поднялся на шканцы и, облокотившись на перила, свысока оглядел беснующуюся толпу.
Гароу тяжелым шагом поднялся на шканцы и, облокотившись на перила, свысока оглядел беснующуюся толпу.
— Гин, — его голос, усиленный какой-то звериной властностью, легко перекрыл шум. — Доложи о численности экипажа и запасах.
— Гин, — его голос, усиленный какой-то звериной властностью, легко перекрыл шум. — Доложи о численности экипажа и запасах.
Боевик развернул плотный лист пергамента и принялся четко чеканить слова:
Боевик развернул плотный лист пергамента и принялся четко чеканить слова:
— На данный момент на борту «Сэйбера» присягнули на верность более двухсот бойцов и матросов. Из провианта в трюмах осталось тридцать бочек пресной воды, внушительные запасы вяленого мяса и муки. Из вооружения — сорок четыре исправные пушки и шесть сотен ядер к ним.
— На данный момент на борту «Сэйбера» присягнули на верность более двухсот бойцов и матросов. Из провианта в трюмах осталось тридцать бочек пресной воды, внушительные запасы вяленого мяса и муки. Из вооружения — сорок четыре исправные пушки и шесть сотен ядер к ним.
— Отлично, — Гароу кивнул и тут же перешел к делу. — С этого дня Флэш назначается старшим помощником и главным мечником корабля. В его ведении — вся дозорная служба. В случае столкновения с серьезным противником — он вступает в бой бок о бок со мной.
— Отлично, — Гароу кивнул и тут же перешел к делу. — С этого дня Флэш назначается старшим помощником и главным мечником корабля. В его ведении — вся дозорная служба. В случае столкновения с серьезным противником — он вступает в бой бок о бок со мной.
Стоящий неподалеку мечник лишь молча кивнул, принимая новую должность.
Стоящий неподалеку мечник лишь молча кивнул, принимая новую должность.
— Гин становится командиром боевого крыла, — продолжил Гароу. — Под твоим началом все матросы и штурмовики. На тебе дисциплина, повседневный порядок на судне и обслуживание артиллерии.
— Гин становится командиром боевого крыла, — продолжил Гароу. — Под твоим началом все матросы и штурмовики. На тебе дисциплина, повседневный порядок на судне и обслуживание артиллерии.
Гин, не раздумывая ни секунды, опустился на одно колено, выражая абсолютную преданность.
Гин, не раздумывая ни секунды, опустился на одно колено, выражая абсолютную преданность.
Внезапно массивные двери лазарета со скрипом отворились. На палубу, шаркая и постанывая, медленно выполз Пёрл. Выглядел он жалко: с ног до головы замотанный в пропитанные мазями бинты, с тремя сломанными ребрами и навсегда утраченными железными щитами. Но, по крайней мере, он выжил.
Внезапно массивные двери лазарета со скрипом отворились. На палубу, шаркая и постанывая, медленно выполз Пёрл. Выглядел он жалко: с ног до головы замотанный в пропитанные мазями бинты, с тремя сломанными ребрами и навсегда утраченными железными щитами. Но, по крайней мере, он выжил.
Превозмогая боль, Пёрл доковылял до самых шканцев и замер, подняв голову.
Превозмогая боль, Пёрл доковылял до самых шканцев и замер, подняв голову.
— Капитан Гароу... я тоже хочу стать частью вашей команды! — он театрально откинул с потного лба прядь волос, свисающую полумесяцем. — Пусть мои щиты разлетелись в щепки, я всё такой же опытный и чертовски привлекательный мужчина!
— Капитан Гароу... я тоже хочу стать частью вашей команды! — он театрально откинул с потного лба прядь волос, свисающую полумесяцем. — Пусть мои щиты разлетелись в щепки, я всё такой же опытный и чертовски привлекательный мужчина!
Гароу смерил его скептическим взглядом.
Гароу смерил его скептическим взглядом.
