Глядя на зияющую перед ним дыру, Густ склонил голову набок, размышляя целых полсекунды, после чего принял судьбоносное решение — бежать.
Раз уж двери клетки теперь открыты перед ним нараспашку, разве он не оскорбит старания Тайгера, если не побежит? Впрочем, если подумать, в душе Густ был крайне недоволен этим краснолицым Тайгером: неужели, совершая побег, он не мог прихватить с собой своего «соседа по комнате»?
Но жалобы жалобами, а медлить Густ не стал. Правда, из-за тяжелых вчерашних травм движения давались ему с огромным трудом. Он медленно протянул руки, ухватился за сломанные прутья и сантиметр за сантиметром стал подтягивать свое тело вперед.
Дыра в решетке находилась примерно в полуметре от пола, и чтобы выбраться наружу, Густу необходимо было приподнять свое тело. Это стало для него настоящим испытанием: стоило ему опереться о землю и напрячься, как дикая боль в ранах едва не лишала его чувств, а стоило голове подняться до уровня проема, как руки мгновенно отказывали.
Но ведь это был единственный за три года шанс вырваться из этого ада, и как бы ни было трудно, Густ продолжал упорствовать. Так продолжалось до самого утра, пока его не обнаружили стражники...
Побег Тайгера наделал немало шуму в Мариджоа, но для этих богатых и влиятельных господ новость оказалась лишь поводом поболтать за чашкой чая и быстро позабыться. Больше всего из-за этого переживали Святой Розвальд и Бяньсаньцзяо.
Бяньсаньцзяо пришел в ярость, узнав, что его любимый раб потерялся в чужом доме, и несколько дней подряд обивал порог особняка Святого Розвальда, требуя объяснений. Святой Розвальд, в конце концов не выдержав этого, замял инцидент, отдав взамен дюжину рабов-рыболюдей.
Хотя дело замяли, Святой Розвальд так и не смог понять, как Тайгеру удалось выбраться из клетки. Поэтому он несколько дней подряд специально приходил, чтобы «допросить» Густа, и вот тут Густу пришлось несладко. Братец, если бы я знал, я бы во сне не умер! Но Святой Розвальд ему абсолютно не верил, и его еще более свирепые «приветствия» заставили Густа вновь прочувствовать каково это — балансировать на краю врата ада.
Однако Густ все же знал, как Тайгер проделал брешь в решетке. Когда он сам приподнимался, то намеренно взглянул на место излома прутьев: материал слома разительно отличался от остальных прутьев и больше походил на камень.
При одной этой мысли у Густа тут же выступал холодный пот — ведь именно в это место накануне вечером угодила нога Хэнкок, и счастье еще, что его самого не задело по касательной.
Спустя неделю Густ все еще лежал пластом в клетке, находясь в бессознательном состоянии. Сейчас наступил, пожалуй, самый тяжелый момент в его жизни: каждая ночь проходила в засыпании сквозь голод, боль и холод, что заставляло его всерьез подумывать о том, чтобы отказаться от всякой надежды.
Этой ночью Густу приснился сон: будто он стоит в темном коридоре, а впереди, на неизвестном расстоянии, одиноко мерцает лучик света. Вдруг к нему приблизилось множество смутных теней, которые через мгновение стали принимать человеческий облик. Раш с окровавленными пальцами; Макдер, за которым следовала толпа людей; Моне, окруженная метелью; Грейманге с ручьями крови на шее, и Святой Розвальд, сжимающий в руке добела раскаленное клеймо.
Шаг за шагом они приближались к Густу, и хотя на их лицах не было никаких эмоций, Густ слышал их бесконечные издевательские насмешки. Силуэты становились все ближе, смех — все громче, а холодный пот все сильнее струился по телу. Густ наконец не выдержал и изо всех сил бросился бежать к свету перед глазами. Он хотел уйти отсюда, он хотел избавиться от этих тварей, он хотел покинуть этот ад.
Он бежал и бежал, сам не зная сколько времени. Он забыл про смех за спиной, он чувствовал лишь то, что этот свет становится все ближе и ближе... Наконец он добрался.
Бцх! — грохот раздался прямо рядом с Густом и вырвал его из сна. С трудом приподняв голову, он устремил взгляд вперед и среди бушующего пламени увидел крупного мужчину с красным лицом и длинной бородой. Это был Фишер Тайгер. Он был полностью вооружен: на поясе висело шесть мечей, а на теле торчало невесть сколько ружей.
