— Р-релей, господин Рэлей! — Густ снова назвал его имя, но на этот раз в голосе уже не было прежнего изумления. Скорее казалось, будто в горле застряла невысказанная обида: тон звучал ровно, но с легкой горечью, словно пропитанный слезами.
— Малец, о твоих недавних приключениях я уже слышал от брата Тайгера. Не переживай, здесь ты в безопасности. Если накопилось на сердце что-то тяжелое — выплачься.
Пусть он и не был знаком с этим пареньком слишком долго, но пиратское братство устроено именно так: если кто-то стал другом, то он остается другом навсегда. Ради друга не жалко никаких сил, тем более что уделить немного времени и выслушать рыдания человека, хлебнувшего столько боли, совсем не трудно.
Услышав слова Рэлея, Густ больше не смог сдерживать эмоции и позволил слезам хлынуть из глаз.
— Г-господин Рэлей, — всхлипывая, проговорил Густ. — Вы, не могли бы вы сначала помочь мне подняться? В таком положении мне немного... больно.
Уложив шинного человека обратно на кровать, Рэлей попросил Шакки сварить для Густа чайник кофе. Троица не успела опомниться, как прошло совсем немного времени; Густ, все еще опасавшийся Тайгера, совершенно забыл о пустоте в желудке. Почувствовав аромат кофе, он уставился на чашку взглядом озабоченного похотливого волка, увидевшую красавицу, и, не церемонясь с Рэлеем, схватил ее и принялся заливать в горло большими глотками. Осушив весь чайник до дна, он наконец опустил посудину и довольно отрыгнул:
— Можно еще одну порцию?
Передав кофейник Шакки, Рэлей присел на краешек кровати.
— Ну что, малец, как вы жили после того, как мы расстались? Как поживает мистер Том?
Густ честно, во всех подробностях рассказал Рэлею о событиях прошедших лет с тех пор, как они покинули Water 7, включая то, как его самого захватила в рабство Моне, и то, как мистер Том искупил вину за постройку корабля для Роджера строительством Морского поезда.
Выслушав его, Рэлей помолчал пару мгновений, а затем сделал большой глоток рома из горла.
— Вот оно как... Не ожидал, что мы доставим мистеру Тому столько хлопот. Передо мной он поистине виноват.
— Господин Рэлей, прошу вас, не говорите так, — возразил Густ. — Учитель Том никогда не жалел о том, что помог построить корабль для Ван Писа, и всегда считал это величайшей честью в своей жизни.
Рэлей тихо улыбнулся, и за стеклами его очков в памяти начали оживать картины прошлого.
— Но, если подумать, встретить здесь господина Рэлея и впрямь удивительно. Я-то думал, вы вместе с Ван Писом...
— Были казнены Морским Дозором? — Рэлей усмехнулся, сделал еще глоток и поведал присутствующим о том, что случилось с Пиратами Роджера.
Хотя Густ уже давно знал обо всем произошедшем, одно дело — знать сухие факты сквозь толщу измерений, и совсем другое — услышать рассказ о последнем часе легенды из уст самого правой руки Ван Писа. Это повергло Густа в глубочайший шок и заставило восхититься широтой души того человека. Неудивительно, что мистер Том почитал Роджера величайшим из людей.
— После роспуска пиратской команды мы все разошлись: Крокус вернулся ухаживать за тем китом, Оден отправился обратно в Вано, Шанкс и Багги, должно быть, до сих пор промышляют пиратством... А я вот вышел на пенсию и подрабатываю здесь мастером по покрытию кораблей смолой.
Густ услышал незнакомое имя, немного подумал, но так и не смог вспомнить, кто это, поэтому просто махнул рукой.
— В конце концов, это место слишком близко к Священной земле Мариджоа, так что весть о том, что Тайгер освободил рабов, донеслась сюда мгновенно, — продолжал Рэлей. — Хоть я и отошел от дел, нет ничего радостнее для меня, чем видеть, как Тэнрюбито садятся в лужу. Так что я начал помогать беглым рабам, нашедшим приют здесь, и надо же было такому случиться — столкнуться с вами.
