Глава 71. Развлечений хватит на всю ночь!
Когда Ци Юй говорил, что его [Магическая рука] «не слишком могущественна», он, разумеется, сравнивал её с [Обычным огненным шаром]. Однако для этих кентавров столкновение с ней оказалось подобно удару в хватке горного великана, решившего с размаху вбить их в землю. Тем, кому повезло, просто провалились в беспамятство.
Менее удачливые корчились в пыли, оглашая окрестности жалобными стонами: их мощные тела оказались бесполезны против сокрушительной силы, дробившей копыта и кости.
— О? — Ци Юй вскинул брови от легкого изумления.
Его недавнее заклинание одним махом вывело из строя девятерых кентавров, лишив их всякой способности к сопротивлению. Однако один всё же сумел ускользнуть из невидимых сетей.
Это был огромный самец, почти трёхметровый исполин, чьё торс густо порос чёрной шерстью. Обликом он был гораздо ближе к дикому зверю, чем его сородичи. Едва Ци Юй развеял заклинание, этот кентавр, пошатываясь, вновь поднялся на ноги.
Взглянув на юношу с нескрываемым ужасом и опаской, монстр издал нечленораздельное ржание и, сорвавшись с места, помчался прочь, яростно вгрызаясь мощными копытами в землю. Сила, не колеблясь ни секунды, бросилась вслед за ним.
Кентавры бежали стремительно. Всего за несколько мгновений они успели прилично оторваться от группы Ци Юя, почти скрывшись в густых зарослях леса.
Смиранда вскинул свой щегольский пистолет, прицелился, но, тяжело вздохнув, опустил оружие и покачал головой.
— А я разве разрешал вам уходить? — голос Ци Юя прозвучал негромко, но отчетливо.
Как бы быстро ни бежали кентавры, им было не тягаться со скоростью сотворения чар. Едва сорвались слова, как [Магическая рука] вновь метнулась вперед. Она мгновенно преодолела десятки метров, настигнув беглецов.
Сила и её спутник ощутили, как невидимая хватка железными тисками сомкнулась на их задних ногах. Чудовищная сила не оставила им шанса — кони споткнулись и с тяжелым глухим звуком рухнули ничком, вспахивая землю телами.
Невидимая длань, не зная жалости, потащила их обратно, оставляя на почве глубокие, рваные борозды.
Ци Юй едва заметно шевельнул пальцами, и кентавры, подхваченные за задние конечности, повисли в воздухе вниз головой. Их могучие копыта, лишённые опоры, теперь были бесполезны; всё, что им оставалось — это яростно брыкаться в бессильной злобе.
Лук Силы, выроненный в момент захвата, остался лежать где-то позади. Перед Ци Юем эти грозные воины выглядели не более чем беспомощными младенцами.
— Этот слишком шумный! — Ци Юй небрежно махнул рукой.
Звероподобного кентавра отшвырнуло в сторону. Сметя по пути несколько вековых деревьев, он затих; лишь едва заметное вздымание грудной клетки выдавало, что монстр жив, хоть и пребывает в глубоком обмороке.
— У меня есть к тебе пара вопросов, — Ци Юй поманил пальцем, заставляя подвешенную Силу подплыть поближе.
Пленница перестала дергаться и уставилась на мага взглядом, полным жгучей ненависти, но не проронила ни слова.
— Ты очень хотела, чтобы мы ушли… точнее, ты просто спала и видела, как мы убираемся отсюда. Почему? — спросил Ци Юй.
— Это наши земли! — выплюнула Сила.
— Она не желает говорить. Есть идеи? — Ци Юй повернулся к Джоанне, припоминая, что у неё были способности проникать в чужие мысли.
Джоанна, прекрасно понимая намек, лишь покачала головой:
— Её воля слишком сильна, разум закрыт. Я ничего не могу сделать.
— И что нужно, чтобы её воля ослабла? — уточнил Ци Юй.
— Ну… если она станет слабее, то… — Джоанна не успела закончить фразу, как Сила внезапно издала пронзительный, леденящий душу крик.
Прядь её каштановых волос взмыла в воздух. В то же мгновение магическая рука безжалостно сжала челюсти кентавриды, насильно размыкая их, и запихнула волосы ей в рот.
— Вообще-то я человек покладистый и добрый, — голос Ци Юя внезапно стал пугающе жизнерадостным. — Но это не значит, что я буду расплываться в улыбке, когда меня пытаются убить. Если бы не Джоанна, вы бы уже были трупами. И раз уж я не хочу вас приканчивать…
Он сделал паузу, и его тон стал почти игривым:
— Думаю, будет очень забавно посмотреть, как ты съешь все свои волосы до последнего. А когда они закончатся… что ж, на нижней части твоего тела шерсти предостаточно. Развлечений хватит на всю ночь!
От этих слов даже лицо Джоанны исказилось — она не ожидала, что у Мерлина может быть столь жестокая и пугающая сторона.
Смиранда же остался совершенно безучастен. В отличие от Джоанны, он не питал нежных чувств к существам, которые только что пытались пустить им кровь. Если бы Ци Юй решил не просто скормить кентавриде её волосы, а зажарить её целиком — Смиранда и слова бы не сказал.
Встретившись взглядом с этим холодным и беспощадным существом, Сила сломалась. Её психологическая защита рухнула так стремительно, что Джоанне даже не пришлось напрягать свои силы — пленница сама выложила всё как на духу.
