— Похоже, ты вовсе не собираешься соглашаться... — заметив, что Густ молчит, Тайгер слегка разочаровался. — Что ж, за то, что было раньше, прошу меня извинить, сегодня во второй половине дня я уйду...
— Кто сказал, что я не согласен? — Густ торопливо окликнул Тайгера. — Я просто еще не придумал, какие условия выдвинуть.
— Условия?
— Ещё бы! Это ведь ты приглашаешь меня пройти сквозь огонь и воду, неужели мне нельзя выдвинуть условие?
— Ну говори. Пока это в моих силах, я согласен хоть капитаном пиратского корабля тебя сделать, — Тайгеру было всё равно, в конце концов, у него и так ничего не было.
— Да кому нужна эта железяка? Если я стану главным, твои братишки меня живо прикончат! — с раздражением бросил Густ. — Вступить к вам я могу, но взамен ты обучишь меня этому вашему Каратэ рыболюдей.
Густ действительно беспокоился о Томе и рвался назад, однако, немного остыв, сообразил, что с его нынешней силой возвращаться — значит поставить под угрозу безопасность всех остальных. На самом деле на арене, благодаря серии побед, Густ был невероятно уверен в собственных силах. Но после того как Тайгер уложил его одним ударом, он понял, насколько эта уверенность хрупка. Если бы ему удалось хоть немного стать сильнее до появления Спандама, шансы успешно помешать им забрать мистера Тома возросли бы, а для защиты Тома требовалось как минимум умение останавливать Морской поезд, и вступление в команду Тайгера как раз предоставляло такую возможность.
Кроме того, столкнувшись с Тайгером, помимо разницы в силе, Густ обнаружил у себя один крупный изъян. У него действительно был богатейший опыт смертельных схваток, но боевые навыки были до смешного скудными, по сравнению с Тайгером — можно сказать, полное невежество. Конечно, можно было пытаться тренироваться самостоятельно, но разница с обучением у наставника была колоссальной. Именно поэтому Густ выдвинул такое условие для вступления. По его мнению, требование было вовсе не чрезмерным — в конце концов, в море невозможно постоянно находиться в состоянии боя, так почему бы при удобном случае чему-нибудь не поучиться?
— Это не такая уж большая проблема, по возвращении я смогу найти тебе учителя посильнее меня. Вот только... — лицо Тайгера омрачилось сомнениями. — Я еще не слышал, чтобы кто-то из людей овладел Каратэ рыболюдей, и не знаю, сможешь ли ты научиться.
Густ окинул Тайгера презрительным взглядом:
— Я вообще-то тоже не человек, с чего бы мне не смочь?
— Тоже верно, — Тайгер улыбнулся. — Но, Густ, раз я принял твое условие, то прошу и тебя пообещать мне кое-что: не говори моим братьям о том, что я был рабом, — это может заставить их еще сильнее возненавидеть людей.
— Это проще простого, но ты должен пообещать мне кое-что еще.
— М? — Тайгер вопросительно изогнул бровь.
— Предыдущее условие касалось вступления к вам, а это — помощь в сохранении твоего секрета, — с хитрой ухмылкой произнес Густ, превратив дело о присоединении к шайке, которое должно было обсуждаться единомышленниками, в самую настоящую сделку. — Не бойся, я просто хочу после того, как стану пиратом, разок вернуться на Water 7.
Хотя он фактически продал себя Тайгеру, раз уж ему с таким трудом удалось обрести свободу, нужно было хоть ненадолго вернуться назад. Он действительно скучал по ним.
— Без проблем, — охотно согласился Тайгер. Они хлопнули друг друга по рукам в знак договоренности, и Густ официально стал младшим братом Тайгера. После этого всю комнату огласил их звонкий смех. Тайгер радовался, что сделал маленький шаг к равенству рас, а Густ смеялся над тем, что просто ляпнул это языком, а в итоге действительно обзавелся старшим братом.
Когда смех утих, оба принялись обсуждать, когда именно отправляться в путь.
— Разумеется, чем скорее, тем лучше. К тому же архипелаг Сабаоди заблокирован дозорными, место опасное, задерживаться здесь не стоит. Хоть сознание ко мне и вернулось, раны все еще очень тяжелые. Придется побеспокоить мистера Рейли еще на несколько дней.
Рейли махнул рукой, показывая, что это пустяки.
— Но если раздобыть достаточно человеческого мяса, думаю, мы сможем уйти уже через пять дней, — Густ посмотрел на Тайгера и произнес с серьезным видом: — Тогда вся надежда на тебя, старший брат Тайгер.
— Не переживай, если нас обнаружат дозорные, я обязательно прикрою твое отступление.
— Я совсем не об этом, я хочу, чтобы ты помог мне найти человеческого мяса.
— Человеческого мяса? Ты хочешь, чтобы я убивал людей? Я же говорил тебе, я больше никогда не буду убивать.