— Вот оно как, — протянул Густ с видом человека, которому всё стало ясно, а затем перевел взгляд в дальний угол комнаты. — Неудивительно, что они тоже здесь.
И правда, в углу прятались сестры Боа, с которыми Густу уже довелось несколько раз пересечься. Видимо, посчитав, что держаться рядом с сильными мира сего безопаснее, они вместе с Рэлеем вошли в дом. С Хэнкок они виделись несколько дней назад, но Густ всё равно невольно поразился в глубине души ее красоте — от одной мысли о ней слюнки текли. Что же до двух ее младших сестер, то за эти годы они претерпели невероятные изменения, просто колоссальные изменения, настолько сильные, что Хэнкок едва ли могла скрыть даже половину этих перемен. Оставалось только гадать, было ли это следствием действия Дьявольского плода или они просто от природы такими уродились.
— Верно, их я тоже вытащил. Так вышло, что я знаю людей из их родных мест, поэтому попросил доставить девочек домой, вот только... — Рэлей сделал паузу. — Из-за того, что все рабы разбежались, Тэнрюбито в ярости перекрыли весь архипелаг. Похоже, чтобы уплыть отсюда на корабле из порта, придется немного подождать.
Услышав эту новость, Густ помрачнел. Его первоначальный план заключался в том, чтобы подлечить раны пару дней и немедленно отправляться в Water 7. Если подумать, разработка Морского поезда уже вошла в решающую стадию; хотя до того моменты, как Спандам примется искать чертежи Плутона, пройдет еще немало времени, одна лишь мысль о том, что те завистливые мерзавцы из Water 7 могут снова начать строить козни за спиной, заставляла Густа жутко нервничать.
Однако от одной лишь паники толку не было: хоть он и рвался домой всеми силами, объективные обстоятельства не позволяли. Помимо заблокированного порта, существовала еще одна проблема по имени Тайгер.
Густ украдкой бросил взгляд на Тайгера, но это тайное движение не укрылось от глаз Рэлея.
Заметив возникшую неловкость, старый мастер поспешно вмешался:
— Кстати говоря, брат Тайгер, ты ведь хотел о чем-то поговорить с мальцом? Как раз вовремя, он уже пришел в себя.
Спасенный и приющенный Рэлеем, а также проникнувшийся уважением к титулу Плутон, Тайгер в эти дни относился к своему благодетелю с величайшим почтением. Во время недавнего разговора он не издал ни звука — просто стоял в стороне и молча наблюдал. Внутри у него всё кипело от нетерпения, но нарушить тире он не смел. Получив знак от Рэлея, Тайгер возобновил прерванный разговор.
— Брат Густ, если честно, когда я не отпустил тебя раньше, у меня действительно были свои тайные мотивы... Я очень хочу, чтобы ты присоединился к нам, — с предельно серьезным выражением лица произнес Тайгер.
— Погодите-ка, старший брат, я недопонял: присоединиться к чему?
— Пусть я и вывел из Мариджоа тысячи рабов, вернув им свободу, на этом всё не заканчивается. Я ведь и сам побывал в рабстве, — не смущаясь присутствия Рэлея, Тайгер выставил напоказ свое унизительное прошлое. — Я знаю, что в мире еще очень много людей, живущих в кромешном аду, и я просто не могу выбросить их из головы. Поэтому после возвращения на Остров Рыболюдей я планирую основать пиратскую команду, чтобы продолжить борьбу. И я хочу, чтобы ты стал частью нашей семьи.
— Предлагаешь мальцу вступить в пиратскую команду, состоящую сплошь из рыболюдей и русалок? Даже если ты назовешь его членом экипажа из уважения к спасшему его благодетелю, боюсь, тебе придется нелегко с промывкой мозгов твоим подчиненным.
— Именно поэтому у меня и есть личные мотивы, — Тайгер повернулся к Густу. — Брат Густ, ты ненавидишь людей?