Он вернулся, началось освобождение рабов!
Внезапно позади возник стражник, и Тайгер, резко развернувшись, пристрелил его. Заметив, что за ним уже кто-то погоняется, Тайгер даже не стал ничего объяснять Густу, а лишь притянул цепь и накрепко привязал ее к прутьям клетки.
Густ немного не поспевал за ходом мыслей: разве по сценарию ты не должен был открыть мою клетку?
Убедившись, что цепь завязана на совесть, Тайгер довольно усмехнулся, а затем схватился за нее и с размаху швырнул назад.
Да чтоб твою душу! — раздирающий душу вопль прорезал воздух.
Благодаря истошным крикам Густа, его клетка с успехом отбросила всех преследователей, шедших по пятам за Тайгером.
Я говорю, неужели ты не мог сперва выпустить меня, а уже потом мастерить цепной снаряд? К тому же, тебе самому не надоело? — вопил Густ из клетки, обращаясь к Тайгеру.
Тайгер полностью игнорировал Густа, продолжая молча волочить клетку к выходу: он знал, что раз за ним увязалась первая волна погони, то рано или поздно появятся вторая и третья. А значит, времени у него оставалось совсем мало.
Видя суровое выражение лица Тайгера, Густ уже не решался шутить и портить атмосферу, хотя порой ему действительно было смертельно скучно. Пока Тайгер шел впереди и взламывал засовы на клетках рабов, Густ усердно подыгрывал ему сзади — поджигал всё вокруг, сеял хаос и даже выкраивал минутку, чтобы укрепить его цепной снаряд, который, по мнению Густа, был сделан из рук вон непрофессионально. А когда попадались враги, Тайгер просто швырял клетку, используя ее как щит или оружие, а если противник уцелевал, Густ добивал его.
То ли эта операция была слишком внезапной, то ли Густ поджег слишком много зданий, но за всю дорогу они не встретили особого сопротивления, и их путь можно было назвать поистине гладким. Вскоре все рабы Мариджоа были освобождены, и оба беглеца успешно выбрались из города, укрывшись на окраине Красноземелья.
Ха... ха... — Густ, лежа в клетке, тяжело и судорожно дышал. — Братец, теперь-то ты можешь меня выпустить?
Тайгер утер пот со лба и холодно бросил:
— Нет.
— Почему это?! — возмущенно взревел Густ. — Ты что, меня еще не до конца избил?!
— Причина, по которой я тебя не выпустил... — Тайгер сделал паузу, — заключается в том, что ты слишком опасен.
— Опасен? Я опасен?! — голос Густа взлетел еще выше. — Да ты понимаешь, как абсурдно звучит эта фраза из уст человека, который только что избивал меня до полусмерти? Тебе так спокойнее, когда я на цепи? Если меня выпустить, ты ведь сможешь засунуть меня обратно, если что!
— В твоих словах есть резон... но я все равно против, — холодно ответил Тайгер.
— Я... — Густ торопливо зажал себе рот ладонью: он вовсе не собирался снова лажать из-за проскочившего бранного слова.
Тайгер опустился на корточки и сурово произнес:
— Ты сам говорил мне, что ты не человек, но питаешься людьми. Ты — нечто инородное в этом мире, и мои знания о вашем брате равны нулю. Пока я не пойму твое отношение к нам, я не выпущу тебя наружу.
— К нам? — озадачился Густ. — А кроме тебя здесь есть кто-то еще?
Тайгер только приоткрыл рот, как вдруг сзади донесся чей-то шумный окрик:
— Кто-то кричал здесь секунду назад!
Услышав, что погоня настигает их, Густ виновато посмотрел на Тайгера:
— Братец Тайгер, ты здесь главный, и раз уж ты не хочешь меня выпускать — воля твоя. Но не мог бы ты сначала придумать, как нам смыться?
В его голосе звучало сплошное почтение.
— Приготовься, — Тайгер одарил Густа загадочной улыбкой.
— Ч-что ты собрался делать? — у Густа появилось дурное предчувствие.
В следующий миг Тайгер мертвой хваткой вцепился в цепь клетки и со всей дури швырнул ее вперед, а затем и сам сиганул следом вниз с обрыва Красноземелья.

Комментарии

Загрузка...