— Я вдребезги разнес твою «Железную стену», Пёрл. Как-нибудь потом я найду для тебя броню покрепче, — усмехнулся юноша. — А пока назначаю тебя интендантом. Возьмешь под контроль лазарет, заботу о раненых и складские помещения.
— Я вдребезги разнес твою «Железную стену», Пёрл. Как-нибудь потом я найду для тебя броню покрепче, — усмехнулся юноша. — А пока назначаю тебя интендантом. Возьмешь под контроль лазарет, заботу о раненых и складские помещения.
Пёрл радостно закивал, чуть не вскрикнув от боли в ребрах, и горячо поблагодарил капитана.
Пёрл радостно закивал, чуть не вскрикнув от боли в ребрах, и горячо поблагодарил капитана.
На этом формирование костяка Пиратов Гароу было завершено. Эпоха кровавого тирана Крика, державшего в страхе весь Ист-Блу, канула в лету. Теперь на мостике огромного военного корабля стоял новый хищник.
На этом формирование костяка Пиратов Гароу было завершено. Эпоха кровавого тирана Крика, державшего в страхе весь Ист-Блу, канула в лету. Теперь на мостике огромного военного корабля стоял новый хищник.
Следующие несколько дней прошли в тренировках. Гароу взял на себя труд обучить Флэша и Гина легендарным техникам Морского Дозора — Шести стилям. К счастью, оба они считались бойцами с выдающимся потенциалом по меркам Ист-Блу, поэтому схватывали основы на лету.
Следующие несколько дней прошли в тренировках. Гароу взял на себя труд обучить Флэша и Гина легендарным техникам Морского Дозора — Шести стилям. К счастью, оба они считались бойцами с выдающимся потенциалом по меркам Ист-Блу, поэтому схватывали основы на лету.
Когда первоначальный хаос улегся, Гин широким шагом поднялся на капитанский мостик, чтобы уточнить планы.
Когда первоначальный хаос улегся, Гин широким шагом поднялся на капитанский мостик, чтобы уточнить планы.
— Капитан, мы держим курс на Морской ресторан Барати. Но какова наша истинная цель по прибытии?
— Капитан, мы держим курс на Морской ресторан Барати. Но какова наша истинная цель по прибытии?
Гароу, лениво опершись спиной о массивное деревянное штурвальное колесо, хрустнул шеей.
Гароу, лениво опершись спиной о массивное деревянное штурвальное колесо, хрустнул шеей.
— Во-первых, как следует набить брюхо! — фыркнул он. — Я уже сыт по горло сухим хлебом, а стряпню наших коков даже чайки клевать не станут. А во-вторых... Барати славится на весь океан. Я собираюсь найти там самого гениального шеф-повара и затащить его на наш корабль!
— Во-первых, как следует набить брюхо! — фыркнул он. — Я уже сыт по горло сухим хлебом, а стряпню наших коков даже чайки клевать не станут. А во-вторых... Барати славится на весь океан. Я собираюсь найти там самого гениального шеф-повара и затащить его на наш корабль!
— А когда мы заполучим кока? — подал голос Флэш.
— А когда мы заполучим кока? — подал голос Флэш.
— Пополним запасы пресной воды, закупим свежей зелени и прямиком в Логтаун, — глаза Гароу опасно блеснули, когда он устремил взгляд за горизонт. — А оттуда — на Гранд Лайн.
— Пополним запасы пресной воды, закупим свежей зелени и прямиком в Логтаун, — глаза Гароу опасно блеснули, когда он устремил взгляд за горизонт. — А оттуда — на Гранд Лайн.
При упоминании этих двух слов по палубе прокатилась волна тревожного шепота. Бывалые пираты нервно переглядывались. Крик долгие годы предпочитал быть королем в мелкой луже Ист-Блу, панически боясь соваться в смертоносные воды великого течения.
При упоминании этих двух слов по палубе прокатилась волна тревожного шепота. Бывалые пираты нервно переглядывались. Крик долгие годы предпочитал быть королем в мелкой луже Ист-Блу, панически боясь соваться в смертоносные воды великого течения.