— Ненавижу? С чего бы? — Густ усмехнулся. — Хотя мне тоже доводилось ловить на себе немало косых взглядов из-за собственных привычек, в конце концов, это была лишь часть людей, они не могут олицетворять всё человечество. В конце концов, на моем пути встретилось немало тех, кто искренне меня любил.
Перед глазами Густа промелькнули сцены из жизни в Мастерской Тома.
— Пусть я сейчас молод и не пережил столько всего, но эти счастливые воспоминания — лучшее доказательство того, что я по-прежнему люблю людей.
Конечно, если бы Густ не прожил уже две жизни, его ответ, скорее всего, звучал бы совсем иначе.
— Молодость... Да, именно из-за молодости в человеке таится бесконечное множество возможностей для перемен. Но... я уже не молод, — Тайгер внезапно опустился на колени и, как безумный, вцепился обеими руками в голову. Этот внезапный порыв напугал Густа.
— Я больше не могу любить людей! — во весь голос закричал Тайгер. — То, что они оставили на моем теле — не просто клеймо Парящего Когтя Дракона, это отпечатки человеческих звериных ликов. Вместе с их грязью и злобой они проросли глубоко в моем разуме! И каждый раз, когда я засыпаю, эти образы снова врываются в мои сны, разбивая вдребезги все прекрасные картины, доводя меня до безумия, заставляя желать смерти каждому человеку!
— Но я не могу так поступить, — Тайгер опустил руки и продолжил уже спокойным тоном. — Я знаю, что убийства способны породить лишь новые убийства. Ради того, чтобы мой народ однажды смог искупаться в лучах солнца на поверхности земли, ради того, чтобы все существа получили равное к себе отношение... Я обязан терпеть.
— Однако дискриминацию и непонимание невозможно искоренить по щелчку пальцев. На это требуются усилия поколения за поколением, нужно незаметно и исподволь влиять на молодежь. Если жители Острова Рыболюдей увидят, что герой, освободивший рабов, и отъявленные подводные злодеи способны мирно уживаться бок о бок с людьми, их мнение о людях непременно изменится в лучшую сторону. И поэтому...
— И поэтому этот человек — я?
Тайгер кивнул.
— Этот герой — ты?
Тайгер снова кивнул.
— А та компания подводных злодеев — это...
— Мои братья с Острова Рыболюдей. Пусть они и слывут злодеями, на самом деле все они неплохие парни, просто у них предвзятое отношение к людям. Не бойся, пока я рядом, я ни за что не позволю им вытворять глупости.
— Да с чего мне, блин, бояться за себя?! — взревел Густ. — Какого чёрта, ты предлагаешь мне целыми днями околачиваться в компании расистов?! Не думай, что я не знаю их замашек! Если хочешь свести меня в могилу, так и скажи! Я прямо сейчас с тобой насмерть сойдусь!
Густ уже собирался соскочить с кровати, но Рэлей вовремя прижал его обратно.
— Послушай, малец, чего ты разорался? Ты ведь всё равно не человек.
— И то верно, — Густ шлепнул себя по лбу, а затем ткнул пальцем в нос Тайгеру и завопил: — Во всём виноват ты! Из-за тебя у меня даже с самоощущением проблемы начались!
Рэлей снова усадил брыкающуюся руку Густа.
— Выходит, брат Тайгер, ты собираешься выставить мальца за человека перед своей командой?
Тайгер кивнул — именно так.
— Именно так. Но я заранее всё объясню своим парням, только так они смогут нормально с ним ладить.
— С какого перепугу мне притворяться человеком? Не мог приволочь на корабль кого-нибудь другого?
Тайгер покачал головой, и его лицо помрачнело:
— Нельзя. Иначе моих парней я не удержу, да и сам я... боюсь, в один прекрасный день просто разорву этого бедолагу на куски.
— Да всё потому, что ты жертву выбирал неправильно! Затащил бы на борт какую-нибудь лоли, спорим, ты бы её не порвал? — зло парировал Густ, отыгрываясь на том, кто из-за своих «личных мотивов» чуть не лишил его жизни, хотя в глубине души он уже вовсю строил собственные планы.
Пожалуй, ему действительно стоило согласиться.

Комментарии

Загрузка...