Сора действительно была у кентавров. Её содержали в довольстве, кормили и поили, и, если не считать ограничения свободы, девочка чувствовала себя вполне уютно. Кентавры всё же были разумным видом и прекрасно знали, как позаботиться о человеческом ребенке.
Зачем её держали и так обхаживали? Сила и сама не знала наверняка — таково было распоряжение её матери, верховной жрицы их племени.
Сама Сила лишь предполагала, что ребенок напомнил Каме о юной Джоанне, ведь в свое время Кама тоже заботилась о ней.
— Мама стала верховной жрицей? — Джоанна изумленно приоткрыла рот. В те годы, что она её помнила, та была лишь одиноким кентавром, изгнанным или отбившимся от стада.
— Да, — подтвердила Сила. — И еще матушка строго-настрого запретила кому-либо рассказывать о пребывании здесь этого ребенка.
— Любопытно, — Ци Юй усмехнулся.
Магическая рука, причинявшая Силе столько страданий, наконец развеялась. Не ожидавшая этого кентаврида рухнула на землю, неловко растянувшись в пыли, но не посмела выказать и тени недовольства.
— Идемте.
Не обращая больше внимания на поверженных врагов, Ци Юй вновь вскочил на магический посох. Джоанна поначалу хотела остаться, но, взглянув на холодное лицо мага и опасаясь, что его гнев может привести к непоправимому, тоже поднялась на посох.
Они продолжали путь, следуя за указанием [Отслеживающего заклинания]. Мисранда, пристроившийся сзади, вдруг спросил:
— Мерлин, ты ведь только что использовал [Магическую руку], верно? Но почему я совсем не слышал заклинания?
— Потому что я произношу их очень тихо и чертовски быстро. Я ведь магический гений, — самодовольно отозвался Ци Юй. — Обычным магам такое не под силу.
— Хорошо быть гением, — в голосе Смиранды прозвучала легкая нотка зависти. Будучи «боевым магом», он втайне грезил о статусе истинного чародея, способного творить чудеса одним лишь взмахом палочки.
К сожалению, магия Смиранды по какой-то причине почти полностью была заперта внутри его тела. Это сделало его физически невероятно сильным, почти извращенцем в плане выносливости, но лишило возможности свободно распоряжаться энергией. До сих пор он освоил лишь одну технику — [Заклинание Святого Света]. Видимо, такова цена его сокрушительной мощи.
— Нечему тут завидовать, — отрезал Ци Юй. — С твоей-то силой… да ты десяток таких «палочкокрутов» одной левой в бараний рог согнешь.
Картина того, как Смиранда голыми руками разделывает горного великана, навсегда врезалась в память Ци Юя. Вот это был настоящий «папа-маг», куда там до него хлипким парням из боевых отрядов магов.
— Всё-таки мы в Магическом Королевстве, — со вздохом заметил Смиранда.
— Так и не сиди здесь. Почему бы тебе не повидать мир? Стал бы Защитником, а? С твоими данными ты мигом стал бы народным любимцем, — предложил Ци Юй.
Защитники высокого ранга, если они не были совсем уж уродами или законченными мерзавцами, по популярности могли тягаться с величайшими знаменитостями. Ци Юй смутно припоминал, что парочка топовых Защитников и вовсе официально числились кинозвездами.
Смиранда на мгновение замер, а затем неожиданно спросил:
— Мерлин, так ты тоже в курсе дел Защитников?
— Само собой, я ведь не в лесу родился, — хмыкнул Ци Юй.
В Магическом Королевстве, разумеется, правила бал магия. Многие маги-традиционалисты всю жизнь не высовывали носа за пределы своих земель, знать не зная о внешнем мире и каких-то там Защитниках. Лишь в последние годы, с возвышением магов-новаторов, люди начали осознавать, что снаружи живут весьма одаренные личности, которые в силе не уступают магам, а порой и превосходят их.
— На самом деле, хоть я уже и староват, я тоже из магов-новаторов. И по совместительству — Защитник, — признался Мисранда.
— Ты — Защитник? — теперь настала очередь Ци Юя удивляться. — И какое у тебя прозвище?
Большинство Защитников скрывали свои настоящие имена под звучными титулами. В конце концов, имя — лишь ярлык.
— Магистр. Весьма грозный Защитник ранга C, — без тени смущения заявил Смиранда.
— Да ты издеваешься! Так это ты занял мой ник! И с каких это пор ранг C считается «грозным»? — возмутился Ци Юй.
— Я ведь лишь изредка выбираюсь на задания. Для любителя ранг C — это достижение, — парировал Смиранда. — А ты, Мерлин? Тоже из наших?
— Оставим эту тему, — быстро проговорил Ци Юй.
Ему совсем не хотелось признаваться Мисранде, что его официальный титул — [Маг, не знающий магии]. Как ни посмотри, им стоило бы поменяться именами.
— Скучные вы, — холодно бросила Джоанна, хотя её брови, хмуро сдвинутые до этого момента, слегка расслабились.
— Прибыли, — произнес Ци Юй. Стрелка на его руке вспыхнула ослепительным светом, указывая, что Сора совсем рядом.
— Вон в той пещере, — Джоанна указала на чернеющий зев в скале, у входа в который виднелись отчетливые следы кентавров.
— Кентавры живут в пещерах? — удивился Ци Юй.
— Да. И это не просто норы, а целые лабиринты, разветвленные, словно рудниковые шахты. Там легко заблудиться. Я здесь никогда не была, так что будьте начеку.
— Прямо как карлики или гоблины. Неужели все фэнтезийные существа так любят копать? — Ци Юй направил посох к земле.

Комментарии

Загрузка...