Но Гароу проигнорировал ропот. На мгновение перед его мысленным взором предстала картина из прошлого: день, когда он покидал Королевство Гоа. Он стоял перед свежей могилой своего старика, Серого Волка Соваса. При жизни старик обожал травить байки о необъятных просторах Гранд Лайна. И тогда Гароу дал обещание стать величайшим пиратом в мире.
Но Гароу проигнорировал ропот. На мгновение перед его мысленным взором предстала картина из прошлого: день, когда он покидал Королевство Гоа. Он стоял перед свежей могилой своего старика, Серого Волка Соваса. При жизни старик обожал травить байки о необъятных просторах Гранд Лайна. И тогда Гароу дал обещание стать величайшим пиратом в мире.
— Ист-Блу слишком мелок для меня, — с презрением выплюнул слова капитан. — Слава, власть, несметные богатства... разве эта лужа сможет утолить мои амбиции?! Здешние противники ни на что не годятся. Наш путь лежит только на Гранд Лайн! Вы остались на этом корабле, и потому теперь моя обязанность — дотащить вас до самой вершины этого мира!
— Ист-Блу слишком мелок для меня, — с презрением выплюнул слова капитан. — Слава, власть, несметные богатства... разве эта лужа сможет утолить мои амбиции?! Здешние противники ни на что не годятся. Наш путь лежит только на Гранд Лайн! Вы остались на этом корабле, и потому теперь моя обязанность — дотащить вас до самой вершины этого мира!
Гин вскинул вверх стальные тонфы, издав боевой клич. Флэш, привычно положив ладонь на эфес клинка, лишь молча кивнул. Сомнения экипажа были сломлены железной волей нового лидера.
Гин вскинул вверх стальные тонфы, издав боевой клич. Флэш, привычно положив ладонь на эфес клинка, лишь молча кивнул. Сомнения экипажа были сломлены железной волей нового лидера.
До самого полудня плавание проходило безмятежно. Океан стелился под киль гладким шелком. Как вдруг тишину разорвал крик впередсмотрящего из «вороньего гнезда».
До самого полудня плавание проходило безмятежно. Океан стелился под киль гладким шелком. Как вдруг тишину разорвал крик впередсмотрящего из «вороньего гнезда».
— Капитан! По левому борту две пиратские посудины! Идут на сближение!
— Капитан! По левому борту две пиратские посудины! Идут на сближение!
Гин сорвался с места, подбежал к носу судна и развернул подзорную трубу.
Гин сорвался с места, подбежал к носу судна и развернул подзорную трубу.
— Это Пираты Дикого Пса, — доложил он, опуская оптику. — Мелкая сошка из Ист-Блу. За голову их капитана дают четыре миллиона белли. В прошлом они исправно платили дань Крику, ходили у нас как подчиненный флот.
— Это Пираты Дикого Пса, — доложил он, опуская оптику. — Мелкая сошка из Ист-Блу. За голову их капитана дают четыре миллиона белли. В прошлом они исправно платили дань Крику, ходили у нас как подчиненный флот.
Два средних по размеру брига уже подошли на расстояние выстрела. На носу флагмана, гордо выпятив грудь, стоял заросший густой щетиной громила. Размахивая здоровенным тесаком, он заорал в сторону «Сэйбера»:
Два средних по размеру брига уже подошли на расстояние выстрела. На носу флагмана, гордо выпятив грудь, стоял заросший густой щетиной громила. Размахивая здоровенным тесаком, он заорал в сторону «Сэйбера»:
— Адмирал Крик! До нас дошли слухи, что вы патрулируете эти воды! Мы как раз разграбили парочку деревень в прошлом месяце и привезли вашу законную долю! Прошу, примите дары!
— Адмирал Крик! До нас дошли слухи, что вы патрулируете эти воды! Мы как раз разграбили парочку деревень в прошлом месяце и привезли вашу законную долю! Прошу, примите дары!