— А откуда тогда бралось то, что я ел до этого?
— Я доставал, — ответил Рейли.
Густ посмотрел на него и заметил, что рука Рейли обмотана бинтами:
— Мистер Рейли, неужели это вы ранены, добывая для меня еду? Простите меня тысячу раз.
— Нет, это ты меня обгрыз.
— Э-э... Про... простите, — Густ опустил голову и виновато произнес.
— Пустяки, отлеживайтесь пока у меня пару дней, — Рейли поднялся и направился к выходу. — А с твоей едой на эти дни я разберусь.
Так Густ и зажил в баре Шакки по принципу поел — поспал, поспал — поел. Разумеется, когда было время, он слушал рассказы Рейли о приключениях Ван Писа или изучал теорию Каратэ рыболюдей и идеи расового равенства вместе с Тайгером. Дни тянулись мирно и безмятежно, единственное, что его раздражало — это то, что Хэнкок и две ее сестры каждый раз смотрели на него как на монстра. Помилуйте, ну подумаешь, напугал вас разок, к чему такие взгляды, будто это я вас истязал.
Наконец, после пяти дней отдыха и поглощения почти двух десятков трупов Густ почти полностью восстановился, а его мумифицированное тело снова обрело нормальный вид. Боеспособность тоже вернулась, хотя, конечно, тягаться с пиковой формой он пока не мог.
Немного размявшись, Густ сразу же приступил к постройке корабля. В конце концов, он всего лишь гуль, а не Тайгер, который может дышать под водой, так что до Острова Рыболюдей придется плыть на судне. Спустя полтора дня куча досок и металла под руками Густа превратилась в небольшую лодку, на которой вполне могли разместиться они вдвоем. И пусть суденышко было маленьким, Густ не халтурил, и оно ни в чем не уступало лучшим кораблям. Рейли, взглянув на работу, даже похвалил его, отметив, что он истинный ученик мистера Тома. Но сам Густ ничуть не радовался: на создание такой посудины у него ушло столько времени — видимо, он слишком отвык от работы и потерял сноровку. Чтобы вернуть прежние навыки, потребуется еще немало времени.
У каждого свое ремесло, так что, как только корабль был готов, всю работу по покрытию смолой Густ переложил на Рейли. К счастью, лодка была небольшой, не то что Тысячелётний Солнечный, которому требовалось куда больше времени, так что Рейли немного поднажал и закончил работу всего за четыре часа.
Настал долгожданный день отъезда.
— Мистер Рейли, огромное спасибо вам за всё это время! — Густ глубоко поклонился старику.
— Хе-хе, да брось, пустяки, — Рейли отмахнулся. — Мелкий, постарайся изо всех сил стать великим пиратом, который не уступит ни мне, ни Роджеру.
— Ха-ха, мистер Рейли. Уж коли я пришелся вам по душе, так и сказали бы! Не беспокойтесь, на трон мистера Роджера я тоже заглядываюсь уже давненько.
И это были сущие слова правды для Густа: какой же ты попаданце-пират, если не ставишь своей целью Ван Пис?
— Эй, Густ, пора в путь, — распрощавшись с благодарными сестрами Боа и выслушав их прощальные слова, Тайгер позвал Густа.
Под прощальные возгласы Рейли и остальных они медленно погрузились в пучину океана. Первоначальный страх перед пучиной быстро сменился восхищением невероятными, величественными пейзажами глубоководья, и в душу мгновенно вселилась надежда на будущее пиратское житьё. Густ оперся о мачту, вглядываясь в плывущие вдали косяки рыб:
— Эй, Тайгер, как думаешь, что ждет нас впереди?
— Ничего хорошего. Я освободил тысячи рабыщ, правительство не оставит в покое ни меня, ни вас, моих людей. Наша будущая жизнь будет точь-в-точь как это глубоководье: с виду вроде бы неплохо, но полна неизвестности и опасностей, — с мрачным выражением лица ответил Тайгер.
— Эй, до чего же ты занудный тип! Исследовать неизведанное — вот истинная романтика для мужчины, пусть даже и с долей опасности... М? Тайгер, вы, рыболюди, когда возвращаетесь на Остров Рыболюдей, тоже сталкиваетесь с опасностями?
— Конечно. Вроде морских зверей или Королей морских глубин. Но мы-то можем дышать под водой, если не одолеть, так хоть убежать успеем. А вот с людьми всё куда сложнее: если защитную пленку прорвет, все на судне пойдут на дно.
— Скажи... тот морской зверь, о котором ты говоришь, случайно не та громадная тварь с пастью до ушей, что несется на нас на всех парах?
— Эй! Живо крути штурвал!
...
Так Густ ступил на свой новый путь. И целью его был — Остров Рыболюдей!

Комментарии

Загрузка...