Бриги подошли почти вплотную. Густобородый пират задрал голову, ожидая увидеть на шканцах закованного в золото тирана, но осекся. Вместо Крика на него с ледяным равнодушием взирал незнакомый юноша в черном. А скользнув взглядом по мачте, громила осознал, что вместо песочных часов на ветру полощется волчий череп.
Бриги подошли почти вплотную. Густобородый пират задрал голову, ожидая увидеть на шканцах закованного в золото тирана, но осекся. Вместо Крика на него с ледяным равнодушием взирал незнакомый юноша в черном. А скользнув взглядом по мачте, громила осознал, что вместо песочных часов на ветру полощется волчий череп.
— Эй! Вы кто такие?! — взревел он, приходя в себя. — Где адмирал Крик?! И что это за рваная тряпка?!
— Эй! Вы кто такие?! — взревел он, приходя в себя. — Где адмирал Крик?! И что это за рваная тряпка?!
Гин тяжело ступил на планширь, свысока уставившись на сброд внизу.
Гин тяжело ступил на планширь, свысока уставившись на сброд внизу.
— Крик пал, — его голос прозвучал сурово. — Отныне абсолютный владыка Ист-Блу — капитан Гароу. И дредноут «Сэйбер» принадлежит Пиратам Гароу!
— Крик пал, — его голос прозвучал сурово. — Отныне абсолютный владыка Ист-Блу — капитан Гароу. И дредноут «Сэйбер» принадлежит Пиратам Гароу!
— Чушь собачья! — забился в истерике бородач. — Адмирал непобедим! Не мог его одолеть какой-то сопляк! Жалкие предатели, живо выносите всё золото на палубу!
— Чушь собачья! — забился в истерике бородач. — Адмирал непобедим! Не мог его одолеть какой-то сопляк! Жалкие предатели, живо выносите всё золото на палубу!
Повинуясь приказу, матросы на бригах с руганью бросились к легким орудиям, спешно заталкивая в жерла ядра. Гароу презрительно скривился. Ему было откровенно скучно тратить на них время.
Повинуясь приказу, матросы на бригах с руганью бросились к легким орудиям, спешно заталкивая в жерла ядра. Гароу презрительно скривился. Ему было откровенно скучно тратить на них время.
— Флэш, — бросил он. — Самое время проверить, насколько хорошо ты усвоил Шесть стилей.
— Флэш, — бросил он. — Самое время проверить, насколько хорошо ты усвоил Шесть стилей.
Лезвие со звоном покинуло ножны.
Лезвие со звоном покинуло ножны.
— Сору.
— Сору.
Едва слышный шепот — и силуэт Флэша размылся, бесследно исчезнув с палубы «Сэйбера».
Едва слышный шепот — и силуэт Флэша размылся, бесследно исчезнув с палубы «Сэйбера».
— Лунный Шаг!
— Лунный Шаг!
Вспышка холодной стали прочертила дугу прямо за кормой вражеских кораблей. Разнесся оглушительный треск рвущегося дерева — штурвалы и фок-мачты обоих бригов оказались перерублены начисто.
Вспышка холодной стали прочертила дугу прямо за кормой вражеских кораблей. Разнесся оглушительный треск рвущегося дерева — штурвалы и фок-мачты обоих бригов оказались перерублены начисто.
Флэш, мягко пружиня в воздухе, приземлился обратно на палубу дредноута. Клинок со щелчком вошел в ножны. Лишенные управления суда Пиратов Дикого Пса беспомощно закружились на месте. Рухнувшие исполинские мачты погребли под собой добрую половину палубы.
Флэш, мягко пружиня в воздухе, приземлился обратно на палубу дредноута. Клинок со щелчком вошел в ножны. Лишенные управления суда Пиратов Дикого Пса беспомощно закружились на месте. Рухнувшие исполинские мачты погребли под собой добрую половину палубы.
Гароу ленивой походкой подошел к краю борта, с издевкой наблюдая за паникой внизу.
Гароу ленивой походкой подошел к краю борта, с издевкой наблюдая за паникой внизу.
— Я уже сказал: Крик повержен. Ваша жалкая дань мне ни к чему, вы свободны! — насмешливо крикнул он. — Но вот какая незадача... Ваше золото всё равно награблено. А раз уж мы встретились, то теперь моя очередь грабить вас!
— Я уже сказал: Крик повержен. Ваша жалкая дань мне ни к чему, вы свободны! — насмешливо крикнул он. — Но вот какая незадача... Ваше золото всё равно награблено. А раз уж мы встретились, то теперь моя очередь грабить вас!
Словно стая стервятников, Пираты Гароу перемахнули на покалеченные суда. Выпотрошив трюмы, они так же стремительно вернулись на свой корабль.
Словно стая стервятников, Пираты Гароу перемахнули на покалеченные суда. Выпотрошив трюмы, они так же стремительно вернулись на свой корабль.
— Кья-ха-ха-ха! Премного благодарен за щедрость! — Гароу расплылся в кровожадной улыбке.
— Кья-ха-ха-ха! Премного благодарен за щедрость! — Гароу расплылся в кровожадной улыбке.
«Сэйбер» даже не думал сбавлять ход. Окованный железом нос с хрустом раздвинул плавающие обломки, и корабль устремился дальше. Искалеченные посудины остались дрейфовать позади, а их выжившие матросы даже дышать боялись.
«Сэйбер» даже не думал сбавлять ход. Окованный железом нос с хрустом раздвинул плавающие обломки, и корабль устремился дальше. Искалеченные посудины остались дрейфовать позади, а их выжившие матросы даже дышать боялись.
Бывшие подчиненные Крика окончательно усвоили урок, поняв стиль своего нового капитана. Он не страдал жаждой бессмысленных убийств, но обладал чудовищной разрушительной мощью.
Бывшие подчиненные Крика окончательно усвоили урок, поняв стиль своего нового капитана. Он не страдал жаждой бессмысленных убийств, но обладал чудовищной разрушительной мощью.
Ближе к вечеру морской ветер ощутимо посвежел. И вскоре прямо по курсу, на стыке моря и неба, проступил силуэт невероятно причудливого строения. Это была вовсе не суша, а колоссальное пассажирское судно. Его днище было выполнено в виде гигантской рыбы с высоко задранной мордой. По бокам, подобно исполинским плавникам, расходились широкие палубы, а в самом центре возвышалось многоэтажное здание деревянного ресторана.
Ближе к вечеру морской ветер ощутимо посвежел. И вскоре прямо по курсу, на стыке моря и неба, проступил силуэт невероятно причудливого строения. Это была вовсе не суша, а колоссальное пассажирское судно. Его днище было выполнено в виде гигантской рыбы с высоко задранной мордой. По бокам, подобно исполинским плавникам, расходились широкие палубы, а в самом центре возвышалось многоэтажное здание деревянного ресторана.
— Цель прямо по курсу! — восторженно заорал впередсмотрящий. — Морской ресторан Барати!
— Цель прямо по курсу! — восторженно заорал впередсмотрящий. — Морской ресторан Барати!
Гин быстро подошел к Гароу.
Гин быстро подошел к Гароу.
— Капитан, мы прибыли.
— Капитан, мы прибыли.
Стоя на самом краю носа «Сэйбера», вырезанного в форме черной пантеры, юноша глубоко втянул носом воздух. До него донесся дразнящий аромат еды. В животе предательски заурчало. Гароу плотоядно хрустнул запястьем и шагнул вперед.
Стоя на самом краю носа «Сэйбера», вырезанного в форме черной пантеры, юноша глубоко втянул носом воздух. До него донесся дразнящий аромат еды. В животе предательски заурчало. Гароу плотоядно хрустнул запястьем и шагнул вперед.
— Стоп машина, бросить якорь, — скомандовал он. — Наконец-то мы сможем вкусно пожрать.
— Стоп машина, бросить якорь, — скомандовал он. — Наконец-то мы сможем вкусно пожрать.

Комментарии

Загрузка...